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而萧潼的目光偶然掠过自己三弟，却发现一身缟素的男孩越发清减了，下巴更尖、眼睛更大，那双眼睛安静到极点，只是简单地照出周围的一切，却没有交集。
仿佛他只是活在自己的世界里，或者，只是一幅画。
终于一切尘埃落定，母后下葬，太傅杜仲衡已收集起所有控诉窦惠卿的罪状，与朝中几位大臣联名上书。第二日萧潼上朝便提起此事，罢了窦惠卿的臣相之职，将他削职为民，赶出京城。
少年天子已初露手腕，而这手腕深得太傅杜仲衡的钦佩。杜太傅为人刚直，学识渊博，萧潼早就有意封他为臣相，取代窦惠卿的位置。师生二人彼此赏识，君臣相处默契。
处理完窦惠卿的事，萧潼想到萧然为他求情而挨了打，下朝后便到灵犀宫去探望。
他没有见到萧然，萧然已经独自离开京城到江南去了，只留下一句话的信笺：“皇上国事繁忙、日理万机，臣不敢打扰。自去江南学艺，遥向凤清宫拜别，勿念。”
“皇上，小王爷的病还没好，可他坚持走了。”紫藤哀戚的面容令萧潼心头一凛：“他带了几个人？”
“他一个人，谁也没带。”
第八章 身世悠悠何足问
紫藤一句话出口，就见到那位少年天子的面容犹如被投石击开的湖面，刹那间打破了完美的平静，无数复杂的情绪纠缠在他眼底，深得让人看不懂。
好久，他才回过神来，带着恍惚的语气问道：“他走了多久了？”
“回皇上，小王爷辰时走的，现在已一个多时辰了。”
紫藤低着头，注意到萧潼修长的手指在身侧握紧、再握紧，紫藤瑟缩了一下，以为萧潼会发火，谁知这人一甩袍袖，大步冲出灵犀宫去，英伟、挺拔的身影透出一丝从未有过的慌乱。
紫藤与紫菱相视一眼，皇上是生气还是担心？亦或两者都有？怔怔地目送那个背影，眼底布满愁云。小王爷啊小王爷，你带伤带病，一个人孤零零地走了，你的身体如何受得了？
御前侍卫统领方峤眼见萧潼从灵犀宫冲出来，脸色难看到极点，吓了一跳，不知道里面发生了什么事，连忙迎上去。不敢说话，默默跟在他身后。
“带上两名侍卫、两名影卫，随朕出宫！”萧潼头也不回地抛下一个命令。
方峤一怔：“皇上要去哪里？”
“去金陵！立刻出发！”
“皇上这是……微服私访？”方峤顿时觉得一个头两个大，皇上万金之躯，怎能只带几名侍卫影卫轻易出宫？
“正是。”萧潼斩钉截铁地道，同时回头扫了方峤一眼，眼里带着警告之意： 听不懂朕的命令？
方峤连忙低下头，躬身称是。感觉到眼前之人近乎阴郁的情绪，他可不敢再往枪口上撞。
追云踏月驹载着萧然狂奔，从辰时出宫到午时，整整跑了四个小时，马不停蹄。萧然的手紧紧抓着马缰，身子微微低伏，一件薄薄的斗篷被风吹得猎猎狂舞。早上出门时天空还是阴沉沉的，此刻却已是日头高照。夏季刚刚来临，气温不冷不热，恰到好处。可萧然觉得头顶的太阳光刺得人睁不开眼睛，风吹到身上带着灼热的气息。
头越来越重，四肢软得提不起力气，他的身子在马上越伏越低。追云踏月驹极通灵性，感觉到主人的异样，渐渐放缓了脚步。
萧然摸着柔软的马鬃，迷迷糊糊地想起，这匹千里马是去年自己出宫拜师时大哥送的，大哥曾把缰绳交到自己手里，执着自己的手，笑得那样温和。
而此刻，只剩下马和自己了。大哥，我这样不辞而别，是否又给自己添了一条罪状？对不起，我怕踏进你的宫殿，我怕想起那日的屈辱，我怕见到你威严冷肃的脸……大哥，你无论怎样责罚我我都可以承受，只要是你亲手赐予的。可是，你命侍卫掌我的嘴，你让他们践踏我的尊严……我终于知道了皇上与大哥的区别，你用这样深刻的教训让我明白了，原来，生在皇家，比普通百姓更不如……
眼前的景物越来越模糊，萧然的身子在马上晃了晃，人从马背上滑下去，重重地跌倒在地。
在他失去意识前，他见到一张蒙着面的脸，还有一双寒星般闪亮的眼睛。
