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马克·让·巴科斯塔伯爵最终被宣布无罪，不过他现在无暇顾及这些事。在促成了联盟和部落的停战协定之后，他在夏天到来之前回到了暴风城，为的是一件重要的私事。
乔——不对，现在应该叫巴科斯塔伯爵夫人了。总之，马克和他家里的女仆将在光明大教堂举行婚礼的消息早就传遍了全国。曾痛失爱妻的伯爵，如今终于从往日的阴影里走了出来。于是今天的大教堂被围观群众挤了个水泄不通，甚至差点惊动杰塔瑞斯将军的卫队出来维护治安。
约西亚也在祝贺的人群里。作为伯爵和提里奥·弗丁的学生，新白银之手骑士团的见习圣骑士，洛丹伦王国的公主，第一顺位继承人，她的出现引来了无数艳羡的目光。不过她很清楚今天自己必须当配角，所以穿着打扮都很普通。
婚礼仪式略显冗长，主要是因为大主教的废话编制能力一流。总之，在不短的等待之后，马克终于等来了乔的那一句“我愿意”。激动的他想都不想就吻了上去，结果被仪式弄得紧张兮兮的乔不知道怎么办才好，反射性地给了他一记铁拳。
约西亚强忍住大笑的冲动。自从瘟疫之地的阵营冲突结束之后，她已经很久没有这么开心了。而在这时，一双手突然从背后伸了过来，勾住了她的脖子。
转过头时，她吃惊地叫出声来——这个人竟然是失踪已久的艾鲁拉！女德鲁伊看上去似乎并没有什么大碍，只是可能因为远道而来的缘故，衣服显得有些脏。
“艾鲁拉！我的天，你这真是……”
既惊讶又欢喜，约西亚一时不知道该说什么好。但艾鲁拉淡淡地笑了笑，然后从她身边离开，走向了主持婚礼的大主教。
“能让我为这对幸福的新人送上祝福吗？”她微笑着问道。
“当然可以。”大主教点头。
马克和乔也对她投以认同的目光。艾鲁拉微微鞠了个躬，然后面朝着人们。
“虽然我们的世界并不安宁，但大家还是怀着希望生活着。”她轻轻地说道，“在今天获得幸福，或已经获得，或还未获得幸福的人们，请珍爱你们的生命，也请更加珍爱这个世界。在不久之前，有一位朋友和我说，她讨厌这个世界。但我却认为，她其实比任何人都喜爱艾泽拉斯。因为她送给了我一首歌。她也许是想用歌声告诉我她对于这个世界的爱，所以我也希望能用这首歌来为大家祈福，为我们的未来祈福。”
她咳嗽两声，清了清嗓子。然后，婉转悠长的歌声在大教堂里飘扬了起来。
“深红之月，高悬于天际
如鲜血所凝成，如黑夜之晨光
染红高山的落叶，染红静寂的海洋
垂死之命，向月祈求，为我的愿望
深红之月，请带走我的耳朵
若我死去，我愿依附于你之上
在每一个黑夜，倾听浪潮的回响
深红之月，请带走我的鼻
若我死去，我愿依附于你之上
在每一个雨夜，嗅到泥土的芳香
深红之月，请带走我的双眼
若我死去，我愿依附于你之上
在每一个深夜，俯瞰沉睡的村庄
深红之月，请带我去天上
到你的身边，与你融为一体
我已死去，离开了爱人，离开了家乡
只在每一个夜晚，随你一起，再次回到他们身旁
……”
（第八篇完）
终篇
——你还是要回去吗？
——嗯。
——真是不听劝。他们讨厌你，嫌弃你。而她也不可能再回到你身边了。
——我知道，也想过。
——那为什么……
——真正喜欢家的人，会因为和家人有隔阂就不愿回去吗？
——这样啊……
——嗯，所以很抱歉。至少现在我得走了。
——啊啊，知道啦。我也懒得说什么了，快滚快滚，别杵在我面前，我看着心烦。
——你的送行方式还真是粗鲁得不行……喂，临走之前，能否答应我一件事？
——说吧。
——如果……我是说如果。我失败了的话，就请你把……
“屋漏偏逢连夜雨……”
裴里醒过来之后，做的第一件事是擦干脸上的水。有些年久失修的木制天花板，一下雨就不停地往下漏，对于住在这里的旅客来说真可谓是一场灾难。
他无奈地摇头，默默地穿好衣服，走出了房门。
