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柳东行了解这些世家望族出身的人，心中所想的，除了自身一人的仕途荣辱，也会考虑家族的前猛。一时失势不要紧，最重要的，是未来可以东山再起。
几个落榜的平阳举子，或许不算什么，但只要他们当中有一两个人能在将来金榜题名，自然不会忘记顾家在他们微时曾给予的助力，日后有事也会关照一二，平阳顾氏一族，便等于有了臂膀。即便他们将来毫无出息，一辈子都做不了官，那也不要紧，顾家长房只是提供了几顿饭食，几匣子笔墨纸砚，便在家乡平阳得了好名声，这第一望族的名头，仍旧稳稳当当的。
柳东行对顾家大老爷头一回生出几分敬意，只是也不由得暗暗叹息，对方的打算自然是极好的，可惜有些太晚了，若是提前十几年、甚至是几年施为，顾家此时也不必时时担忧会受柳家牵连了，而且，顾大老爷的眼光不能算很好，培养年轻后进，原是好事，但人选也该仔细挑一挑。
那几个举子，倒也不乏有真材实学之人，但柳东行与他们聊过后，却没什么结交的心思，只觉得性情不相投。平阳离康城近，这几人中也有康城书院出身的，只是与柳东行并非同期求学，倒是他们认得的一个学子，并未接受否家好意留在京城，反而辞别同窗返回家乡去了，却是柳东行的旧识。
柳东行有些惊讶地道：“我却不知韩兄进京来了，不然我定是要去探访的，他既落了榜，又说要留在京里等待下一科，怎的又忽然回去了呢？”
几名举子相互对视几眼，其中一人吞吞吐吐地说：“韩云吾不是与我们一道进京的，又自己赁了屋子住，若不是在一个文会上遇见，我们还不知道他也来了呢。不过我们平日与他来往不多，只听说他一个同窗得了急病，无钱医治，他为了帮人请大夫抓药，将身上的银钱几乎花了个精光，可惜人还是没能救回来，他又帮着把那同窗的后事办了，便精穷了。我们本来还劝他一道过来，横竖都是平阳人，他家在平阳也有些名望，说来与顾家也是远亲，只是他不肯，只说学问不足，还需要苦读几年，便回家去了。”
柳东行皱皱眉：“韩兄的同窗？是康城学院的同窗么？”他看了那几人一眼，心中冷笑。这些人也都是康城学院出身，怎么不见他们出一把力？
那几个人心虚，目光闪烁，有一个性子急的，被柳东行看了几眼，便忍不住脱口而出：“虽然大家都是同窗，但我们与韩天霜不同，他家境富足，进京赶考连仆人都带了三四个，还赁了独门独院的宅子住，在京城住个几年都不成问题，我们如何能与他比？”
“是啊是啊。”另一人也道，“其实他也没到绝路，虽然手头的银子花光了，但只要日常用度节省些，再把身边的用具典当几件，又或是将奴仆卖掉一两个，也足够他在京里过上两三年的了。无奈他心意已决，我们也不好劝他。想来他回了老家，继续在书院求学，还能得到先生们的指点，倒比我们清静些呢。
“可不是么？”其他举子连连应和，“他是富贵人家子弟，吃不得苦头，不象我们，随便在哪里都能过，与其留在京中受穷，倒不如回家去还要舒服些。他才学一向不错，在家读书也是一样的，不一定要象我们这样，留在京里向名家大儒求教。”
文安在旁忍不住冷笑道：“我倒觉得这个姓韩的为人不错呢，至少还有点风骨，钱没了就回家去又怎么了？今科不中，下科再来就是了，强似别人．．．”
“安弟！”柳东行打断了他的话，笑道，“这位韩兄与我倒还同窗过两年，你们性子说不定挺合得来的，日后有机会，我介绍你们认识如何？
文安愣了愣，忽然明白了他的意思，只是笑笑：“好啊，我也希望能多认识几个这样品行正直的好朋友。”
几个学子脸上都不大好看，他们接受顾家供养，留住在侍郎府，确实有些不够风骨，但那又如何？大丈夫能屈能伸，只要将来能出人头地，一时受些委屈又如何？再说了，他们也不是穷书生，全都是正经有功名的举人呢，在平阳谁不是风光无限的？顾家收留他们在府中借住，确实对他们有恩，但他们这些举人能在顾家住下来，何尝不是顾家的体面？