不知道过了多久，他隐约听到耳边有清脆的鸟鸣声，有潺潺的流水声，还有轻风吹过竹梢的瑟瑟声。萧然想努力让自己清醒过来，可是意识却又拉扯着他回到黑暗中。人好像一条被浪涛卷到沙滩上的小鱼，回不到水中，肺里的空气越来越稀薄，好痛苦。他的手脚轻轻抽搐着、挣扎着，张开的嘴唇急促地呼吸着。
这时，他感觉到有人将他的身子扶起来，清凉的液体流进他嘴里，他大口大口地喝着。然后有人给他脱衣服，他下意识地想挣脱，却发现身子软得动弹不得。他想睁开眼睛，发现眼皮重得抬不起来。于是他想，他肯定是在做梦，这肯定不是真的。他一动不动，任由这个梦做下去。
他身上的衣服被脱光了，耳边听到“咦”的一声，似乎十分惊讶。然后，他的身子被抱起来放入热水中，一只手掌抵到他背上，一股真气沿着他的筋脉流进来，缓缓流遍他全身。好久，好久，他觉得胸口舒服多了，呼吸也变得轻松了。
“好了，好了，脸色好看多了。”一个男子的声音在耳边响起。
“好漂亮的孩子，与你家女儿倒是天生的一对呢。”另一个声音用开玩笑的语气道。
“看他这身装束，这孩子的身世绝不简单，没准是京城哪家王孙公子。”先一人道。
“不会不会，如果是王孙公子，他怎会小小年纪一个人出来奔波？看他身上还带着伤，分明是被鞭打出来的。这孩子，看来受了很多苦……”
萧然只觉得那声音好吵，他想叫他们别说话，可开不了口。一时又分不清自己究竟是不是在做梦，思维飘浮了一会儿，又陷入了梦乡。
等他醒来时，发现自己躺在一间竹屋里，一缕夕阳从窗外射进来，照在他床头。他听到有人在弹琴，还夹杂着剑气劈空之声，好像有人在伴着琴声舞剑。那琴声铿锵豪迈，令人如闻江海之声、滔滔不绝。而剑招虽缓，却如行云流水，无牵无碍。
窗外的两个人激起了萧然强烈的好奇心，光听这琴声便能断定，弹琴之人必是林间隐士、世外高人。而这竹屋清雅，毫无尘俗之气，更加衬托了此人的高洁。
他悄悄爬起来，觉得自己的状态好多了，深深吸一口气，走到窗前。
窗外一人正背对着自己抚琴，身上穿着浅灰色的衣服，宽袍广袖，头发简单地用竹簪挽起，只一个背影就显得清爽不羁。
而另一位青衣人正在舞剑，三十多岁年纪，打扮得也极简单，面容端方、举止洒脱，眉宇间显出一种正直磊落之气。那双眼睛很亮，隐约记得昏迷前见过这双眼睛。只是那时他蒙着面，没有见到真容。
萧然慢慢走出去，刚到门口，就听琴声止住，舞剑之人含笑赞道：“叔夜，你的琴弹得越来越好了，闻叔夜之琴，可以忘忧。”
萧然心头一动，唇边泛起会心的笑意。叔夜？竹林七贤之一的嵇康不是字叔夜么？此人隐居山间，行止旷达，倒颇有竹林七贤的味道。
而另外那人更象独行的剑客，只是身上又带着种不同于一般剑客的儒雅气质，令萧然第一眼就产生了好感。
被称为叔夜的人拂衣站起，走向那位青衣剑客：“卓然，新帝登基，大赦天下，你的事……”
青衣剑客没有回答，因为他已看到了走出来的萧然。萧然却听到了那句话，心头微微一凛。难道这个人竟是身上背了案子、逃亡在外的人？可是看他的样子，他实在不愿相信他曾经是个作奸犯科的人。
卓然，这个人名叫卓然……
心猛然狂跳起来，恍惚想起父皇临终前那一天，将他们兄弟三人叫到床边，一一叮嘱着身后之事，然后突然拔高声音，叫出两个人的名字，命萧潼继续追捕他们，连他们的后人也不能放过。
那两个人的名字，一个叫秋卓然，一个叫陈雁词。
陈雁词，曾经是宫里沉鱼落雁的美丽女子，父皇爱极了她，可她从未为他展颜。因为，他的笑容已给了那位仗剑天涯的青衫剑客—秋卓然。而秋卓然，为了自己被选入宫的心爱之人，冒险潜入宫中，救出陈雁词，从此成为朝廷钦犯，被父皇记恨了整整十年。
当年的故事萧然并不清楚，因为他还未出世，可是他记得父皇脸上那种怨毒的表情，还有母后闻言后黯然神伤的样子。
