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张府一向以节俭著称。没有大排筵宴，也没请戏班子。迎来送往几番之后，也只剩下平日相熟的几家还在。姚若蘅不仅素有才名，主持家务事更是高明的很。又将自家婆婆奉承的无可无不可的。一家子其乐融融倒也令人称羡。席间，惟雅和恪宁几次想要说话，都找不到机会。姚若蘅看在眼里，笑着向惟雅道：“你明里是来我家拜寿的，其实不过是邀了四福晋一起来消食化气来的。你们两个多少年来都是出双入对的，还不下了饭桌，往那后花园子里说悄悄话去！”
惟雅正中下怀，拉着恪宁就离了席，冲她笑道：“你那是嫉妒我有这样的好姐妹。我们只管瞧着老妇人开心就罢了！你，我们就不奉承了。长寿面我们也吃了，这寿我们也拜了，剩下的好话自然只有我们两个去说了。没你什么事！你只管将那残羹剩菜捡些填饱肚子就完事了！”她这话说得一屋子女人抚掌大笑。姚若蘅也不理她，让她俩自去。
惟雅与恪宁不过挑了处僻静地儿。平日惟雅不愿来恪宁处，怕招惹闲话。这时正有机会，赶忙拉着她诡秘一笑道：“我说我有大礼送给你。不知道你可愿不愿意笑纳了？”
恪宁不知道她葫芦里卖的什么药：“你先说来听听，若真是大礼，那我正好也有还礼给你！”
“是吗？”惟雅笑笑。“我要说的这件事，可算是惊天秘闻。你要回给我的礼，就不知道拿不拿的出手了。”
恪宁脸一沉，斜了惟雅一眼：“你在我这里还卖什么关子？我实话告诉你，我已经帮你找到了一根救命稻草。只要有了这个人，你想将你的那件事化解了，也就不算什么难事了。”
惟雅眼中一亮，心领神会。这才笑着说：“为了想怎么样才能帮你一个大忙，我这回可算是下了大功夫。我知道你和四哥现在夫唱妇随，美满和睦。不过，想来虽无近忧，也有远虑。你这个远虑……”
恪宁双眸一闪，问：“我的远虑是什么？”
“你的远虑不仅节节高升，最近还回了京城。”惟雅笑道。
恪宁一震，抬眼盯住了惟雅。
“不知道他此番回来，有没有为了他自家妹子，给你暗地里使绊子？”
恪宁莞尔一笑道：“惟雅，有时候一个人太过聪明了反而不好。难得糊涂啊！”
惟雅摇摇头：“聪明人的糊涂那都是装出来的。明人不说暗话。当着你的面儿，我就有话直说。我所知道的这件事，保证能让你牵制住你的远虑。他现在树大招风，本就容易让四哥对他心生疑虑。如果这个时候，你把此件事捅出去哪怕一丁点的风声，都会有事半功倍的成效！”
“你就快说是什么事！不然在这里呆久了，张夫人面前不好看！”恪宁道。
惟雅沉了口气：“这话说起来，可都有二十多年了。那可要从你府中的那位宋格格怀的头胎女儿说起！”她说到这里并未接着往下，而是偏着头瞅着恪宁。
恪宁猛然听她提起这件事，不由抽了一口冷气，僵在原地。
“那孩子，来的不明白，去的也算是不清不楚。我没说错吧？”她又问。
恪宁屏住呼吸，几乎不敢回应。
“想来宋格格从来没有和你说起过，她和当年的年府二公子也曾有过一段渊源。”
恪宁一把攥住惟雅的手，低声道：“别再说了！”
惟雅优雅的一笑，语气清幽的说：“宋韶华虽说是府中内眷，不可能和那人一次都没照过面。那人也不可能不知道宋格格是谁。你看看，他们两个，将这件事瞒了个滴水不漏。只有你和四哥好心，替他们担待了这么多年！”
“你有何凭据说这是真的？”
“这样的事情无论真假，只要当事者不肯承认，我们又能把他们如何呢？只不过，无风不起浪，我敢和你说出来，就有一定的凭据，或是人证。只要你愿意，随时都能从中翻云覆雨。打他个措手不及！”
恪宁深深叹了一口气，将惟雅的手攥的紧紧地。
“你要保证，不能把此事透露给你我之外的人知道！”
惟雅点头：“我不会冒这个风险，我想求的可是平安！”
恪宁满意的点点头，拍拍惟雅的手道：“这世间唯一能保你平安的人，是十三叔。而唯一能劝十三叔保你平安的人，我已经找到了！”
