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这时，几名狱卒骂骂咧咧地抬着两名死尸沿着走廊走了出来，见到谭纵和古天义立刻停在了那里。
谭纵上前一看，发现这两名死尸都受了伤，不过看上去并不致命，应该是耽误了救治而死的。
“死了多少人了？”谭纵挥了挥手，示意那些狱卒将死尸抬出去，扭头问急匆匆从大牢一侧的厢房里赶过来的牢头。
“启禀钦使大人，加上刚才的两个，已经死了二十九个了。”牢头也已经睡下了，睁着有些惺忪的睡眼，点头哈腰地说道。
现在天气炎热，那些重伤员身体本来就虚弱，加上高温潮湿的环境，很容易就会死去。
“二十九个！”谭纵的眉头不由得皱得更深了，他发现事态比他想象的还要严重，于是抬步向前走去。
走廊两侧的牢房里伸出很多手，不停地晃着，还伴一阵阵有气无力的哀求声，谭纵走近后才听清楚，牢房里的人原来是在要吃的东西和水。
“大爷，行行好，给点儿水吧。”
“求求你，救救我兄弟，他受伤了，快不行了。”
“这位爷，给点儿吃的吧，我们已经一天一夜没有吃饭了。”
……
谭纵等人的出现立刻引起了靠近牢门的两个牢房里人的注意，关在里面的人立刻涌向了临着走廊的木栅栏，苦苦祈求着。
或许是听见了这两个牢房里人们的声音，大牢里顿时沸腾了起来，牢房里的人纷纷聚集在走廊两侧的木栅栏前，高声哀求着，形势变得混乱起来，使得护卫谭纵的军士们变得紧张，右手不由自主地按在了刀柄上。
“怎么没有给他们吃的？”谭纵边走边打量着左右两边的牢房，发现里面密密麻麻地关满了人，一个个嘴唇干裂、神情木然，有些受伤的人伤势看起来不轻，痛苦地倒在狭小的草地上呻吟着，他在一个牢房前面停下脚步，扭头问向了牢头，语气中充满了不满：不给伤员治疗是人之常情，可是断了他们的饮食，这个着实不应该。
“魏香主，救救我们吧，我们实在是冤枉呀！”正在这时，一旁牢房里一个头上缠着布条、满身是血的大汉在昏暗的灯光下认出了跟在谭纵身后的魏七，无限悲愤地高喊了一声。
第四百一十八章 实现诺言
魏七望了一眼那名大汉，脸上露出了愧疚的神色，转头看向了谭纵。
这名大汉是魏七香堂的一名头目，魏七现在已经尽了最大的努力来帮助忠义堂，他面对这名大汉的求助是无能为力，唯有将希望寄托在谭纵的身上。
“钦……钦使大人，按照规矩，这些叛匪要先饿上个两天，免得他们有了力气后行那不轨之事。”牢头儿是古天义的心腹，间接算是谭纵的人，他见谭纵的语气有些不善，心中一惊，连忙看向了古天义，古天义不动声色地冲着他点了点头，于是他就向谭纵实话实说。
“钦使大人，只要给一些水就行，兄弟们实在不想这么窝囊地死在这里。”那名大汉见过谭纵，却不知道他就是钦使大人，听到牢头的话后，扒在木栅栏上，一脸悲愤地冲着谭纵说道，“兄弟们知道这次的罪无可恕，如果可能的话愿意去北疆戍边，在战场洗刷自己的罪过。”
“钦使大人，我们冤枉呀！”说完之后，那名大汉扑通一声跪了下来，冲着谭纵放声大哭起来，要将心中的委屈和痛苦一起发泄出来。
“钦使大人，冤枉呀！”
“钦使大人，你要给我们做主呀。”
“钦使大人，我们都是被骗了。”
……
随着那名大汉的下跪，大牢里的人纷纷跪了下来，哭声震天，一片喊冤之声。
“大人……”魏七见状，眼眶不由得红润了，他冲着谭纵一拱手，沉声说道。
“魏香主不必多言，本钦使自有主意。”谭纵一挥手，打断了魏七的话，然后扭身向牢头吩咐道，“给他们弄些水和吃的，受伤之人抬出去医治，在没有审理前，本钦使不希望他们再出什么意外。”
“钦使大人放心，小的尽力而为。”见谭纵没有怪罪自己的意思，牢头连忙恭声说道，心里暗叹忠义堂的那些人撞了大运，如果不是谭纵开口的话，他们中的很大一部分恐怕很难活着从这里走出去。
