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“我知道你心里有数。此时此刻，你若进入无逸斋，就绝对见不到明天的太阳了。若你听我的话，只需等一柱香的功夫，你就能转危为安。”
“难不成，你能预知以后发生的事？”恪宁冷笑道。
“我愿意一赌，就不知你有没有信我的胆量？”
恪宁长出口气，不知为什么，她还是愿意再听一次惟雅的话。连她自己都不明白每一次是如何下定决心的。但是，她是喜欢冒险的。
“你刚才。是不是见了什么人？”
“惟雅，你的秘密很多，问题也很多。”
“我只是觉得，”惟雅注视着恪宁，“告诉你关于那个玉佩之事的人，一定还知道更多其他的事。也许通过这个人，我们可以更清楚的事情的前因后果。”
“前因后果？你指什么事情？我倒是觉得，有些事，可只有前因，并无后果啊。”恪宁轻描淡写的说道。
“前因……恪宁，我们能过看到的往往是后果，而我们都在探求的则恰恰是前因。”
“哼，惟雅，你真是一个善于伪装的人。”
“善于伪装？若不是你总惹出事端，我也不需要这么费心掩饰自己啊。”惟雅轻笑着，“你怎么不想想，为什么那么巧，就恰恰是你看到了莲池中的尸体，为什么那么巧，今夜偏偏是你被人家发现离开了无逸斋。”
“这些不过是巧合而已。”恪宁冷笑道，“又或者，我干脆就是被人利用，做一条引线罢了。”
“引线也好，利用也罢。越多的人在意你就表明越多人想要知道如宣和《雏鸾纪要》的下落。其实也未尝不是一件好事。”惟雅说着背转身对着她：“若我是你，一定尽早抽身而退。不要越陷越深。你若信我，一炷香过后，再回去。”说完即便转过假山石后，径自而去。
恪宁见她离去，暗自揣摩她的话，却也不得要领。只好静等，约摸时间差不多，她才平心静气进入无逸斋后院，奇怪的是，竟没有受到任何盘查和阻拦。当她推开自己房门的一刻，一切出乎意料。美丽的太子妃正坐在那里，看来已经等待她很久了。而惟雅也在她的身边，似笑非笑的看着她。恪宁立时有一种被愚弄的感觉，有些乱了方寸。
“怎么，不懂得向我见礼吗？”太子妃石氏用一双晶莹的妙目凝视着她。烛光下，恪宁的脸显得有些惨白。她勉强向石氏行礼，其身时望了惟雅一眼。此时，她几乎确定自己落入了这个小女孩的圈套。
“你见到我一定很惊讶吧。”石氏轻启朱唇，一幅胜利在望的样子。
“不知您深夜驾到，所谓何事？”
“其实，也没什么。”石氏站起身，不经意的抚了一下书案上的七弦琴，发出一阵低沉孤寂的声音。“我就想知道刚才，你去哪儿了？”
恪宁略微一低头，笑道：“奴婢身子不好，受不住热，外面走走。这样的小事，似乎无需太子妃劳神。”
“你让我很失望，恪宁。”石氏突然转头，狠狠逼视着她，“你以为我真的不知道吗？在你向我隐瞒如宣下落的同时，她死在外面的莲池内。今夜，又有人看见有两个人就在那里密谈，恐怕其中一个就是你吧。”
“谁看见是我？您是主子，我是奴才，当然您说是我，就是我喽。我又怎么能分辨呢。”
“混帐，”她的话激怒了石氏，她的脸色立时像霜雪一般，但她还是顾及到尊严。冷笑道：“你也知道自己的身份，难道妄想和我抗衡？只要你说出来，刚才你见过谁，我就饶你一命。你要是不说，你可能也会有一个如宣一样的下场！”
恪宁看看她，又看看惟雅，却见惟雅用温和的笑意回视着她。恪宁握紧拳头，突然想起刚才胤禛那轻轻的一握。看来，今天太子妃只带着惟雅，而没有别的从人，是为了掩人耳目。就算明天自己不清不楚的死在这里，在她们的掩盖下，也根本看不出丝毫破绽。枉死！这个词在他眼前晃啊晃。枉死，尚未成年的她，就要枉死在这里，悄无声息。她有些动摇，若是她说出那人是四皇子，也许，她们不敢轻举妄动；也许，她就能……不，她不会这么做。没必要让无辜的人受牵连。她不知为何本能的将他视为无辜的人。她决定就这样一个人死。是，她不要任何人为她陪葬！
