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第五百五十三章 洞庭乱局
“朱老板，他给龚老板设了一个什么圈套？”得知龚老板竟然被光头中年男子设局骗了一千两银子，心中不由得大为惊讶，颇为意外地望着那名身材肥胖的商人，龚老板怎么说也是叱咤商海二十多年，世故老道，经验丰富，应该能看穿这个骗局才对。
“别提了，龚老板一时大意，阴沟里翻了船，那个光头跟龚老板赌牌九，下盲注，龚老板看见他将十两银子扣在了一个面盆下面，于是也押了十两银子，等光头亮牌后连自己的牌都没看就认输，想以此给光头送银子。”那称为朱老板的肥胖商人苦笑了一声，无奈地摇了摇头，“等光头将面盆翻起来，龚老板这才发现面盆下面扣着的不仅十两银子，还有一些张房契、地契和银票，总共折价一千两。”
“想押多少就能押多少？”谭纵闻言，眉头微微一皱，沉声问向朱老板，他还是第一次遇到这种押法。
“这是城陵矶赌场特有的一个玩法。”不等朱老板开口，坐在朱老板身旁的一个身材消瘦的中年人开口向谭纵解释，“由于来往城陵矶的都是一些颇有身价的商人，为了寻求刺激，于是就玩起了这种盲注。”
说话的这名中年人是候老板，人如其名，与朱老板形成了鲜明的对比，在他的讲解下，谭纵终于弄明白了盲注是什么。
所谓的盲注，就是在下注的时候将所下的赌注用盆子遮住，让对方不知道你下注了多少，一旦分出输赢就掀开盆子：
如果赢家的赌注大于输家的赌注，那么输家就要将其中的差额补齐；如果赢家的赌注小于输家的赌注，那么赢家将获得输家所有的赌注。
另外，下盲注的时候，在没开底牌前允许认输，认输的话赌注输一半，这里面也分为两种情况：
一种情况是输家赌注大于赢家的赌注，那么输家将自己赌注的一半给赢家；另一种情况就是输家的赌注小于赢家的赌注，那么输家要按照赢家赌注的一半进行赔偿。
如此一来的话，赌局就变得万分刺激起来，因为赌注是未知的，这就使得玩家们在进行赌局的时候往往患得患失，进退失据。
因此，玩家不仅要靠运气而且还要有着良好的心理，否则的话很可能在最后时刻心理崩溃，进而功亏一篑，这使以小博大、以弱胜强的事件层出不穷，极大地刺激着玩家的神经，使得下盲注这种玩儿法在城陵矶赌场风靡起来。
刚开始的时候，下盲注时可以无限下注，也就是玩家们想押多少赌注就押多少赌注，这种玩法虽然可以顷刻暴富，但同时也意味着有人瞬间倾家荡产，故而后来又形成了一个规矩，那么就是开赌之前双方可以约定一个赌注的上限，这样一来的话赌局就赌注就在双方可以承受的范围之内。
“你们还缺多少银子？”听完了候老板的解释，谭纵好像明白了他们的来意，于是沉声问道。
此次组成船队的四个老板的实力在武昌府的商人里是中等水平，他们又是置办这批货物又是请护卫，花销巨大，带在身上的银子应该有限，让他们一下子拿出一千两恐怕有些困难，因此谭纵准备帮他们一把，毕竟现在大家都在同一条船上，理应互相帮助。
“李老弟的好意我们心领了，我们三个凑了五百两银子，只是还差五百两。”出乎谭纵的意料，屋子里一直没开口说话的国字脸中年人微笑着望着他，颇为不好意思地说道，“那个光头让我们明天晚上将银子送过去，我们希望李老弟能买下我们两船货。”
国字脸中年人是穆老板，他口中的两船货的价值五百五十多两，五百两卖给谭纵的话，看上去这笔生意谭纵好像占了便宜，而且只要船队达长沙城后，他绝对稳赚不赔。
可是不要忘了，现在是非常时期，洞庭湖水寇猖獗，能不能顺利通过洞庭湖还是一个未知数，如果算上危险系数的话，这笔买卖对谭纵就非常的不利了。
“这是五百两，明天我让人去接收货船。”谭纵闻言从身上掏出钱袋，从钱袋里抽出五张一百两的银票放在了桌子上，笑着向朱老板三人说道，既然大家同坐一条船，那么该伸手相助的时候还要伸手相助，况且对方并不是白要五百两，而是拿货物进行了抵押，他就更没有办法拒绝了。