父皇原是多情之人啊，可是，萧然更加同情的是那位飞蛾扑火的勇敢剑客。他年纪还小，还不懂情为何物。可是在他小小的心里，只要与相爱之人相濡以沫，便是粗茶淡饭也甘之如饴。皇宫虽好，却是锦绣牢笼，囚禁了那些女子一生的幸福。
所以，他对秋卓然不仅没有恨，反而充满敬意。
难道世上有这么巧的事，难道这位救了自己的人，就是父皇一心想要追捕归案，将他千刀万剐的钦犯秋卓然？
萧然心里疑虑重重，可他完全没有表现出来，走到门外，温文尔雅地抱拳行礼：“晚辈萧然，谢过两位前辈救命之恩。”
叫叔夜的男人回过头来，上下打量萧然，眼里满是赞赏之意：“萧然？好名字。不过人更好，少年俊彦、绝世风姿……”
萧然的脸腾的一下红了，赧然道：“前辈过奖了。”
叫卓然的青衫剑客上来，自然地伸手去把萧然的脉搏。萧然一点也没有拒绝，唇边含着浅浅的微笑，虽然脸色依然苍白，目光却已亮得照人。
“脉息已经平稳了，晚上好好休息，有任何不开心的事都把它丢了，什么都不要想。”亲切而随意的语气，仿佛萧然已是他十分熟悉的晚辈。
萧然听得心头一暖，眼里自然地流露出感激、敬重之意：“请问前辈尊姓大名？今日相救之恩，晚辈定当铭记在心，以图后报。”
青衫剑客笑道：“不要说得这么严重，不过是照顾了一下病人而已，算不得什么。我姓叶名孤云，字卓然。这位是我的朋友，姓季，季节的季，叫季叔夜。”
萧然轻轻松口气，真是多虑了。天下同名之人不计其数，哪会那么巧碰到秋卓然？ 父皇通缉了他十年，却连他的影子都没找到，这个人也许早已不在世上了。
叶孤云摆手请他坐下，而季叔夜已去倒了杯水来递给萧然：“小兄弟，病得这样为何还要赶路？看你年纪，最多不过八九岁吧？”
萧然心头一阵刺痛，脸上的笑容有些凝滞：“晚辈九岁……家中有事，急于赶路，受了点风寒，多谢两位前辈。”
叶孤云与季叔夜相视一眼，不觉动容。他们竟然从萧然眼里看到些许沧桑的痕迹，不过是九岁的孩子，怎么竟有如此沉重的心思？
叶孤云微笑：“你要去哪里？”
“晚辈要去金陵。”
“此去金陵，路远迢迢。你孤身一人，终是不便，不如我与你同行。”叶孤云道，“我家在杭州，正好同路。”
萧然点头：“如此多谢叶前辈了。”
“叫前辈好生分。我家女儿与你同龄，不如叫我一声叔叔好了。”叶孤云道。
萧然顺从地叫了声“叶叔叔”，叶孤云展眉而笑。
“小兄弟是长宁人氏？不知是哪家公子？”季叔夜在旁边问道。
萧然目光一黯，苦涩犹如波纹般在心底展开，轻轻叹道：“身世悠悠何足问？我们谁都不要追问彼此的根由，好么？”
季叔夜呆了一呆，哈哈大笑：“好，好，小兄弟此言不错，倒是我成了俗人了。我们谁也不问身世，只做朋友。怎样？你身体好了点，晚上敢不敢跟我们喝两杯？”
萧然被他的豪气一激，心境顿时开朗起来，展颜一笑，露出洁白的牙齿：“好，晚辈舍命陪君子！”
第九章 忧心孤旅人未归
萧然的酒喝得越多，眼睛越亮，原本苍白的脸上透出一些红晕，看起来神采奕奕。在宫中规矩繁多，他一向谨慎自持、滴酒不沾。想不到今日完全放开自己，在两位陌生人面前无拘无束，开怀畅饮，竟然第一次发现自己酒量极好。
“小兄弟，好酒量，好气魄！”季叔夜对萧然赞不绝口，完全忘记了他的年龄，“酒逢知己千杯少，今日遇到小兄弟这样豪爽的少年，我们真该一醉方休才是。”
叶孤云却还担心萧然的身体，含笑劝道：“他身体还未好，叔夜你别让他喝太多。”
季叔夜不以为意，朗声笑道：“酒是扫愁帚，又是钓诗钩。小兄弟正是因为胸中郁结难解，所以才会病上加病。现在我们陪他喝酒，他一喝就忘了愁事，身体不就好了么？”
叶孤云辩不过他，只好一笑置之。看着两人喝得畅快，他也渐渐放开怀抱，大杯大杯地喝起来。
酒醋耳热之际，萧然想起季叔夜的那口琴，一时兴起：“季叔叔，我刚才见你所弹之琴好像是唐时名琴寒玉？”
季叔夜