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建安帝哪里舍得让爱妃真拜下去，忙亲手扶起，搂住淑妃纤弱的肩膀，宠溺地笑道：“爱妃快请起，你身子重了，以后不必再行此大礼。”
淑妃娇滴滴地道：“臣妾谢过皇上疼爱，只是礼不可废……”
建安帝闻言，自是对她的谦恭有礼赞赏了一番，脸上虽笑着，但眉宇间还是蹙撑了一个细微的“川”字。淑妃敏感地发觉，忙关心地询问，“皇上有何事心烦，臣妾愿为您分担一二。”
建安帝挑了挑眉，用欣慰深情的目光看向淑妃，“还是爱妃最体贴朕。也不是什么大事，就是那帮老臣，天天吵着要立储，哼！”
淑妃心中一动，她可不愿这么早立储，这储君之位，她还想为自己肚子里的这个皇子争一争呢。于是问建安帝道：“皇上可曾告诉过臣子们，您为何不愿呀。”
建安帝冷哼一声，“上书过无数次，朕也说过无数次，要再多观察几位皇子一阵子，再者，储君乃是下任君王，怎可随意册立？”
淑妃忙顺着他的话道：“皇上所虑甚是，还是按着自己的意思来便好。若是那些臣子不甘休，不如先给几位皇子册封个爵位，也好堵住他们的嘴。”
建安帝缓了缓怒色，“这个早已让礼部准备诏书了，可那群老家伙还是不依不饶的，惹人厌烦。”
淑妃轻笑，“您的皇子还有未成年的，可以等所有皇子都成年在册立太子啊。”
建安帝有些莫名，“朕哪里还有未成年的皇子？”
淑妃娇笑，“皇上您忘了十五皇子了么？”
建安帝的面色僵了僵，随即笑道：“不错，十五才八岁，至少也得等到他十二三岁，能看出个子丑寅卯来再册封太子。”说完又温言赞道：“还是爱妃你聪明，”。
淑妃垂首羞涩，心中却暗道：果然这个十五是皇上的心病。
她入了宫，便大量花银子打探皇上的喜好，之前听凤栖宫的小宫女说，皇上因某晚喝醉了，临幸了一名凤栖宫的宫女，才有了这个十五皇子，但却甚为不喜。原本皇后有意将十五皇子收养在凤栖宫，也只得做罢，交给一名无所出的修仪去抚养了。可是，皇上之所以会临幸那名宫女，是因为醉眼朦胧，觉得那宫女象雪贵妃。雪贵妃这个女人，死了二十几年了，皇上还每年祭奠……
淑妃觉得自己如今宠冠后宫，想到下月便是雪贵妃的祭日，忍不住出言试探，“皇上上次来时，答应臣妾，下个月初陪臣妾回府省亲，臣妾知会内务府初十回府可臣妾刚刚才从内侍口中得知，下个月初十亦是雪姐姐的祭日，臣妾着实不知，还请皇上恕罪。”
建安帝无所谓的挑了挑眉，“你改个日子，朕便可以陪你回府。”
淑妃勉强勾出一抹笑，“多谢皇上。”
原来，她还比不过一个死人！那家中让她求的事……淑妃定了定神，温柔的伺候皇上歇息了一会儿。建安帝传膳至梓云宫，两人一同恩恩爱爱地用过饭。眼见着皇上打算起驾了，淑妃心中焦急，不得不试探一下，窃窃地看了皇上一眼，大大的眼中浮起一汪泪水，小小的红唇紧抿着，看着要多可怜有多可怜，配合那浓密如蝶翼的长睫毛，更是惹人怜爱、惹人心疼。建安帝不由自主地柔声：“爱妃怎么了？有何为难之事，只管告诉朕……”
淑妃以退为进，不顾皇上的阻挡，盈盈跪下，就连跪的姿势都那么美，婉转的声音哽咽道：“臣妾得蒙皇上厚爱，心中感激不尽，可不曾想，臣妾的兄长竟做出那般无耻行径，臣妾真真是无地自容……”说罢泪水涟涟而下，犹如梨花带雨。
建安帝一听原来是这事儿，不在意地笑笑，扶起她来，温言宽慰，“爱妃放心，你是你，他是他，即便他犯了死罪，你也是朕最宠爱的妃子，决不会变。”
这话即是，也决不可能因为她，免了她兄长的罪过。
淑妃听得明白，忙抹了抹泪水，挤出一抹娇弱的笑容，“臣妾谢过皇上。”
建安帝又宽慰了几句，这才起驾去皇后的凤栖宫。
待送走皇上，淑妃的脸便垮了下来，对自己的乳娘蔡嬷嬷道：“你传消息给母亲，告诉她，本宫也没法子。”
蔡嬷嬷不由得迟疑，“夫人说了，一定要为大公子脱罪啊，大公子是被人陷害的。”