话不投机半句多。柳东行与文安同这几名举子聊了有个把时辰，便有小厮报说大少爷回来了，东行便趁机起身，拉文安去见文贤，借口说不打搅几位举子读书用功，把人打发走了。
那几个人并不是没有怨言的，但柳东行并不放在心上，他如今是武官，靠真本事打前程，几个趋炎附势的书生，有什么可顾虑的？反而是文贤那边更要紧。他回京几日，对朝中的情形已经打听得七八分了，但许多事不是局内人是探听不出来的，柳东宁那边是靠不住了，他得从顾家这边想办法。与柳二叔的关系，他也要小心把握好才行。这种机密事，自家人密谈，怎能让外人来打搅？
且不说柳东行在书房与文贤说什么秘事，后院这里，文怡陪着卢老夫人见过于老夫人与段氏，将祖母留下来也老妯娌谈天，自己则去与姐妹们坐在一处说话。因他们来得早，葛氏还在娘家未回，文娴也还没过来，文慧更是在自己的院中准备，于老夫人屋子的暖阁里，只有文娟与文雅在。
文雅原本坐在角落里与自己的丫头小声说话，文怡跟她打了招呼，她回了礼，露出甜美的笑容，正要上前亲热一番，却不料文娟从旁杀出，将文怡扯开去了。她与文娟素来不和，见状只能干瞪眼，暗暗气恼，继续与自己的丫头说话，还时不时瞥向文怡文娟那边。
文娟见状冷笑，凑近了文怡小声道：“九姐姐瞧着吧，那丫头真真势利眼！虽然九姐夫的封赏令还未下来，但满京城的人都知道他有大好前程的，九姐姐的诰命说不定又要往上提了。她以前对你爱理不理的，整天皮笑肉不笑，今儿倒亲热起来，不过是想巴结你，好哄得你帮她算计一门好亲事罢了。”
文怡失笑：“她才多大年纪？就算计起这种事来？十妹妹，我知道你看不上她，但也不至于到这个地步吧？”文雅是正经侍郎千金，哪怕是庶出的，自有父母操心她的婚事，哪里就到要求自己一个五品武官之妻的地步了？
文娟撇撇嘴：“你还别不信！前些日子，祖母要给六姐姐说人家，伯母不乐意，又不敢拦着，就把她也提了出来，说要是六姐姐说的人家门第太低，她的亲事就只能再往下面看了，急得余姨娘在伯父跟前又哭又求的，事情才拖了下来。如今伯父又说，不一定非得挑读书种子做女婿，刚从北疆回来的年轻武官里头，也有好的，叫伯母给她看人家呢。她大概担心自己真的要低嫁，这些天没少在祖母跟前讨乖卖好，见你来了，还不上赶着巴结呀？要知道，九姐姐如今可是咱们姐妹里的头一份儿，连大姐姐，也不过是个七品敕命罢了。”
文怡心下讶异，顾家嫁女，倒未必非要书香门第，但联姻武将人家，恐怕也就只有自己一个而已，大伯父怎的忽然生出这个想法，想要将女儿嫁给武官呢？但她很快又想到，自朝廷大军胜利班师回朝，朝中军威大震，又有许多立有功勋的年青武官是未有家室的，京城人家多有求亲者，若不是柳东行在出征前便娶了妻，兴许也逃不过呢。
这么说来，大伯父有意与军中武官联姻，倒也不是没理由的。
年轻未娶妻的武官，多半品级不高，文雅便是嫁过去，只要没有大战，便要多熬几年。这么一来，即便文慧嫁的人家门第低些，这嫡庶之别也不至于太显眼了。
文怡犹在那里思索，文娟已经说了半日闲话，见她漫不经心的模样，便有些抱怨：“九姐姐，你在想什么呢？平日让你常来，你也不来，好不容易来了，又在那里发呆！你不知道我如今在这府里有多闷！
五姐姐已经出嫁了，十一丫头跟我合不来，瑶姐姐又离了京城一一说起来你可有她的消息？她都去了两个月了，怎么还不回来呀？我如今就天天盼着父亲早日得派官职，我们好回老家去，至少那里还有许多姐妹们可以一起玩耍。”
文怡看着她，微微一笑：“你都多大年纪了，还只顾着玩耍。你方才说起十一妹为自己的亲事烦心，怎么忘了，你年纪比她还要大两岁呢，她要说亲了，难道你就不用出阁？”
文娟脸一红，咬牙拍了她一记：“九姐姐，人家在跟你说正经事呢，你就只知道打趣我！”
