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范蠡说：“嫂子说得不错，大家都是伤心人，我那妻子被吴人抢走了，剩下我一个人……”
那女人吃了一惊说：“你该不是也来寻死的吧，唉，男人总归比女人强，活下去容易些，我劝你一定要活下去……”
那女人苦口婆心劝着范蠡，抱着的两个孩子不知什么时候睡熟了。依稀中她看上去二十五六年纪，长得十分瘦弱，虽不粗俗，却极普通。从她的言谈中可以看出，她虽因活不下去要自觅短见，却富有一颗同情怜恤之心，这使范蠡对她很是感谢，尽管自己不是个自杀者。
范蠡沉思瞬间，忽然冒出一个念头，不如将眼前的女子作为自己的夫人，将这一对儿女抚养长大，一则可解了当前娶妻之尴尬，二来也能使这母子三人有了个依靠，再说生聚之计不是为增添人口吗，救下这对小儿，也是一桩极好的美事，想到这里，便对那女人道：
“大嫂尊姓大名，家住何处？”
那女人道：“姓陈名娟，家住在诸暨陈家，夫家是金鸡山脚人。恩人你呢？”
范蠡道：“我姓范名蠡，家在……”
那女人道：“原来你与上大夫范蠡同名的？”
范蠡不置可否，苦笑着问道：“陈娟无夫，范蠡无妻，今夜你我有缘相逢，不如成了一家，我有了你大嫂，这缝补浆洗不用犯愁，你有了我，则衣食不用发愁，你以为怎样。”
陈娟一听摇头道：“范大哥，这……我是个寡妇，怎能……”
范蠡道：“我不会嫌弃你的，如你愿意，趁今晚月色微明，我这里有白马一匹，我就驮着你和一对小儿，到我的家去吧。”
陈娟愕然问道：“怎么，你还有马？”
范蠡指着远处拴在柳树下的那匹白马说：“没有错，那不是吗——”
陈娟一看，果然前方的柳树下拴着一匹马，此时她便低下了头，嗫嚅地说：“只要我的儿女有口饭吃，别说缝补浆洗就是替恩公做牛做马一辈子也心甘情愿的。”
范蠡一笑说：“来，把孩子交给我，叫什么？”
“一个叫阿平，一个叫阿瑾，他俩是双胞胎，都是男孩子。”
“以后就改名范平、范瑾吧。来，让阿爸先给你们作马。”
说着他将孩子一背一抱，大步向那岸堤上走去。陈娟犹豫了一下，也赶了上去。当范蠡路过那方浣纱石时，心中暗暗流泪说道：
“西施，她是个苦命人，是我的大姐，我这样做并非对你的负心……”
白马撒开四蹄，驮着范蠡和苦命母子直向范府奔去。
翌日，范蠡官邸传出了范蠡大夫将成婚的喜事。这一消息大大推动了越国未婚男女嫁娶的进程。人们思忖：范大夫为国献出了心上人，如今又作出表率，与一贫民女子成婚，一国之相尚且如此，普通百姓还有什么理由拖延的呢，因此为国嫁娶成了一时之风尚。然而，二十八个邑的婚令男女中却有一人下落不明，那么她在哪里呢。就在越国青年男女嫁娶期限尚存一天，通向天姥山的路上蹄声得得，作为浦阳一邑之长兼将军的陈铎此刻心急如焚，他在寻找他的意中人——东施。
一年前，半疯状态的东施给家中留下一言说是去美人宫，撇下父母离家而去，从此如断线的风筝杳无音讯。施家二老为此哭得死去活来，一径追到美人宫哪有人影，陈铎也曾四处寻访，甚至连吴国也查访过，但谁都说未曾见过这样的姑娘。户籍上东施仍留有姓名，陈铎找东施不仅仅出于公干，最主要的是他爱她，明天是越国婚令男女最终的限期，急切中陈铎忽地闪出一个念头：自己与东施曾无意中聊起天姥山欧剑子所居住的洞穴，她会不会去了那里，只要有一线希望，陈铎是不肯放弃的，是以他催马扬鞭，直向天姥山疾奔而来。
第70节：生聚教训（3）
筚路蓝缕，荆棘纵横，古松犹存，故人长眠地下，遥望昔年剑子所居洞穴，徘徊在曾与剑子歇息的古松下，陈铎百感交集，悲从中来。他临风祝告说：“剑子，你是热血男儿，身处草莽，穴居山洞，以禽兽为伍，无怨无悔；为越国存亡计，献出热血肝胆，生为人杰，死作鬼雄。我今为生聚国策，寻访所爱之人，她也是忠烈之女，怀抱赤胆忠心。你亡灵有知，助我佑我吧！”
