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深吸了一口气。继续向前走去。
恪宁早已等在那里。她披着一件簇新的猩猩毡斗篷。孤单的站在雪地里。她已经很久不见惟雅。关于她即将成为皇帝的新宠的传闻不断被散布。但是到现在，皇帝什么也没有和她说。恪宁并不紧张，她只是着急。如果能给她一个关于如宣的下落。即便真的让她成为皇帝的贵人，或者任何什么人。也许，她都能接受。哪怕也许会被永远禁锢在这里。只要还能见到她，她愿意。在没有任何旨意之前，仍然作她自己。她安心了。
远远的，她已经听到了脚步声。她已经冻得两脚麻木了。但是那脚步声让她温暖起来。她向前试探性的走了两步。从月洞门那边闪过一个人影。雪地里映着红烛的光。惟雅的脸显得红扑扑的，很有生气。恪宁顾不得脚下滑。快步来到她身边。一把抓住她的双手。却觉得透心的凉。
“恪宁。”惟雅显得很冷静。“今天不好逃出来吧？”
“你知道，我会有办法的。”恪宁苦笑了一下。便拉着惟雅躲到回廊下。恪宁抬眼看看惟雅，她知道，她只会在最关键的时刻来到她身边。如果没有惟雅，她不会如此镇定地站在这里。
“我知道茯苓在哪里了。”她淡淡地说。
“茯苓！”
“她就在宫里面。确切地说，就在慈宁宫。”惟雅看向另一边，时刻注意着周围的动静。恪宁听着她的话，同时也习惯了她的谨慎。
“她怎么还会在宫里呢？不是应该在宫外吗？”
“你不要忘了，太姑姑也在慈宁宫陪着皇太后呢。”
“呵。”恪宁恍然大悟。“那么，皇太后不知道了。”
“皇太后一点都不知道。而且，那里最安全。谁也不会去怀疑，也不敢怀疑。”惟雅偏过头来。“你知道太姑姑有多大的力量。连内务府的都可以打通。你还敢通过茯苓去打探如宣吗？”
“那么太姑姑一定知道如宣的下落？”恪宁问道。但是惟雅却不答。
沉默了一会儿。惟雅说：“可现在我们只有这个机会。茯苓是最亲近太姑姑的人。而且，显然，她有话，却难以说出口。她等着有人能解脱她。让她安心得离开这里。”
“离开这里，你是说？”恪宁忽然感到一丝寒气从后背透过来。
“她那样对你，并不是真的想杀你。不然她肯定不会用这样的手段。她是忍不了了。她自己想死了。但是，她得给你提个醒儿。如今，我们要让她知道，她得把话说明白了再走。”她冷冷地说道。不带一丝的怜悯。
“我们怎么才能见到她？”
“你决定了。如果太姑姑发现了，咱们俩都得死。你要确定你想好了。”
恪宁顿了顿：“如果，我说去。只怕会牵连你。”
“我。”惟雅刚想说下去。突然一声凄厉的惨叫从背后传来。唬得二人身上的汗毛倒竖。恪宁抓住惟雅的手，轻声道：“出事了，我们快走。”
“听声音，好像就在御花园那边。”惟雅看了恪宁一眼。两人似乎都已警觉起来。同时，也有了不祥的预感。
“我们过去！”惟雅看着恪宁。恪宁向御花园的方向闪了一眼。拉起惟雅的手。向那边跑去。
御花园和漱芳斋只隔一道墙。二人到时，已有几个胆大小太监过来了。只见堆秀山下一个人横躺在那里。二人走进一看，历时都惊呆了。
这个人显然是从山上摔下来的。血浆入桃花般溅开。殷红了四周大片的雪地。血还在汩汩的流出来。如此这般景象，娜嗣嵌疾桓宜祷傲恕�
惟雅咬着下唇。她已经认出了这具尸体。她身上已经密密的起了一身鸡皮疙瘩。双手稳稳的抖着。恪宁愣在那儿，她已经不是第一次看到死人了。忽然，她感觉到脚底下有一个东西硌着她。她偷眼看了一下，是一支精致小巧的哨子。恪宁看清楚之后，没有任何举动。只是将它轻轻踩在脚下。她认识这物件。属于她的茯苓姐姐。是她挂在胸前的贴身之物。此时，这枚小小的玉哨子，已经脱离了它主人的身体。它沾满主人的鲜血，静静躺在恪宁的脚底下。恪宁觉得身上有钻心的刺痛。
