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荆棘鸟-第36章

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                  接着读下去吧,我的英俊的、野心勃勃的教士!读一读我的
                  遗嘱,决定你的命运吧!
                  这封信既没有签名,也没有缩写的签署。他觉得脑门上冒出了一片汗水,一直
                  顺着头发流到脖子后面。有那么一瞬间,他真想站起来把这两份文件一烧了事,决
                  不看那第二份文件的内容。但是,她对她追求对象的估计是准确的,这个臃肿的老
                  蜘蛛。当然,他会接着看下去的,他好奇之极,难以抵御这种诱惑。上帝呀!他做
                  过什么事使她这样对待他?为什么他不生得矮小、怪僻、丑陋不堪呢?倘若他是那
                  副模样的话,他也许会很幸福的。
                  后两页纸也同样是用那种精确的、几乎是缜密的文笔写成的,就象她的灵魂一
                  样刻薄、充满恶意。
                  我,玛丽·伊丽莎白·卡森,以我健全之头脑与身体在此宣
                  布,此件是我最后的遗嘱与遗言。因此,先前由我所立之任

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                  何遗嘱均属无效,并作废。
                  除下述特别之遗嘱外,我在世间的一切动产、钱财及房
                  地产均遗留给圣罗马天主教会,特此将遗赠条件阐述如下:
                  一、上述之圣罗马天主教会下文简称教会。请教会了解
                  我对其教士拉尔夫·德·布里克萨特所持有的尊重与钟爱之
                  感。仅仅由于他的慈善、宗教上的指导与永不辜负期望的支
                  持,我才将我的财产做出如此之处置。
                  二、只要教会赏识上述之拉尔夫·德·布里克萨特神
                  父之价值与才干,此项遗产则将继续支持教会的事业。
                  三、上述之拉尔夫·德·布里克萨特神父为掌管我财产
                  的主要负责人,负责管理、指导使用我在世的动产、钱财及
                  房地产。
                  四、上述之拉尔夫·德·布里克萨特神父去世之后,对
                  于我的遗产的下一步之管理处置将合法地受他最后的遗嘱及
                  遗言之约束、即,教会将继续拥有全部的所有权,但拉尔夫
                  ·德·布里克萨特神父将全权负责对他的管理继承人进行提
                  名;不得迫使他选择一位教士或教会的世俗成员作为他的继
                  承人。
                  五、德罗海达牧场永远不得出售,不得再行划分。
                  六、我的弟弟帕德里克·克利里受雇为德罗海达牧场之
                  管理人,并有权居住在我的房子中。他的薪水由拉尔夫·德
                  ·布里克萨特神父自由决定付与,而不得由其他人决定。
                  七、在我弟弟,上述之帕德里克·克利里死亡的情况下,
                  其未亡人及子女将允许留在德罗海达牧场;管理人之职位将
                  按顺序由其子罗伯特、约翰、休、斯图尔特、詹姆斯及帕特
                  里克中之一人接任,但弗郎西斯除外。
                  八、在帕特里克或任何一子死亡,而弗郎西斯为留世之
                  最后一子的情况下,同样权利得由上述帕德里克·克利里之
                  孙享受。
                  特殊处理之遗产:


                  帕特里克·克利里,得继承我在德罗海达机场之房屋内
                  所有物品。
                  我的女管家尤妮斯·史密斯,得保留其所希望之优厚薪
                  水,此外,即刻付与她5000镑;在她退休时,给予公平合理
                  之退休金。
                  明纳妮·奥矾维恩和凯瑟琳·唐纳利,得保留其所希望
                  之薪水,此外,即刻付与每人1000镑;在他们退休时,给予
                  公平合理之退休金。
                  拉尔夫·德·布里克萨特神父,只要他在世,则每年付
                  与其一万镑作为其私人不受调查之费用。
                  这份文件是经过正式签名,签署日期及证人确证的。
                  他的房间面西。夕阳即将西沉。每年夏天,尘幕都在静静的空气中到处漂浮着,
                  阳光穿过微细尘粉,世间万籁仿佛变成了金黄和紫红色。变幻多端的云朵镶上了耀
                  眼的亮边,云蒸霞蔚,掠过压在树尖和远方牧场之上的如血火球。
                  “妙啊!”他说道。“我承认,玛丽,你已经把我战胜了。精彩的一击。傻瓜
                  是我,不是你。”
                  泪水模糊了视线,他看不清纸上的字了,他没等泪水打在纸上便把它们拿开了。
                  一千三百万镑。一千三百万镑啊!这正是在梅吉来到之前的那些日子中他打算追逐
                  的东西。而随着她的到来,他就放弃了这个打算,因为他不能冷酷地进行这种竞争,
                  使她的继承付诸东流。但是,假使他曾经知道这老蜘蛛所拥有的财产的价值,他会
                  如何呢?那样又会发生什么情况呢?他连这笔财产的十分之一都没想到。一千三百
                  万镑啊!
                  七年来,帕迪和他的家人住在牧场工头的房子里,狂热地为玛丽·卡森干活儿。
                  他们为了什么?就为了她付给的那点可怜的工资吗?拉尔夫神父从来没有听到过帕
                  迪曾抱怨过这种菲薄的待遇。他毫不怀疑,在他姐姐去世之后,看在他拿着普通牧
                  工工资管理着这片产业,同时他的儿子们拿着打杂工的工钱干着牧羊工的活儿的份
                  上,他们一定会得到丰厚的报答的。他凑凑合合地过着日子,对德罗海达的热爱愈
                  来愈深,好像它是他的一样,理所当然地设想它将会归于他。
                  “妙啊,玛丽!”拉尔夫神父又说道,自从他少年时代以来,泪水头一次落在
                  了他的手背上,不过没有落到纸上。