惟雅反握住恪宁的手：“能在十三叔面前帮我说话的人？”
恪宁一笑：“只有她，有这样的本事。”
惟雅微低了头，思索半天。猛然抬起头：“难道她没死？”
“皇阿玛又怎么舍得让她死呢！”恪宁苦笑。
运筹帷幄
京城的盛夏。偏僻的街角也会冒出几株野蔷薇来。这几天热的十分爽朗，出了汗，只要被那南风一吹，就全干透了。
过了晌午，恪宁离开张府回家，一路上吹着小风，倒也不觉得多么炎热，只是她心里翻搅的太过难受。这几个月以来，她默默等着胤禛对自己的爆发，可是想象中的狂风暴雨一直没有降临。到底是她自己疑神疑鬼，还是这平静不过是暴风雨的前夕呢？他的静默让她更加的惴惴不安。
她心里暗忖：年羹尧若用此等下三滥的手段应对自己，未免太傻，又太过容易暴露自己。而年羽裳，除了偶尔行为古怪之外，倒也不像是善于争宠暗藏心机的人。那么宝珠一个小小奴婢，若真是她的所为，必然是有人指使的。可要什么样的利益诱惑，才能驱使她如此胆大包天呢！
若不是年家主仆？那就是她自己房里的人。身边潜藏这种祸害，才是最让她担心的！她下决心给东书房换换血。
玉景年纪不小，为了避免当年在阿奇身上的失策。恪宁为她终身有靠，遂拣选了一个早年间在胤禛身边的侍卫傅鼐。此人已有妻室，但只要胤禛开口，要他将玉景收房做侧室是不难的。况且，玉景在此人身边，依然可以为恪宁所用，又拉拢了胤禛手里头得力的人。还算一举两得。
剩下的人能放的就放出去让他们成家立业。再将上善苑的亲随调回王府。新形势下，全面启用新人，也没有什么不好。毕竟，她在王府中的生活不是什么两个人单纯美好的世界。她的四周，敌人太多。她在明处，人家在暗。这一次的锦囊事件，就好像是“隆隆”作响的警钟，震得她不得不放开手脚做好防御的准备。
不过从今天开始，她面对年羹尧不再是提防与揣测了。那样一个天大的把柄被她握在了手中。年羽裳有这样善于钻营的兄长，就算她不对自己动什么念头，也不能保准其他人不会怂恿。在天性和家族利益之间权衡，谁也不能做出任何保证！何况她是年轻耀眼的新宠，变数太大。而自己已是过眼黄花，没有再得麟儿的期望，没有强大的娘家做依靠，人生几乎已成定局。恪宁想到这里，手心里沁出冷冷的潮湿，但旋即悄悄弯起唇角。
她决定一回府中，便先去见韶华！但还没有考虑到底要不要韶华来做保卫自己的武器，但是这个绝佳的人证，比之惟雅寻觅到的那些蛛丝马迹来说，更加的有价值。她必须先将她稳稳地抓在自己的手中。此时此刻，她有一种被逼上梁山的沉重。也许现如今她所拥有的一切，经历了太多磨难，为了这一点点的幸福，她忽然勇敢到无以复加，甚至，也可以残忍的无以复加。
临去韶华房中之前，她让玉景先去取来年羹尧送她的那条昆仑玉珠链。手里掂量了一下沉甸甸的锦盒，恪宁屏住了呼吸，几乎想要逼迫自己打道回府。她知道自己的无耻，可是她害怕了……
一进韶华所住的小院子，便见廊下各色花草争奇斗艳。容慧坐在廊子下正做针线，韶华独自对着几株秋菊花苞发呆。
“哟！这秋天还没来，你们倒在这里赏起菊花来了。要不要我们再来添壶酒，咱们一处乐乐？”恪宁撑出一个笑容，满面春风的说。
韶华只穿着一件藕荷色云丝花衫，下面一条素色百褶裙，越衬得她娇柔瘦小，清泠泠的如弱柳扶风一般。她们主仆给恪宁问安，恪宁捉了她一只手与她说笑寒暄，自己心里却好似藏着一个小鬼儿，藏也藏不住！面对这样一个安安静静的人，她反倒慌了，说着说着就没词接下去。
“你今天好生奇怪……”韶华虽然为人安分守己，但她绝不是迟钝的。
恪宁敛住气息，让自己尽量显得自然一些。“才刚儿从外面折腾了一天，多少有点乏，人也变得笨了！”
“既然是乏了，你不嫌弃，先进去在炕上歪歪吧！”韶华伸过一双柔荑小心的搀着她。
