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“我现在只关心我的女人躲到哪去了。”奥格烦躁的来回踱步。
罗杰头大的不知如何开口，“那位执事告诉我，罗南爵士一家应女王邀请进宫了，要到明天才会回来。”
“又是她！”老是坏他好事！
“大人，女王并不知道你看上了罗南家的小姐。”他得说，他这位老友与主子常常不太讲理。
噢，当然了，奥格斯汀·凯·雷昂为什么要讲理？他是陆上权势仅次于女王的雄狮公爵，生下来就是王者，任性霸道是天经地义——上天真是太仁慈了，这任性的男人不是生在帝王家，否则只会是一名暴君。
奥格低咒着，为了女王和他之间的僵局，让他不能立刻冲进宫里把他的女人带走而感到烦躁。
“多等一天吧，对女人还是不要太急躁比较好。”罗杰口中所指的女人，当然包括女王与罗南家的小姐。
“明天一早，我们立刻进宫！”奥格撂下话后，旋身风一般地离开了。
罗杰叹气。好吧，至少雷昂公爵不会夜闯玫瑰皇宫，否则到时全天下没人相信他不会造反。
梅玉良整夜没睡。当然就算她没有失信于奥格也同样睡不着，皇宫连客房都大到她不知该怎么安眠，因为不用担心遭小偷，所以她的房间有个大露台，就在床前，只有一片薄纱窗帘阻挡夜风，让她很没安全感，连睡个觉，隔壁起居室都有侍女随时醒着，若是她起身想方便，她们会立刻上前来听候指示——梅玉良很怕她们打算帮她捧夜壶，所以宁可假装睡得很熟。
于是她整夜躺在床上，瞪着华丽得叫人眼花缭乱的床顶。
朱小玉安慰她，麦莉会替她传口讯给那位想娶她的男人，然后尽管只有短暂的几次接触，特却直觉那个男人的脾气应该不太好，担心他现在八成已经暴跳如雷了。
不过让她失眠的并不仅仅是担心他发怒。因为多拖延了一天，她终于有机会静静地思考自己要嫁给他这件事——原本她是没机会多想的，他也不给她机会，他作风强势，而她一向逆来顺受，随遇而安，碰上他还真的没辙。
她对这桩婚姻看法如何呢？朱小玉今晚睡前这么问，她支吾着答不出来，想起他时却脸红了，于是朱小玉微笑着静静离去，留给她空间思考。
现在她一个人独处了，想起那个霸道的男人，脸还是红烫得紧啊！这是怎么回事？梅玉良捧着脸颊，想到他看着她的眼神，翡翠般的瞳眸深处像有一股跳动的火焰，光是和他四目相对都叫她全身热辣辣的，老实说她几乎没空闲去欣赏与赞叹他的俊美，因为总是不由自主地与他视线胶合着。
是了，他确实是俊美的，现在她总算能分辨西方人的美丑，刚开始其实连每个人的长相都不太会认，全靠发色作大略判断。
那个男子比母亲说的魔鬼更吸引人，她猜想是否因为这样，所以她才不讨厌和他肌肤相亲？嗳，好丢人啊……梅玉良抓起被子蒙头盖住。难不成她只要长得不丑就行了吗？可是两个人在无从得知对方性格如何的情况下，本来就只能凭双眼看得到的去感觉。干娘也说当初是认识干爹很久了，观察到干爹内在的好，才渐渐爱上他，否则以东方人的眼光来说，干爹长得可怪异了，一见钟情这种事才不可能发生在当年的他们身上。
可想而知，那个强势的男人一定会生气，但他会等她吗？梅玉良发现答案若是否定的，她竟然有一点失望。可能是因为她真的对他有一丝好感吧？而且难得有男人要她耶，对她来说简直是千载难逢的机会。本来她是看开了，觉得当一辈子老处女孝顺干爹干娘也好，但如今干爹的身份不比以往，要是有个嫁不出去的女儿，会很丢脸吧？
唉。她忍不住又叹气。总之一切也只能等天亮再说了。
宫里连吃顿早餐都像办宴席，想想当女王还挺辛苦的。
梅玉良之前就和干爹一起见过女王，不过那时候她太紧张，连头都不太敢抬起来，偷偷看到默默地找个了几眼的印象就已经很震撼。现在又一起同桌吃饭，这可是莫大的荣幸，才一个早上，大概全金鹰城的贵族圈子都知道罗南爵士不是“可能”成为女王眼前的红人，而是已经是女王眼前的大红人。
