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这般想了一回，下头宫人递了杯茶上来。她心中有事，也不打点，便就端到口边，那茶水是滚烫的，不防之下便被烫了。她登时大怒，将茶盏子劈头盖脸的朝那宫人砸去，泼了那宫女满头满脸，嘴里骂道：“拿这样烫的茶给我吃，你安的什么心？！可是想烫死我？！”那宫女不过十三四岁，被钱美人拿茶盏子砸了，吓得连哭也不敢，只是说道：“因天气寒冷，不敢拿冷茶给主子吃。”钱美人越发怒了，一面道：“你还敢顶嘴？！谁使的你这般目无主上？！”一面自头上摘下一根金簪子，就朝着那宫女的脸颊上连戳了十几下，顿时便将那宫女扎的血流满面，连声哭叫。
便在此时，那被皇后调遣来教导钱美人规矩的尚仪程氏，打后头上来。见着这般景象，忙上前劝阻，说道：“美人责打下人不打紧，还要小心自己的身子。奴才不好了，交给底下人就是了，何苦埋没自己的身份？这里离养心殿也近，离坤宁宫也近，让皇上皇后听到了消息，还道是美人张狂生事。”钱美人见她来劝，冷笑道：“如今连皇后娘娘还让着我几分，姑姑倒来我跟前说教？姑姑不过是应付皇后交代的差事罢了，不必来我跟前讲这些规矩。几时姑姑能把皇上请来，那我才真服了姑姑！”说着，又拿簪子扎那宫女，口里还道：“你越是求饶，我偏扎出个样儿来给你瞧！仗着背后有谁来着，敢到我跟前放肆？！罢了，不过是给人做奴才，连个主子也没挣上去呢，摆出个架子来给谁看呢！”她话里指桑骂槐，程尚仪如何听不出来，她是宫里有体面的宫女，几曾受过这等闲气，一时竟说不出话来，好半日才道：“奴婢不过好心说与美人听，美人既懒怠听，那只当奴婢多嘴了。”说毕，也不再管，径自扭身去了。这边，钱美人责打宫人不提。
再言坤宁宫内，萧清婉因邀了六宫妃嫔在云光楼赏雪，前一日便吩咐了宫人前往打扫，又开了一张菜单送到御膳所。晚间，赢烈宿在此处，萧清婉便于枕畔间说了此事。赢烈笑道：“你倒有好兴致，朕也瞧近来雪下的极好，就是没想起来这一出。也好，那云光楼有一院子的好梅花，咱们且乐一日。只是明儿朕晚上还来，你可不许再推三阻四，说什么身上不好的弄鬼。”萧清婉听他这样说，便笑道：“皇上要来，自管来就是了，臣妾还敢阻着皇上不成？这后宫内廷，皇上哪里去不得？”赢烈便撑起身子，笑道：“你此言是真？那现下有个地儿，朕还真想去，你可让不让？”萧清婉见他言颇涉邪，便转了身子，假寐不睬。赢烈看她这般，自家倒不好意思起来，便也搂了她睡了，一夜无话。
作者有话要说：下章就是赏雪宴……
第一百一十九章
隔日起来，赢烈照旧上朝去了；萧清婉打发了他出门；又吩咐宫人先往云光楼铺排布置。正在说话间，外头人忽来奏报；称掖庭局首领太监钟韶英求见。萧清婉心里忖道：这一大清早的；跑来做什么？便宣了他进来。
少顷；钟韶英走进明间，到炕前与皇后打千行礼已毕，便立在了一旁。萧清婉见他穿着绿潞绸锻棉衣上头有些湿漉漉的，便向宫人问道：“外头又下起雪来了？”绛紫回道：“正是；昨儿夜里四更天的时候下起来的；到这会儿还没停呢。”萧清婉便向钟韶英笑道：“这样的雪天；钟公公还一大早就过来，可是有什么要紧的话说？”说着，便吩咐道：“倒盏热茶来与公公暖暖肚子。”文燕便走去倒了盅茶来，钟韶英连忙谢道：“不拘谁去倒罢，怎敢劳烦文燕姑娘。”一面说，一面就双手接过，只呷了一口，便端在手里道：“原本奴才也不该一大早来搅扰娘娘清净，只是昨儿晚间出了一桩事，奴才不敢自作主张，还得来讨娘娘示下。”
萧清婉听了，只望着他。钟韶英又道：“昨日傍晚，承乾宫宫女绿珠送了几个宫人到掖庭局来，言称钱美人嫌他们张扬跋扈，要撵了他们。自来这后宫人事调度，都是娘娘做主，奴才便不敢兜揽。谁知那绿珠不管不顾，丢下那起宫人径自去了，还说若奴才有话，自去回钱美人。其时，奴才看天色已晚，又听闻皇上在坤宁宫，不敢过来打扰。到今日一早，才来报与娘娘。”