（我知道，就在那时，茯苓从那个并不很高的假山上悄悄坠落。这是她生命里唯一一次如此自由的未来的及思考的动作。出乎她的想象。然而她一定感受到美好。为她十六岁的生命找到如此绚丽的结局。在坠落的那一刻，周围的世界像除夕夜的烟花，盛开到极致。）
这个令人恐怖的消息并没有很快传到皇帝的耳朵里。因为，茯苓死得太不是时候了。所以她的死。被轻易的掩盖起来。没有人敢在这个时候去惊扰皇帝的新年。当众人散去。茯苓的尸体被抬走。恪宁拍了拍沉默的惟雅。她弯下身，拾起了脚下的玉哨。用帕子擦掉那些血迹。惟雅面无表情地看着她的举动。
“这是茯苓的。”
“是。”
“我们晚了一步。”
“是……”
恪宁和惟雅缓缓行走在雪地上。临近午夜，炮竹声更加纷繁。她们已经逾制，早就应该回到各自主子的身边。但是他们仍然慢慢的走着。脚步沉重。时间随之流动，转眼又是新的春天。
（那一年大选秀女时。年轻的宫女们都很开心。她们还什么都不懂。看到新鲜的面孔，看到皇宫因此有了生动有趣的场面就开心起来。谁也不去想，在这些秀女中，有多少人因此会再不得与亲人相见，终生孤老于红墙之内。有多少人会不得不在这里改变自己，变得懦弱或者残忍。有人会青云直上，有人就会悄无声息的死去。
在我第一眼看到愉谦时，我就记住了她。她安静的站在一边，目不斜视。像是兀自在想心事。也许正是这样的气定神闲，才让她看起来那样的与众不同。她已经成为了众所瞩目的人。但她自己就好像全然不知。她姓王，自幼生长于江南。她就像是一条蜿蜒柔软的小溪悄悄流进了紫禁城。那时我一直想着，看看死去的人已被忘记，又有这么多新人来填补这里的生活。）
“愉谦小主，怎么总是一个人呆着。”秋及姑姑早就将恪宁丢在一边。恪宁站在旁边看着她又要如何讨好这位即将受封贵人的女孩儿。愉谦很平静。站起身来，只是颔首，眼睛看向别处。柔声向秋及姑姑问候了一声。便不再说话。无论秋及说多少话，她都只是点点头或是微笑。秋及根本奈何她不得。只能讪讪地说了几句。便放过她。恪宁看着这一幕，“噗嗤”一声笑了出来。
“你一直看着我们？”愉谦终于开口。并且向恪宁走过来。她个子高，更显得瘦弱。
“小主吉祥。”恪宁微微屈身。
“宁姑娘好。”愉谦也相当有礼。“早就知道你这个人了。只是不敢造次。”
“小主过谦了。”恪宁淡淡一笑。“我打这路过，看看秋及姑姑怎样照顾新人。”
“皇宫就是这个样子的。我爹跟我说的。”愉谦用绢子轻拂石礅。摆手请恪宁坐下。
“北京城春天的风很大。你从南边儿来，能适应吗？”恪宁问道。
“人在哪里都是一样的。只要自己不委屈自己。”
这个回答，马上让恪宁对她另眼相看了。“说得好。”
“宁姑娘要见笑了。我们小门小户，不懂得怎样说话。”愉谦羞涩的看看恪宁。恪宁也笑了。看得出来这样说话有韵味又不太露锋芒。怪不得皇上会中意的。如此之人，想必已经懂得一些生存之道。“宁姑娘，以后要请你多指点。”
“好。”恪宁看她如此谨慎又到位的言语。心想，还不一定要谁来指点谁呢。她笑着起身，却听一声脆响。却原来是茯苓的玉哨从身上掉了下来。竟摔裂了。恪宁不觉心向下一沉。愉谦帮她捡起来。忽然笑问：“这是什么？”说着边递给她。
恪宁接过来一瞧，原来在玉哨子的里面卷着一张小纸条。已经露了出来。恪宁小心翼翼的将它抽出来。隐约觉得耳边响起茯苓以前吹起哨子的声音。她展开纸条，上面用工笔小楷写着“积香院”三个字。
“积香院？”恪宁默默念着。
“这哨子的手工很精致啊。”愉谦起身盯着那个裂了的玉哨。“这可是南面儿的手艺呢。”恪宁想了想，又掂掂这个小东西。
“你看，在里面还有店家的名号。”愉谦道。恪宁随着她手指一看，果然在哨身里面有两个小小的篆字。
“盛源。”二人同时说出口。
“那不就是贵府上雷总管在外面的商号吗？”愉谦道。
“雷养昆。他在外面有商号。”恪宁一脸的不明白。愉谦笑道，“看你就是个大小姐，自己家的铺面都不知道？面子上说是雷总管的，其实还是你们家的不是？只不过有底下人打理罢了。不然，这些官员们就靠那点俸禄，怎么养活一家子人。贵小姐足不出户，这些原也不该你知道的。”
