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“妾身谢黄公子的美意。”梅姨冲着谭纵微微一笑，笑容里有一分凄然，“可如果妾身不死的话，一定会连累到就儿的。”
说着，梅姨从身上掏出一叠银票交给了谭纵，双目中充满了祈求的神色，“还望公子届时帮妾身将这些钱交给西就，有这些钱的话，他可以安安稳稳地过日子了。”
谭纵接过那些银票后，神情严肃地向梅姨点了点头，作为对方在扬州府的管事，一旦扬州府的势力被朝廷铲除，那么梅姨将是首要被怀疑的对象，她不得不用死来证明自己的“清白”，这样一来的话所有的怀疑都会烟消云散。
以梅姨对毕时节的了解，她可以肯定毕时节绝对不会向朝廷投降，届时一定会选择自杀，以守护心中的秘密。
她和毕时节一死，那么就是组织的英雄，上面也就不会为此迁怒于毕时节的家人，而在谭纵的暗中保护下，毕西就可以平稳地度过余生。
也就是说，为了毕西就，梅姨已经下定决心牺牲自己的生命，这是她现在唯一能为毕西就做的事情。
听闻梅姨的这番话，谭纵的心中不由得浮现出四个字――母爱如山。
“黄公子，妾身已经将曼萝的卖身契带来了，公子打算以出多少银子为她赎身？”稳定了一下心中的情绪后，梅姨从黑匣子里拿出了一张纸，笑着向谭纵说道。
“梅老板觉得，本公子出多少合适？”既然“私事”已经谈完了，那么接下来就是“公事”了，谭纵微微一笑，问道。
“悉闻南京城的苏瑾苏大家被谭游击以八百两银子赎身，曼萝虽然比不上苏大家，但怎么也是这扬州城里的花魁，以黄公子的身份而言，怎么也得七百两银子。”梅姨一边将诗经和账本收回黑匣子，一边笑着说道。
“那就七百两。”谭纵想也不想，一口就答应了下来，随后从身上摸出了一张五百两的银票和三张一百两的银票，“从现在开始，曼萝就是自由人，在她没有在外面选定住处之前，就先借住在飘香院，这多出的一百两权当她的食宿费用。”
“公子客气了，曼萝如果留在飘香院的话，每个月至少給飘香院赚上一百两银子，妾身高兴还来不及，哪儿能要公子的钱。”梅姨拿起那张五百两的银票和两张一百两的银票后，笑着将剩下的一百两银票推到了谭纵的面前。
谭纵闻言笑了笑，收回了那一百两银票，他之所以給曼萝赎身，不仅可以向外界证明他是一个“多情种子”，更能使得毕时节等人放松对他的警惕，这样的话可以少许多不必要的麻烦。
“按照飘香院的规矩，公子要想給曼萝赎身的话，必须要获得曼萝的同意，否则的话这钱妾身还不能收。”梅姨并没有收起那三张银票，而是将它们拿在手里，冲着谭纵笑道，“不过公子放心，妾身想曼萝一定会答应的，这丫头的心里想什么，妾身一清二楚。”
“梅老板此言何意？”谭纵有些不明白梅姨的意思，他此时已经知道曼萝是梅姨精心培养的接班人，梅姨让她跟自己，她岂会拒绝？
“公子还记得那天晚上曼萝救你的事情吧。”梅姨见谭纵面露狐疑的神色，笑着说道。
“是的，你们这一招好险，如果不是我反应快的话，曼萝就没命了。”谭纵点了点头，他有些奇怪梅姨为什么会提起这件事情。
“公子误会了，这并不是妾身等人定下的苦肉计。”梅姨微笑着看着谭纵，“不管公子信不信，当晚发生的事情纯属偶然，救公子是曼萝自己的主意。”
“噢？”谭纵闻言，脸上的神情不由得有几分惊讶，他并不认为梅姨会在这件事上骗自己，可曼萝为什么要救自己呢？两人当时不过是第一次见面而已。
“妾身和曼萝虽然没有血缘关系，但是却亲似母女，她想什么妾身最清楚不过。”梅姨望着谭纵，双目流露出一丝母爱的慈祥，“公子应该听说过一见钟情，虽然曼萝这丫头事后编了一个理由来搪塞妾身，但妾身是过来人，怎么会看不出她喜欢公子呢？只不过没有点破罢了。”
谭纵闻言，脸上流露出愕然的神色，难道曼萝当时是冒着生命危险来救的自己？
