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萧潼被他那种安然到麻木的样子激得更加愤怒，扬起手，狠狠一藤条抽到他臀上。只一下就抽得萧然的臀部猛地一颤，白皙的肌肤凹下一条印痕，然后马上反弹，一道红檀清晰地出现在他臀上。
萧然撑着地面的手有些发抖，感觉到身后的疼痛仿佛电流般瞬间麻到了手腕，他知道这是种错觉。可是真的好疼，记忆中挨大哥的打从来没有这样疼过。大哥，你是对我失望了么？我知道我一再忤逆你、冒犯你，不听你的话，做出胆大妄为的事来，触了你的逆鳞。所以你不再相信我，你做事防着我，你讨厌我、排斥我……
如果打我一顿能够让你心里痛快些，你就打吧。是我错，是我欠你的，是我该打。自从母后去世，已经发生了太多太多的事：我听信谗言怀疑你，当面顶撞冒犯你，离开皇宫背叛你，好不容易揭露阴谋，一切尘埃落定，我又为敌人求情，让你为难。
你打吧，你狠狠打我吧，也让我自己好过些。疼痛，是否可以让我忘掉刑场上那一地血腥、一地断头？是否可以让我的心变得宁静下来？是否可以让我今晚不做噩梦？
“知错了么？朕为什么打你？”萧潼问出这句话时，心里在嘲笑自己。这小浑蛋何曾真正觉得自己错了？他顽固得象块石头一样。纵然此刻认错，一转眼又原形毕露了。刚回来时被朕责罚后那样乖巧，信誓旦旦地说记住了朕的话。可是他真的记住了么？
“臣……”
一个臣字被萧潼狠狠一藤条打断在喉咙里，化作一声短促的痛哼。萧潼压着声音咆哮起来：“还敢称臣？若你是臣，此刻是在天牢里受刑，而不是朕亲自教训你！”
萧然怔住，泪水一下子濡湿了双眸，不敢回头，不敢让萧潼看出自己的软弱，乖乖换了称呼：“小弟不该猜疑大哥，不该擅自离宫……”
“此事已一笔揭过，说最近的！”
“小弟不该未得圣谕擅闯法场，惊扰大哥圣驾，给皇家丢脸。”
“啪啪啪”，一连三藤条下去，萧然头上的冷汗唰的一下滚落下来，眼泪几乎夺眶而出。他赶紧咬住嘴唇，拼命把泪水往回逼。
“知你者说你是去法场求情，不知者以为你去劫法场。你很光荣啊，小王爷！朕的好兄弟，从小熟读诗书，熟知礼法，可是你做出来的事呢？嗯？是谁教的你如此狂妄肆意，为所欲为？你让天下百姓如何看待你，如何看待朕？”萧潼越骂越火，一口气疾风骤雨般抽下去，“你觉得朕冷酷无情，是不是？你觉得朕是暴君，是不是？朕判案不明、量刑过度，所以要由你这位小王爷来矫正，是不是？”
几句话说得萧然几乎喘不过气来，胸口有撕裂般的疼痛，脸色发白，嘶声喊道：“不！不是的，不是这样！小弟只是想去送舅舅最后一程，小弟不敢左右大哥的圣裁，不敢向大哥求情。是大哥唯恐这样，所以断然下令开斩……。”说到最后，终于忍不住失声痛哭起来，“小弟不敢的，君要臣死，臣不得不死。小弟只想尽最后的孝道，只想去安慰一下舅舅……”
萧潼呆住，扬起的藤条僵在空中，却再也落不下去。死小子，原来在跟朕怄气！偏是憋在心里不肯说，非要挨了打，跟朕冲撞起来才说。
他伸手把萧然扶起来，狠狠揉了一下他的头发，极其无奈地皱眉：“朕怕了你这小混蛋，怕了你这惹祸精！朕怕你过来做出更为严重的事，导致不可收拾的后果，只好当机立断下了斩令。可你，你这没良心的小东西，竟然因此恨起朕来。刚才在朕面前说的什么鬼话，摆的什么态度！”
萧然眨了眨眼睛，傻傻地看着大哥哭笑不得的脸。慢慢明白过来：原来大哥是为了保护自己，怕自己闯下更大的祸？
“判窦惠卿斩刑是满朝文武共同奏请的，朕身为皇帝，当以天下为己任。窦惠卿背叛朝廷，罪不容诛。朕既要杀其他与萧洵勾结的朝廷命官，就没理由单独放过他。朕没有告诉你，是因为你在唐家，而朕不愿泄露你的身份，令你功亏一篑。可是你，你是不是以为朕故意避开你，故意瞒着你？”萧潼伸手拧了一把萧然的脸，笑骂道，“你这死小子，心思藏得这么深，每次都要朕来猜你的心！”