萧清婉听说，尚自没有言语，心里默默琢磨。倒是绛紫在一旁道：“这钱美人也忒大胆了，这样的事情，怎好自作主张？”穆秋兰只瞧着皇后，一言不发。片刻，萧清婉方才微笑道：“论起来，也不算什么大事，既然奴才不好，撵了也就撵了。只是也该来报本宫一声才是，不然这后宫内廷，哪里还有规矩？钱美人新贵得宠，一时忘了分寸也是有的。倒是难为了你们这些管事的，夹在里头难做。这样的大雪天，还要走上一遭。”钟韶英笑回道：“娘娘哪里话，都是奴才的本分，娘娘这样说倒叫奴才愧不容身了。只是这事儿，该如何处？”萧清婉道：“你瞧着办吧，若是过错不大的，打上几板子送往别处听差；当真不好的，便打发到浣衣局去。宫中不纵这样的风气，总要小惩大诫为上。”钟韶英忙应了，又看皇后别无吩咐，便告去了。
打发他离去，穆秋兰便向萧清婉道：“这钱氏倒还有几分脑子，眼看底下人生出事端，立时就拔了这祸根，也算个干脆利落之人了。”萧清婉点点头，道：“这些日子，本宫冷眼旁观，她人前也知道些尊重，不是那等轻狂无知之辈。倒是可惜了本宫特意吩咐夏长盛挑给她的那几个好奴才。”穆秋兰又问道：“那这事儿，娘娘打算如何处置？”萧清婉微微一笑，道：“她虽极力压制，却也露出褶儿来了。这样的事儿，按着宫规，她该先奏与本宫裁决才是，却只叫了一个贴身婢女就打发了这许多奴才，还对着掖庭令吆五喝六，骄横之态可见一斑。她虽不想狂，却也行出狂的事儿来了。咱们暂且按下不动，看她还能生出什么事来。她既不报与本宫——”话至此处，她便吩咐道：“打发个稳妥人到内侍省去，对夏长盛说，若是承乾宫要他补人，就叫他们先来坤宁宫奏报，若不然便不与他。”穆秋兰颔首应了，就走到廊上，点手叫来两个伶俐的宫女，交代了差事了。才待进去，忽然就看见钟粹宫宫女抱月快步走了进来。
她连忙下阶迎上前去，笑道：“这大冷的天儿，宸妃娘娘还打发抱月姑娘过来！”抱月先与她见礼过，也笑道：“我家娘娘叫我来给皇后娘娘送些东西，娘娘现下可得空见我么？”穆秋兰道：“眼下倒没事，姑娘快进去罢，里头暖和。”
二人走进明间，萧清婉正端了一只粉彩瓷的描金茶盅子吃茶，见她进来，就放了手里盅子，笑道：“外头下着雪，姐姐身子还好？天不好，连日少走动，本宫也没得空过去瞧瞧。”因问道：“你们娘娘打发你来可有什么话说？”抱月道了个万福，含笑回道：“劳皇后娘娘记挂，我们娘娘都好，原本也说过来的，只是雪大路滑，不好走，又连日不得空。恰逢今儿皇后娘娘这里相邀赏雪，我们娘娘便说，到了午时一总聚了罢。前儿皇后娘娘说的话，我们娘娘都记着呢，这就打发奴婢给送来了。”说着，便将手里抱着红漆盒子递与文燕，又向怀里取出一个手帕卷裹的小包，说道：“这是皇后娘娘前儿说的那珠花，我们娘娘回去找了许多时候，才寻出这几个能用的。那盒子里是才扎的时新绢花，是我们娘娘自己亲手做的新鲜花样，给皇后娘娘留着赏人。”萧清婉听说，先接了那帕子，打开瞧瞧，果然是两只珠花，珠子都有指顶儿大，泛了黄的，便笑道：“可是就要这样的呢。”递与穆秋兰叫收了，又看那盒子里头的，乃是六对儿绸绢扎的花儿，有芍药、牡丹、月季等花样，又用些碎宝石做了花蕊，虽不算华贵，却难得精巧别致。萧清婉看了一回，莞尔一笑，道：“在家时，姐姐时常扎花来戴的，这进了宫就不大见了。今儿，怎么又有心思弄起这个来。”言毕，又向抱月笑道：“抱月姑娘这口齿出脱的是越发伶俐了，叫本宫听着实在喜欢。若非你是姐姐那儿的人，本宫定把你要到坤宁宫来当差。”一语未了，又说道：“有才炖下的热茶，你吃了茶再去。”抱月连忙道：“娘娘爱惜赐茶，奴婢不敢不领，只是钟粹宫里还有许多差事，宸妃娘娘也等着使唤奴婢，耽搁不得。”萧清婉笑道：“哪里就有这许多差事了，纵没你在，还有怀星呢。回去便问起来，就说是本宫留着你了，又有何妨？也罢，本宫不为难你了，只吃钟茶去罢。”话音才落，便有绛紫便端了盏茶上来，抱月接过来一吸而尽，就告退去了。
