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落、日已西斜，象征的是否正是当今朝廷呢？这些开国元勋的震慑力一旦消失，若皇上的身体又难以支撑，难道这东汉，竟要日薄西山不成？
不会的，东汉开朝至此才是第四代，不会的，绝对不会的。
“在看什么？”
皇上的问话将我从沉思中唤起，“看夕阳。你可曾看见？”
“不知皇后看出的，是怎样的景色？”
原本，我并不想说如此不吉利的话，转念一想，趁此警醒他一下也不是坏事，遂说道：“我所见到的，正是此时的太阳，摇摇欲坠，日薄西山。”
他的脸上，骤然变色，由平静变的骇然，接着又换上喜色，只是在我看来，竟是强颜欢笑之意，“此时却是如此，不过明日，又是艳阳当空。皇后何苦为一时的景色而伤神失落呢！”
从他的话中，我听的出，他没有一丝颓废之意。自他临朝，还没有真切的施展自己的抱负，他怎肯发颓废之音呢。或许，他也想像他的祖先一样，去战场上拼杀，去开疆扩土；他也想像历代伟大的君王一样，留下传承千古的佳话，受世人万代敬仰。
我点点头，“上车，咱们回宫吧。”
他应声，扶我到车上，一路无语。
甫一回宫，便有太监来报，西域有重要军情。来不及沐浴更衣，皇上便匆忙去了却非殿。
班超去西域，已有三月之久。那日，原是我向皇上保证，将平定西域之事交与我，必定给他一个满意的答复。可怎奈班超病体难复，故一直无法成行。直养到三月前，才痊愈出行。倒不知今日这折子里，写的是何样的军情。
半个时辰之后，皇上回到长秋宫，满脸喜色。我便猜到，这里面写的，必是捷报。
“绥儿，你看。我军大破匈奴，斩杀士兵一千余人。这真是天大的喜事啊。”
他笑的很开心，因为他看到了希望。可是，他却没有在意，那“斩杀士兵一千余人”之后的那句话，“抢掠马匹五百，伤平民八百，抓暴民八百，恕不归顺，处死”。
我派班超去西域的目的，是想借助他之前的威望，以及他的智谋，软硬结合，化干戈为玉帛。而这些当兵的，却并不管这些，他们只用打仗就行，手里有一颗人头，便拿来向皇帝邀功。殊不知，此一刻，战争并不能解决所有问题。即便有能力将西域诸国全部灭了，那又如何。只是一片荒芜的土地，我们要它又有何用。
我想劝他，却不知如何开口。他很久未曾如此开心的笑过了。班超前往，只是文官，却并无兵权，那些当地镇守的，只怕不会买他的帐。只怕他在那，空有计谋，却无法实施。是我忽略了那些武将的自负与跋扈，他们镇守边关多年，又得皇帝器重，哪里会听一个年老的文官嘀嘀咕咕呢。
虽然朝中历来是以文治武，武官的上面总有一名文官来统筹。可是，像这样驻守边关的，情况却又是特殊了。在前朝，就曾发生过这样的情形，边关的武将自恃手握兵权，有时连皇上的话都不放在心上，一句“将在外军令有所不受”便打发了，至于那些文官，他自然更加不放在心上，意见相左时，竟有动手将比自己级别高的文官杀死的情况。
班超已是这样的年纪，怕是没人会将他放在心上了。他这一去，倒成了孤军作战了。
他又在嚷嚷着要给他们赏赐，我越发不能再劝些什么。我心想，再等等吧，等他这股热情冷下来，我再去劝他。
此后的一个半月内，边关竟接连有捷报传来，总是“杀敌多少多少”这样的内容，而每一次，皇上都乐不可支，不停的在我面前说起。这其中，班超也曾上过一次折子，说自己感染风寒请求回朝。皇帝没有耽搁，一笔便批了。我知道，他并不是担忧他的身体，他只是觉得，班超在西域，已经没有任何用处了。
班超回朝之后，我曾出宫看望过他。本想问问他当地的情景，怎奈他身体不支，我只瞧了瞧，便离开了。班昭便又出宫，前去照顾她的哥哥了。
长秋宫中，突然变的异常冷清。晚月早已离开，班昭也出宫了，皇上为边关军情所振奋，精神好了许多，与那十五位才子，常伴却非殿。倒是皓月，久不见他，竟着实想念，不是缠着我，便是缠着红绿，非要去却非殿瞧父皇。被她缠的没法，我便命红绿带她去了，只是嘱咐她见一见就快回来。
皓月走后，我才想起还有副画稿未完成，便命采玉找出继续。
“给皇后请安。”
身后传来张美人的声音，我倒颇有些惊讶，遂回头看了她一眼。
“看来，是我打扰了皇后的雅兴。奴婢告罪才是。”
我回过头，继续手中的画，冷冷道：“有事便说。”
她笑了，“倒真是有事想求皇后，过几日便是我那女儿的生日。我想皇**中朝中事情极多，自没有时间为她准备什么。我便想着去宫外请些杂耍的，我在宫中准备些精美的吃食，到时候请皇上皇后赏脸来热闹一场。倒不知皇后，准许吗？”
我点点头，“就是这么办吧。皇上若是无事，自会去的。”
我和皇上虽不喜这些杂耍，可宫中却还养着一班子人马，已备宴席只用。张美人却突然提出去宫外请人，这举动，只怕暗藏玄机。