“大哥……”萧然如梦方醒，扑通跪下，抱住萧潼的腿，低声泣道，“小弟知错了，求大哥原谅。”
“好了。”萧潼苦笑，蹲下身，扶起他。看着宝贝弟弟红白交错的臀部，有些心疼，却又有些可恨，“你还一声不响地与墨阳溜出宫去玩，全不管自己的身体。朕想到这个，就恨不得狠狠抽你一顿。可是看在今天已经打了你不少藤条的份上，朕饶过你。”
再次把他搂入怀中，为他拉好裤子：“还好，你身上的毒解了，朕的心总算放下了。这些天……朕日日煎熬着……”尾音低下去，有些暗沉。
“大哥……”萧然心神激荡，紧紧抱住萧潼的身子，“大哥，我错了，我不该怀疑大哥……”
“朕也不该怀疑你，可是你的性子越来越狂放不羁，朕对你越来越没把握。”萧潼贴着萧然的耳朵低语，“朕严厉警告你，以后你如果再犯错，朕将会加倍责罚你。你是朕的弟弟，朕一定要好好管教你。”
萧然乖顺地应了声“是”，唇边展开舒心的笑意。
作者有话要说：发糖了～～
第四十三章 家国天下总关情
“死小子，笑什么？朕说要严格管教你，你以后进曜月宫的机会多着呢，你还笑得出？”
萧然吐了一下舌头，大哥真是成精了，自己躲在他怀里偷偷笑了下，竟然也被他发现了。他抬起头来，忽闪着睫毛，期期艾艾地道：“小弟年幼无知，大哥长兄为父，管教小弟是应该的。大哥国事繁忙，还要分出心来教导小弟，小弟感激不尽。是小弟不孝，不能为大哥分忧……”
萧潼笑着拍拍他的脸颊：“话说得真好听。你还小，朕不指望你给朕分忧，只要你乖乖的，不给朕惹祸就行。”
一句话把萧然说得满脸通红，求饶地拉了拉萧潼的手：“小弟知错了，大哥饶了我吧，小弟再也不敢了。”想想不对，又放低了声音，弱弱地道，“若是小弟以后再犯，大哥尽管痛责小弟，小弟绝不求饶……”
萧潼眼前一暗，这死小子，明明是屡教不改的典型，他自己都明白不可能不犯错，还敢说出“再也不敢”四个字。
气不打一处来，狠狠一巴掌拍在萧然屁股上：“混帐东西，跟朕玩心眼呢！以为朕有力气责罚你？”
萧然被打得跳了起来，慌忙用手捂住臀部，连声道：“小弟不敢，小弟不敢。”
萧潼斜他一眼：“自己回宫去上药，朕还有国事要处理。”举步往外走，又停下来，“墨阳被朕罚了二十鞭，你回头安慰他一下。”
萧然愣住，首先反应过来的不是墨阳为什么受罚，是大哥堂堂一国之君，什么时候这样关心起一名小侍卫来？见他急匆匆要走，也不敢再追问什么，只能恭敬地应了声：“是，小弟遵命。”
“朕知道你还有很多事，回去休息好了，伤不疼了，再来找朕。”萧潼抛下一句话就走了，留下萧然顶着火辣辣胀痛的屁股，一步步慢慢往外挪。每走一步，伤处与衣物摩擦，就是一阵钻心的疼痛。
萧然觉得自己好狼狈，可是宫外站着的那些侍卫好像熟视无睹的样子，眼观鼻鼻观口口观心，面无表情，他也就安慰自己：反正在这个曜月宫中受罚的不止他一人，而且如大哥所言，以后自己恐怕会经常光顾这个地方，再难堪也得忍了。
摸摸自己的脸，暗叹大哥真是狠心，两巴掌就把自己的脸打肿了。这样既不能去看舅母和表姐，也不能出宫去看唐大哥了。想到唐玦，心里觉得很轻松。大哥原谅我了，那我岂非可以继续去兑现自己的承诺？
有侍卫上来扶他，轻声道：“小王爷走好。”萧然一瘸一拐地往外走，刚出曜月宫就看到墨阳疾步向这边走来。萧然放开那名侍卫的手，不顾疼痛地奔过去：“墨阳，你还好吧？”
墨阳见他无碍，大大松了口气，单膝跪下：“谢主人关心，属下无事。”萧然连忙拉起他，心疼地道：“受了罚，还撑着自己干什么，赶快回去上药休息。”
墨阳垂首答道：“主人，宫中规矩，侍卫受罚是不许上药的。区区二十鞭，对属下来说根本没什么，请主人允许属下继续伺候主人。”
萧然一把拉住他的手，拖着他往前走：“好，那你跟我回灵犀宫。你是我从宫外带来的，不受宫中规矩约束！”