“我无话可说！”她笑笑。原来，这就是她为人的最后一夜。
“好，好一个无话可说！”石氏用眼神示意惟雅，惟雅走向书案。那上面，一个精致的红木托盘，一只精致的青花瓷碗。无疑，这是要送她上路的。
“深夜擅离宫苑，行踪不明，又顶撞主上。要你死，并不为过。但，我想给你最后一个机会，说，还是不说！”
“我说过，我无话可说。”恪宁并不畏惧于太子妃的威压，但她还是后悔自己的轻信。
“不说，可就没机会了。你对于我来说已经是无用的人。我不想你对别人透露更多。所以，你得死！”
“这我知道。但是，我想您明白，您会为我的死付出代价的。”
“好，我记住了。乾清宫女官乌拉那拉氏恪宁，在这人世的最后一句话！惟雅！”
“太子妃。”一声尖厉的喊声从门外传来。原来是毓庆宫总管何庆一头闯了进来。“您快去吧，李公公带着人来了，太子爷突然就进了园子。您快去瞧瞧！”
“胡说！太子爷干嘛半夜回京？”石氏“腾”的站起来，转身瞧了惟雅一眼，道：“还不赶快！”
“呦，这怎么这么乱啊！怎么，太子妃您也在啊。”几人回头一瞧，竟是乾清宫副总管李德全带着两个小太监不知何时已站在门口了。
“奴才，给您请安了！”李德全笑嘻嘻上前道：“您这么着急，是什么事，吩咐奴才不就得了。深更半夜的，您劳神劳心。得不偿失啊！”
“公公有所不知。恪宁姐姐身上不爽利，太子妃特地来看看她，这不还熬了汤水帮她补身子呢！”惟雅在一旁笑道。似乎早已预料到眼前的一切。
“是这么着儿，不过，这汤水也喝不了了。奴才是奉万岁爷的旨意，要宁姑娘回澹宁居，迎候圣驾。“李德全一拱手，走到恪宁身边，”真是不巧，太子妃的美意，你无福消受了。”
“怎么，万岁爷回京了？”石氏一脸惊异。
“回主子，万岁爷什么时候回京，奴才还不知道，不过想来快了。这不太子爷已经进了园子了吗？”
这突如其来的一切像是早已安排好的一样，令太子妃措手不及。“李公公，这大半夜的，就这样将人带走吗！也不让她收拾收拾，明天回去也好啊。”她知道局面已不能挽回，但仍心有不甘。
“奴才只知道奉命行事，万岁爷的旨意，要宁姑娘立刻回去。奴才不能怠慢。”李德全仍是那么笑眯眯的，口风却硬得很。“宁姑娘，走吧。”
“宁姐姐，”惟雅在旁看了李德全一眼，“以后有机会，你再来喝我的汤水吧。”
“惟雅妹妹的好意，让我不胜感激！”恪宁已然明白，惟雅的确是知情的。心理常熟了一口气。看来，这一劫是躲过去了。她以一种淡定而欢畅的神情向太子妃告辞。这一次，近在眼前的死亡让他有种前所未有的震动和欣喜。震动与宫廷的险恶，信息与自己看到了谋划的力量。惟雅为她谋划了这一切，使她死里逃生。那么，同样的，她也可以如此做的。智慧可以使卑微者也能拥有掌控命运的资格。在去澹宁居的路上，她在想，此前她始终是被动的。站在明处被他人控制。如此，她时刻都是危险的。所以，她要慢慢转变自己的处境。
在她进入澹宁居时，那些古朴的建筑使她心安。在这里，她是个被保护者。但是令她意外的是，保护她的人并不是她想象中的人。
澹宁居偏殿内，有一些正焦急等待她的人。当她被引领着见到她们后，她发现李德全和其他人已经退出去了。只有她自己面对着许久未见到的靓儿和茯苓，以及一位陌生的老妇。
“恪宁。”靓儿看起来早已急不可耐。“你终于回来了。”
恪宁看见她，像是看见久别的亲人，眼泪禁不住掉下来。
“哎呦，好了好了，丫头。我们都知道你受了委屈了。”坐着的老妇人声调极温和又慈爱。恪宁伏在靓儿身边，过了一会儿才终于止住哭泣。
“你就是恪宁啊！”老妇人招招手要恪宁坐在她身边，仔细的打量着她。恪宁虽疑惑，但也不禁好奇的观察着老妇人。见她穿着朴素，几乎没带什么饰物，只手里紧攥着一串念珠，周身上下，利索又不失威严。从五官上看，多少有一些蒙古人的血统。
“你一定很想知道我是谁，我也早就想见见你了。”