祝告毕，陈铎高歌东施自度之歌曲，一路唱着向洞穴处寻觅而来：
啸行山涧。
伏虎斗兽振神威。
东施虽是行猎女，
为国献身披肝胆。
歌声激越，在山谷久久回响。陈铎在密林高坡处唱犹恐其声送之不远，他登上峻岩，立在峭壁上引吭高歌，其声如龙吟虎啸在天姥山麓上空久久回荡着…
忽然，远处似有歌声应和，那歌声如幽如诉，不绝如缕，那是同样的一支歌：
啸行山涧。
伏虎斗兽振神威。
东施虽是行猎女，
为国献身披肝胆！
陈铎呆住了。他觉得自己的一颗心已停止跳动。霎时，他欣喜若狂，手作喇叭状俯身大叫道：
“东施，东施妹你在哪里——”
“陈铎哥，我在这里——”
“我下来了——”
“我上来——”
一个婀娜的身影朝蛲岩方向的坡上飞奔而来，另一个矫健的身影沿坡奔下，半坡上，二个身影合二为一。
“东施，好妹妹，你果然在这里！”拥着怀中的东施，陈铎激动不已，在陈铎温暖的怀抱中，东施泪如雨下。
半晌，东施仰起头，说：
“陈哥，你怎知我在这里？”
陈铎抚着这张俏丽的脸，目不转睛说：
“我整整寻找你一年多。今天，抱着一线希望找到这里。我曾告诉过你，这里有剑子居住过的洞穴。”
“我寻过，可没有寻着，我住在那边。”东施朝身后一指。
“剑子的洞穴就在我们的脚下，走，去看看。”
两人手拉手奔下坡，来到当年剑子居住的洞穴，猫腰进洞，只见洞中石床犹在，石笋倒垂，石篑愤张，溪水叮咚。取火照明，但见地上血迹依稀，东施虽知欧剑子已死，但不晓得他因何而死，怎样死法。陈铎扶东施在石床上坐定，便将欧剑子为何在此穴居，如何被人当作野人捉拿，及到最后为何要剖腹取胆以死谏君，越王又是如何卧薪尝胆细细说与东施听。东施不听犹可，一听便血往上涌，对剑子这种惊世骇俗之举深为感动。
“东施妹，斯人已去，浩气长存，越国需要人人献出忠肝侠胆，妹是越中奇英，焉可远循人世，终老深山。”
东施无可奈何地说：
“陈哥，东施并非有意如此，我也有一副忠肝热肠，原想行刺吴王非我莫属。不料未想到自己容颜如此丑陋，未能入选，满腔报国热情，化为泡影。像我这样于国、于家无益的女人，还是远离尘世的好。”
陈铎莞尔一笑道：
“如今越国上至越王、下至庶民，你父母，还有我，都急着等你回去，这可是休戚相关的大事。”
东施愕然地问：
“这从何说起，东施小小村姑还有那么多的干系的么？”
陈铎未作正面回答。绕个弯说：
“东施今年多大了。”
“十七岁。”
“十七女子不嫁，父母同罪。”
“谁说的？”
“越王新下的诏令。”
“我嫁不出去。”
“为什么？”
“容颜丑陋，有谁要我。”，
陈铎一把拉起东施，说：
“你跟我来！”
陈铎点起火把，顺着崎岖的山洞，两人伛偻着背，来到了一古潭前。古潭深不见底，非鬼斧神功难以穿凿。潭中碧波粼粼，寒气逼人，东施临水照影，水中映出一个美丽的姑娘，东施说：
“那漂亮的姑娘是谁？”
陈铎抚着东施说：
“这洞穴只有你我，不是你还有谁！”
东施将信将疑，再细看，回身槌打着陈铎的胸膛咯咯笑了起来说：
“是的，真的是我。雨露冲刷了胭脂，山水洗净了眉黛，白苎罗裙已被撕成碎片，行猎的东施原本就是这个模样。对吗？”
陈铎紧握着东施的双手说：
“天然本色，一经雕琢反而不好，东施是东施，西施是西施，秋菊春兰，各有姿色，我对你心仪已久，嫁给我留在这里不也同样能报效越国。”
东施脸一红，娇嗔地说：
“嫁给你？”
“嫁给我。”
“不嫁父母同罪？”
“父母同罪。”
“那就嫁吧！”
“不，还得到里正那里报名，然后按级上报，直到上报陈铎将军处才可成婚。”
第71节：生聚教训（4）
“去你的！”
“这是真的，今天是最后的限期。”
“还不快走！”
