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如果早知道有这么一天，会不会就像别人所说的那样……
——浮生如此，别多会少，不如莫遇。
何况，她同时也明明白白知道——
即使真的是遵从九曜的嘱咐；但无法否认，不顾问海意愿强行让他离开的人，是自己；
队伍中实力最强悍的人，是自己 ；
承诺过会保护九曜，让他放心的人，也是自己。
……无外乎问海看她的眼神中，会有那么多复杂偏激的仇恨……
所以，她咎由自取。
所以，她必须要道歉——为了没有遵守的约定，为了无能为力的自己。
所以……
“……对不起，问海……”
天涯深深低头，声音微不可闻；一头银白色长发黯淡无光。
然后，泣不成声；
“原谅我吧……”
第一次也会是最后一次，她放下所有骄傲，去求取一个人的宽恕……几乎就像一粒尘埃一样无助。仿佛被地狱业火焚身，连灵魂都在剧烈颤抖；
……痛到体无完肤，简直，低到了尘埃里。
——也许，这就是旗木天涯穷尽一生，最卑微的时候；
“……”
眼泪止不住流下。问海知道，他们再也回不去了。
曾经的时光，流转的岁月；无论是和九曜，还是和天涯；第六班已经不再完整。
那人的死，终究成了一道裂痕，横亘在命局中央；任谁都无法逾越。
他何尝不知，自己对天涯太过苛责？别说九曜的死和她实际上毫无干系，就算是为了她而死，相信那人也心甘情愿，自己本就没有任何理由指责；
但还是不由自主地想去愤恨……
人的本性即是如此。总会一遍遍回想已经失去的东西，再一遍遍怨恨懊恼，悔不当初。
……所以，他做出了自己平生最不可能做的事；因为迁怒而伤害相处十二年的同伴……
“够了。”
问海跪在地上捂住脸，泪水一滴一滴从指缝间滴落，砸在病房地板上，溅起一朵朵水花。
比天涯还要狼狈不堪。
“我也不想的……可是九曜……”
——也许，他更厌恶的，是那么弱小无力的自己。
——也许，他是已经痛到了极致，才本能想将天涯也拉进深渊，和他一起承担重逾千斤的伤痕；
不然，他根本一秒钟都活不下去。
哪怕死在一起，也比现在阴阳两隔来得圆满。
问海无不悲哀地想。
——总好过他现在痛不欲生，根本无法面对这个没有他的世界，一丝一毫。
指甲深深扎进掌心，天涯咬牙擦去脸上的泪痕。
她太过清楚，对于问海来说，九曜逝去意味着什么；
但那绝对不是九曜想要的结果。
少年离去的嘱托还犹在耳边，悲伤地、绝望地、模糊地，像一道伤痕横亘她之后整个人生。
伸手揪住问海肩膀处的衣料，天涯仿佛抓到最后一根救命稻草，哽咽着开口：
“你怨我也好，恨我也罢……问海，我只求你一件事……”
“……”
“九曜他，希望你能替他走下去……我也是；去看那些他从来不曾看过的风景，完成他还没有完成的梦想……”
“他那么拼命让你离开，不就是希望你能活下来么？”
“所以……所以！……”
“求求你，一定要好好活着！”
“……”
他低沉的呜咽卡在喉咙里，终于忍不住失声痛哭。
夜凉如水，窗外月光悄悄洒下清辉；木叶医院的病房里，两人像孩子一样蜷缩着，几乎流尽一生的泪水。这一刻，他们不是什么名动忍界的‘神之瞳’‘神之刃’，也不是被誉为暗部‘尖刀’的特别小队；只不过是失去了恋人或同伴的荒川问海和旗木天涯，在悲哀中泣血低鸣。两颗伤痕累累的心，彼此伤害着，寻求最后一点点安慰与支撑。
最后，几乎晕厥过去的天涯被破门而入的卡卡西强行送回病房；问海呆坐在地上，任凭止水搀扶起他，如同一个没有灵魂的人偶，完全隔绝了对外界的感知。
那个场面，太过悲凉；以至于所有人心里，都像被狠狠剜了一刀；痛得喘不过气来。
最是西风难留，不过一场回忆长存；谁与谁的倾城时光，依旧抗不住烟花易冷，曲终无涯。
——为何沉沦？为何憔悴？
还不是逝者安息，生者仍要在红尘里流落漂泊。
十天后，天涯伤愈出院，返回暗部报道。同时，问海递上了退部辞呈。
