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“什么意思？”塞尔娜没搞懂这位老骑士想要表达什么。
“在瘟疫之地，联盟和部落，特别是和被遗忘者之间的冲突从来就没停过。我们想要把亡灵天灾赶出洛丹伦大陆，让那里再次成为联盟的土地；而被遗忘者呢？别忘记了，他们生前也都是人类，是那个已经被毁掉的王国的臣民，无论怎样……”
爵士的声音突然中止了——他意识到自己说出了很不礼貌的话——因为那个确实已被毁灭的王国，它唯一的继承人就站在面前。他不安的看着塞尔娜，脸上带着愧疚的表情。
“啊，别在意，爵士。”塞尔娜努力挤出一丝笑容，“你说的都是事实，所以不必考虑我的感受。请继续说下去。”
“我依然应该说一声抱歉。”爵士礼貌的向她鞠躬，然后接上之前的话。“被遗忘者在他们的女王，希尔瓦纳斯的带领下，脱离了天灾的控制，宣布自己的灵魂得到了解放。但他们真的解放了吗？他们已经失去了生命，已经不被我们大多数人承认为‘人’。就像他们的名字那样，他们被遗忘了，被抛弃了。而他们的情绪也自然不会再和我们这些活着的人一样。”
爵士略停了一下，目光落到沙盘上。
“人的第一次生命是在赞美世界，第二次生命则是在嘲笑世界。被遗忘者就是如此——他们恨这个世界上的一切，因为那都可以被当作是和他们对立的存在。他们只服从他们的女王，而对于外界，他们的一切行为都是为了单纯的报复。其实这说不定是他们身上残存的人类意识在作祟？因为自己的不幸，就一定要亲眼目睹更不幸的人。他们就是这样生存着的一群狂徒。他们恨天灾，并竭尽全力对抗天灾；但他们也恨我们这些活着的人，所以他们也会想方设法攻击我们。他们没有所谓的人性，因为这对于他们而言就是愚蠢的。”
“这么说的话，被遗忘者一开始就是和我们完全敌对的。那么显然是他们挑事，这也正验证了哈维公爵的话，不是么？”塞尔娜更加疑惑不解。
“你可以这样理解。”爵士拿起了一根棍子，指向沙盘上的东瘟疫之地。“但是，我们的人也给了被遗忘者一个太好的复仇理由。你知道‘重铸秩序’事件吗？”
塞尔娜点了点头。她当然听说过，因为这是去年年初震动了整个世界的大事。
被遗忘者在东瘟疫之地组织起了军队，向亡灵天灾，以及血色十字军发起了挑战。这支军队的指挥官是黑暗女王麾下最优秀的勇士“凋零者”。令联盟震惊的是，“凋零者”的真实身份竟然就是人类历史上唯一的游侠领主，纳萨诺斯？玛瑞斯。在当时，虽然被遗忘者与联盟还并没有严重的正面冲突，但私下的摩擦已经时有发生。而唯一的游侠领主竟然会成为被遗忘者的领袖，这就像是一记响亮的耳光扇在暴风城那些人类贵族的脸上。担心纳萨诺斯手腕的伯瓦尔？弗塔根公爵最终决定招募一群冒险者前往东瘟疫之地，执行一道特别的命令。命令的代号就是“重铸秩序”。
凋零者的军队在提尔之手通往斯坦索姆的道路上埋伏，目标是杀死血色十字军的“圣者”德米提雅。但就连纳萨诺斯这样聪明的人也没有想到，他的根据地周围已经埋伏了数十个联盟的精英勇士。在他的手下全部离开之后不久，这些人就一齐向他发起了袭击。尽管他杀死了很多人，但却被一个猎人连续三箭射中了要害。当被遗忘者的士兵们兴高采烈的提着圣者的头颅回到基地时，只能绝望的看见他们上司的头颅被那个猎人挂在一面残破的联盟旗帜上。
被遗忘者的前线总指挥死了。联盟也如愿“重铸”了瘟疫之地的“秩序”。黑暗女王为凋零者的死而异常痛苦，甚至愤怒。在她授意下，本来隶属瓦瑞玛萨斯的精锐部队“污染者”立刻全部出动。他们和其他的被遗忘者一样，打着“为女王的勇士复仇”的旗号，在瘟疫之地的每个地方展开了对联盟的疯狂报复。瘟疫之地的局势最终沦为现在这样，比之前更加恶化。而杀死凋零者的猎人，沙迪？灰空，他的名声迅速传遍了整个艾泽拉斯。他后来成为了冒险者们的领袖，甚至成为了“被诺兹多姆的子嗣选中的人”，而被遗忘者亦完全拒绝参与第二次流沙战争。