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                  一千三百万镑,这也是成为德·布里克萨特红衣主教的机会。这不利于帕迪、
                  他的妻子、他的儿子们——还有梅吉。她像魔鬼似地把他看透了!她把帕迪的一切
                  都剥夺了。他要怎样做,本来是一清二楚的:他可以把这份遗嘱投进厨房的火炉,
                  毫不迟疑地捅到炉膛里去。但是,她已经断定了帕迪是不会生妄念的,她死后他在
                  德罗海达的生活将比她在世的时候要舒适得多,德罗海达简直不可能被人从他手中
                  夺走。是的,这是件有利益,有权利的事,但并没有得到土地的本身。不,他不会
                  成为那笔令人难以置信的一千三百万镑的拥有者。但是,他将备受尊敬,会有一笔
                  相当不错的赡养费。梅吉不会挨饿,或光着脚流落世上的。她不会成为梅吉小姐,
                  也无法与卡迈克尔小姐及其同等地位的那些人平起平坐。他们会受到相当的尊重,
                  社会的承认,但是不会进入社会的最上层。永远也进入不了社会的最上层。
                  一千三百万镑。这是从基兰博脱身和脱离终生湮没无闻的机会;是博取教会行
                  政统治集团中的一席之地,保证他得酬壮志、忝列上层的机会。如今他年纪尚轻,
                  足以补偿他失去的地盘。玛丽·卡森怀着报复心理使基兰博变成了主教使节任命版
                  图的中心;这震动会一直传到罗马教廷的。尽管教会十分富有,但一千三百万镑毕
                  竟是一千三百万镑啊。即使是教会,也不能对它等闲视之。而且,完全是由于他个
                  人的力量才使这笔钱得以来归,玛丽·卡森已经白纸黑字地承认了他的力量。他知
                  道,帕迪是永远无法对这份遗嘱进行争议的,玛丽·卡森已经永远无法来争议了,
                  上帝惩罚她。哦,当然啦,帕迪会勃然震怒,会永远不想再见到他或再和他讲话的,
                  但是,他的恼恨不会发展成一场官司。
                  他有决断了吗?在他读着她的遗嘱的那一刻,他已经知道他该怎么去做了吗?
                  泪水已经干了、拉尔夫带着往日的风度站了起来,确信他整个衣裾上没有折皱之后,
                  便向门口走去。他必须到基里去取一件法衣和祭服。但首先,他想再看一眼玛丽·
                  卡森。
                  尽管窗户洞开着,屋里依然弥漫着混浊沉闷的恶臭;一丝风也没有,无精打彩
                  的窗帘一动不动。他稳重地迈着步子走到了床边,站在那里低头看着。她面部每一
                  处潮湿的地方,蝇卵已经开始孵化出了蛆,肿胀的胳膊变成了绿乎乎的一团,皮肤
                  已经破了。噢,上帝呀。你这个令人作哎的老蜘蛛。你已经赢了,但这是一个什么
                  样的胜利啊。这是一个行将化为粪土的漫画式的人对另外一个人的胜利。你无法战
                  胜我的梅吉,也无法从她那里夺走你永远得不到的东西。我也许将在地狱中与你并
                  排被烈火焚烧,但是我了解为你所准备的地狱:当你坚持要我们在无穷的永恒中一


                  起腐烂的时候,你会看到我是不在乎的……
                  帕迪正在大厅的楼下等候着他,脸色苍白,手足无措。
                  “啊,神父!”他趋前说道。“这难道不可怕吗?多让人震惊呀!我从来没想
                  到她地这样就去了;昨儿晚上她还那么好啊!亲爱的上帝啊,我怎么办才好呢?”
                  “你见过她了吗?”
                  “苍天保佑,见过了!”
                  “那么你就知道必须做些什么了。我还从来没有见过一具尸体腐烂得这么快呢。
                  假如你不在几小时之内把她体面地放到某种容器中,你就不得不把她倒进汽油罐了。
                  明天上午的头一件事,就是必须把她下葬。用不着浪费时间给她做漂亮的棺材,用
                  花园里的玫瑰花或其它什么东西把棺材盖住。可是要赶快啦,伙计!我要到基里去
                  取法衣。”
                  “请尽快回来,神父!”帕迪恳求道。
                  但是,拉尔夫神父此一去比单单到神父宅邸去一趟所需的时间要长得多。在他
                  将汽车向神父宅邸方向拐过去之前。先把车开到了基兰博比较繁华的侧街上,来到
                  了一个坐落在花园之中的相当俗气的寓所。
                  哈里·高夫刚坐下来要吃饭,可是,当女仆告诉他来访者是什么人后,他便走
                  进了会客室。
                  “神父,和我们一块儿吃点吧?腌牛肉、白菜、水煮土豆和欧芹酱,这次的牛
                  肉不算太咸。”
                  “不啦,哈里,我呆不住。我只是到这儿来告诉你,玛丽·卡森今天早晨去世
                  了。”
                  “圣耶稣啊!我昨天夜里还在那儿呢!她显得多好呀,神父!”
                  “我知道。3点钟左右我扶她上楼的时候,她还一点儿事都没有呢。可是,她一
                  定是在刚就寝的那工夫死去的。今天傍晚6点钟,史密斯太太发现她去
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