三代深深叹口气，什么都没说，大手一挥批准了他的申请；暗部特别小队编号取消。第六班就此分崩离析。
那以后整整半年时间，天涯再也没见过问海，只是偶尔会从止水嘴里听到些关于他的消息。九曜托付她照顾问海，她一直谨记在心；只是问海铁了心不想见她，天涯对此也十分无可奈何。
看着曾经的挚友闹成这个样子，止水心里也不好受。但到底也做不了什么，只能一遍又一遍安慰自己和天涯：一切都会好起来的……
不过他们也都明白，过去那样的日子，是真回不去了。
出院后某天，天涯去九曜公寓中找出了他所说的那份卷轴。上面密密麻麻记载着九曜所有风系忍术心得，以及一些单手印原理和方法；还详细写着各种注释，明显就是方便她来学习。
……那个家伙……
眼神黯淡一瞬，天涯不想多做停留；转身带着卷轴去了后山训练场。
从那以后，就没人再见她用过雷遁……甚至背后的刀都没出鞘过。各种任务，都是依靠九曜曾经的风遁完成；就像卡卡西放弃刀术使用写轮眼怀念带土一样，几乎所有人都认为，天涯毫无疑问也是为了怀念牺牲的队友，而采用他的方式去战斗。
即使，暗部的任务从来都不好相与；即使，这么做让她在死亡边缘徘徊的次数陡然增加……她也无怨无悔；
起初卡卡西也这样想。虽然始终觉得风遁并不十分适合天涯使用，故意模仿九曜也不过只是平白增加危险度而已。却并不能指责她什么，更没有资格去劝诫……毕竟，他自己也是如此。护额下鲜红的写轮眼，还在时刻提醒着自己，从前那些刻骨铭心的岁月。
但后来，他发现自己大错特错。
旗木天涯跟旗木卡卡西是不一样的。既然立志要继承父亲的意志，成为白牙那样的忍者。还背负有暗夜舞者金色闪光的期待，她又怎么可能允许自己放弃旗木家的刀术呢？
——不弃，却不用……
不过是因为，她根本已经拿不起刀了。
发现这件事还是在一次暗部的任务里。那时宇智波鼬刚刚升任分队长，六队中有一个人的空缺。三代想了想，便让天涯去了卡卡西那里。
——反正，她已经没有队友；卡卡西是队长又是她亲哥哥，多多少少可以照顾她一些……至少不会像单独任务那么危险辛苦。
那次他们的任务目标是一队实力很强的叛忍，几乎都是精英上忍等级。本来卡卡西是不太担心的，毕竟如果全力施为，他们还构不成对天涯的威胁。但在战斗中，卡卡西眼睁睁看着自家妹妹一直在使用风遁。即使用得不那么熟练、即使被逼到绝境，还是倔强地不肯拔刀。任凭对手一次次在她身上划出道道血痕……最后，还是天藏解决自己的对手来帮忙，才勉强打败了那个敌人。
这下，卡卡西一下子爆发了：
“为什么不拔刀？”
“……”天涯低头，沉默不语；神色都隐在额前的刘海下。
“你不要命了么？！虽然九曜那件事我们都很难过，你一直用他的方式我也可以理解……但是！这一切都要在你还活着的时候才有意义啊！……还是说，你就那么想死？宁愿一直用自己不熟悉的风遁，然后有一天被实力不如你的对手杀掉么？！！”
即使卡卡西几乎次次使用写轮眼都会脱力，也从没糟糕到天涯这种程度；他的确有和带土一起战斗的意思在，但却绝对不会因此而让自己陷入险境。
因为，他还有责任要承担，还有家人在等待……他不能死。
“我也曾失去了重要的同伴……也曾经问过自己‘为什么只有我活了下来’……”
“……”
“但现在，我还能为你拼命活着！……而你呢？……”
在卡卡西眼里，旗木天涯现在，分明就是在求死。
——她究竟知不知道，作为唯一的家人，她已是他的全部。
……他再也承受不来又一次失去。
“哥，不是你想的那样。”天涯无奈。缠上最后一条绷带，迎着卡卡西怒火中烧的眼神，她苦笑着开口：
“你看——”
说着，她伸手拔出身后止水送的那把忍刀，平放在面前；结果不到半分钟，手就开始抖得不成样子。挥刀向右边碗口粗的树砍去；用尽全力，竟然一下就被磕飞……而树干上，只不过留下了一道浅浅的刀痕。
“我已经，无法再握刀了。”
“……”