刚踏入大厅，他就闻到了一股有些刺鼻的血腥味。这个到昨晚还好好的地方现在多出了几十个地精的尸体，横七竖八地分布在每一个可以让人下脚的地方。黑红的血在地上积了差不多一寸厚，踩上去黏糊糊的，看来已经快要凝固了。
费洛斯是唯一站着的人。他正在悠闲地剥毛豆吃，看到裴里走出来，便伸手打了个招呼。
“你怎么把他们都杀了？”裴里面无表情地问道。
“留着没用。”费洛斯耸了耸肩，“他们不愿意载我们这两个穷光蛋去诺森德，而且我看了这里的船次表，最近一个星期都不会有船来，港口也是空荡荡的。与其说待在这里浪费时间，不如拿他们的钱去别的港口找船。”
“但没必要杀人，容易引起外人的注意。我告诫过你不要大张旗鼓的。”
“地精把钱看得比命重要，不要了他们的命，就没钱。”
“……算了，就这样吧。”
裴里叹了口气，没再说什么。他不喜欢这里的气味，于是打算绕过费洛斯，到旅店外面去。但从费洛斯身边走过时，他发现对方正用略带歉意的目光看着自己。
“我是不是闹的动静太大，吵到你休息了？”
他停下脚步，摇了摇头。
“没有守约啊……”
“是在说我吗？”费洛斯问道。
裴里抬起头看了他一眼，嘴角微微向上扬了一下。
“……你想这么认为也可以。”
第一章 向北？
短暂的春天匆匆过去，又一个酷热的夏季来临了。
派往世界各地的信使已经陆续回到暴风城，他们手里掌握着所有细致的情报。摄政王伯瓦尔·弗塔根公爵从大堆的文件里找出了他认为最重要的几份。有好消息，也有坏消息。
他把第一份文件扔在桌上，抬起头看着坐在桌子对面的这位留着络腮胡子的军官。
“乔纳森将军，你对世界各地的反常天气有什么看法？”
马库斯·乔纳森将军拿起文件扫了两眼然后摇头。“我不是干天气预报的。”他干笑一声，“这种事情你应该去问那些诺莫瑞根难民。”
“但是如果和这一份情报一起看的话，你恐怕就不得不好好思考一下了，我的将军。”
公爵递过第二份文件。乔纳森拿起一看，眉头立刻皱了起来。
“提尔之手的港口被冰封了？”他用复杂的眼神看着公爵，“怎么回事？”
“东瘟疫之地下了快半年的雪，我们谈话的这会儿应该还在下。”
伯瓦尔向后一仰，靠在椅背上，不停地叹气。
“……这天气也太反常了一点。”
“在有记载的历史中，还没有发生过这样的事情。”公爵沉默了一会儿之后说道，“白银之手已经同意让我们使用那个港口，部署北伐作战，可偏偏天公不作美。那儿是离诺森德最近的海港，而且航线上的海域也相对比较平静。如果这条航线因为气候原因瘫痪，那我们就得做好超长时间海上航行的准备了。”
“库尔提拉斯的海军不是有破冰船吗？”乔纳森疑惑地问道，“让他们把航线打通……”
“这需要花上很长时间。但我们现在最缺的就是时间。”
伯瓦尔显得很焦躁。乔纳森还没搞懂他为何急成这样，第三份文件已经丢到了面前。
“接下来这个是我最头疼的事情。塞拉摩的普罗德摩尔女士写的亲笔信——虽然信中的消息还没有证实，但她的情报网络是很强大的，这个传言应该不会有误。”
乔纳森拿起文件，只看到第一行字，情绪就一下子降到了冰点。
“萨尔下台？”
“关键在于替代他成为新酋长的那个人。”公爵脸上阴云密布，“加罗什·地狱咆哮，格罗姆·地狱咆哮的儿子。这个兽人和他父亲一样残忍好斗，他的辞典里没有‘和平’这个词的存在，就如不久之前的我一样。”
“这究竟是怎么回事？”乔纳森盯着文件上的字，眉头越皱越紧。
“我是这样猜测的，你听听罢。兽人骨子里依旧向往战争，不管与谁开战都行。萨尔是他们之中的异类，他的和谈政策确实让部落在卡利姆多站稳了脚跟，但是这对于那些用惯了斧子的绿皮，特别是参加过第一、第二次战争的旧部落残党，怎么可能会甘心扔掉斧子拿起锄头去耕地呢？所以当部落渐渐恢复元气之后，对战争的期盼也随之而来。这样的情绪就像瘟疫传播得一样快，单凭萨尔的意志是不可能阻挡得了的。”
