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“是，父皇！这件事儿臣也有所耳闻。只是要镶儿一个人去，恐怕未必能对付得了吧。”她要去那么远的地方……天政有些担心。
“当然不是要他一个去，朕是想让他协助你彻底去查探一下。”景舜帝微微皱眉，这件事，天政也许是最合适的人选了。不过他并不想这样告诉儿子，只道，“你身边虽也有几个人，恐怕到关键时候也还是要靠亲信之人；而且你至今又不肯娶妃，没个外戚势力，这对你很是不利呀！青州之地广阔富庶，又是你母后出生之地，你要让它成为日后最忠于你的力量！这次，正好也替父皇去看看君柳园吧。说不定，你也能在青州找到你的太子妃呢！”
天政听父皇如此良苦用心，又是这样对母后深情如斯，忙躬身谢恩。
景舜帝续道：“你要走最艰难的路也好，现在你还年轻，多锻炼也是有好处的。不过，你也得千万小心。一旦几方力量略有失衡，就会发生不可估量的变化，你一定要把握好机会！该当机立断的，就不要犹豫拖延；该牺牲戗灭的，千万不要手软！为帝为王，决不能有妇人之仁！”
“是！父皇教诲，儿臣谨记在心！”天政忙道。
景舜帝看看站在下面的儿子：气朗神清，潇洒俊秀，尤其是那一双眼睛与他去世十几年的皇后几乎是一模一样。想到刚才所提之事，一时心里又是黯然，又是莫名的激动。
、第二八章
几日后，长宁亲自到京郊外十里亭，送走哥哥和“夫君”，洒泪而别。独自回驸马府，真觉分外凄凉。
天政催马前行，他身后是夏镶、卫衡和张欣等人。本来他想让卫衡留京，只不过伏恨宫一向都是卫衡出去查探，而且他在江湖行走更多，对江湖和伏恨宫之事也更为熟悉。
夏镶终于摆脱了驸马府和长宁，心头自是轻松很多。她快马加鞭，赶上前去。
天政看她到自己身边，却又欲前不前，微微勒紧缰绳，落后一些，与她并驾齐驱。夏镶一笑，“太子兄，想赛马吗？”
天政淡淡道：“有什么好赛的，难道以前没赛过吗？你能比得过我？”
夏镶一番热情被浇了一瓢冷水，只得也放慢马蹄。
“哼！看来你是很高兴离京啊！你们新婚燕尔，长宁儿对你可是泪水涟涟，难舍难分！”天政斜睨着她，似乎大为不满。
一提起长宁，夏镶一团高兴自更是大打折扣。唉！长宁……
卫衡看太子打马奔远，这才赶上去，对沮丧的夏镶道：“镶儿，怎么回事？”
“没什么。”
“太子难道对你有所怀疑了？”
夏镶不语。其实，她偶尔也在想，这段时日太子或许是在怀疑试探她。可这世上唯有爹娘、师兄和四姊知道她是女儿身，她在太子面前也格外注意，加上她又和长宁成亲了，太子又怎么会空穴来风，想到她是女子？如果真的有一点怀疑，那也早该有机会揭露真相，将她打杀，为最疼爱的妹妹讨个公道了吧？所以，她有时又觉得太子对她可能真的是有点断袖之意。不过因为她是长宁的驸马，他才那样矛盾痛苦吧！
卫衡默默看着她，知道她甚是为难。若是为讨好太子，对长宁过于“恩爱”，只怕长宁陷入更深；如今她一心为长宁的终身着想，却又极易被太子发现身份。也许……
“也许，太子知道你身份，也并非就是坏事。”卫衡看着夏镶愈加秀逸柔美的小脸，低低道。
夏镶蹙眉，“怎么会？事已至此，若不是因为姊姊，其实这身份也没什么，我一点也不介意一辈子做个男儿！”反正她从未穿过女装，做回女儿，只怕还不会呢！
看师兄似乎又不高兴起来，忙又一笑，“唉！也是我倒霉，偏遇到公主跟我年岁相差不多！如果她很小或者很大早就成亲，我就不会遭遇如此尴尬……师兄，你说是不是？那样，也就不会麻烦你——”
“镶儿！”卫衡截断她的话，“你也许不该习文练武，有如斯才华！否则，你就不会有机会名扬天下，惹人注意。”
那倒也是。
天政回头，看卫衡和夏镶两马并辔而行，两人又极力低声说话，身子也凑得很近，不由高声叫道：“夏镶！”