“黄公子，不知道你刚才有没有留意，妾身并没有将曼萝的名字写在那账本上。”梅姨看着谭纵，娓娓而谈，“妾身心里其实也很矛盾，既希望她能帮妾身打量扬州府的事情，又不愿意看见她走妾身这条路，因此，虽然她知道一些组织的事情，但妾身还没有让她正式加入。”
听到这里，谭纵好像明白了梅姨的意思，不由得惊讶地看着她。
“虽然大家都知道曼萝是妾身的心腹，但除了妾身和公子，没有人知道曼萝曾经为妾身的组织办过事情，因为组织明确规定，青楼女子在三十岁之前不能加入组织，只能用来探听消息，这样做是为了防止那些年轻的女孩们被爱情冲昏头脑，进而做出出卖组织的事情。”梅姨盯着谭纵的眼睛，颇为感概地说了一句，“女人一旦喜欢上了男人，将会为他们付出所有的一切，妾身希望公子能善待曼萝，如果不能接纳她的话，给她安排一个好归宿。”
谭纵这个时侯终于明白了，梅姨今天之所以跟自己说了这么多，完全是在交待遗言，他点了点头，说道，“好，本公子答应你。”
“黄公子，妾身已经在这里待了够长的时间，还有其他客人要招呼，先行告退。”见谭纵答应了下来，梅姨笑着起身，向他福了一身后离开了。
谭纵站在窗前望着远去的梅姨，他忽然之间觉得梅姨的身影在月光下黯然落寞了许多，如果自己不说的话，可能毕西就一辈子都不知道有她这样的一个母亲，一个青楼里的风尘女子。
第二天上午，飘香院的一名侍女来到了黄府，給谭纵送来了好消息，曼萝已经答应了谭纵为自己赎身的要求，为了感谢谭纵，准备在飘香院里答谢谭纵，让谭纵定个时间。
谭纵想了一下，告诉那名侍女，明天晚上他去飘香院看望曼萝。那名侍女得了二两碎银的小费，欢天喜地地走了。
“大哥，我要不要收拾一个院子出来給曼萝姑娘？”等那名侍女离开后，施诗笑着向谭纵说道。
“不用，届时我会在外面送给她一个宅院。”谭纵闻言摇了摇头，他給曼萝赎身是想向外界表明自己要还给曼萝自由，以感谢她当日救了自己，如果将她接近家里的话，岂不是表明自己别有所图。
“大哥，都已经安排好了。”这时，陶勇走了进来，大声向谭纵汇报道。
从昨天开始，陶勇就在码头招募人手，并且去了黑哥的赌场踩点儿，就等着谭纵今天晚上去踢场子。
“那个小子找到没有？”谭纵闻言，沉声问道。
“已经找到了，兄弟们正在盯着，大哥放心，这小子跑不了。”陶勇点了点头，笑着回答。
“我看，大哥还在家等消息的好，这种粗活交给我和虎子去办就行了。”随后，陶勇语锋一转，向谭纵说道。
田林开毕竟是忠义堂的香主，手下的兄弟数百号人，赌场一旦被踢的话，他肯定会带人来增援，一场恶斗绝对少不了，所谓刀剑无眼，要是伤了谭纵的话可就不好了。
搁在以前，陶勇断然不敢去黑哥的赌场里找麻烦，在码头苦力们的眼中，忠义堂的香主那就是高高在上的存在，谁吃饱了撑得没事儿去摸老虎的屁股。
跟随谭纵在扬州城里经历了这么多事情后，陶勇和郑虎这两个码头上曾经的苦力，已经早非当年的吴下阿蒙，眼界自然和以前也不一样了。
田开林虽说是忠义堂的香主，扬州的地头蛇，但是有一句俗语说的好，不是猛龙不过江。
面对着谭纵这条过江龙，连扬州的土皇帝鲁卫民鲁大人都客客气气地请他去赴家宴，至于田开林嘛……谭纵连官都不怕，有必要在乎他这个草民吗？
“我中午约了韩大人吃饭！”谭纵看出了陶勇的担忧，微微一笑，风清云淡地说道。
既然扬州城的这潭水浑得如此厉害，那么谭纵不介意将其搅得更浑，让大家都看不清楚水底的东西。
第三百零七章 踢场子
晚上，运河边上，大通赌场。
夜幕降临后，赌场热闹了起来，人头攒动，热闹非凡。
谭纵换了一身普通的平民服饰，领着郑虎和女扮男装的谢莹走了赌场，几名大汉不紧不慢地尾随在他们身后。
为了防止被人认出来，谢莹不仅用布将胸部缠住，而且脸颊上还贴上了络腮胡子，不仔细看的话还真的很难认出她的本来的容貌。