墨阳悄悄改变姿势，扶着萧然往回走。萧然这才注意到他背上有血迹渗出来，脸色发白，一双眼睛却依然平静而坚毅，脚步也没有半点错乱。
“皇上为什么要责罚你？你做错了什么？”萧然忍不住问道。
墨阳苦笑，主人，你哪里知道，我本是皇上的影卫，是被皇上派到你身边的。如今我倒过来为你求情，皇上生气，觉得我背叛了他，忘了自己的身份。
可是这些话他怎么能说？只好选择欺骗：“回主人，皇上责备属下护主不力，不该不顾主人的身体，随主人出宫去玩。”
萧然愧疚难当：“是我的错，是我连累了你。皇上不该罚你，应该罚我的。对不起。”
墨阳呆了呆，只觉得一股暖流瞬间涌遍心房，这位贵为王爷的少年，用一双湖泊般沉静清澈的眼睛看着他，眼里满是真诚的愧意与怜惜。他根本没有将自己当作仆人，而是当作朋友一样去尊重与保护。
“请主人千万不要这么说，保护主人是属下分内之事，皇上责罚属下也是天经地义的。”
把墨阳拉回灵犀宫，萧然硬逼着他在藤椅上趴下，亲自给他上了药。然后墨阳又倒过来给萧然上药，看到萧然臀上一条条红红紫紫的伤痕，墨阳的手有些发抖。上药的过程十分痛苦，可是萧然竟然忍着一声不吭。小小年纪如此坚忍，真是令人佩服。
“墨阳，不用出宫去唐府了。呆会儿我去禀明大哥一声，我还欠着唐大哥三天之约呢。既然大哥不追究我擅闯法场之罪，我便要回去兑现我的诺言。”
墨阳点头称是。
夕阳西下，雀鸟归巢，庭院中的暑气渐渐消散。萧然趴了半天，觉得气闷，正想出宫走走，紫藤进来禀道：“小王爷，皇上差人来请小王爷去沁芳洲用膳。”
穿过漪兰湖上的九曲小桥，走上沁芳洲的观月亭，四处凉风习习、花香阵阵，令人心旷神怡。萧潼已坐在亭中，脱去龙袍，换了身墨玉色外袍，衬着那张棱角分明的脸，越发显出一种远远超出于年龄之外的成熟与稳重。
萧潼见萧然脸上的红肿已消去，恢复了细瓷般光洁的质地，再见他走路的姿势也顺畅多了，唇边微露笑容，向他招手：“然儿，来，坐在朕身边。”
石凳已被椅子取代，还体贴地放上一层软软的坐垫。
萧潼向身后内侍下令：“给小王爷斟酒。”
萧然愕然：“大哥，今天是什么日子？为什么要让小弟饮酒？”
萧潼扬了扬眉，唇边掠过一丝坏坏的笑意：“没什么特殊。朕只是听闻你在唐家与唐玦日日对酒当歌，怕你回来觉得生活索然寡味，所以陪你喝几杯。”
一句话说得萧然脚下发颤，几乎站立不稳，苦着脸，低着头，可怜兮兮地道：“唐大哥是性情中人，豪放不羁，他与小弟一见如故。我们投缘，他又救了我的命，我才陪他畅饮。小弟没有忘记大哥的教诲，不敢放浪形骸。只是偶尔的，唐大哥很快就会离开……小弟以后不会了，请大哥宽恕小弟吧。”
萧潼见宝贝弟弟一副战战兢兢的模样，倒不禁被他逗乐了：“傻小子，你以为朕是要罚你呢？朕只是跟你开个玩笑。”
萧然一头冷汗，大哥，你可不可以不要随便开玩笑？你一向严肃惯了，突然开这种玩笑，我要被你吓死的。
“朕只是知道你身上的毒解了，这么多天悬着的心也放下了，所以今晚我们共同喝几杯，为你保住性命庆贺一番。”
原来如此，大哥，谢谢你，这么多天让你操碎了心，是小弟不孝……可是，今天是皇叔和舅舅他们被杀的日子，我的脑子里还盘旋着那一地血腥，你叫我如何饮得下酒？
仿佛知道弟弟的心思，萧然看着他，眼里有了深意：“然儿，收起你的同情心，男子汉大丈夫，只要活得俯仰无愧，何来这么多纠缠？”
萧然心头一凛，躬身应道：“是，小弟受教了，谢谢大哥。只是，二哥他……”大哥为什么没有叫上二哥？二哥若知道，岂非会觉得受了冷落？
不提萧翔倒也罢了，一提萧翔，萧潼的脸就沉了下来：“朕派人去请他了，可他不在宫中！这小畜生今日一早出宫，到现在还未回来，连太学都没去上！”
萧然愣住：“二哥去哪里了？”
“自从你去金陵后，他结交