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胤禛却不说话，只伸进手去来暖着她的那半边胳膊。好半晌才说道：“睡觉还是不老实，天还不暖呢，仔细让风吹了，胳膊疼。”
恪宁见他神色大不似往日，心里有点疑惑。可这几日，两人并没多说几句话，此时若细细问来，她面子上下不来。又少不得要起身，梳洗停当。他却还坐在一边，一动不动。恪宁更不知该怎样应对，过了一会说：“你是不是身子不舒坦，要不就是太累了，不如去告个假，闷声不响的，呆坐着干什么？”
他却不理，笑着走过来，在妆盒里拣了一支白玉簪子，虽式样简单，但通体莹润，不带半分瑕疵。他抬手帮她簪在鬓上，又从菱花镜里端详了一会，方微微笑道：“这一支最衬你，配那件蜜合色的衣裳，又素净又雅致。！”
恪宁听他语气迟缓，像是有话要说，又总是停住。让人猜不透为什么。阿奇倒很敏捷，开了箱子取那件衣裳来，恪宁换了。又同用了早饭后，他才去了。
入了七月，正是德妃寿辰。太后，皇帝都赏了不少奇异玩器，各样用具等。加之各宫里都过来走动，少不得恪宁也跟着忙了几日。正日子这一天，宜妃同着良贵人过来拜寿。惟雅月然也同来。月然是新妇，加上性喜热闹。着了一件穿花百蝶茜纱群，颈上戴着八宝璎珞圈，鬓上又簪一枝新摘的海棠花。光灿鲜亮，夺人眼目。这一边惟雅本就瘦弱清逸，又只穿了件藕合色旗装，相形之下，更显的娇小羸弱，楚楚可怜。恪宁见了她们不觉一笑，月然有心在恪宁面前显显气势，便问道：“四嫂，你笑我们什么？”
恪宁本是笑，这进来的四人，正是一对热闹人，一对清净人。不妨月然一问。忙敛了神色，道：“我是见弟妹你这件衣裳样式新颖，想是花很多心思，又衬着弟妹你新婚燕尔气色娇艳。让我喜欢的了不得。”
月然见她说的滴水不露，抓不住话柄。她心高气傲，又存心想给她难堪，便转转心思，刚欲开口。却听良贵人道：“恪宁惯会说话儿，怪不得你额娘喜欢你。”
月然见自家婆婆平日不爱说话，今儿个却赞恪宁。心里老大不乐意。又听那边宜妃向德妃笑道：“也是的。有这样伶俐人儿在身边，姐姐也有的解闷儿了！等再过几年，添了孙子，姐姐你真算是事事顺心喽。”说罢不由看了惟雅一眼。惟雅忙转过头去。恪宁见宜妃话里有话，又看惟雅像是低眉顺眼惯了，心里有点起急。正巧惟雅回头冲她莞尔一笑。她转念一想，惟雅心思剔透，宜妃是直爽人，惟雅哪会被她降伏住。倒又放下心来。她只管担心惟雅，那边月然却又借着这个话头，冲恪宁一笑道：“四嫂，前儿听说你那里又要添丁，月然要先向你道喜了！”
这话说的恪宁不由得一愣。她还以为是听错了。只见月然笑盈盈看着她。她转头看向德妃。见德妃像是有点慌乱，眼神和宜妃对视一下，便又回头冲她笑道：“你看看，四阿哥屋里的秀丫头有了身子，你竟然还不知道？”
恪宁愣在那里，觉得自己还是没听明白她说什么。只是毫无意识的回了一句：“是。”便再也说不出半个字，傻愣愣坐在那里。
这边德妃又笑道：“这孩子，这会子又没有话了。不是我夸嘴。那个秀丫头到底大两岁。老成持重，人又爽利。四阿哥那里多亏她照料着。如今有了身子，少不得我也要多操心！”
不一时，宫女端了些银丝面。几人略用了些，便都辞出来。月然，惟雅与恪宁皆是一路的。月然见恪宁神情木讷，知道是真不知道那件事。心里甚为得意。惟雅倒看出她心思，在旁故意笑道：“这个时辰了，想必他们也该从上书房回来。月然你要是现在到那边路上等着，准能等着八阿哥。”
月然听此话，到没多想，脸红着道：“五嫂打趣我。”说着却向另一边去。待她走远，惟雅推了推恪宁道：“你这是怎么了，让她瞧了笑话去。”
恪宁静立在那儿，抬起头。见天边一抹微云，缓缓流动。日头已经偏西。一阵南风吹过，裹夹着淡淡花香。她只觉得刚才身上凉沁沁的。这会儿才发觉背上早已湿透了。额头上仍是一层层的冒汗。她呆呆道：“这是什么花，这样香……”