夏镶忙拍马赶上前去。
天政执鞭指着前面一处三岔路口，“前面二百里外有个章曲镇，镇外就是着名的凤嘉双塔。我们看谁先到，拿到塔上唯一一个飞龙玉风铃！”
“啊？”
天政不理睬她的惊讶，续道，“你走左边，我走右边。”说着扬鞭打马而去。
夏镶撇撇嘴，回头看一眼师兄等人，双腿一夹，也拍马绝尘而去。
卫衡看看已飞驰而去的夏镶身影，却也只得和张欣等人驱马奔道右而去。
*******
“什么？夏镶跟着太子去青州了？”永安吃惊地问。
储氏微笑道：“永安，这有什么奇怪的？他是长宁的驸马，自然是太子要好好培植的势力。跟着太子又有什么不对呢？不过，这可是一个秘密行动，妹妹自己知道就好，千万不要告诉别人哪！”
“这个自然没什么奇怪的。我只是想，他去青州……？”永安也略感不安。
“永安！你也为他担心么？放心吧！他怎么说也是驸马，不会有事的！谁敢动他呀！要不然父皇怎么会让他们去那里呢？”
永安看着储氏，淡淡一笑，“皇嫂说的是。”
“永安！长宁他们搬出去也有半个多月了，你又瘦多了！其实，那个夏镶有什么好的，值得你这样思念？”储氏也回她淡淡一笑。
“皇嫂既然说他不好，怎么也三天两头跑来和我提他呢？”
储氏微微一惊，忙道：“永安，你胡说什么！皇嫂不过是关心你罢了！”
“关心我？”永安冷哼一声，“我是什么尊贵身份，值得皇嫂关心？”
“永安，我们明人不说暗话，贵妃娘娘难道没对你说什么吗？”储氏低声道。
“母妃从不和我说你们的事。”永安冷冷道。
储氏听永安虽然嘴上这样说，其实自然分明还是知道“你们”的事的，于是笑道：“妹妹，你本就是个尊贵的公主，又哪里比那长宁差了？事成之后，我们自然是各取所需。”
“只怕我母女二人也只不过是替人做嫁衣罢了！”
“妹妹，你这样说就错了！我们王爷母妃身份卑微，而且早就去世；贵妃娘娘身份高贵，即使现在一直坐不上皇后之位，将来做个太后也不错呀！”储氏微笑着带点诱哄的语气道。
“皇嫂！你好像比大皇兄还会钻营，我小小一个永安，怎么能斗得过你呢？到时候我能得到什么？”
“妹妹这么有心计，怎么可能斗不过我？现在妹妹就把我看得透透的，我能有什么瞒着妹妹的呢？”
“哼！”永安瞥她一眼，轻哼一声。
“妹妹！皇嫂再告诉你一件事，保证让你高兴。”储氏忽然笑道。
“什么事？”永安见她笑得暧昧，奇怪道。
“皇嫂探知了一个惊天秘密！虽然还没有完全坐实，但应该也差不离。”储氏凑近她耳边，叽咕一阵。
永安大吃一惊，摇头表示不信。“他即使不喜欢长宁，也不至于那样吧？”
“是啊！即使退一万步来说，也不该如此。我想，如果他不是胆小，那定是他另有喜欢的人！”储氏撇嘴，“不过，我还是认为是胆小！以其父推断，可想当然耳！”
永安一愣，“什么，他父亲？哦，就是你说的，当年不敢娶令堂的夏承业？”
储氏冷笑道：“不错。当年夏绍周方坐上宰相之位，照说身份也算高的了；他妄图攀上我外祖，却不料他儿子不争气，竟不敢答应！后来才跑到外面去私娶了一个乡下塾师之女呢！
永安低头沉思。
储氏轻蔑地一笑，又道：“那个夏承业不识抬举，只好在外面飘泊了十几年，夏绍周也不敢接回儿子。我外祖去世后，才让儿子回京。其实，谁还在意这小小一件事呢！”
永安皱眉道：“夏承业是这样，但夏镶也不至于真的就和他父亲一样吧？”
“夏镶虽然说是满腹才华，从小也在外面受苦，而且他母亲出身低贱，心里自然还是有自卑之心的！不过，圣旨要招他为驸马，他自然不敢像他父亲那样逃脱了。可是，心里也必然是害怕之极，你没见他见了长宁就像没了骨头一样吗？”
“他……”永安眼里略有疑惑，“他对长宁似乎的确是那样。可是，在旁人面前他却是毫无猥琐之相的，而且他就是和父皇谈论政事，也是神采飞扬，毫无惧怕之态的，那样子怎么可能是自卑呢？”永安就是喜欢他那满脸阳光，明媚灿烂的样子呀。