淑妃咬牙道：“我还不知道吗？可也要他有这么蠢，能被旁人陷害到！没事去学人家买什么地？没得弄个人命官司出来！刚才皇上的话你也听到了，若是大理寺判了他死罪，你让母亲早些教导五弟吧。”
蔡嬷嬷还想劝一劝，“可皇上也说了最疼爱的便是娘娘您，若您开口伟大公子求求情，或许……”
淑妃眼睛一瞪，“我为何要为大哥求情？当初他为了一个小美人。竟怂恿父亲将我嫁给一个药罐子，这种兄长，还想我替他卖命不成？万一我开口求情，皇上怪罪我了怎么办？我若是失了宠，以后如何为肚里的皇儿争取皇位？是皇位重要还是一个兄长重要？”说着不屑地一笑，“大哥死了还有二哥，儿歌死了还有五弟，母亲急什么？”
蔡嬷嬷不敢再说什么。下去使人传话去了。
进入二月，朝中异常忙碌了起来，春闱开始了，考官和学子们都被关入了翰林院的大院之中；而打听门道的人却在外面肆意地活动。
皇上连下四道圣旨，册封九皇子为庄郡王；十二皇子为仁王；十三皇子为永郡王；十四皇子为贤王。
从这爵位上就可以看出，皇上最喜欢的十四皇子，其次是十二皇子，而九皇子和十三皇子，无非是因没有给皇子封侯爵的先例，才给了个郡王的爵位，还没指定世袭，那就最多传承五代，还是降等袭爵。
这几道圣旨一出，京中各位大臣的心思便活络了起来，几位皇子的府第连夜换了门匾，仁王和贤王的府第前车来车往，前来恭贺的朝臣的马车将路都堵塞了。而庄郡王和永郡王的府前则明显冷清得多，除了其母妃娘家的人外，基本都是些中间派，谁也不得罪、先去了仁王府和贤王府再过来打个转儿的官员。
庄郡王倒是毫不在意，送走了一批客人之后，见暂时不会再有客来，便回到后院，与赫云连城下棋。
庄郡王下了几步棋后，停了手，笑道：“你今日心神不宁的，可有心事？”
赫云连城抬眸看了他一眼，摇了摇头，“没有。”
“可是为了大庆国使团接待一事？”
“不是，今日已经去礼部与诸位大人商讨过了，我管城中和使团成员的安全，别的不用我操心。这本就是我份内之事，只不过多拨一批人去巡视官驿而已。”
庄郡王细看了赫云连城几眼，不大相信他的话，不过他虽然神思不属，却也不是焦急……
赫连云城转了话题，“听说德妃娘娘这几日都在为太后抄佛经？”
庄郡王表情一僵，随即露出一丝苦笑，“我原说不争那些个了，可母妃不愿……也是外祖父的意思吧。现今封了个郡王，总算父皇并未将我遗忘，他们都觉得还是有机会。”
赫云连城点了点头，“要我说，也的确是你有这资格。十二殿下太假，十三殿下太弱，十四殿下又太爱玩……”
庄郡王摇了摇头，“好与不好，都是父皇说了算的，我只能尽力一试。日后还要请连城你多多相助。”
赫云连城点了点头，记挂着心中之事，便没多留，今日本是休沐，他无需去军营，用过午饭变回了府。
郁心兰正侧卧在短炕上，身上盖了一条白狐皮褥，小脸睡得红彤彤的，趁着白皙细腻的皮肤和乌黑卷翘的长睫毛，显得又可爱又漂亮。
赫云连城轻轻走过去，俯身在小妻子的脸上轻轻吻了一下，郁心兰睡得正欢，睫毛都没动，它不仅宠溺的一笑，也脱了鞋上炕，掀起褥子躺进去搂着她也小睡了一会儿。
郁心兰醒过来的时候，一睁眼，便看到丈夫正含笑注视着自己，不由得呆了几分羞涩，“什么时候回来的？”
“晌午刚过就回来了，你现在这么渴困？”
郁心兰迟疑了一下，点了点头，然后又马上强调，“昨晚似乎没睡好，所以有点乏吧。”
真不希望他误会什么。
其实赫云连城会心神不属的主要原因，是郁心兰的信期过了两天还没来，他心里升起了点点希望，却又怕不是……因为郁心兰再三同他强调，女子的信期并不是每月都会按时来，提早退后五六天都是正常的。他今日一早特意去问吴为。
吴为也是这般说，只说待迟了十天还没来葵水的话，他就帮郁心兰请个脉。
郁心兰忙转移了话题。“从九殿下府上回来的？”
赫云连城在她的小鼻子上刮了一下，“叫庄郡王。”
哦对，已经有封号了。