惟雅见她如此，有心疼又好笑，说：“你也不要胡思乱想，回去好生问问，兴许是弄错了。”
恪宁默默一笑，也不回答，自己转身慢慢走回去。进了屋子。仍是一言不发。轻轻坐在春凳上。她魂不守舍，没发觉里间有人走出来，悄悄来至她背后，忽然用手蒙住她双眼。清朗的声音道：“今儿晚了，你是不是烦我，不想回来了！”
恪宁没动，任凭他蒙着双眼。她觉得黑漆漆的，只有那手指缝漏进光来。她恍惚觉得那光芒很刺眼，不由得把眼睛闭上了。
胤禛本想唬她一下，却见她默不作声。正待要松开手，却忽然发觉手指间有股极细微的热流，顺着他的指缝洇润着。他猛然抽回手，顿在那里。
此时窗外却起了风，竟刮得窗棂子“框框”作响。不一时，听到点点雨声落下来。外面小宫女凌乱的脚步声，撞破了傍晚的寂静。
似是故人来
这一日天气阴沉，午后偏又起了风。阿奇带着几个宫女嬷嬷里出外进，帮重秀收拾屋子，将各样东西添置了些，又挑了两个得力的人服侍她，等将诸事安排妥当了，才回来向恪宁复命。
她挑了帘子进屋，见恪宁正歪在窗子下看书，便稍待了一会儿。却听恪宁低声吟道：
“电急流光，天生薄命，有泪如潮。勉为欢谑，到底总无聊。
欲谱频年离恨，言已尽、恨未曾消。凭谁把，一天愁绪，按出琼箫。
往事水迢迢，窗前月、几番空照魂销。旧欢新梦，雁齿小红桥。
最是烧灯时候，宜春髻、酒暖蒲萄。凄凉煞，五枝青玉，风雨飘飘。”
阿奇在汉学上不甚通，听了半日也不明白，只觉得她语调迟缓，又极清淡，缓缓细语，如深谷溪流，煞是好听。一时竟也呆住了。倒是廊下架上的鹦哥“扑楞楞”飞下来，惊了她一下才回过神儿来。轻轻上前道：“主子，已经将重秀姑娘的屋子收拾好了，按您的吩咐，将佩鸾，紫苏放在她身边了，您还有什么交代的？”
恪宁静静听了，嘴角不自然的抽动了一下，半晌才道：“阿奇，你觉得秀姑娘是不是很有福气？”
阿奇见恪宁面上没有什么表情，也不敢轻易将话说出口。恪宁似乎也不想听到她回答什么，又说道：“你要让佩鸾，紫苏好好伺候她。她只要养好身子，四爷那里的事情，不要让她操一点心！”
“是。格格。”阿奇道。
“还有，替我物色几个好的女孩子，眼前这几个，换到别处去。记得要今年新进宫的。咱们自己好生□。以后不管这里出了什么事，我都要最先知道！”
“明白。”阿奇点点头，抽身退出去。
恪宁孤立窗下，望着墙荫底下摆放着之前太子送的白山茶。不由得下意识拣起书案上一只旧荷包嗅了一下。一阵若隐若现的茉莉清香飘进她的思绪里。耳畔恍惚又响起母亲说过的话。她记得初进宫时，夜里也常常会梦到母亲训导自己的样子。时间久了，却渐渐模糊了记忆。前尘往事，忽然都件件桩桩涌上心头。
原来，她并不曾真的忘记，那熟悉的味道提醒着她，她用不着哭泣……
这之后几日竟都是大晴天，从一清早便热的如下火一般。恪宁怕热，整天只是呆在屋里，找几本书看看。阿奇从内务府挑了两个小宫女。一个叫玉景，一个叫容慧。俱是汉军旗的，又都品貌端正。很合她的心意。
这日她正看着玉景给鹦哥儿填食水，正巧惟雅过来了。二人坐下闲聊，惟雅先道：“今儿起的早，是来约你同去瞧瞧靓儿丫头的。”
“好好的，怎么还巴巴儿的去瞧她？大清早起，乾清宫那边怕不方便。”恪宁不解道。惟雅一抿嘴笑着说：“这若是瞧别人也罢了，如今是去瞧她，又是你和我同去，哪个敢拦啊？”
恪宁笑道：“这是什么意思，我又不是乾清宫的人了。哪能说去就去！”
惟雅噗哧一乐：“你都闯了神武门了，还怕去趟乾清宫？我看你趁早和我去，没有你我还怕劝不动她呢！”
见她说的这样有趣，恪宁便与她同来。此时皇帝尚在朝上，靓儿又不当值。她俩便向靓儿住处来。果然当值太监并没有阻拦。她俩挑帘子进来，扑鼻便是一阵药香。早有小宫女上来请安，倒茶。却听里间有人问道：“是哪位姐姐来了吗？”