“这你就不懂了！男人嘛，既自尊，自然要伪装不自卑，不然岂不更让人瞧不起？而在女人面前，尤其是自己最亲近的妻子面前，可就不一样了！这个社会男尊女卑，他那么优秀，却还要在比自己尊贵的女子面前过一辈子，自然会更受不了了！”储氏道，“所以，那个夏镶真不值得长宁嫁给他的。就是永安你，即使非常喜欢他，也别想他这样的人做什么丈夫，这样的丈夫还不如没有呢！”
“你胡说什么！他是我姊夫！”永安面色一沉，十分不高兴。
储氏不以为然地一笑。
永安怒气上来，立即反击，语气极为尖刻地道：“怎么皇嫂对那个夏镶这般有兴趣？是我大皇兄只顾自己寻欢作乐，冷落了皇嫂，皇嫂耐不住寂寞了？不过，皇嫂真是好算计呀，大皇兄总是你丈夫，夏镶若落入你手，也只让你玩弄而不必有此忧患了？哼！夏镶若是如你舅父的那些娈童一般，又有什么值得喜欢的！”
储氏也不由愕然于这位年纪尚幼的公主的老辣。
*******
卫衡飞身跃上高塔，翘首往镇外左边一条大道望去。他们都已到了大半个时辰了，太子早已亲自上塔，找到并拿到了那个飞龙玉风铃。夏镶怎么还没到呢？不会是在路上遇到什么人出事了吧？
天政也早已不耐烦，心里只奇怪夏镶究竟为什么会在那一段路上会耽搁这么久，但面上却不甚担心。
“太子！属下去看看？”
“这里距京城并不远，不过就是一段山路，又能有什么事？”天政不屑，夏镶不会连独自赶路也会出事吧？这个卫衡，未免太过于关心了！
“那我们……”
“我们先进武州城。”天政看看渐渐坠落的斜阳，俊颜更是阴沉，睃了卫衡一眼，翻身上马。
卫衡无奈，顺手在塔前的一棵古柏树干上做了一个记号，跟了上去。
一直到了晚间，他们在武州城一个大客栈住下，夏镶也没有赶来。卫衡坐立不安，但见太子不动声色，泰然自若，也只得继续忍耐。一直到夜色黑透，太子等人就寝之后，他才换上夜行衣，决定星夜去接应夏镶。
、第二九章
群山连绵，层林尽染。
夏镶放马奔驰，虽是山路起伏崎岖，她也并不在意。此时，若是在山顶高处眺望，必能看见山路上一个白色身影忽隐忽现，矫若游龙，翩若惊鸿。
奔了一阵，又是上山，坡度较大。上到山腰处，夏镶勒住缰绳，马蹄放慢，她环顾四面。夕阳西下，落日熔金，暮色中的山林更显辉煌灿烂，那色彩的热闹中却让人感到分外凄清。夏镶很少独自一人在这样空旷夜林里行走。这时，除了马蹄“嗒嗒”的声音，万籁俱寂。
她勒马拐向右边山路。这座山翻过，再走几十里官道，就该到章曲镇了。
下山，马行更缓，夏镶也不着急。其实，那个太子天政莫名其妙忽然要如此赛马，她也没必要就非配合他不可。反正她对那什么凤嘉双塔，什么飞龙玉风铃一点兴趣也没有。而这时候如此自由自在，不必面对他们，没有任何负担，她才不要早到他们面前去自讨苦吃呢！
一抬头，一根横逸而出的枝桠拂过她面颊，上挂着几颗已熟透的紫红野果。她立即想起幼时，在许州，她常和小伙伴们到山野悠游。自从回京，住在富丽堂皇的宰相府，她几乎都不曾如此亲近大自然，能呼吸这般自由自在的空气了。一时激动，跳下马，将缰绳一丢，钻进山林，寻找幼时野趣。
一只灰色的野兔从树丛中窜出，她疾奔过去。灰兔跳着从她手掌下脱身而去。她也懒得用树枝等物去击伤它，只追着野兔，要像小时一般亲手抓住。
林外骏马长声嘶鸣，似乎是遇到什么情况在召唤主人。夏镶只得放弃跟随野兔钻进树林深处的念头，反身奔回山路。却见她的坐骑旁，一个须发皆白的一身麻衣如穿孝的老头正极力拉扯马缰绳。
“偷马贼？”夏镶飞身跃到，一掌击了过去。
那老头轻轻一纵跃，闪身避过。看上去身手颇为灵活，竟是个练家子。嘴里也早杂七杂八地乱嚷道：“谁说我是偷马贼，这是我的马！是当年我养的母马下的小马驹儿！他娘的，居然不认得老子了，真