“恪宁，这位是太姑姑。”茯苓在旁提醒道。
“什么太姑姑，我就是苏麻喇姑啊！”这话说得很是平和，似乎眼前的老人并不觉得这话有什么与众不同。但是她带给恪宁的震撼却出乎意料。恪宁愣了愣，忽然倒身下拜道：“太姑姑，奴婢失礼了。”
“你看，我这个老太婆一出现，就惹得大家都麻烦起来。快，快起来吧。一块坐着说话才好嘛。”她示意靓儿把恪宁扶起来，让她坐在一旁的绣墩上。
“我知道，刚才你受惊了。”她不等恪宁张口，显然已经知晓无逸斋的事情。
“是有些后怕，但也没什么。承蒙太姑姑照拂。”恪宁恭敬的回答。
“并不是我的照拂，你承的是万岁爷的恩。”她端起案上的茶杯，恪宁注意到，她的手很稳，完全不像上了年纪的人。
“太子妃这些日子，性子怎么变了！看来，皇宫的确是能移了人的性情啊。幸好还有惟雅在那边，不然我们也要鞭长莫及。”苏麻喇姑品了口茶，慢条斯理的说。
“惟雅，是您安排的人？”
“哈，丫头，这么急着就想知道这里边的事了？还早呢，以后我再慢慢告诉你。靓儿，先带她下去休息。”
“太姑姑，太姑姑。”恪宁急道：“您一定要告诉我，您知道，她们，她们杀……”
苏麻喇姑笑笑：“你想说，如宣被他们害了。这件事可一时说不清。”
“如宣？谁说如宣死了？”靓儿在旁笑道。
“可莲池里，莲池……”恪宁忽然明白了。
“莲池里那个，怎么会是如宣呢？不过是有人耍的鬼把戏而已，欲盖弥彰！”茯苓道。
“我如宣姐姐若尚在人世，那莲池里的尸体是谁的？”恪宁目不转睛望着苏麻喇姑，她觉得她像是个知道一切秘密的人。
但苏麻喇姑并不愿意回答这个问题。让这么小的孩子了解宫廷的罪恶，她似乎多少有些不忍。
“况且，还有一块紫玉佩，那是……”
“那是，太子的，对吧。”
恪宁不由得心里一阵恐惧，这样私密的事情，这位瘦弱的老人却都知道。
“就算有一模一样的定情之物，就算这就是太子送给如宣的。也不能仅凭这个，就认定斯的人是如宣。”苏麻喇姑犹豫了一下，继续道：“如宣是在宫里消失的，为什么又会出现在畅春园的莲池里呢？做假象的人是在混淆视听。至于那尸体，宫里人多，谁做了冤死鬼，我们也无从查找，而且现在是内务府在查办。”
“这也，这，太……”恪宁紧紧扶着绣墩。虽然母亲曾说过，这里是没有人性和常理的。但是，一个生命就如此消失，而且居然还有这么多她根本看不到，也看不懂的阴暗面。她只觉得眼前的一切想做了一场梦，一场真正的噩梦。可惜，这是一场醒不了的噩梦。
“您也知道太子和如宣有私情吗？那太子为什么不救救她？”恪宁的声音已显出无力和倦怠。
“丫头，这是皇宫啊！皇宫是没有任何秘密可言的！太子高高在上，他又怎么会将一个小小的宫女放在心上呢？”苏麻喇姑伸手抚了抚恪宁额上的乱发：“你累了。孩子，剩下的事，以后再慢慢说吧。”
“可，您什么都知道的，太姑姑。您一定救她！您一定要！”她又一次激动起来。
“好啊！你有这份心，老天也会帮你的。我们很快就能找到她的。快了，真的快了。”苏麻喇姑安抚着她，并要靓儿带她下去。
替死鬼
无逸斋内，太子胤礽几夜都没有好好安睡。太子妃石氏和他一样。不过他们担心的事情却不同。
在博洛河屯时，康熙帝的传召给胤礽带来了很多麻烦。他是带着一种莫名复杂的心情去见自己的父亲，帝国的君主的。但是，他失望了。父亲的小小伤风和他的猜测差之千里。老天爷又怎么会轻易的让他成为帝国的接班人呢。更为可怕的是，他的父亲看出了他的心思，却又不情愿相信自己最钟爱的儿子有这种令人寒心的想法。他在思虑着。他习惯将一些事情联系起来思考。他想起了明珠，他曾经最倚重的大臣。明珠得倒台，使得索额图拥有了更多的威信和力量。他带给了太子怎样的影响，这种影响有多大，他本人的野心又有多大？康熙帝扪心自问，他的确没有把握。虽然他将注意力更多地集中在葛尔丹身上，但来自京城的密报，一次又一次将他搅得心烦意乱。