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越女一听点头称是。楚娥却提醒说：
“你不知道，越王与君夫人都不住城内。”
“他们在哪里？”
“就在这山中建的越王城。”
越女接口说：
“是啊，平常越王和夫人都在山中劳作，山下的会稽大越城的子城和大城全由范蠡等诸大夫守着。文种大夫则与越王守着会稽山的离宫。如果有别国使者到，子城上堞楼就会先发现，那时便以三支火箭作暗号，越王从若耶溪下舟即刻便可回到大越城。”
兴夷道：
“如此说来，我们可在这山中的离宫见到我父母？”
“是的，走吧！”说罢越女和楚娥在前行路，四个年轻人将剩余的橘分吃了，然后便往山中的离宫走去。
兴夷的突然回国，满朝文武皆喜。然而带回一个吴国少女，越王夫妇的心头却不由多了层心事。此刻勾践正在会稽山的卧薪楼中来回踱步沉思……令勾践忧虑的是：兴夷带来的女子来路不明，因这人是敌国来的，由于吴娃的到来，越国的秘密暴露，这是更危险！这个称之为吴娃的女子生得明眸皓齿，显然是个美人坯子，会不会是安插在兴夷身旁的奸细，是吴国设下的“美人计”，而看来兴夷对吴娃十分相爱，分明有娶她为妻之意，这是非常危险的！对于未来的媳妇勾践心里早已有了安排，他希望兴夷娶越女为妻！
而此时的越夫人也徘徊在离宫的李树下，深秋的李树已经凋零，但自从在榜李失去自己的亲生女儿后，她无时无刻不被失女之痛所折磨，绕李树下来回走动，这是她每当心头有不安时常有的习惯性方式。
越夫人倒并不像越王那样想得多，但她希望兴夷娶的不是吴娃，她喜欢楚娥！原因是楚娥与她有一层鲜为人知的关系。
楚娥并非文种侄女儿，乃是楚国已亡的二公主季菁的女儿，也是越夫人的亲外甥女。当年楚国被吴军攻破郢都后，太后孟赢护荐两个女儿季菀季菁居住深宫，起初，阖阊慑于孟赢凌然不屈之势，未敢对这母女三人凌辱。不料有一天，季菁突然失踪，这是有人买通了楚王宫中一名歹毒的宫人，趁季菁熟睡之际悄悄将她弄出了宫中，一月后季菁突然又被送回，那时她已被人奸淫受孕。眼看着半疯半癫的二女儿，孟赢太后欲哭无泪。十个月后，季菁产下一女，恰好此时文种进宫，为把丑事掩盖起来，孟赢太后命文种将婴儿带出宫来，送往文种家中由他夫人抚养。此事除了孟赢、文种和季菀知道，并无别人。后来季菀又得知，二妹季菁也于翌年投湖而死，在此等情况下，季菀发誓要替二妹报仇，心里也特别惦念寄养在文种家中的外甥女，并指望她既能成为自己的媳妇，也能成为自己的女儿，这样一则可以使这只失傍的孤燕有个暖巢，同时也可弥补自己昔年失女之痛。谁知事与愿违，兴夷自己有个心上人，这心上人还是儿子的救命恩人，这一来使自己原先的计划全盘落空，这令越夫人不免懊恼踌躇、悻悻落寞。
然而，姜毕竟是老的辣。越王思之再三，想出了一条计策！这一天，他将兴夷和吴娃召到卧薪楼，另外还有越女也一同来到，三人参见毕，越王开言道：
第99节：魂断若耶溪（8）
“越国必须富强繁荣，此乃人人皆知的，你俩新近从吴国来，也应了解越之国情。”
“是，父王。”
接着越王一双鹰目看定了吴娃说：
“凡越国军民人等，都有一技之长，外来之人到越国，也须尽己一份力量，不然，是不能在越国立足的。谁都如此，不能例外，不知吴姑娘擅长什么？”
吴娃本想说自己出身于造船世家，有爷爷亲手绘制的舟船图形随带着，可一想，这是爷爷毕生心血，不可轻易交出，况且从越王语气中听出，分明有刁难之意，于是明眸一转说：
“我懂得怎样养鱼！”
“噢，吴姑娘会养鱼，那倒不错，这山上有养鱼池，是范蠡大夫着手建造的，你可去那里帮助，不过，孤得先考你一考。”
“考什么？”
“这养鱼池中的水族食饵为何物？”
“这要看是什么鱼呢。如是淡水鱼，小虾小鱼、贝类、蚯蚓、蚕蛹均可，咸水鱼可用虾、蟹、蛤、水蛭、蚯蚓、砂蚕、小鱼等作为食饵。”
