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萧潼一把抓住他的手，将他拉起来，逼视着他：“若敢欺瞒朕，你该知道后果！”
萧然身子一颤，漆黑的眸子中闪过一丝惊慌之色，却努力克制自己，依然低声央求：“小弟不敢。小弟真的知错了，请大哥原谅。”
萧翔冷眼旁观，从萧潼眼里看到满满的怀疑与被欺骗的愤怒，他暗暗从唇边牵出一丝自嘲的笑意：三弟说他做错了什么，你必是不信的，如果我说我做错了，那就肯定是错了。大哥，这就是你对我和三弟的“区别对待”，是不是？
他猛地抬起头来，斜睨着萧潼，梗着脖子道：“对，他在说谎！事实是，是小弟宫中宫女不慎打破白玉花瓶，小弟在责罚那宫女时，三弟进来为她求情，并且甘愿为她受刑，所以小弟便成全了他！”
“二哥……”萧然惊得呆住，瞥见萧翔脸上那种放肆而挑衅的表情，他只觉得心上仿佛被插入了一把尖刀，疼得几乎失去了感觉。为什么？二哥为什么用这种态度对我和大哥？是我们做了什么对不起他的事？是因为大哥疼我、照顾我，他妒嫉了么？原来，原来我的存在妨碍了他？不，不，怎么会这样？我们是亲兄弟啊。二哥，我一直爱你，从来没有想要跟你争夺什么啊……
萧潼气得手指在袍袖内发抖，看着萧然苍白消瘦的小脸，心头一阵剧痛。这傻小子啊，明明自己受了委屈，却还要反过来保护那个伤害他的人！刚刚经历丧母之痛，大病一场，就经受这样残忍的鞭刑。那背上条条狰狞的伤口看起来触目惊心，撕裂的白衣染上鲜血，犹如雪地上绽开的朵朵梅花，凄艳绝伦。
他怎么受得住，怎么还能屹立在这儿，还能为他二哥撒谎！宁可欺瞒朕也要保护他做了坏事的二哥，然儿，然儿，你好，你对得起朕！朕以为你光明磊落，不染纤尘，原来你心中也会藏污纳垢，原来你也会撒谎！你难道不知道，朕平生最恨的就是被你欺瞒？
心中既痛且恨，一双沉渊般的眸子凝注在萧然脸上，目光中交织着失望、痛心、愤怒、责怪以及深深的无奈。
萧然被他看得垂下头去，嗫嚅着道：“大哥，是小弟对二哥不敬，是小弟自愿接受惩罚，二哥没错……”
萧潼只觉得身体里的血液在被抽空，一种无力的悲哀紧紧缠绕着自己。他看着自己的两个弟弟，一个冷漠地盯着自己，好像潜伏在暗处，伺机想要偷袭的野兽；另一个小心翼翼地低着头，完全是做错事等待责罚的样子。
很想把萧翔抓过来狠狠揍一顿，责问他为何如此冷血无情，可母后临终时的遗言言犹在耳，他做不到，他狠不下心来。
萧翔死死盯着萧潼。大哥，难道我这样激怒你，你还不生气么？或者，你根本不屑于为我生气？你连看都不看我一眼，你眼里只有三弟。你心疼了，是不是？心疼他受伤，心疼他被我鞭打。可谁叫他来干涉我的事？在他心目中，我就是残暴无情的人，而他却来扮演那个救世主，让这些奴才们看到他的仁慈，向他顶礼膜拜！
是的，他一直就是这样收买人心的。永远那样温柔地微笑，用他那张漂亮得象瓷娃娃一般的脸，去蛊惑宫中每一个人。无论是父皇母后还是太监宫女侍卫，亦或太傅与满朝文武，人人喜欢他，人人夸赞他。你更是如此！满心里只有三弟，只有你的好三弟！我也是你弟弟，可你有关心过我么？
萧潼沉默半晌，收敛起全部怒意，转过身来，面对萧翔，肃容道：“翔儿，母后温柔仁慈，平素是如何教导你的，朕不想再提醒你。你借用她的名义责罚宫女，甚至迁怒于然儿，你扪心自问，是否对得起父皇母后的教诲，对得起你自己的身份与教养。朕不罚你，如果你自知有错，便写份悔过书给朕。”
说罢又向萧然道：“然儿，你跟朕来！”
“是。”萧然答应一声，低着头跟在他身后，轻轻披上斗篷，挡住自己背上的伤口。
萧翔冰冷的目光追随着他们，几乎笑出声来。好啊，教训我几句，就忙着去安慰三弟了。是啊，三弟刚刚病过一场，他娇贵的身子经不起责打。你不是天天照顾着他，恨不得将他捧在掌心么？可有来问过我心里痛不痛，难过不难过？现在他病好了，可又受伤了，你又有理由照顾他了。去吧，去吧，去好好照顾你的宝贝弟弟吧，留下我一人在此反省好了。
