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ultimate object of thanksgiving；you are giving thanks to nobody or nothing。”（感恩有时候是困难的，因为我们必须确定我们感恩的对象。换句话说，没有感恩的终极对象，你的感恩是虚幻浅薄的。）
薇箴喜欢Susan大妈的直接。是啊。当我们说感恩生活的时候，是最空洞的言辞了。生活是什么？它是一个不能直接互动的对象。我们可以感恩生活，可是往往感恩的方式是善待自己和他人，那于生活本身又有什么直接的关系？我们抱怨生活，想要改变，往往也是从改变自己开始。说穿了，我们自己就是生活的主体。感恩生活只是一种不需要对这个空洞的对象负责任的言辞罢了。
第九章（1）： 单曲CD
薇箴开始每周五晚上去团契，每周日早上在餐厅对面的木兰树下等沛然来接她去教会。新同学中去教会的日渐稀少，慢慢地只剩下她和迪恩。浩浩荡荡的车队自然用不着了。有一次，迪恩也没有来。薇箴站在木兰树下有些落寞，想着自己为什么不能像安吉那样简单地生活，周末就睡个懒觉。可是，她不能。她开始想认识那位能够改变人生命的神。看见沛然跟她打招呼的时候，薇箴就自己笑了，因为这又是自己的选择。
沛然说迪恩给她打过电话。章扬刚买了车，已经把迪恩接去教会了。
这样平静的日子过了一天又一天。很快，章扬追到了迪恩。很快，天气开始转凉了。很快，木天的生日要到了。
下了课薇箴没有像往常一样去图书馆，而是往宿舍的方向走去。
“咚咚咚”，薇箴敲Lydia的门想让她带着去趟音像店。Lydia很爽快的答应了。她们去了这个小城市里最大的商场，也是薇箴第一次去。
薇箴在音像店里一排一排地找Eminem的单曲专辑。是木天一直想要的，但在国内他找不到正版。他曾说过那首单曲Mocking Bird是Eminem唱给她小女儿Hailie的歌，打动了他。最终在店员的协助下，找到了。薇箴戴着耳机，静静地听着。听Eminem对他女儿的深情，也听木天心底温柔的涛声。
Lydia很讶异薇箴怎么会买Eminem的专辑。或许她跟大多数人一样，无法理解Eminem怎么会有那么深的愤怒和苦毒；或许她跟以前的薇箴一样，对说唱对摇滚有着天生的反感。她们没有争论，薇箴也没有解释。她像看见过去的自己一样，知道三言两语的解释是无法改变的。
第二天上课前薇箴去邮局把那张单曲CD寄给了木天。没有多余的言语，亦无提前报备，只是跟邮局人员确定两周之后能寄到。
第九章（2）： 掩埋的答案
两周后。星期一下去5点。北京时间周二清晨7点。薇箴上完课往宿舍走的时候给木天拨电话。
“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”她边走边对着电话那头的木天唱起来，全然不顾路人的眼神。
“谢谢丫头”。薇箴似乎看见木天此刻脸上洋溢的慵懒的幸福，从睡意中刚刚醒来。
“还没起床啊，上课要迟到咯。”
“不会。现在起床刚刚好”。
“你是不是又不吃早餐啦？”
“嘿嘿。不吃一顿没事的。”
“要不要我帮你买啊？”薇箴不知道自己怎么脑袋碰线了会问这么一句话。木天的反应让她顿觉羞愧。
“你回来啦？”他语气中流露出的期待让薇箴知道十张Eminem的CD都不足以带给他惊喜。
她愣住不知道怎么回答。电话那头传来噔噔噔的脚步声，像是急促的狂奔。木天一定是从床上跳起来跑到他宿舍的门口看薇箴是不是站在对面。出国前薇箴住的那栋女生宿舍和木天住的男生宿舍相对而立，中间隔着长廊，种着一些花草。同住三楼的他们一出门就能见到对方。他们也总是在发完短信之后同时出现在门口，走下楼梯，在长廊的中间牵手去餐厅吃早餐。薇箴想象着他拿着手机望着空荡荡的对面，心里有说不出的心疼。
“没有。我开玩笑的”。薇箴知道自己的玩笑无聊又伤人。
“没事。我要起床准备去上课了”。木天没有生气，只是声音里有掩藏不住的失望。
“好。去吧。”