“养鱼池新建后才几天，不少鱼的鳞上生了一种状如白霜之病，却是为何？”
“新建之地，应先注以水，使之流通十余日后，方可养鱼，才建不到十天便将鱼放进池中，鱼就会因患白霜病而致死。大王，不知吴娃说对了没有？”
越王一听，无话可说，点了点头道：
“看来姑娘对养鱼有独到之见，就去养鱼吧！”继而对兴夷道：
“你在吴国多年，不知学了些什么？”
兴夷本来就对越王对吴娃如此不客气心下不满，现在又在考问自己，有些生气地道：
“孩儿自小生性柔弱，不像父王你文能治国安邦，武能一剑走天下，在吴多年，不学无术，是个酒囊饭袋而已……”
未等兴夷说完，越王早已大怒，他一擂几案喝道：
“孤看你是越发愚钝了，你是越国王储，岂可不学无术，从今起随越女学习剑法，然后去跟陈音学连弩箭法，再去向范大夫学阵法……”
兴夷随即反唇相讥道：
“父王，孩儿不解的是，为王者应当仁义天下，怎么父王仅是教孩儿学杀人的本领，而闭口不谈如何做一个仁义之君呢！”
越王这一下着实火冒三丈，他想不到自己的儿子开口仁义，闭口仁义，此刻他双目喷火，怒喝道：
“你开口仁义，闭口仁义，岂不知春秋无义吗？你这不肖种种，不是中了吴国的邪，就是被女色所迷惑，从今起，没有孤和越女的允许，不准与女人接近！”
越女见父子俩一见面就闹翻，心中暗忖：勾践这种做法，无非是在防范吴娃。不如干脆将太子揽过来，暗中调停，然后见机行事，免得弄得不能收场，当即劝解道：
“大王，太子作为人质刚被放回，凡事心头无数，都得从头学起，大王不可性急。我越女在太子身旁，他会有长进的。”
说着眼睛瞟了一眼吴娃。吴娃自然信任越女，才不动声色地点点头，勾践一听越女主动请命，自然高兴，就这样，三人各自领命退出，在甬道上，越女与吴娃耳语：吴娃与兴夷的约会由她秘密安排，事既如此，吴娃也无可奈何。兴夷眼巴巴地看着宫人将吴娃带走。见父亲如此专横，才见面不久便反目，尤其令他伤心的是，竟然将自己与吴娃隔离，幸好还有越女从中斡旋，不然他怎地舍得与心上人分离。此刻的他，对父亲恨恨不已。
就这样，吴娃去了养鱼池。这养鱼池建在会稽山越王宫左边，占地十余亩，上建层楼，绕以城堞，巍峨壮观，上下四层，有地下室、储藏室、蓄水池、滤水池，正中建有天然养鱼池十八所，另筑状如鼓楼的一水塔，新放养鱼类四十余种。吴娃每每在空余之时，登上高处眺望练兵场习武之兴夷，借以破闷。
是日，越夫人听说越王已命兴夷随越女练剑，而吴娃则已发落到养鱼池去养鱼，不由心中暗喜，随即，她命人召越女进会稽山中的织造宫，当越女来到越夫人的机房处，只闻房内唧唧的机杼声，越女进入房中，见越夫人正忙碌着：“越女见过越夫人！”
越夫人一听说越女来到，便停梭下机，将越女拉到一张竹制的榻上，命她挨着自己坐下，然后开口道：
“越女，兴夷太子将随你学剑法了？”
“是的，夫人？”
“唉，孩子从小就怕他父王，离他父王远些，我也少份愁心。能跟随你学些剑术，将来于国是有益的。你要尽心教他。”
“是，夫人！越女一定将剑术悉数传授给太子。”
“好！这就好。”越夫人说毕，复又长长叹了口气说：“唉，兴夷这孩子小小年纪就被他父亲作为人质到了吴国，回来时却又带来了一个吴国女子，他父亲为此很生气呢。”
第100节：魂断若耶溪（9）
越女假装不知，说道：
“这事倒令人费解，我看这吴娃蛮不错的呢，与太子是天生一对……”
越夫人摆了摆手说：
“这人一见面我也觉得不错，可他父亲与这个儿子才见面就吵了起来，又当了这吴娃的面，依我看，此事得从长计议。”
越女点点头。越夫人又道：