“既然这样的话，你也就应该明白了。我们和被遗忘者都一样……即使我们没有挑事，但我们也只是让局势更加恶化。黑暗女王是很聪明的。联盟和被遗忘者的矛盾，很容易就会上升成联盟与整个部落的矛盾。而在现在，需要我们团结起来，一起对抗亡灵天灾的时刻，还要继续和被遗忘者争斗下去，而不思考一下可否暂时缓解双方的矛盾，这样合理吗？”爵士严肃的问道。
“……不，这并不合理。”塞尔娜迟疑了一下才作出回答。
“那就是这样了……”爵士的眉头依然没有舒展开。“我和哈维很熟。以前的他，虽然看上去沉湎于美酒与女人的双腿之间，但却睿智而冷静，知道如何权衡利弊。今天呢？今天他给我的感觉很奇怪——他简直就像变了个人。我明白，污染者正在侵略他们王国的土地。但如果还把注意力放在和被遗忘者对抗这方面，那天灾就会继续压在我们头上，到时候不仅是阿拉希盆地，不仅是阿拉索王国的土地，我们整个世界都将失去！”
“爵士，你为什么现在才说呢？”伍德摇了摇头。“为什么你刚才不站出来反对他？”
“应该说，我无法理解现在的他……而且，伍德，我问你，今天参加会议的人，又有谁在瘟疫之地待的时间比我长呢？他们能体会到我的想法吗？我肯定的说，不能。他们要么对瘟疫之地的局势一无所知，要么更多的参加了与被遗忘者的冲突里，对黑暗女王，甚至对部落都存在嫌恶。我说了也是白说。”
“那我们应该怎么做？”塞尔娜问道。
“战略方针已经下达了……伍德，像你这样德高望重又铁石心肠的人也执拗不过的话，我们只好……”爵士无奈的耸肩，“听天由命。”
“出乎我意料，铁炉堡这样的城市，竟然防备如此松懈。”哀冬公爵满足的微笑着，“是不是他们已经对和平习以为常了？或是说，他们以为在希利苏斯打了那么大一场战争，短时间内是不会再有新战争了？唉，凡人的智慧果然就如同低贱的蝼蚁，根本不值一提。”
“这是克尔苏加德大人的智慧，以及公爵您的智慧所致。”他身旁诚惶诚恐的诅咒神教教徒们用最虔敬的口吻恭维道。“即使我们的敌人再聪明，也绝不会猜到他们面前将要发生什么。”
“这样实在太无趣。”公爵把撕下来的假面具放在手中，用手指轻轻揉捏着。“这么多年没有踏入东部王国的土地，却发现这里的凡人比以前还要可悲。看看，这个什么哈维公爵，还自称是阿拉索王国的贵族？贵族就是这样子？没想到啊没想到，就这么利用他的身份，甚至没有经过什么盘查就混了进来，甚至连他的同僚们也没起疑心……”
“是的，您的计划太过完美，凡人根本无法理解。”教徒们忙不迭的拍马屁，“也因为您的眷顾，我们这些渺小的仆人们才能同样顺利的进入铁炉堡。我们已经搜集了足够的资料，包括他们的布防情况，他们的巡逻路线，甚至他们的甜食店什么时候关门！”
“听上去貌似你们还搜集了一大堆没用的情报……”公爵皱起了眉头，黑色的眼眶中，幽蓝的火焰似乎随时都要熄灭，又仿佛要马上猛烈的燃烧起来。“那么，把情报读给我听。”
“遵命。”带头的高等精灵教徒立刻回答道。他站起了身，朝人群中的一个矮人使了个眼色——所有情报在那个矮人身上。
但令他意外的是，矮人一身不响，依然那样恭敬的蜷着身子，连头都没有抬一下。
“喂，你这不敬的家伙，怎么没反应？公爵叫你读情报！”高等精灵朝奇怪的下属走过去。
“等一下。”公爵向前走了一步，“很奇怪，他是怎么回事？你们让他抬起头，给我看看。”
离矮人最近的两个人立刻点头。他们拉住了矮人的双手，然后用力掀开了他黑色的罩帽。当矮人的脸露出来的时候，不仅是他们，就连公爵也发出了一声惊呼——这个矮人虽然和其他的教徒一样面孔漆黑，但那黑色中带着明显的死灰色。他的脑袋无力的搭在肩膀上，双眼已经失去了生命的色彩，从眼角流出的血早已凝固。当教徒们惊恐的放开他的手时，他便软软的倒在地上。