本来，他们都觉得，天涯是走出了九曜死亡的阴影的。
除了最开始的失态外，她的反应一直都很平常；没有什么消沉的表现，平时言语间也并不会将这件事当成禁语噤若寒蝉，而且时常会去慰灵碑看望队友……就像当年九尾之祸月光疾舞牺牲那样，把所有惨烈过往当成回忆封存；然后背负逝者的期待一路前行。
连最理解她的宇智波止水都这样以为。
——可现在，又算是什么？
卡卡西看着天涯捡回忍刀，黯然还鞘，一句话都说不出来。
回村后，他将这件事报告给了三代。三代目皱着眉狠狠抽了口烟，命令天涯去接受暗部的心理评估；
但结果却出乎所有人意料——无论换了多少人，无论是心理专家医疗专家甚至是审讯专家，都只能得出一个结论：
也许潜意识中会有阴影，她确实没有失去同伴的心理创伤征兆；
但她就是再无法拿起刀……怎么样都不行。
——不能用刀的旗木天涯，就像折了双翼的鸟儿。
深深叹口气，三代拿着暗部送来的报告单，看着面前银发少女眼中埋藏着的忧郁和疲倦，终是转身批了她长假：
“你回去好好休息吧……在找到原因之前，我不会再派给你任务。”
“对不起，三代大人……我……”
摆摆手，三代止住天涯的歉意，对于这个他从小看着长大的孩子充满怜惜：
“我明白……”
“九曜这件事，我很遗憾……但是啊，天涯，你还有更重要的东西要去保护；不能因为一个同伴的牺牲，而辜负那么多活着的人。卡卡西他们都很担心你，你也要快点振作起来啊！”
“……是。”
就这样，天涯又一次赋闲在家。一遍又一遍尝试使用忍刀，但都以失败收场。
对此，卡卡西疾风玄间宇智波鼬都毫无办法。本来想找止水来，但不巧他早已领了个长期任务前往水之国边界，可以肯定，没有半年时间根本回不来。
……而问海，更不可能开解她。
其实，天涯也大致明白，问题还是出在自己对九曜的死无法释怀上……成为多么厉害的忍者，获得多少虚名，于她来说根本无所谓……她苦练那么多年刀术，唯一想做的，不过是守护而已。就是这种信念，支撑着她走到今天，所向披靡；只要身后还有必须保护的东西，她就无所不能。
但现在，天涯已然动摇……
问海那番诘责切切实实说到了她的痛处——如果承诺过却无法守护，如果守护着却终究还要失去，是不是一开始，就不要站在他们身前的好？
自己的确太过自以为是。以为能扛起所有的责任，保护所有的人；到头来，还不是谁都没能拯救？
——于是，永远失去了，还要被一次次惩罚。
她还有什么理由能拿得起刀？
无法练刀，天涯也只能选择一遍遍练习九曜留下的风遁。对于她这种本身双属性的忍者来讲，单一使用风遁的效果比起纯体风属性自然要大打折扣；而单手印也完全是个陌生的领域。她在忍术上的天分不如九曜，苦练几个月，也不过堪堪能做到施放出来罢了；速度、力度、广度、杀伤力……完全可以忽略不计。
木叶村里，最近也不是非常太平。虽然街道上繁华依旧，却还是弥漫这一种说不出的紧张之感。而这种气氛的源头，就是每天在街上负责木叶警备的宇智波一族。
原来每天任务繁重，天涯并没有感觉到什么；现在一清闲下来，她就敏锐发觉出宇智波的不对劲。先不说那对木叶其他忍者隐隐的敌意，只要她一靠近宇智波族地，就会被人警觉监视。；甚至有一次她还被几个木叶警备队队员跟踪了好几天——这和她印象中完全不一样……明明曾经，他们第六班还经常跟随止水去他家里玩的……究竟是从什么时候开始，宇智波一族对外人的排斥到了这种匪夷所思的程度？！
虽然知道自从九尾袭村后，暗部一直在监视宇智波地区；但搞成这样几乎可以说得上剑拔弩张的程度，在天涯记忆中，还真的从来没有过。
——他们一定出了什么问题……
在亲眼目睹警备队对一个醉酒男子下了狠手后，天涯更坚定了这个想法。但止水不在村子，鼬自从升任分队长后又任务繁重，见他一面难如登天；她也只能将这个疑问搁置在心里……而这么一放，就是大半年。
后来，天涯曾不止一次想过。如果她及时发觉出宇智波