“记住，世上没有后悔药，每个人都要为自己的过失负责，如果是个男人的话就收起眼泪，用实际行动来洗刷自己的罪责，不要像个娘们一样哭哭啼啼的。”谭纵随后看向了那名跪在木栅栏前的大汉，冲着他沉声说了一句，大步离开了牢里。
“谢钦使大人！”那名大汉怔了一下，猛然以头触地，给谭纵重重地磕了一个头，眼泪哗哗地往下流着，谭纵看似严厉的话使得他的心中感到了一份淡淡的温馨，更有了一丝活下去的期望。
“谢钦使大人！”牢房里的人一起向谭纵磕头，将他跪送出了大牢，在如今这个最为困难的时刻，谭纵的这一份恩情令他们永生难忘。
“钦使大人，从今天起，魏七的这条命就是你的了，无论上刀山还是下油锅，魏七的眉头要是皱一下，那就不是爹生娘养的。”走出了大牢，魏七快走两步来到谭纵的面前，单膝跪在地上，郑重其事地冲着谭纵一拱手，宏声说道。
谭纵简简单单的一句话挽救了牢里不少忠义堂帮众的生命，魏七现在除了结草衔环外，无以报答谭纵的这个恩德。
除此之外，魏七还有一个私心，那就是投入谭纵的门下，希望能凭借着谭纵的庇护来躲过这一劫，毕竟忠义堂此次闹出的事情太大，可谓是惊天大案，他不得不为自己考虑一条后路。
与姜庆三人不同，魏七原本在忠义堂就是自成一系，不属于任何势力，因此他投靠谭纵没有任何的压力。
“魏香主言重了，贵堂之人虽然犯下大罪，但是没有经过审判前谁也不能私自定他们死罪，本钦使这样做不过是履行了职责而已，魏香主不必放在心上。”谭纵见状，也没有伸手去扶魏七，只是淡淡的说道，抬步从他的身旁走过。
谭纵清楚魏七的意图，但是却不能接受，因为对忠义堂之人的处置要看官家的意思，他不能打乱官家的布局。
魏七没想到谭纵就这么从他身边走过去了，神情黯然地苦笑了一声，站起身跟在了后面。
有了谭纵在盐税司大牢里的那一番话，关押在其他地方的忠义堂帮众的处境顿时有了很大的改善，不仅有了充足的饮用水，而且每天都能吃饱肚子，那些伤员也得到了有效的救治，死亡率随即大幅度降低。
对于谭纵，忠义堂上下自然是感激涕零，谭纵的一个举手之劳，将他们从水深火热之中解救。
第三天上午，扬州城的戒严令正式解除，街头巷尾重新热闹了起来，恢复了昔日的繁华和喧闹。
与往常不同的是，扬州城里多出了许多全副武装的士兵，不停地在城里巡逻着，城门和码头上多出了两道关卡，凡是离城的人都要经过细致的搜查。
府衙的公人在扬州城的大街小巷都贴满了告示，向百姓们揭露了毕时节勾结倭匪、蛊惑忠义堂、煽动骚乱的三大恶行，使得心中疑惑着的百姓们终于清楚扬州城里这几天发生了什么事情，对此是万分震惊，谁也想不到盐税司的司守大人竟然会干出这种丧尽天良的事情来。
在告示的最后，府衙悬赏两百两银子征集毕时节的线索，并且告诉百姓们毕时节可能就藏在他们的身边，让他们留意周围的人和事有什么异样。
一时间，毕时节成为了苏州百姓的公敌，百姓们全城动员搜集毕时节的线索，先不说那两百两银子，就凭毕时节勾结倭匪这一条，就足以使得百姓们对他深恶痛绝了，大家谁都不想放过这样猪狗不如的畜生。
与此同时，驻扎在昆山县的城防军押着俘虏的倭匪，浩浩荡荡地向苏州城进发，一路上敲锣打鼓，招摇过市，引得沿途村镇的百姓夹道观看。
当得知眼前这些垂头丧气的倭人就是祸害了苏州城的那些倭匪时，百姓们顿时愤怒了，如果不是城防军额士兵拦着，愤怒的百姓们早就冲上前将那些倭匪生吞活剥，挫骨扬灰。
“大顺皇帝万岁、万岁、万万岁！”在谭纵的安排下，那些倭匪们边走边挥动着右拳，操着生硬的大顺话，齐声高喊着。
如果有哪个倭人偷懒，喊得声音不汹涌澎湃，周围的军士顿时就涌上去一顿臭揍，并且还一天不许喝水。
几番下来，那些倭人顿时老老实实了，卖力地挥拳喊着口号，而且声音越来越标准，越来越麻利，使得沿途的百姓们大为新奇。