“这是怎么回事？！”公爵紧张的叫喊起来，“他怎么死的？！”
“这……”教徒们瞠目结舌——他们完全无法回答上来。
“嗨，亲爱的朋友们！”从不远处冒出一个陌生的声音，“我来回答这个问题！你们谁都不许和我抢！”
公爵的脸显得比之前都还要难看。他幽蓝的双眼盯着房间地道的出口——有两个人正从那里不紧不慢的走出来。是一个全身都挂着冰渣的男人，他身后还跟着一个女侏儒。他好象冻得不行，时不时的哆嗦着，但却显得非常愉快。女侏儒则像是来自雪国的精灵，白皙的脸蛋没有丝毫表情。
“杀了他们。”公爵出于本能的下达了命令——他凭本能察觉到这两位不速之客绝非常人。
房间里的教徒们立刻站了起来。他们摸出匕首或是短剑，朝两人扑上去，口中开始念着黑暗的咒语。但还没等他们的咒语念完，甚至身体还没跟着脚移动起来，一道红光就突然笼罩了整个房间。那个男人手中赫然出现了一把和他等身高的血红巨剑。教徒们还没明白过来是怎么回事，他们的身体、四肢、头颅就同时被砍开，带着喷涌而出的鲜血，散落在每一个角落里，将这个奢华的贵族房间涂成了与巨剑相同的颜色。没一个人来得及叫喊一声，因为他们连哀号的权利都在一瞬间被剥夺了。
“人家讨厌暴力了啦！”男人怪叫着，但巨剑已经捅穿了公爵的身体。
“真糟糕……”他失望的咕哝道，随即转过身。“喂，克罗米，好象我们被将了一军？”
女侏儒轻轻颔首，表示同意。
“那个什么克尔苏加德，还有什么哀冬公爵，挺有本事嘛。”他收起了剑，无奈的挠着脑袋。在他面前的敌人身形渐渐变得模糊，随后就成了一道青烟，消散得无影无踪。在公爵消失之前，他似乎看到了那张扭曲的脸上泛起一丝诡异的笑容。
“这下麻烦了……”他伸出舌头，舔了舔手上的鲜血。
第四章 出征（上）
克罗米蹲在那个之前就被她杀掉的矮人尸体前面，在他身上摸索着。片刻之后，她从矮人的黑袍里面抽出了一叠用熏黑的羊皮包裹着的纸张——纸上面写满了字，中间还夹着一张铁炉堡的地图。
“在荒郊野外鸟不生蛋的地方竟然还有这么豪华的房子。”维恩感慨道。他把血之灾厄插在诅咒神教教徒们残破的肢体上，让它尽情的吸吮尸体上的血。环视四周，并没有发现除房间入口的地道之外，还有什么地方有另外的通道——这个奢华的屋子看来是基本完全密闭于雪山之中的。若不是克罗米的法术，那他们一辈子也许都无法找到这隐蔽的住所。此刻屋里是鲜红的一片，充斥着香水的芬芳与鲜血的腥臭混合的古怪气味。在经过仔细观察之后，他发现房间的地板和墙上，甚至连天花板上，都刻有魔法阵，而且明显有使用过的痕迹。
“似乎是某种召唤法术？”维恩看着这些魔法阵，眉头渐渐收缩起来。
“是的。”克罗米在一旁回答道。“设置得很巧妙。”
她不知什么时候已经悄悄走到维恩身边，敲了敲他的手，然后把那叠纸张——看上去应该就是哀冬公爵所说的“情报”的东西——递给他。维恩飞快的扫了几眼，若有所思的点了点头。
“他们确实是认真调查过了铁炉堡的情况。”维恩一边说一边把情报小心的折起来，“而且，竟然一下子冒出来这么多诅咒神教教徒，甚至连那个哀冬公爵都出现了……亡灵天灾打算干什么？”
“还很难说。”克罗米目不转睛的望着他，细声细气的咕哝着，“他们都是被召唤来的，而且好象在准备将召唤阵扩大。”
女侏儒的神情不是平常那样漠然，而是显得很严肃，仿佛在昭示着某种不安的信息。她走到一面墙旁边，用手轻抚着刻在墙上的魔法阵，手指顺着上面的纹路游走，最后停在魔法阵的边缘。
“他们想要将回路放大。这么多教徒，可以在一个月，甚至更短的时间之内把召唤阵延伸到整个山脊。”
“然后呢？”维恩暗暗惊叹，一向寡言的克罗米竟然如此细致的阐述着她思考的东西。“那时候他们会召唤什么样的东西过来？”
“一支军团。”克罗米略微想了一下，给出了答案。
“哦，听上去很不错。”维恩微微一笑，但眉头却无法舒展开。“也就是说，亡灵天灾可以直接将大军放到卡兹