说着两人手牵手赶紧出洞，然后轻捷地穿越山岭，山脚下有马匹等待着，两人跃上马背，火速向苎萝东村奔去。
翌日一早，太阳尚未露出笑靥，越王宫的广场上已人山人海。这一天越国二十八个郡的六千对新人来此举行婚礼，一对对新婚夫妇在亲人的陪同下或嬉笑颜开，或哭哭啼啼，或羞羞答答，或忸忸怩怩，表情不一，他们立在“渐台”下面，专候越王夫妇的到来。
宫门大开，鼓乐声起，一队鬓边斜插着红花的司仪出来，他们手中托着一只青铜扁豆，豆中装着一捆编号的竹签，依次分给每对新人。分毕，司仪们肃立两旁。此时鼓乐声大作，身着黑色冠冕的越王夫妇各执一对新人在众大臣的陪同下登上“渐台”，紧跟在后的是文种大夫，人们驻足观望，原来越王身边的一对新人是范蠡夫妇，而越夫人牵定的一对新人是陈铎夫妇。毋用说，替今天主婚的无疑是越王夫妇，具体操办者却是作为傧相的文种。
文种穿着簇新的官袍，见台下已安静下来，朝站在“渐台”后向的乐师们一挥手，于是音乐转换，乐师们奏起了《诗经？有女同车》的乐章，一队手执鲜花的宫女随乐曲舞上台来，只见他们边舞边唱道：
有女同车，颜如舜华。
将翱将翔，佩玉琼琚。
彼美孟姜，洵美且都。
有女同行，颜如舜英。
将翱将翔，佩玉将将。
彼美孟姜，德音不忘。
舞毕，宫女们将花束向台下撒去，引起了一阵不小的骚动。
越王居高俯视，见二十八邑的新人无一缺少，心里不由暗暗高兴，这是他“生聚教训”实施的第一步，于是大袖一挥，表示他要开言了。
果然，台下安静下来，只听得越王略带沙哑地说：
“今日乃越国婚令男女结婚庆典，如此吉日良辰，寡人为之主婚，甚为高兴。新婚大喜，不可不贺，寡人夫妇送新娘纺车一台，新郎铁犁一柄。些许薄礼，旨在望尔等夫妇男耕女织，毋忘我国尚在苦厄之中，尚须夫妻合力，将士同心，男女老幼，同心同德，振兴大越！”
勾践话刚落音，文种便插言道：
“大王为送此贺礼节衣缩食，夫人自织每到深夜，大王亲自耕种，早出晚归。不尝甘旨，衣不重彩，却将此贵重的恶金（生铁）铸成犁和织机送于新人，尔等还不快叩头谢恩。”
经此一说，万民感动，纷纷匍匐于地，山呼万岁之声，如山呼海啸，勾践顿觉心情一爽。
“尔等知道，范蠡大夫为国而献出了所爱，今天，他作为新郎娶民女为妻，此种将私情撇去，将国家放在首位的贤相不是万民所景仰的么？”
范蠡领悟越王圣意，上前道：
“国难当头，大局为重，臣这样做是应该的。”
越王顿时满面春风地复又对东施道：
“当初东施姑娘在此受了奇耻大辱，今日喜作新娘，寡人要将昔日的花冠仍替她戴上。越国既需要西施，也需要东施，此乃同献一颗赤心也。”
早有宫人送上花冠，越王接过在手，端端正正替东施戴上。
多么仁义的君主，尽管花冠只是给东施所戴，但东施毕竟是草民百姓，此时台下的百姓真是感动得五体投地，山呼越王万岁的声音震天动地。人们忠君爱国之情的火焰被煽得如同火山般地在燃烧。
接下来便是武乐表演，然而在观看中，勾践的眉头又紧皱起来，从演武中可以看出，老百姓组织起来的队伍凌乱不堪，手中的刀剑乒乒乓乓相互撞击，捉对儿厮杀时如同杂耍，他暗自思忖，要使二十八个军（邑）训练成战无不胜的敢死军，除了能进能退，能保能守，能水战陆战，还须有贤人高手指导，尤其是高明的剑师和弓弩手，可到哪里去招呢，看来得设个“招贤馆”用重金聘请到一流高手加以训导。然而，他又自我宽慰，这要慢慢等待，细心察访，先从简单的调教开始，然后从严治军。凡事总得循序渐进，不能操之过急。经此一想，越王的眉心又舒展开来。
庆典一结束，新人们凭手中竹签分到了一机一犁。越王亲自执犁教习新郎使用铁犁的方法；越夫人亲自给新娘传授织造技术。经过此番教习，这些新人将作为艺师向越国男女传授技艺。
依照范蠡“男女同功”的谋略。这千名新娘还组成了一个“健妇”军，由东施教习跑