文怡掩口暗笑：“是，对不住，妹妹继续说正经事吧。”文娟越发羞恼了，一跺脚：“我不理你了！”转身就要走，文怡忙拉住她，好说歹说，才将她哄顺了。
就在这时，屋外传来丫头们的声音：“五姑爷和五姑奶奶回来了！”文怡与文娟忙停下交谈，起身预备去迎接文娴，不料院子外头又有人报说：“六小姐来了。”
屋里屋外忽地静了一静，文怡暗叫一声好巧，忙拉文娟出了暖阁，来到正堂，果然看到文娴与柳东宁站在门边，前者脸色苍白，后者神情呆滞，而在他们身后，文慧正怔怔地立在院中，看着他们的背影．忽然脚下一动，缓缓走来。
第三百零二章 得意失意
文慧今日打扮得十分淡雅，但并不素净。她头上只挽了个简单的堕马髻，插了两支玉暮、一朵策莫绢花，身上穿的是宝蓝色的袄儿，月白色的领子，袖口与前株处浅浅绣着折枝花卉，下身系着白绫子百褶裙，裙稠也是浅浅的折枝花。加上她脸上仅是淡扫蛾眉，几乎一点脂粉妆容都不见，整个人倒衬得越发清艳了。
只见她款款走向正屋，慢慢上着台阶，举手投足间，说不出的优雅窈窕。然而她走得越近，文娴的脸色就越发苍白，柳东宁的目光更是粘在了她的脸上，再也没朝别处分过半点心。但她仿佛什么都没察觉到似的，走到门前，跨进门槛中，便抬头朝文娴一笑，笑得云淡风轻：“五姐姐回来了？妹妹有日子没见你了，近来可好？”又斜斜地看了柳东宁一眼，笑容淡了几分：“柳表哥也多日不见了，啊，我说错了，如今该改口叫五姐夫了呢。”她屈膝款款一礼：“见过五姐夫。”
柳东宁脸上痛苦之色一闪而过，身体轻微地晃了一晃，随侍在他身后的妙露迅速扶了一把，他才稳住了，仿佛忽然醒过神来，移开了视线，草草拱手还礼：“六妹妹有礼。”顿了顿，“六妹妹身上可大好了？听说你卧病多时，我……你姐姐十分担心呢。”
文慧微微一笑：“我已经好了，不然老太太和老爷也不可能让我出来。”
一旁的文怡立即留意到，文慧对祖母与父亲的称呼改变了。时下世人在家这样称呼长辈的也不是没有，但多数是庶出的，比如文娟从前称呼祖母、父亲与嫡母，就是老太太、老爷与太太，不过如今随着她越发受宠，已经改了口。文慧是嫡出，这样称呼祖母与父亲，是因为心冷了么？
屋中所有人的目光都落在文慧与柳东宁两人身上，文娴一时被忽略了，她的脸色惨白，却忽然收敛了面上的凄色，露出一个不大自然的笑容，呵呵两声，引和众人都朝她望去：“六妹妹身上大好了，姐姐看着真欢喜，只望妹妹好生保重身体，可别又病了。你这病反反复复发作几回了，若是再病倒，岂不又要受罪？”
文慧盯了她两眼，忽然轻笑一声：“多谢五姐姐关心，我会保重自己的，倒是姐姐有日子不见了，瞧着气色不大好，可别是身上有什么不适之处吧？”又瞥了柳东宁一眼，“五姐夫的脸色也不大好看，我听说你前些日子也病了，不要紧吧？”
柳东宁已经收回了视线，闻言也不敢正眼看文慧，只是低头道：“我很好，只是近日家里事多，略有些疲累，并无大碍。多谢六表妹关心了。”
文娴抿了抿唇，勉强笑道：“咱们都堵在门口做什么？快进屋吧，祖母与两位太太想必都等急了。”手却轻轻推了柳东宁一把：“方才你不是说要赶着去前头见大哥么？还不快去？这里都是女眷，你不方便久留。”
柳东宁直到这时方才将注意力转回她身上：“我还不曾给外祖母、外叔祖母与两位舅母请安呢。”
文娴勉强笑笑：“这里有我呢，你与大哥原是一样的，大哥没进来，就是因为知道男女有别，他身为外男不好进内院，你还是随了他的例吧。”说到这里，又冲文怡笑了一笑：“九妹妹别见怪，他这人素来没什么心眼，做事又粗心，大哥没进来，他却来了，倒象是显摆他知礼似的。”
文怡无端被牵扯进来，心下暗恼，不由得皮笑肉不笑地道：“二弟妹这话就说得过了，你们大哥不来，确实是因为顾虑到内外有别，但二弟不一样。他是顾家的外孙，本就不是外人，既来了，自然该向母家的长辈们见礼的，总不能过门不入吧？那才是不知礼呢！”
文娴脸色一变，咬牙着着文怡，眼中隐隐透出几分恨意。文怡心中