一顿早餐下来，梅玉良对于以前她不会思考的许多事都有了想法。维多利亚城之所以繁荣与秩序并存，不只是因为维多利亚总督有一套完善的管理制度，更因为这个国家的领导人才去接纳异族人的政策。要说真正没有种族歧视当然不可能，但帝国保障了站在这块土地上所有人民的基本生存权，不能摊在阳光下的阴暗面才会减少——不能完全避免，至少要阻止他生成风气。社会阶级仍是存在的，只有最低贱，最惨无人道的那一环被金字塔顶端的当权者极力免除了。
女王接待他们一家，并没有因为干娘是东方人，或她是“杂种”态度就有所不同，无怪乎帝国富庶至此。
早餐结束后，他们一家陪同女王到金鹰城郊游湖，以湖为中心的方圆十里自昨夜就由皇家禁卫军净空并部署岗哨，陪同游湖的还有其他皇室成员，因此除了游湖的船之外，岸上也搭起了帐篷，在岸上的人可以就地野餐。
游湖的船座位有限，梅玉良干脆自动让位，反正她也想吃点东西，宫里用餐时的大阵仗让她感到紧张，一顿饭吃的局促极了，是以这会儿还不到正午，她又觉得有点饿了。
本来想自己默默地找个安静的位置吃东西，想不到几名皇室女眷主动走过来和她说话，没一会儿那些贵族子弟们也三三两两靠了过来，让梅玉良有些受宠若惊。
“无道皇朝是什么样的地方？”
“听说你们什么都吃，还吃鸟的口水，猪的脑袋，是真的吗？”
“无道皇朝的皇宫漂亮，还是玫瑰皇宫漂亮？”
很快的梅玉良就发现问话的人多，听她说话的人却很少，有些人只是想表示自己懂得关心海外局势，如此在女王面前才不至于显得无知且昏庸，更多人则是想发表自己的高见。
“你身上擦的是什么香水？怎么闻起来像廉价肥皂的味道？”最靠近梅玉良的一名金发女子捏着鼻子道。
天可怜见，梅玉良才是想捏鼻子的那个人，这些女人聚到她身边来，各种脂粉香气混合成一种极可怕的味道，既刺鼻又让人浑身不对劲，她想大概是她还不太习惯，才没办法向其他人一样神色自若吧。
“是肥皂的味道没错，我没有擦香水。”也不太习惯，倒是有时身上会带着香包或香囊。
女士们的反应似乎是有些不敢置信，甚至讪笑。
“连平民的女孩也会学我们擦点香水才出门呢。”
“对了，你平常在家都怎么打发时间？东方的贵族们会像我们一样办茶会或读书会什么的吧？”
“其实我平常都呆在家里，不太知道这些。”她老实承认。
“罗南爵士请老师到家里教你念书吗？”
她该怎么回答？其实她根本不识字，也不是干爹的亲生女儿？梅玉良觉得有些沮丧，只能应道：“其实在东方，女孩子是不用念书的。”
她说的是事实，原本想这样一来，算是对这个问题四两拨千斤了吧？怎知那些女人又开始大惊小怪了。
“所以你不识字吗？”她们好像看到怪物似的，“在帝国，只有穷人家的女孩儿是文盲呢！”
“这样我们每个礼拜办的读书会你就不能来了，来了也没用。”
其实她很想念书啊，或者她可以在旁边听她们念了哪些书？但这些女人又开始叽叽喳喳地，没给她开口的机会，她们开始讨论文学或诗集，理所当然地无视从未接触过这些的文盲，连前一刻假装出来的热络都已不复见。毕竟一个目不识丁的女人能有什么见识？也许她就和那些从海外归国的探险家口中说的穿着兽皮的野蛮人一样粗野，只是如今幸运的能和她们平起平坐罢了，而这种幸运贬低了她们贵族的身份，于是她们嘴里再难掩饰心里的嫌恶与排挤。
梅玉良开始觉得坐立难安，看来她不和干爹干娘一起呆在船上真是错误的决定。其实讥笑也好，轻蔑也罢，她应经很习惯了，只是有点难过，原来不管在东方或西方，不管理由是什么，人与人之间的歧视都是存在的。
她默默地低头吃着盘子里的食物，没发现旁人偷偷取笑她乡巴佬似的竟然把松露拨开，而且连鹅肝酱的正确吃法也不会。当然她也没发现前方渐渐扩大的骚动。
“大人，女王正在游湖，而且您没有受到邀请……”宫里的女官急得满头大汗，小跑步跟在简直目中无人，昂首阔步径自前行的雷昂公爵身后。“不如让我替您传报，请您稍等……”