挥退所有太监宫女，萧翔奔进内室，砰的一声关上房门，狠狠一拳头砸在墙上。感觉脸上有什么东西热热地流下来，伸手一摸，竟然是眼泪。哈哈，萧翔，你也会流泪？委屈么？有什么好委屈的？他们一个贵为太子，一个是受尽父皇母后恩宠的小皇子，你算什么？早该认清自己的身份了，有什么值得委屈的！
现在太子升为皇上了，哈哈，皇上，从此臣要匍匐在你脚下，更加不敢奢望你的宠爱了。三弟，皇上那样器重你、栽培你，想让你成为大将军。你可不能辜负他的龙恩哦。好好干，好好努力，至于我么，就当一位富贵闲人好了。花天酒地，醉生梦死，这难道不该是一位王爷应该享受的么……
把萧然领入寝宫，萧潼一言不发地转身抱起他，让他趴在龙床上。命内侍拿来伤药与毛巾、热水，小心地为他擦洗伤口、上药包扎，再命人去灵犀宫拿了萧然的衣服过来，给他换上。
萧然见大哥一直绷着脸，虽然动作轻柔，却自始至终没给自己一点好脸色。他心中惴惴，穿好衣服便自觉地下来，跪在萧潼面前，声音弱弱地道：“大哥，小弟犯了欺君之罪，请大哥下旨惩处。”
心中恍惚掠过一个念头，二哥在妒嫉我，我已成了二哥的眼中钉？那么，假如大哥少疼我一点，二哥是不是就会开怀些？
“惩处？欺君之罪？”萧潼苦笑，“然儿，你知不知道欺君之罪是要杀头的？”
“小弟知道……大哥是君，小弟是臣，君要臣死，臣不得不死……”萧然说得平静到极点，就好像在说“大哥，今晚我留下来跟你一起用膳吧。”
“你！”萧潼猛地扬起手来，一巴掌甩在萧然脸上，打得不重，却也在萧然苍白的小脸上留下一个鲜明的掌印。萧然的身子被打得一偏，一瞬间的惊惶远远超过了疼痛，迅速跪直身子，闭上眼睛，等着大哥下一个责罚。
萧潼打出那一掌就后悔了，瘦了一圈的然儿，下巴尖削得仿佛一碰就要碎掉，覆在眼睑下的睫毛因为紧张而微微抖动，脸上却毫无逃避或抗拒之态，只是那样认罪地等着自己惩罚。
一阵心痛，萧潼伸手把眼前的男孩搂进怀里，语声中尽是恨铁不成钢的怒意：“你的命就那么轻贱？为了包庇你该死的二哥，你就宁可违逆朕、欺瞒朕？现在是家事，将来成了国事，你也要这样做么？你宁可冒着犯下欺君大罪的风险，也要包庇他？”
萧然的身子在萧潼怀里轻轻震动了一下，抬头看了萧潼一眼。此刻萧潼脸上的表情充满帝王的威严，那样庄重、那样严肃，一双黑瞳深不见底，里面承载的是江山社稷，是家国天下的重担。
大哥，到底是不一样了啊。可是，二哥还是二哥，还是自己的亲兄弟，我怎能不保护他？大哥，对不起，我知道我不该欺瞒你，不管你是大哥还是皇上。可我怕你生气，怕你责罚二哥。若是如此，他会更恨我的，我与他之间的嫌隙会越来越深。
大哥，我不是懦弱，不是畏惧，我只是不忍。我们三人血脉相连，应该相濡以沫、融为一体的。
“回答朕！”萧潼的目光落进他眸子里。两双同样年轻的眼睛，却已有了不同于年龄的沉重与深邃。
“小弟不知。”萧然黑白分明的眼睛里是毫无遮掩的坦荡与明净，“法与情，小弟现在不知道如何完全去分开。也许将来遇到才能了解，才能分辨得出孰轻孰重。请大哥相信，在小弟心目中，皇上与江山重于一切，小弟绝不做出有损于国家之事。”
也许，在法中还可以找到情的间隙，那么，就让我尽一切力量，保护我需要保护的人吧。
“大哥，请恕小弟不孝，小弟想，等母后葬事一结束，就回金陵去了。”也许，我走了，宫中只有你和二哥，二哥心里会舒服些，觉得没人抢他的爱了……
“为什么这么急着离去？”
“因为……师父和师兄会想我的。”
好啊，有了师父与师兄，有了江南那一片广阔天地，果然，这皇宫就不值得他留恋了。萧潼心中掠过一丝苦涩，脸上却什么也没有露出来，只是淡淡地道：“好，朕命人送你回去。”