“于是萨尔就只好下台？他应该清楚现在的局势，怎么能在这个时候离开呢？身为大酋长，他难道就不能暂时守住自己的位置？”
“乔纳森，你知道萨尔最大的缺点是什么吗？”伯瓦尔苦笑着说道，“他从小接触了太多人类，学了太多人类的东西，这使得‘人类的模式’在他那里已经由一种认知演变成了一种习惯，甚至是本能。他会下意识地以人类的处事方法去对待那些兽人、巨魔、牛头人、甚至幽暗城遗族，但这些人却不会以同样的方式来对待他。他把我们的议会形态照搬到了陶土议会里，结果导致他自己的权力越来越小。绝大部分兽人渴望战争，他们的领袖反对战争却又倡导民主，最后输的就只会是领袖。”
说完这些之后，伯瓦尔在抽屉里翻出了一份用红字圈出了无数个标注的文件，标题上写着“加罗什·地狱咆哮”的字样。
“加罗什……这家伙是萨尔在一年前亲自从外域带回来的，也一直很器重他。我不好断定他究竟是个傻瓜还是个天才，但他的行为确实很有煽动性。例如他组织的角斗士大赛，把兽人身体里本来已经冷却下来的火焰又给点燃了。在公开场合，他也多次发表了针对我们联盟的敌对言论，得到的支持远比我们想象的要多，甚至陶土议会内部都已经全是他的信徒。普罗德摩尔女士在信中写到，是陶土议会发起的部落全民公决让萨尔下台的，他们明着宣称是萨尔的懦弱行为导致了瓦洛克·萨鲁法尔的死，但背地里只是看不惯萨尔的处事方式吧。旧部落喜欢以牙还牙，以宽容为耻。”
乔纳森点了点头，拿起羽毛笔在加罗什的名字上面又画了一个圆圈。
“这个加罗什上台之后会干什么？”
“我刚才和你说过，我们现在缺的就是时间。”伯瓦尔不停地挠头，“部落已经收买了地精，借助他们的飞艇和商船开始了北伐。加罗什并没有事先和我们通报这个消息——其实这倒没什么，兽人本来就不怎么讲礼貌。我担心的是部落抵达诺森德之后准备干些什么。如果他们立刻修建要塞和天灾军团对着干的话还好，但如果他们开始扩张和掠夺资源，控制各处登陆点的话呢？”
“你担心他们宁愿孤军奋战，也要阻止我们的北伐计划？”
“巫妖王是硬骨头，但诺森德那数不清的矿物和木柴资源又是大蛋糕。如何权衡利弊，就要看加罗什究竟是战略家，还是一介武夫了。如果他能顺应一下我们的想法，把部落对战争的渴望转移到天灾军团那边，自然再好不过。”
伯瓦尔深深地叹着气，一副愁眉苦脸的样子。
“他们动作太快了，太快了啊……至于我们呢？现在动员部队和运送物资都需要时间，而且还被一块大石头绊着脚呢。东瘟疫之地的这支天灾军团精锐部队不除不行，而希利苏斯的信使到现在都还没有音讯，直觉告诉我那儿多半又出事了。”
他重新坐直了身子，敲了一下桌上的铃，侍从立刻推开门走了进来。
“请约西亚·米奈希尔公主在午餐之后来一趟，我有事要和她商量。”公爵对侍从说道，“还有，叫保姆到时候把小国王也带来。”
接到公爵的邀请时，约西亚正忙着做早饭。匆匆打发走了公爵的侍从之后，她趁着面包还没烤好，跑到了自己卧室旁边的那个房间，用力敲了几下门。
“起床啦！艾鲁拉，还有伊玟，早餐马上就要做好了！”
这个房间里住着两个来得有些突然的访客。艾鲁拉是她的好友，而伊玟则拜托她暂时隐瞒自己的真名。梦境女王伊瑟拉——除了约西亚和艾鲁拉之外，没有人知道这只充满神秘色彩的守护巨龙现在正伪装成凡人，住在暴风城里。
她们已经在这儿住了两个月，但始终没有提到为什么会突然出现在暴风城，艾鲁拉更是对自己失踪的这段时间发生的事情绝口不提。约西亚曾很想追问，直到她无意间看见了艾鲁拉更衣。女德鲁伊身上布满了骇人的伤痕，难以想象究竟要多凶暴的敌人才会让她变成这样，而这次经历也把艾鲁拉的痛苦传给了她。若是别人，也许会因此更急切地去追问，但她不这么想。在她看来，艾鲁拉必然是有难言之隐，所以如果