“多谢李老弟。”听闻此言，朱老板三人不由得松了一口气，向谭纵拱手道谢。
“三位兄台客气了，举手之劳，何足挂齿。”谭纵也向朱老板三人拱了一下手，随后问道，“在下有一事不明，既然三位兄台知道被那个光头设计了，为何不去讨个公道，难道要任由其逍遥法外？”
“李老弟有所不知，这个光头是洞庭湖的水寇，如果将他惹急了的话，我们这次可就别想过过去了。”朱老板闻言，不由得一声苦笑，脸上充满了无奈的神色，“没有想到那些水寇如此贪婪，竟然以这种方法来勒索钱财。”
朱老板四人经常往返于长沙府和武昌府之间做生意，自然熟悉城陵矶镇上的三教九流，那个领龚老板到赌场去的中人就是镇上与洞庭湖水寇有联系的中间人之一，专门从中赚取辛苦费。
设局敲诈朱老板的光头是洞庭湖水寇在城陵矶镇的负责人，年后从洞庭湖来到了城陵矶镇，代替了以前的负责人，专门在城陵矶镇向那些南下洞庭湖的商人收取买路钱。
在朱老板之前，已经有几拨商人中了光头的道儿，稀里糊涂地付出了一大笔银子，那些上当的商人们由于惧怕洞庭湖的水寇，对此是敢怒不敢言，唯有打落了牙齿和血吞，白白吃了这个哑巴亏，任由光头敲诈。
买路钱是洞庭湖水寇的重要收入，南来北往经过洞庭湖的商人为了保平安，往往会付给洞庭湖的水寇一笔买路钱，这已经是商人们必须遵守的一项游戏规则，否则的话船队就会受到洞庭湖水寇的袭击。
曾经有货主仗着实力雄厚，对洞庭湖的水寇不屑一顾，想要恃强强闯洞庭湖，结果被洞庭湖的水寇将货物给劫了，货主找了关系，花了一大笔钱才将货物赎回，赔上了不少银子。
自此以后，再也没有哪个商人怀着侥幸的心理不付钱就强闯洞庭湖，那些水寇可是一群亡命之徒，惹恼了他们的话后果不堪设想。
“既然洞庭湖水寇如此猖獗，为何官府不管？即使官府置之不理，那么水路一项是漕帮的地盘，漕帮也不应该视若无睹吧？”得知了这里面的缘由后，谭纵的眉头微微一皱，望向了朱老板，他还真的没有想到这洞庭湖竟然如此之乱，水寇们竟然光明正大地收起了买路钱来，简直匪夷所思。
“李老弟有所不知，洞庭湖里的这一摊子事情比较复杂，不是三言两语就能说清楚的。”朱老板微微笑了一下，意味深长地说道，有些事情虽然已经是公开的秘密，但却只可意会，不可言传。
谭纵闻言顿时明白了过来，怪不得洞庭湖的水寇有着如此嚣张的气焰，他们一定与当地的官府和漕帮有所勾结，狼狈为奸，这才在这洞庭湖里横行无忌。
朱老板三人没有多待，与谭纵寒暄了几句后就拿着那五百两银票告辞离去，在谭纵的注视下，步履沉重地下了船，被光头这么一敲诈，他们这趟生意不仅没赚，而且还要倒贴，简直倒了血霉。
回到了船舱后，谭纵将游洪升喊来，将洞庭湖的乱象告诉了他，游洪升是未来的江南漕运使，洞庭湖正好在他的管辖范围内。
“公子，洞庭湖之事在下以前在长沙府任职的时候也有耳闻，不过由于洞庭湖连接长江与湘江、资水、沅江和澧水等河流，它属于长沙府漕运司管辖，在下对此知之甚少，不清楚里面竟然有如此多的龌龊。”游洪升闻言不由得大吃了一惊，沉声向谭纵说道，“在下就任后，一定会着力整肃长沙府漕运司，还洞庭湖一方安宁。”
“冰冻三尺，非一日之寒，这件事情必定牵连甚广，如果以后解决未免又是一番震动。”谭纵沉吟了一下，抬头望向了游洪升，双目寒光一闪，“正好趁着此次湖广之事，一并将它解决了，该抓的抓，该杀的杀。”
“公子，洞庭湖水域辽阔，号称八百里洞庭，要想清剿洞庭湖的水寇，唯有调动驻扎在长沙城的长沙水师和驻扎在武昌城的武昌水师，两面夹击方可奏效，否则的话水寇会凭借着地形的优势与水师周旋。”游洪升见谭纵心意已决，知道谭纵此次必然会对洞庭湖里的水寇动手，想了想后沉声说道，“洞庭湖水寇为祸多年，长沙水师也曾经清剿过几次，可每次都无功而返，连水寇主力的影子都没看见，最后只是抓了一些小喽罗。”