第六章 雨横风狂波澜起
伸手将萧然从地上扶起来，送到床上，萧潼轻声叮咛道：“你大病初愈，又遭受鞭刑，朕怕你的病又反复起来。现在什么都不要想，好好在朕的龙床上睡一觉，醒来伤就不疼了。”
萧然听他用了哄孩子的口气，心里觉得暖暖的，背上的鞭伤也不那么疼了。拉住萧潼的手，苍白的唇边露出一丝温润的笑意：“大哥，小弟九岁了，不是小孩子。这伤，小弟受得住，不用为我担心。大哥国事繁忙，还要为小弟操心，是小弟之过，小弟不孝……”
萧潼的心狠狠一疼，眼眶有些潮热，伸手抚摸了一下他的头发，又摸摸他被自己打肿的脸颊：“疼么？”
萧然摇摇头：“不疼。是小弟欺骗大哥，小弟该打。”
“朕下了朝就去看你，谁知道会出这样的事。翔儿太过分了，以前是父皇龙体有恙，没有精力管教他，从今往后，朕要好好教导他了。”提起萧翔，萧潼心里就象扎了一根刺，一触就痛，可是偏偏拔不出来。
“大哥，请不要怪二哥。小弟想，他是受不了母后亡故的打击，所以才会变得这么暴戾。那花瓶是母后送给他的，被宫女打碎，他触景伤情，一时没有控制好自己。小弟干涉了他的事，是属对二哥不敬，二哥责罚小弟也是应该的。”萧然又大又黑的眼睛里盛满忧伤，祈求地看着萧潼，“大哥，小弟就要离开了，以后难得回宫来。宫中只有二哥，求大哥多关心二哥，好么？”
萧潼蹙眉：“你的意思是朕对他缺乏关心？”
“不。”萧然连忙摇头，放低声音，带着小心翼翼的味道，“小弟绝无此意。小弟是怕……大哥初登帝位，国事繁重，疏忽了宫中之事……大哥身担家国重任，小弟无能，帮不上大哥。不敢奢求太多，只希望大哥有空闲时去看看二哥……”
萧潼无声地叹口气，轻轻拍了拍他的头：“死小子，你关心好自己就行了。你已经尽了心力，翔儿如何走自己的路，那是他的事，不劳你如此操心。朕对他从不苛求，只要他安安分分地当他的王爷，不给朕惹是生非就行！”
萧然还想说什么，萧潼一甩袍袖：“不许多言，好好休息，朕到外面去批阅奏折。”
萧然不敢多言，应了声“是”便乖乖躺下休息。一名紫衣宫女在旁边站着，静候差遣。萧然向她摆手，示意她不必伺候，那宫女出去带上门，屋里便只剩下萧然一人。
萧然侧身躺在床上，背上的鞭伤仍然在撕掉着皮肉，疼痛难忍，哪里能够睡得着？静静地忍了会儿，终是无法安眠，于是想起来出去陪着大哥，哪怕只是坐在他旁边看着他也好。
他起床，轻轻打开房门，正想出去，就听到萧潼的声音从龙案那边传过来，隐隐含着怒意：“臣相，杜卿家为人如何，朕比你清楚得多。你身为文臣之首，朕素来倚重你，你现在在朕面前搬弄是非，叫朕怎么看你？”
萧然的心急速跳了两下，隐隐感觉到暴风雨的气息。臣相窦惠卿乃是母后的胞兄，大哥素来在无人处都称其舅舅，今日却以臣相称之，可见大哥十分生气，自然地摆出了帝王的威严。
父皇在世时十分器重舅舅，可大哥却对舅舅的为人颇有微词，说他惯用手段结党营私。父皇驾崩至今已经一年，大哥没有采取什么行动，是不是背后在收集推翻他的证据？还是碍于母后之面没有动他？而现在，母后刚刚过世，舅舅却来大哥面前诋毁当年的太子太傅、如今的太傅杜仲衡。难道这两大朝臣之间有了什么过节？难道是大哥与杜太傅……
他悄悄靠近一点，借着屏风的遮挡观察他俩，正好可以看到窦惠卿站在萧潼面前的样子。
窦惠卿猛地跪下去，膝盖与地面重重地碰撞在一起，发出“咚”的一声闷响。从萧然的角度看上去，窦惠卿的脸色很难看，放在身侧的手悄悄握成拳，声音中带着负气的味道：“臣知错，可是，臣有一句话，不知当问不当问？”
“尽管问来。”
窦惠卿呆了呆，一字字道：“皇上初登大宝，就要拿臣开刀么？”
萧然的心陡然一沉，果然自己所料不差？
“臣相何出此言？”萧潼的声音猛地往下一沉，即使萧然看不到他的脸，也能想象他眼里已经射出冷厉的光芒。
窦惠卿身子一