“可是，这个可不是我的东西。是一个故人的。”恪宁略一思索。又道：“积香院是个什么地方？”
“那里，恰恰我也知道。我刚到北京的时候，住在姨夫家。我的姨丈也是在京城做生意买卖的。所以才知道这些。他们这些人有了几个钱，就喜欢在京郊置些田产。我姨丈就在香山附近建了所别院。我倒是好像听他们说起过，积香院这个名字。想来也是官宦人家在那边修的什么园子。也许，竟也是你们家的，你自己不知道！”愉谦看恪宁一脸疑惑，忍不住笑起来。“我还真是第一次见你这样的姑娘。”
“不要笑了。”恪宁嗔怪着。心里想的却是另一码事。
她很清楚自己的家。即便很多时候那不像个家。家里有多少人，父亲有多少田产庄子。这些她都一清二楚。她的母亲告诉过她。怎么会不知道雷管家还开着这样一处买卖。雷养昆，她反反复复盘算这个人。他的确是个敛财的高手。很有心计的小人。不过，听愉谦的语气，这是桩大买卖。就好像所有人都知道，只有她一个人还不清不楚地。恪宁渐渐觉得头痛起来，在感知到某些事情的时候，特别是她不愿意去知道的事情时，她都会头痛。她要尽快将这件事告诉惟雅。她的不安感又一次袭来。这一次是这样的严重。
慈宁宫，慈宁宫。她在慈宁宫。可是，她突然停下脚步。慈宁宫，苏额涅也在那里陪着老太后吧。她怕了，那是多么让人无法猜测的苏太姑姑啊。茯苓的死状浮现在眼前，她怕了。惟雅天天都会见到她。她一定会害怕。她平静了一下心情。继续向慈宁宫走去。每一步，都那样忐忑不安。但是，刚进慈宁宫的宫门。却听到里面传来窃窃的笑语。肃穆的让人恐惧的慈宁宫也会有这样毫不顾及的笑声。恪宁停住了脚步。她渐渐被他们的声音所吸引。虽然他们在说满文。她的满文说得不好。也听得不清楚。可是，那种只属于孩子的纯粹的笑声。真是久违了。她慢慢的走过去，不想打扰相谈正欢的人。在咸若馆的前面就是临溪亭。亭旁古老的银杏树仿佛已经有了绿的影子。亭前石阶上有两个小小的身影，坐在一起，像是正热切地说着什么。恪宁自己都没有注意到，她的唇边有的淡淡的笑意。那是惟雅和五阿哥。原来是这样。她想起那天，惟雅的泪水静静在她的肩头流淌。五阿哥自小在太后身边长大。是个性情温柔不多话的孩子。惟雅的聪灵和静透的确很让人喜欢啊。恪宁不觉笑出声来。惊坏了两个人。五阿哥见是她，很是局促。恪宁微微施礼。五阿哥胤祺脸上很不自在，小声说了句：“免了。”便转过身离开。
“怎么我来了，他便走了？”恪宁笑着，“想是讨厌我了？”惟雅笑嘻嘻的看着恪宁道：“你总是这样鬼鬼祟祟，不是个正经人。”
“正经人？什么才是正经人？”恪宁说，“你是个正经的人。胆子大的在这里和小主子聊天儿，敢情倒说我不是正经人。皇太后知道了，扒了你的皮。”恪宁向着惟雅做个鬼脸。
“我不怕，没有那么多的人想着怎么整治我。不像有的人，专会惹事生非。”惟雅笑道，用手指绕着一个扇坠的穗子。却分明流露出酸涩的神情。恪宁忽然意识到，她们到底和这些主子们不一样。主子，奴婢，分得多清晰。于是，恪宁也沉默了
“咱们不要在这里傻站着。让人看见了，又有不是。”惟雅拉了恪宁向花园走去。便问道：“怎么，一定是有了事情才来着我。”
“你瞧。”恪宁不再多话，伸手从袖筒内拿出那个小玉哨子。惟雅一看，便别过脸去。心里不住的翻腾。恪宁见她这样。又收回了手。只轻声道：“她的这件东西里，还藏了一个小纸条。上面写着，积香院。”
“积香院？”惟雅一愣，回头瞧了瞧恪宁。像是深吸了一口气似的。“恪宁，你真得不知道吗？”
“知道什么？”
“积香院，那是，你父亲在京郊的一处园子。”
“是我的父亲。我的阿玛？阿玛？”恪宁在那一刻，忽然有些明白了什么。如果将所有事情联系起来。如此没有头绪，如此的阴暗诡异。会不会就是因为，所有的一切，都和父亲有关。所以，