“你的意思是，长沙水师中有洞庭湖水寇的内应？”谭纵闻言，眉头不由得皱了起来，洞庭湖怎么说也是长沙水师的辖区，长沙水师每年都要到洞庭湖里操练，对洞庭湖的环境应该了如指掌才对，怎么可能会连水寇的影子都摸不到！
大顺的内陆水师驻扎在长江、黄河和京杭大运河沿岸的重要的口岸城市，例如长江上游的重庆府，长江中游的武昌府、长沙府和九江府，以及长江下游的南京府。
水师的职责与漕运司不同，主要是负责水路的畅通，保护水路的安全，而漕运司则是负责水路的运营以及河道的修理。
重庆水师的活动领域是长江上游，武昌水师的活动领域是长江中游，而南京水师的活动领域是长江下游。
长沙水师和九江水师虽然都在长江中游，但其活动领域是以洞庭湖和鄱阳湖以南的流域，协助武昌水师守卫长江中游。
“如果不打通长沙水师这一关，水寇们根本无法在洞庭湖里立足。”游洪升点了点头，郑重其事地说道，“要想剿灭洞庭湖的水寇，首先必须整顿长沙水师。”
谭纵的眉头紧紧皱着，他发现此次湖广之行不仅要对付地方上的那些贪官污吏以及行踪隐蔽的功德教，而且还要处理洞庭湖的水寇和长沙水师，期间的利益纠葛错综复杂，比他先前所想的要复杂得多，可谓任重道远。
第二天上午，朱老板派人来办理了两船货物的买卖手续，谭纵正式成为了这两船货物的货主，两船货物主要是布匹和茶叶等生活用品，如果能运到物资紧张的长沙城的话可以赚上一笔。
为了能早日将龚老板救出来，朱老板三人中午在镇上最好的酒楼――四海酒楼设宴，宴请光头，同时也希望能结交此人，以后进出洞庭湖的话少不了与此人打交道。
光头人称霍九爷，对于朱老板三人的邀请是欣然赴约，带着几名手下来到了四海酒楼。
“李爷，李爷，不好了，我家老爷他们被霍九爷给扣住了。”谭纵中午在船上吃的饭，吃完饭后，正当他悠闲地品着小莲泡的雨前龙井时，一个下人慌里慌张地进了船舱，带着哭腔向他说道。
“这是怎么回事？”谭纵闻言颇为惊讶，他认出这个下人是朱老板的手下，于是放下了手里的茶杯后沉声问道：朱老板三人可是将一千两银子分毫不差地给光头送了过去，光头为什么还要扣人？
“李爷，那霍九爷狮子大开口，想要船队一半的货物，我家老爷和侯爷、穆爷自然不会同意，与他分辩了几句，于是他就将我家老爷和侯爷、穆爷强行扣住当人质，下午派人来码头接管船队，准备明天启程进洞庭湖。”那名下人稳定了一下心神，焦急地向谭纵说道。
第五百五十四章 打探
“好大的胃口呀！”谭纵闻言，眉头不由得微微一皱，冷笑着说了一句，他可是知道，朱老板四人此次为了置办船队的货物，不仅动用了手头所有的资金，而且还欠了一些外债。
如果船队被霍九爷拿去一半货物的话，那么朱老板四人即使到了长沙城也无法向买家交货，届时少不了又要赔上一笔违约银子，这样的话四人可就要倾家荡产，元气大伤了，因此他们是绝对不会同意霍九爷拿一半货物。
“李爷，我家老爷和侯爷、穆爷临去四海酒楼前有过交待，如果形势不对的话，就让我们先行返回武昌城。”那名下人擦了擦额头上的汗水，向谭纵说道，“李爷是继续前行还是和我们一起返回武昌府。”
“那你家老爷他们怎么办？”听闻此言，谭纵不由得抬头望向了那名下人。
“我家老爷他们在来之前就已经想到了路上可能会遇上水寇打劫，因此决定在危急时刻先保货物。”那名下人苦笑了一声，颇为无奈地说道，只要保住了货物，那么虽然要向长沙城的买主赔上一笔钱，但朱老板四人的家人却依旧有着资本东山再起，与家人相比的话，他们的命真的不算什么了。
“恐怕那些水寇不会让你们这么轻易离开的。”谭纵沉吟了一下，起身走到窗边向江面上望了望，扭头向那名下人说道。
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