待她离去，萧清婉便把那盒子绢花，一对儿赏了穆秋兰，下剩的四朵与了那四个大宫女。穆秋兰去分送了一回，那四人又上来磕头谢恩。穆秋兰便道：“奴婢瞧着，宸妃娘娘是很会辖制宫人的，进宫这些年了，她宫里头总是太太平平的，没见谁生出事端来。”萧清婉笑了笑，没接这话，只是道：“时候不早了，该收拾收拾过去了。”便起身往里屋去了。
时近正午，天上仍是飘洒着片片雪花，如风卷柳絮一般。云光楼里是早已铺排妥当了，炉安兽炭，鼎焚龙诞，桌椅明亮，摆设光鲜。早有些无事的妃嫔过来，坐着闲话家常。苏修媛同黎顺容是一道来的，三皇子赢纪因年纪幼小，也随他母亲来了，还穿着苏修媛给做的新棉衣。
一时，宸妃先到了，那些品阶不及她的妃嫔自然出迎，少不得说些谄媚奉承的话语。她进得楼内，又与贵妃见过。二人虽是交恶已久，人前不免做些样子，寒暄几句。贵妃瞧了瞧宸妃面色，便笑道：“妹妹近来气色不好，可是什么缘故？”宸妃道：“夜里有些走困，睡不踏实，身上就有些不自在了。连廊上的那些雀儿我都叫她们给拿到前头去了，就怕吵。”贵妃浅笑道：“听闻皇后娘娘近来夜里也失眠，姐姐我说句笑话，敢莫是钱美人一得宠，大伙都一搭子去走困了，也是新鲜事。”说毕，自己便笑了起来。宸妃也随着笑了几声，道：“姐姐可真爱说笑，妹妹同皇后娘娘同出一门，又是一母所生，是有些一样的毛病——赶上这样的天气，夜里略有些动静，就睡不着的。妹妹倒极羡慕姐姐，皇上少踩长春宫门槛，姐姐可是日日都得安稳觉睡。妹妹只叹没这个福气罢了。”贵妃听了这话，也不着恼，还是笑着道：“妹妹不必急，待妹妹有了姐姐这样的年纪，必是能过上这般清净日子的。”二人一递一句的嘲讽了些时候，外头便传皇后驾到了。
众嫔妃皆出门迎接，宫人扶了皇后下辇，萧清婉含笑令众人平身，便进得楼内。因皇帝未到，众人也不敢入席，就都在一边坐了，宫人捧上茶水点心来。黎顺容有心，四下环顾了一遭，说道：“咱们姐妹还有谁未到？”苏修媛知她有意生事，便顺她话道：“左不过是惠妃娘娘同钱美人，还能有谁。”黎顺容将嘴一撇，道：“惠妃娘娘不来也是该的，她那身子骨，风一吹就坏了。只是这钱美人怎么又迟来？莫非咱们往后聚一遭就要等她一遭？”萧清婉自拈了一颗蜜饯放入口内，取过宫人递来的手巾擦了擦手，方才说道：“惠妃姐姐的席面，本宫给她存下了，一早差人给抬去了。她虽不能来，在宫里用些酒菜也是一般。钱美人年轻不懂事，尽让着些也就是了。”黎顺容立时便道：“不是这等说，咱们等着也就罢了。您是皇后娘娘，哪有中宫在这里坐着，倒等她一个嫔妾的道理？”
才说着，门上便奏报皇帝驾到。萧清婉率众妃出门跪迎。赢烈下车，亲手挽了皇后起来，又令众人平身。那钱美人却是同御驾一道来的，便也上来一一见礼过。众妃嫔见此情状，都有些眼热心妒，有几个性子急躁的，便露在了脸上。幸而皇帝只顾同皇后说话，又因人多，一时也瞧不见。
当下，众人入楼，皇帝皇后便坐了首席，余下各妃嫔按品阶两边打横。皇后便叫排上宴来，宫人流水一般的送上水晶鹅、银丝肚儿、荔枝鸡、荷包鱼等各样吃食，又斟上宫里新造的秋露白酒。楼内一时偎红倚翠，暖香温玉，菜肴酒水，色｜色俱美。虽不及下元那日热闹，倒是更显亲香。皇帝也没那许多场面话说，只是举杯道：“皇后雅兴，宴邀六宫，以为赏雪之乐。今日乃是宫中家宴，诸位不要拘束才是。”说毕，径将杯酒饮干。众妃也都干了，待皇帝举箸进食，方各自命宫人布菜。
因是赏雪宴，那楼门就大敞着，只见外头的雪渐渐的紧了，便如乱舞梨花，地上积了厚厚的一层，花木山石上也积得厚了，那白梅映着落雪越发不甚分明，四下是一片琉璃世界。赢烈看得这般景色，胸怀不禁一畅，趁兴便道：“如此好景，怎能没有歌舞助兴！”便要吩咐排上歌舞。萧清婉放了杯