“啊……不必。”恪宁转脸对上她清如水的眸子，忽然开始厌恶自己。“我回去，回自己那儿去歇着吧，我也真是，没的搅扰你！”
她转身要走，被韶华一拉，她便动都不敢动，只能回头与她相视笑着。
韶华隐隐觉得恪宁来见她是另有原因的。这只不过是一瞬间，她心里却有一丝斩不断的忧虑飘过。
“额娘！”一阵小孩子脆甜的叫喊声，打断了她们两个的思绪。众人扭头一看，原来是弘历弘昼两个被丫头嬷嬷们带来。因为前一阵子韶华身子不适，所以，小孩子们来给她请安。不过弘昼见到恪宁也在这里，率先大喊起来，根本不管下人们惊慌失措的神情，大笑着风一样冲到恪宁面前。
恪宁心想来得正好！忙一把把他抱起来，在他笑成一朵太阳花一样的小脸上亲了一口！弘历跟在他身后，有点不满的看着恪宁，嘟着嘴巴。恪宁便放下这个，又抱起弘历，在他脸上也来这么一下。
“额娘。”弘历在她怀里撒娇道：“你上次教我的《爱莲说》，我都能背的下来了，额娘你答应和我们一起去骑马的！”
“好！我们元寿这样聪明，额娘明儿就去给你们选两匹最好的小马，我们一起去南郊赛马如何！”恪宁欢喜的看着孩子们的眼睛。从孩子们的母亲进入这座府邸开始，恪宁也便没有了退路。就算是为了这两个可爱的孩子。她也不能不防患于未然。
“你看，孩子们来了我就神清目明了。我这次来，本是给你带了件东西的。”她说着，眼风一过，玉景便将那锦盒奉上。
韶华稳住心神接了过来，又抬头看了看恪宁。
“其实也不是什么稀罕物，只是，这样素雅的款式我戴着不耐看。想起你平日就喜欢素净，这个合适你，你戴上看看！”
韶华盯着锦盒里荧光耀目的珠链，那碧汪汪水似的玉坠子像千尺寒潭一样吸住她的眸子。
“这未免也太贵重了！”她嗓音有点发虚，不知道恪宁怎么忽然有此一举。
“没什么，不过是人家送的玩物。我想着只有你还衬这个物件儿。你可别当一回事！”恪宁揽着两个孩子，孩子们好奇的盯着红透了的盒子！
韶华不好再推辞，便将那链子拿在手里又仔细看看，笑道：“这颗坠子做工可不一般，什么人这样阔气？人家不知道废了多大功夫，被你拿来乱送人情！”
恪宁撇撇嘴一笑：“什么乱送，我的眼光一向没错。这东西不配我，与你最合适！再说了也不是外人送我的，其实就是羽裳她兄长这几天入京述职，巴巴的说是找了什么能工巧匠制了这个。你也知道我又好动，平素是不戴这些个的，丢在一边岂不是可惜！所以给了你也算是物有所值！”
恪宁话说的十分流畅，像是初春解了冻的小河水。韶华听她说到一半时，已然低下头去，像是将那链子看了又看，一只手捏住其中一颗浑圆饱满的珍珠，好像她从没见过这些东西。可是这样热的天气，她的那双手连指甲盖都僵的泛出青白色。
“那些珍珠真好看，我都没见过！”弘昼在一旁小声嘀咕着。
韶华只低着头，有一小会儿没吭声。恪宁也假作没见，低身和孩子们一起说笑玩闹。韶华半晌抬起头，面上平静，看不出什么异样。恪宁不理会，继续和她有一搭无一搭的闲话。
“前儿爷和我说了，咱们三阿哥年纪不小了，也该是时候成家了。他还让我好生想想哪家的姑娘品行好。你看我一时还真想不出来，那么多大家闺秀们，每个都好，哪里比的出来呢？”
“是啊。那么多的大家闺秀……”韶华若有所思，忽然将那链子掖回锦盒。将那盒子往玉景怀里一塞道：“这个实在太贵重了，我绝不能要。福晋请收回去吧！”
恪宁一手拉着弘历一手拉着弘昼，眼神就像孩子们一样无辜的盯着韶华：“怎么？你不喜欢，还是嫌弃我觉得我是拿来寒碜你的？”
“不敢，不敢！”韶华被她这么一将，急的不知道怎么推辞。恪宁料到她会如此，便又笑道：“我这个收了人家礼的都敢转送，难道你还有什么不敢收吗？”
“不是，我不是。我只是……”韶华急切想要辩解，但是恪宁不等她说完好似猛然醒悟又低声道：“难不成，你和羽裳有什么过不去的，或者不待见他们家的人，所以不愿意要他们家的东西？”