从头到尾薇箴都没有问木天是否有收到Eminem的CD，他也没有说起。CD寄丢了还是木天放在心里，薇箴一直不知道答案。有些事情就是这样，你不该主动问的。问了自己比较尴尬。“如果他收到了，难道我要问他为什么不说一声？如果他没收到，不是又多一份失望？”薇箴想，“我们的生命中因为这样的顾虑多了很多不知道答案的问题，被沉默掩埋在时光里。”
第九章（3）： Susan大妈
薇箴继续往宿舍走。此时的校园里已经弥漫着浓浓的感恩节氛围。
最明显的信号就是各种关于黑色星期五打折的广告，号称这是一年一度购物的最佳时间。商店清一色大甩卖，家电类的商场和奢侈品店还会派发超低折礼券给最先等候商店开门的前几个顾客，致使有些人在感恩节晚餐之后就在商店门口搭帐篷守夜。很多美国人还以此为乐，即使冻得哆嗦也不亦乐乎。
很多美国同学也都开始蠢蠢欲动要提前一两天翘课回家了。从大部分老师表示理解的态度可以看出这种情况已属传统。反而是无家可回的国际学生有了福利，因为这时候老师为了鼓励出勤率总会给来上课的学生一些bonus分数，可以算在学期的总成绩里面。每年也不免有几个老师在这期间安排考试，这是“强迫”学生来上课的必杀技，让打着翘课算盘的学生“怨声载道”。
国际学生比较可怜，一周的假期不足以回国，雪上加霜的是宿舍也关闭，因为舍管和学校的工作人员都放假了。他们通常有两种选择：要么组团到外州去玩一周，要么就要借住在好心收留国际学生的当地居民家里。沛然传来消息说教会的很多人听说学生有需要都愿意在感恩节假期开放家庭。迪恩也要拉着薇箴和安吉。不过薇箴之前已经答应Lydia的邀请去她家，只好推了沛然的盛情。
Lydia的家并不远，距离学校开车只要两个小时。相较于家住德州或密苏里州的同学俨然近很多。Lydia的爸爸在她初中的时候就得癌症过世了，她和她姐姐由她妈拉扯大。家里还有她奶奶，也由她母亲照顾。Lydia很爱她的妈妈，明白她一直以来的艰辛。薇箴一直很期待见到这位内心强大的母亲。真正见面的时候有点出乎意外。Lydia的妈妈很热情，一进门就给了薇箴一个大拥抱，像典型的南部大妈：心宽体胖的模样，很会做甜点，爱喝sweet tea，笑声爽朗却温和，不了解背景的一点也看不出她经历过种种生活的沧桑。或许这是真正的坚强：像开在荆棘里的花，越是艰难越能绽放；毕竟，能在风雨中起舞的人不会抱怨电闪雷鸣的惊恐，反而在风雨过后感恩雨水的洗礼。
美国人没有中国人那么讲究辈分和称呼，对长辈也大多叫名字，特别是对没有亲戚关系的叔叔阿姨都是直呼其名。薇箴只好入乡随俗，直呼Lydia妈妈的名字Susan。
Lydia的奶奶腿脚不是很好，坐在轮椅上。但是她的微笑很温和。Lydia一进门就俯身给奶奶一个拥抱。薇箴也随着Lydia叫grandma。姐姐Laura也很随意。看上去就是其乐融融的一家。
第九章（4）： 学车记
到Lydia家里的时候已经是晚上了，她们吃过Susan大妈准备的三明治晚餐后就去洗澡休息，好养精蓄锐准备明天感恩节大餐的奋战。
Lydia和薇箴躺在床上聊天。Lydia问薇箴那张跟她一起去买的CD听了没，薇箴说寄回中国了。只是不知道对方是不是收到。她们顺着聊了彼此的感情。Lydia也终于知道那天薇箴为何那么落寞地坐在宿舍外面被她撞见了。她只说了一句：Don’t worry。 The person who loves you knows you。”（别担心。爱你的人必懂你。）
Lydia说她也很怀念她的初恋，但是如果能够重来，他们仍是一样的结局。所以，她很珍惜现在的男友，是她想要一生陪伴的人。等两年后她毕业的时候他们就结婚。她看起来很幸福。幸福地进入梦乡。
第二天清早起来Susan大妈已经开始忙活了。她上午要准备食材，下午才需要孩子们帮忙。未免孩子们在家晃悠，她让Lydia带薇箴出去转转。Lydia兴奋地拉我薇箴往外走。
“Do you want to learn how to drive”（你想要学车吗？）昨晚聊天的时候薇箴告诉Lydia她想学车，可没想到Lydia记在了心里，还马上要教她。
“Now”（现在？）
“Right now。 Are you scared”（对，现在。你害怕吗？）Lydia看薇箴一脸困惑的样子以为她害怕。
“No； but…”（不是，但是……）薇箴没说完Lydia就推她坐上了驾驶位。