等那些倭匪来到苏州城时，苏州城里早已经是万人空巷，人们纷纷聚集在道路的两旁，手里拿着烂菜叶、烂水果和臭鸡蛋，严阵以待，等待着倭匪的到来。
为了避免百姓由于情绪过于激动而引发骚乱，曹乔木调集了大量军士维持治安，街道两旁的百姓身前站满了全副武装的士兵。
终于，在百姓们的“翘首期盼”中，倭匪们排着整齐的队伍，迈着整齐的步伐，出现在了众人的视野里。
赵炎和徐宗骑着马，与带队的把总走在队伍的最前面，神采飞扬，意气风发，谭纵以剿匪功臣的身份安排两人去见赵云安，这对赵家和徐家来说是莫大的荣耀。
“大顺皇帝万岁、万岁、万万岁！”刚进城，在走在倭匪最前方的渡边三郎的带领下，倭匪们一起振臂高呼，倒也字正腔圆，颇有气势。
“打他个狗娘养的！”守在城门口的百姓们先是怔了一下，也不知道人群中谁大吼了一声，无数烂菜叶和烂水果等物品就向那些倭匪飞了过去。
倭匪们的身上立刻遭了殃，而守护在两旁的军士跟着倒了霉，非常不幸地被众多的“流弹”击中，搞得跟那些倭匪一样，身上脏兮兮、臭烘烘的。
尤其是那臭鸡蛋，得到了倭匪要来的消息后，苏州城的百姓们特意将好鸡蛋给捂臭，有的还使用了不少偏方，使得鸡蛋奇臭无比，令人有一种想呕吐的冲动。
面对着漫天飞来的物品，那些倭匪泰然处之，依旧在渡边三郎的带领下，整齐地呼喊着口号，完全不顾脸上和身上的污物，一个个神情严肃，不敢有丝毫的大意。
进城之前，领头的把总特意告诫了那些倭人，他们要去见大顺的王爷，如果表现好的话，说不定王爷能开恩饶他们一命，如果表现不好，那么先将他们的小兄弟切掉喂狗，然后再砍掉他们的脑袋，让他们无法投胎转世，死后成为四处飘荡的孤魂野鬼。
这些倭人既然选择投降，自然爱惜自己的生命，不是那顽固不化的死硬分子，在那名把总的又哄又吓下，一个个老老实实地按照他的要求来，无论中途遇到什么事情，一不能闪避而不能乱了队形。
在倭匪后面，跟着一辆马拉的囚车，五花大绑、嘴里塞着一块破布的山边小次郎闭着眼睛躺在里面，他觉得渡边三郎等人现在犹如跳梁小丑，可笑之极，丢进了扶桑武士的颜面。
苏州府府衙门前站满了顶盔掼甲的军士，戒备森严。
隔着老远，坐在大堂上的赵云安就听见了那些倭匪喊的口号，忍不住笑着摇了摇头，这个梦花，总是做出一些让人意想不到的事情来。
赵云安现在的心情非常好，他已经得到扬州城的消息，心中的一块大石头终于落地了。
如今倭匪已然被全歼，在苏州城里待了这么长时间的他终于实现了自己的诺言，可以光明正大地离开了。
大堂两侧坐着苏州城里六品以上的官员，左右两侧领衔的是曹乔木和孙延，孙延的下首位是左应龙，一个个正襟危坐，神情严肃。
不久后，高呼着口号的倭匪进入了府衙大院，百姓们尾随而来，聚集在府衙门口，人头攒动，黑压压的一片。
倭人们在大堂前方的广场上停下，徐宗和赵炎则按捺住心中的激动，跟着那名城防军把总进入了大堂。
“小民昆山县河东镇赵炎，拜见王爷。”
“小民昆山县河西镇徐宗，拜见王爷。”
等那名把总行完礼后，赵炎和徐宗冲着堂上的赵云安一拱手，异口同声地说道。
“免礼！”赵云安伸出右手，微笑着冲两人虚空向上一托，“两位公子协助官军围剿倭匪的义举本王已经知晓，心中甚为欣慰，实在是我大顺青年之表率。”
“我等只不过是做了应做之事而已，此次倭匪之所以能被全歼，全凭王爷运筹帷幄，各位大人集思广益和城防军将士奋勇杀敌。”赵炎和徐宗闻言，躬着身子，恭声说道，两人心中波涛汹涌，激动万分，大顺有几个人能被王爷赞为青年表率的？
“哈哈……”听闻此言，赵云安不由得笑了起来，赵炎和徐宗不动声色地就拍了他和官员们以及城防军一记马屁，很显然是早就商量好的，他知道两人是冤家对头，因此在里面穿针引线的一定是谭纵。
“还有一个人你们漏了。”笑完之后，赵云安看向了赵炎和徐宗，意味深长地说道，“