奥格根本没听进去，他长腿一跨，那些穿着厚重衬裙，脚踩着高跷似的鞋子的女官一个个被甩在身后，哪里追的上人高马大的他？
他像只冷冽的箭矢，如入无人之境般狂妄，亦没有人胆敢挡在雄狮公爵的路——那些伊革罗斯家的皇亲国戚例外，有人不满他的嚣张跋扈上前阻拦，但他看也不看一眼，更教那些人跳脚。
他脚步未曾迟疑，即便隔着遥远的距离与重重阻碍，他都能以雄狮狩猎的直觉立刻找到他的目标。
犹如浪潮一般，他所经之处无不引起一阵喧哗，终于惊动了梅玉良。她抬起眼，顺着喧闹声浪望去，立刻被那双绿色瞳眸所捕获。
“噢……”梅玉良瞪大眼，没想到他竟然找来了。
四周有抽气声，有窃窃私语，也有压抑的尖叫。梅玉良不知道这来势汹汹的男人，可是贵族圈子里那一票未婚少女眼中最向往的结婚对象之一，也是已婚与守寡的贵妇们最渴望的地下情人人选。帝国的贵族仕女们喜欢私下讨论谁最适合当地下情人，谁最适合成为女婿，未婚少女与贵妇都各有她们心目中前几名的人选，金鹰城的贵族们婚后各自拥有情人是稀松平常的事。
想当然耳，权势仅次于女王，高大俊美的雷昂公爵在那些女人眼中比肥羊更美味，比金矿更迷人。他的火爆以及对女人没兴趣的传闻，在她们眼里不仅不是阻碍，更是一项值得期待的挑战，毕竟历任雷昂公爵婚前都是如此，最终还不是被女人收伏了？
梅玉良希望她有机会开口解释，但她的直觉是对的——他气炸了！
“我生平第一次做出让步与妥协，而你回报我的就是让我像笨蛋一样扑了个空？”
“我很抱歉，但我也是回到家才知道女王的邀请。”
他才不管这个！
“是吗？那我敢问我亲爱的罗南小姐，你接下来还有天杀的几百个邀约？而我排在第几位？”奥格抓住她的手转身就走，还把她手上碍事的盘子甩到一旁，倒霉被砸到的路人纷纷哀号。
“等一下，我是应女王的邀请而来，还有我总得和我父母亲说一声……”
“我相信他们已经看到了。”奥格怒瞪每个胆敢挡路的家伙，说也没敢出声见义勇为，至于向来与雷昂家不合的伊革罗斯家众人都一副看好戏的态度，毕竟他们犯不着为一个平民出头，倒是期待女王会真的动怒，拿雷昂家开刀！
“但是，她是女王……”梅玉良看向湖上女王搭乘的船，他们果然也发现了这边的骚动，正在赶回来的途中。她虽然没有穿着厚重的衬裙，但也得拎起裙摆吃力地跟上奥格的脚步。
“女王又如何？女王也有眼睛。”奥格有点不耐烦地一把横抱起她。
“爵爷，请你住手，这位小姐是女王的客人。”总算出现个有胆识的，是皇家禁卫统领。
“那么请你帮我转告陛下，下次她想请我老婆吃饭，要先通知我一声。”奥格粗鲁而且极度不爽地吼道，大步走开，留下一脸错愕的禁卫统领，以及一群尖叫着晕倒的贵族太太小姐们。
梅玉良觉得背后冒出一堆冷汗，她猜想她这位求婚的对象来头应该不小，单是胆敢当着女王的面绑人还丢下这种称不上客气的话，不管他权势是否比天高，这也太大逆不道了！
而且他的行为跟强盗还真没什么两样，差别是强盗会把现场能抢的全抢得一干二净，而她这位强盗未婚夫的目标只有她……
呃，这可以算是浪漫吗？
“请女王陛下原谅我的早退，还有请我的父母放心。”梅玉良必须用喊的，因为奥格已经把她丢到马背上，随后也跨上马背。所有皇家禁卫军拿他一点办法也没有，因为这男人手指上还戴着能够号令百万雄狮大军的戒指！
当他们扬长而去时，罗杰和帕克才急急忙忙地赶到会合，看罗杰面色如土的样子，大概猜得到他对拦不住主子有多么无力。
“我猜……”罗杰头疼不已，“你应该是镇定且平静地出现在女王面前，恭敬有礼地请示陛下能否借走她的客人……”他知道他在说梦话，但是拜托，他已经不敢想象真实的情景会是如何，他的头比宿醉还疼痛百倍。
他得说，奥格在这之前并不会这么蛮干……呃，大多数时候还算理智，当然他也很能体谅男人欲求不满时理智很可能已经只剩残渣。
奥格的反应是莫名其妙的看了他一眼，把怀里抢回来的女人抱紧，随即