恪宁惟雅相视一笑。来至里屋。只见靓儿正歪在炕上，胡乱披着一件六合长春宫缎夹衣。见是她俩进来，忙欠起身。来道：“怎么是两位小主子，真是……巧莺，你也不早知会！”外间那小宫女笑道：“是主子们不让说的。”
靓儿待要下炕来，被恪宁按住，说道：“你今儿怎么又成了病西施了？还不好好躺着呢！”她这才又坐下了。并不与她俩见外。
恪宁瞧了瞧她脸色，果然黄白惨淡，没有一点光泽。过去她陪在皇帝身边的时候，常与靓儿一处，知道她身子壮健，并不常闹病。看今日情形，却像是病的不轻。惟雅却在旁笑道：“靓儿姑娘如今是乾清宫的红人了，前儿不过风大些，怎么就吹病了？真是个大小姐，不当差倒让别人伺候起来了！”
靓儿被她取笑，回击道：“怎么，只准你们当主子的整日家闲着，难道奴才生了病就不该好生调养了？”
“哟，那该把你挪出去才是，怎么竟破了例了呢？”惟雅拉着恪宁笑个不停。恪宁不明就里，问道：“你是怎么冒了风了？”
靓儿勉强笑道：“前儿送东西去慈宁宫，不知哪句话得罪了太后她老人家，就罚我到外面跪着去。本来没什么，哪想到转天就懒怠动了，许是着了风寒。”
“那就该请太医好好瞧瞧，年轻也要多加小心才是。”恪宁劝道。却见靓儿面上有些不好意思。惟雅却又笑道：“她呀，真是不开窍。万岁爷宣太医给她瞧病，她却推三阻四，说什么，不敢劳动圣驾。这不是和万岁爷赌气吗？你说说，她胆子有多大！我今儿拉你来，是让你劝劝她，天大的体面放在她眼前。她还只是在这里装神弄鬼儿……”
这番话倒是让恪宁听出些意思。又见靓儿耳根子有些泛潮，心下明白了六七分。不免笑道：“难不成姑娘是要大喜了？”
“别混说。”靓儿忽然低了声音道：“仔细再让人家听了去，只当我求两位了。好歹给我留条后路。”
恪宁惟雅本是与她说笑，却见她将话说的如此重，倒有些不知所措起来。靓儿抬头向外望望，见没有人注意，才又道“在御前当差，本就有说不清的是非。如今，虽说万岁爷抬爱，我却决没有旁的念头。那天太后叫我去慈宁宫，问了几句话，没来由就罚我，如今我再不安省，还只不定有多少有多少罪要受呢！”她几句话说完，竟忍不住嘤嘤低泣起来，恪宁，惟雅这才明白内情。靓儿又道：“如今我只愿安安心心当差，早晚有放出去的一天。不瞒你们，这内廷中的主子们，若非家族里有权势的，便是一辈子熬不出头的，我宁愿做个奴才，也不敢攀这等高枝儿！”说毕又是掩面低泣。她俩少不得又劝慰一番。待她好些了 ，未免旁人注意，她俩便辞了出来。
一时无话，顺着小路走至了御花园。却见园中各样花卉开的正盛。艳阳之下，争奇斗艳。一只玉色蝴蝶，大如团扇，翩翩飞舞。惟雅似是有感而发，轻声道：“这花儿虽生的娇艳，却是青春短暂，这蜂蝶之流却不会为一朵芳菲稍作停留——”
惟雅是语含深意，恪宁也触动了心事。转念一想靓儿处境艰难。心中一时间五味杂陈，千头万绪，理不清楚眉目来。只觉眼前的姹紫嫣红，似乎都将被雨打风吹去。惶惶然，这看似安逸和美的夏日，又将逝去了。
中秋节前，她归家去探视父亲。有这样的机会，少不得要去街市上逛逛。便带了阿奇出来。最近有消息说西北又将有战事。川陕地区钱粮都吃紧，但这皇城之中，似乎不受半分影响，仍旧是莺歌燕舞，安然盛世。
时至正午，她二人也觉得有些乏了正巧北海边上有家酒楼新开张。便进去歇歇，挑了个临窗的位子坐下，随意点了几个小菜。恪宁觉得心里闷得慌，便又要了一壶小酒。阿奇也喜欢热闹，隔窗向外张望。街上熙熙攘攘，人流不断。小摊子的叫卖声，坊间的丝竹小调混杂在一起，好一派风流景象。
“唉，主子，那不是张公子？”阿奇忽然笑道。
恪宁忙回转头向外看去，果见人群中一个年轻公子，白衣胜雪，眉清目秀，正是张廷玉。恪宁正要唤他，却见一个身着莲青色衣裳的女子跟在他身后。她低着头，二人好似还在说着什么。那女子身形娇柔，混在人群中，若隐若现，看不真切