“Wait； wait； I had no experience at all。 Are you not scared”（等等。我一点经验都没有。难道你不害怕吗？）薇箴想该害怕的应该是她。居然胆子这么大，敢把位子让给她。薇箴虽然已经考过了书面考试，拿到permit，但是却没有任何的实际驾驶经验。
“I can teach you。 Just follow my instructions。 All right”（我可以教你。只要跟着我的指令就可以。好吗？）看来她是认真的。
“Okay。”薇箴做了Okay的手势之后，手就被她按在了方向盘上。
薇箴系好安全带之后，Lydia从油门和刹车开始教起。由于是自动档，她说只要薇箴能分清刹车和油门，不要在该刹车的时候踩油门，她就不担心。薇箴点点头，却为自己捏把汗。心想她还真豁得出去。
因为紧张，薇箴把方向盘握得很死，油门又不敢多踩。她们的车就在Lydia住的小区里偊偊前行。
“Relax。 Deep breath。 Okay。 Now； more gas。”（放松。深呼吸。好。现在，踩一点油门。）
薇箴顺着她的指示加大了油门，车终于开起来了。
“Great！ Keep going。”（很好！继续保持。） Lydia的鼓励让薇箴开始放松下来。
因为害怕蹭到路边，薇箴总是靠路的中间开，而且开不直。Lydia不时帮她调整方向盘。拐弯之后，碰到一个下坡，薇箴浑然没有知觉。车急速往下冲。
“Change to brake and slow down！”（踩刹车，慢一点！） Lydia大叫。
慌乱之间薇箴一脚把刹车踩到底，车就停在了路中间。立刻听到后面按喇叭的声音，跟在她们后面的车肯定以为前面的司机是酒醉驾驶。
薇箴和Lydia面面相觑，Lydia急忙摇下窗户跟后面的车示意致歉。然后长长地舒了一口气之后忍俊不禁哈哈大笑起来。薇箴也笑了，却是因为囧。
“Move； move。”（往前，往前。）她们绕着小区了开了几圈。薇箴着实体验了一把菜鸟学车的惊险和刺激。Lydia成了薇箴学车的启蒙老师，也坚持在她们回学校后继续教薇箴开。
第九章（5）： 恩典穿过的缝隙
车停在了Lydia家门口的车库里。薇箴一身冷汗。
午餐是三文鱼配蔬菜沙拉。
吃完之后全家总动员准备感恩节大餐。火鸡自然是最重要的主菜，还有奶油南瓜汤，浓浓的奶油味中透着南瓜香，真是香而不腻，丝丝入味。由红薯泥和甘薯泥混合成的双色土豆泥、菠菜烤蘑菇、南方煎玉米、芦笋沙拉还有南瓜派和烤饼干。Susan大妈的绝活是自制红莓酱料，涂在切好片的火鸡上味道独特。大功告成。
看着满桌子的菜，薇箴自言自语道：“没想到习惯了速食的美国人也有做满汉全席的时候。”薇箴突然有点想家。过年的时候妈妈也总会做一大桌子的菜。全家人围坐在一起的幸福，往往要漂泊在外的时候才会格外想念。
“Okay。 Let’s say grace and then we can start eating。”（好。现在我们一起来做个饭前祷告。）
默默低头，听着Susan大妈的祷告。她祷告的声音很轻柔。是那种卸下了面对生活的防备和硬朗，回到港湾中对可以倚靠的人说话的轻柔。她感谢她的上帝一直看顾她的婆婆和女儿，这么多年来供应她家庭的需要；感谢她的上帝在人生的风雨中成为他们的避难所；感恩在各样的艰难中上帝对她不离不弃的爱。在那简短的感恩祷告中，薇箴似乎开始相信Susan大妈不是对着空气说话。真的有人，应该是有一位神，真的在倾听。
在爱中的女子是可以一眼就认出来的。温柔的神情、微笑的双眸、不抱怨的言语和一颗幸福的心。这些被爱女子的特性都从Susan大妈的身上流露出来，很难想象她是一个被命运捉弄、因丈夫生病早逝而不得不扛起所有重担的女子。生活中所有的刁难在她身上都成为了雕刻，雕刻出一个因为蒙了爱而勇敢生活的人。
饭后吃甜品的时候，薇箴对Lydia一家愿意在感恩节期间收留我并预备如此丰盛的火鸡大餐表示感谢。感谢她们陪自己度过在美国的第一个感恩节，感谢她们的盛情款待。Susan大妈却说一切的感恩都该归给神，因为他是一切美善的源头。
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