在谢莹的带领下，谭纵来到了一个掷骰子的赌桌前。赌桌旁围满了赌客，闹哄哄地下着注，她前天晚上就是在这里输了三百多两。
“下了，下了，买大赔大，买小赔小了！”荷官是一名三十多岁的瘦高个男人，手里按着一个骰盅，向桌前的赌客们大声喊着，两名人高马大的壮汉面无表情地立在他的身后。
一名圆脸中年人面无表情地坐在荷官对面，这张赌桌其实是他与荷官摇骰子赌大小，周围的赌客选择他赢还是荷官赢，赔率是一赔一。
等赌客们都下完注后，荷官将骰盅推给了圆脸中年人，示意他先摇。
中年人想了想，拿出一个五两的筹码压在了赌桌上，然后开始摇骰盅。摇完后，在众人的注视下，他打开了盅盖，三粒骰子是四四五，十三点大。
接着，轮到荷官，周围的赌客们顿时沸腾了起来，口中大喊着，押荷官赢的喊大，押中年人赢得就喊小，场面十分热烈。
当荷官的点数出来时，人们的反应迅速分成了两部分，输的人失望地发出一阵嘘声，而赢的人则则兴高采烈地拍着巴掌。
谭纵并不着急下注，而是立在边上观看。
十几把过后，谭纵已经发现，荷官在有意引导着赌局的走向：虽然圆脸中年人和荷官赢得几率大致相同，但是由于周围那些赌客输得银子比较多，因此荷官在这十几把里赢了二十多两银子。
换句话来说，荷官在作弊，谭纵的目光不由得落在了那三粒骰子上，大通赌场不过一个中等规模的赌场，荷官的能力应该不能像如意赌坊的荷官那样，通过手法来控制骰子的点数，那么就只剩下了一个可能，那就是骰子里有东西，不知道灌了水银还是什么，荷官以此来控制骰子。
又过了几把，那名圆脸中年人站起了身子，垂头丧气地走了。
一名黑瘦中年人刚要坐到位子上，谭纵向郑虎使了一个眼色，郑虎立刻走上前，一把就将那个黑瘦中年人推开了。
黑瘦中年人想说什么，郑虎把双眼一瞪，他就悻悻地退到了一旁。
谭纵随后走上前，在位子上坐了下来，荷官打量了他一眼，笑着说道，“这位客官，看着眼生呀！”
“这个不眼生吧！”谭纵从身上摸出一个五两的筹码，啪一声拍在了桌面上，双手一抱胸，悠闲地看着荷官。
“开啦，开啦，押大赔大，押小赔小！”荷官微微怔了一下，随后大声喊了起来。
周围的赌客们窃窃私语了一阵后，相继下了赌注，大部分押荷官赢，小部分押谭纵赢。
“请！”等赌客们下完注后，荷官将骰盅推向了谭纵。
谭纵随便摇了摇骰盅，然后将它往桌子上一放，打开一看，二二一，五点。
周围顿时爆发出一阵欢呼，大部分的赌客脸上流露出惊喜的神色，谭纵的点数实在是小了点儿。
那些押谭纵赢的人无不唉声叹气，看来这次输定了。
谭纵也不着急，微笑着将骰盅推向了荷官，伸手做了一个请的手势。
荷官看了谭纵一眼，不动声色地开始摇骰盅，当他将骰盅放在桌面上打开后，四周的人都怔住了，三一一，也是五点。
片刻之后，那些押谭纵赢的人欢呼了起来，根据赌场的规矩，当出现平点时，庄家输，谁也想不到谭纵的运气竟然这么好。
随后，荷官拿来一个五两的筹码，连带谭纵先前的那一个，推到了他的面前。
谭纵微微一笑，将那两个筹码往前一推，示意荷官继续。荷官看了他一眼，没有说什么，招呼赌客们继续。
一连五把，谭纵把把都赢，面前五两的筹码已经累积到了一百六十两，不少押他赢的赌客都赢了银子。
当谭纵将一百六十两的筹码再次推到赌桌上的时侯，不等周围的赌客下注，荷官冷笑一声，说道，“朋友，你赢得已经够多的了，可别太贪心。”
“怎么，你开赌场的还怕人赢钱不成？”谭纵抬头望着荷官，笑着问道。
“下了，下了，买大赔大，买小赔小！”荷官闻言，眼中闪过一丝狠毒的神色，心中暗骂了一声不识抬举，向赌客们喊道。
当谭纵坐在赌桌前的时侯，凭借着多年的经验，荷官感觉此人来者不善，于是先礼后兵，一连让谭纵赢了五把，那些银子权当送給谭纵的见面礼。
按照江湖规矩，谭纵这个时侯应该见好就收，起身离开才对