“我倒是这样想的，索性将这件事搁一搁，眼下让他俩各人做各人的事，你呢，尽心授他剑法，至于兴夷的生活起居么，不如叫楚娥去照料，楚娥与你也是好姐妹，有你俩在兴夷身旁，我也就省心多了。”经越夫人转弯抹角一说，越女心下大明，此时她暗暗筹划了一下，既然越夫人有意将楚娥推向兴夷，自己不如串通楚娥，有楚娥作挡箭牌，事情就顺当多了。于是她笑一笑说：
“夫人考虑十分周全。楚娥心细如发，照料太子的生活起居最适当不过了，这样，我也可少操心。”
越夫人一听十分开怀，夸奖越女说：
“难怪大王总在人前背后的称颂你，像你这样处处为他人考虑的侠女子真少有的呢。”
“夫人言重了，如果没有什么事，越女这就告退。”越女刚跨出机房，欢快的机杼声唧唧地唱了起来。
兴夷随越女习剑，练的是越女剑法。其实，兴夷在吴国就常与太子友一起习武，不仅使得一手好剑，还能百步穿杨。而越女在教练之余，偕楚娥巧妙地周全这对遥遥相望的恋人，不时使两人得以约会。这四位好友有兴致时便一同来到若耶溪畔的橘林中嬉耍聊天，切磋各类技艺。秋去冬来，这一天忽然传来消息，说是吴国太子友偕两个弟弟王子山、王子地来看兴夷来了，于是勾践即下山回到了子城与众大臣一起商议如何对付吴国太子友的计策。众大臣以为：太子友既然是来看望兴夷的，接待时兴夷非得在场不可，太子友是镇守吴国的，辅佐的除王子地外还有王孙弥庸，而今王子地也随太子友一同来吴，只要将兄弟三人一并抓获，至于王孙弥庸，乃一介武夫，不足为虑。可暂撒一旁不管，这一来在中原争霸的夫差定然不战而屈。商议已定，勾践命人迅速差召越女偕兴夷入宫面授机议。
依照越王对兴夷作出的安排，兴夷一边练越女剑法，一边得练箭法。此刻，他正去射的山向陈音学习“连弩箭法”。
陈音，楚人，生于射击世家，善于使桃弓棘矢弩机，三矢连射，人称“连弩之法”。因在楚国犯有杀人罪而逃至越国隐藏，二年前被范蠡发现，推荐给越王后，被勾践聘为“连弩将军”，专门传授越军“连弩之法”。
会稽山麓的射的山山势峻峭，中有一天然演兵场，山之西首有石窟，皆为藏军洞，山之东峰沿峭壁筑有高高的堞楼，堞楼的石壁上有一鼓状的白色大石嵌入，远远望之，仿若箭垛之的，远古流传，说是仙人所射之“的”，故名射的山。
一大早，兴夷和越女就向射的山走来，沿途岩石垒垒，堞楼上早已立满弓弩手，那个叫陈音的将军如一尊天神那样凝视下方，他衣甲鲜明，威武慑人，此刻，作为“连弩之法”的创始人，他要在太子面前一显身手，让未来的越王对他有所敬畏。
当兴夷和越女在演兵场正中一站，那堞楼上便鸣起了号角，随着“呜呜”的沉闷之声，西首藏军洞中的机弩手同时将一台台弩机推将出来，见太子已到，陈音率众疾步下得堞楼，快步来到了兴夷面前：
“末将参见太子殿下！”
“陈将军免礼”兴夷这才看清，眼前的陈音是个长着黄色眉毛、双眼幽绿神情奇异、非常骠悍，望之令人心悸颤动的异人。
“越女将军。”
“陈将军。”
各自见过礼后，那陈音命人将机弩推上前来，让兴夷先加以熟悉。
不一时，一台台机弩整齐地排列在前方，兴夷上前察看，这是一种人工操作的弩机。
由陈音制造的弩机用桃木做成，状如小小的炮台，台上刻有光滑的轨道。那箭头是用荆棘削成。将三支箭矢放置机座，顺轨道滑行，每支弩尾紧扣住机簧，然后用脚扣动座下扳机，对准敌人，连发三矢，这便是“连弩箭法”。它的特点是快速、省力、射程远、劲力强。
比起人工一支支的挽弓搭箭，自然要先进得多。
兴夷听了陈音介绍，不由连声叫好，正想亲自操作一下，忽然一名宫人匆匆禀报说：
“禀太子，大王命太子和越女将军速去小城议事？”
兴夷听罢，眉头一皱，叹口气道：
“唉，陈将军，看来今天是学不成了，改日罢。”说罢将手中之箭交还给了陈音。
陈音接过箭矢道：
“太子请便，送太子！”
早有人牵过两匹快马来，兴夷和越女翻身上马，马儿沿着山脚飞奔，不一刻就来到了越王城。及到城门口，早有人在迎候：“大王在飞翼楼等候太子殿下和越女将军。