两人当下也没再说，郁心兰想着十四皇子被封为贤王，就忍不住噗嗤一下笑出声来，“那个家伙成天游手好闲，哪里贤了？”
赫云连城也觉得好笑，随即又正色道：“听人说他的府上宾客如云，他肯定会寻机会溜出来的……多半是到我这来。”
郁心兰道：“那好吧，我亲自下厨做几道菜，就算是为他庆贺了，贺礼便不用准备了。”
赫云连城不允，“你可别累着，告诉厨房一声便成。”
郁心兰只好依了他。
小两口正说着，贤王便到了，不待锦儿通传，便直接进了暖阁，大模大样地道：“锦儿，给我沏一壶君山银针来。”
郁心兰和赫云连城打了帘子出去，轻笑道：“还真没见过这样做客人的。”
明子期呵呵直笑，“我是你们表弟，是自家人，哪里是客人了？”
郁心兰唤过巧儿，拿了一点银子给她，让她去厨房传几个菜。明子期又亲自点了酸炒冬笋和红烩猪手，这才拉着赫云连城愁眉苦脸地道：“今日父皇竟让我同九哥一接待大清国使团。”
赫云连城淡淡地道：“这也是应该的，你拿着俸禄，总得为朝廷做点事情。”
明子期觉得十分悲哀，“为什么连你都不可怜我？”
郁心兰在一旁听了，不觉好笑，回身进了内室，便出两本账册和一张银票，递给明子期道：“请贤王殿下过目，这是腊月和正月的红利。”
明子期展开银票瞥了一眼，眼睛顿时瞪得溜圆，咂舌道：“两个月就有这么多？我这才两成，你岂不是有……”一万六千两？乖乖，比得上王爷的俸禄了。
郁心兰笑了笑，“年关总是赚得多些，平时应当没这么多。账册在这里……”
明子期是不耐烦看账册的，笑道：“我还信不过表嫂吗？”
郁心兰见他俩似乎有话要谈，便退出了暖阁，带着大丫头们在正厅边的膳厅做针线。
明子期和赫云连城便聊起了忠义伯世子背下的那桩杀人案。明子期道：“我已经打听过了，江南是听了旁人的唆使，说北郊那块地风水极好居住在那能封侯拜相，这才强行去圈地。可偏有一户不信邪的，怎么也不愿搬离祖屋。两下这才闹了起来，听说当是的确是被江南的人揍了一顿，但当时一旁的村民也说，不至于致死……”
赫云连城修长的食指在炕桌面上轻敲了几下，问道：“你的意思是，人是后面被旁人弄死的？”
“极有可能。”
“那你觉得，是何人所为？”
明子期扯了扯嘴角，“听说是位游方的道士，这要去哪里寻人？”
赫云连城轻叹，“这可的确是不好办。”又问，“你为何这么想帮江南脱罪？”
明子期道：“江南这人是不学无术，但人不坏，以前我跟他在醉乡楼遇上过，还算谈得来，没得这般被人冤枉，我却置之不理的道理。况且，我猜，这多半是十二哥和十三哥手下的人干的。”
赫云连城讶异地挑了挑眉，“怎么说？”
明子期颇有几分得意，“你们一听说江南被人冤了，一般就是想到他仇人干的吧？可他这人也挺机灵的，自己惹不起的人绝对不去惹，跟他结了怨的人，多半是惹他不起的，况且他个游手好闲的家伙能跟人借什么怨，不就是在青楼整整花魁什么的，至于绕那么大个圈子么？”
赫云连城想了想也是，他初闻这个案子时，并没放在心上，这不是他的职责范围内的事儿……可若是跟立储有关，却不得不防了。他们这般设计陷害江南，为的无非是逼迫远在内宫的淑妃相助罢了，他们的手中应当由能证明江南无罪的证据，只是在等淑妃的娘家人求到他们的头上而已。
送走了明子期，郁心兰见丈夫俊眉紧锁，忙问道：“怎么了，你们刚才谈了什么，让你这么劳神？”
赫云连城轻笑道：“子恒说他只想好好展示自己的才能，尽力一试，并非一定要与人鱼死网破。况且皇上英明睿智，他要选的，也是仁君，绝不会是阴险小人。”
“只怕你们光明正大，旁人仍是有法子污蔑你们。”真不是她瞎操心，“太子之位只有一个，为了得到这个位子，从来都是刀不刃血的，搅和进去了，哪有可能像你设定的这般简单，试一试，不行就算了，只怕你自认为不行，打算全身而退了，旁人也不会放过你。”
赫云连城轻叹道：“我们会小心。兰儿，你不懂，我自幼便是子恒的伴读，若他不争还好，他若争了，