她在宫中，已经沉寂如此之久，此举绝对另有深意。若我记得不差，紫星的生日早就过了。她刻意将这日期往后拖，难道是察觉到了什么不成？
再一联想，半月之后，便是那郑众老贼的生辰。这中间，又有什么联系呢？
刘庆再进皇宫
更新时间20111227 10：48：34 字数：2033
翌日一早，班昭匆忙进宫，“皇后，不好了，不好了。”
她如此焦急，看来是班超的情况不妙，我急忙问道：“是班大人——”
“不是，不是呀。是郑众那老东西。”
我一把抓住她的手，“宫外有什么动静？”
她这才严肃的说道：“宫外，郑众余党蠢蠢欲动。若我所料不差，他们想必是要趁那老贼的生辰，来一番大举动。”
果然，这张美人是在为郑众铺路。既然如此，倒不如先下手为强。
“你的手下还探查到什么？”
“近日，京外军队调动有些异样。按理说，这兵符应该在皇上手中。皇后，您说呢？”
我点头，她说的很含蓄，没有直接点破。若不是皇上下令调动军队，那么，必是京外有人心生异动，有谋反之心。据班昭和蔡伦的调查，郑众势力虽大，但也仅限京内，至于京外的军队，是不可能为他效命的。
“班大人的情如何？”
她有些惊讶，我怎么突然转换了话题，但还是回答道：“还好。有我在，没有意外的话，再活几年没问题的。我倒是听说，近来皇上的身体，也很是不好啊。”
“他自己要强，一味忙着朝政，再加上近来那些新来的十五个人，还有那频传的捷报，精神振奋的很，他连长秋宫都懒得回，哪里还顾得上自己的身体。这个时候，纵是要劝，他也不见得去听。”
只听班昭长叹一声，“年轻人总是看不透。没有身体，什么都没了。”
她就这样叹息着，离开了皇宫。这世上，看不透的，何止是年轻人呢。郑众这么大年纪，还不是一样执着于一些过眼烟云。班昭走后，我便带着皓月去了却非殿。我必须把宫外的异动告诉他，让他早想对策早做防范。我想，决战的时刻，应该要到了。
“父皇，父皇。”进到殿内，皓月便不顾一切的向着皇上跑去。
只见他放下手中的朱笔，几步走到皓月跟前，将她抱起，坐在自己旁边。待她坐定，才指着我说道：“母后，母后也来了。”
我急忙行礼。甫一抬头，才瞧见殿中左右两侧，排头站的正是我二哥和刘易。倒是我疏忽了，只想着让皓月劝皇上去休息，却忘了皓月是认识她二舅的，她只一口叫出，二哥的身份岂不暴露了。
倒是二哥机灵，见此情景，立刻跪地道：“臣等想退下讨论良策，请皇上恩准。”
皇上没有二话，一口便答应了。还好皓月心中只有父皇，没有瞧见二哥。众人离开后，皇上便对我招手，“绥儿，一起过来坐。”
我应声走到跟前，却没有坐下，只瞥了一眼桌上的折子，便说道：“皇上正在与他们讨论西域之事？”
“正是，不知皇后有何良计？”
我正色道：“比起外患，此时应该解决的，是内忧。”接着，我便将宫外的情景告知他，并将我的猜测和联想一并说了。他想是被开疆扩土的豪情淹没了，竟一时不知该如何应对郑众之事。
我便牵着皓月静静退下了。他需要时间从那股热情中冷却，更需要时间去思考周密的计划。
是夜，皇上依然没有来。可是，长秋宫中，竟一下子来了两名不速之客－－－－刘庆和刘易。
“邓皇后穿戴如此精致高贵，想必是在等我那幸运的弟弟喽。”
我正准备反驳，他却又继续笑道：“难道，抑或是在等我不成。”
他这样的口气，听多了也便不觉得有什么不敬，反倒像朋友之间的玩笑，给人以亲近之感，我正襟危坐，“你又进宫干嘛？不怕我告诉皇上？”
他倒颇自信，“我认识的邓绥，不是这样无情无义之人。听刘易说，你在宫中对他很是照顾。对他都是如此，何况他的主人呢。再者说，以咱俩的交情，你也不会对我下毒手的。”
“此来何事？难不成只为了谢我来的？”
“绥儿还是一如既往的聪明。”他走到我身旁，低声说道：“我是为帮你和我那幸运的弟弟而来的。”
“既是帮皇上，何不光明正大？”
他冷笑，“我刘庆纵使光明正大，只怕那身处高位的皇上，也没有胆子信我一次。你是否还记得那年赈灾之事，回京路上却要转道来我府上，说是看望我，实则是看我有无不轨之心。”
“你若真是光明正大，又何怕皇上探查。”
他有些失落，望着我，低语道：“你总是替他说话。”
气氛突然变的有些尴尬。此时，倒是刘易说道：“王爷此行，是为帮皇上除掉郑众而来。”
其实，我早已猜到他进京的目的。我关心的，却是他所提的条件。他来帮忙，绝对不是因为好心，他一定是带着自己的目的和价码才来的。
“说说你的条件。”
他会心一笑，“果然还是皇后明白我的心。我的条件，说难很难，说简单也很简单。只要看皇后是否有心为之。”
“你且说来听听。”
“依我看，我那幸运的弟弟，那身体，只怕撑不了多久了。皇后别怪我咒他，我也是为先皇的江山着想。东汉的江山，不能就这样后继无人吧。虽然有刘隆在，可他毕竟是哑巴，历史上从没听说哑巴能当皇帝的。至于那柳美人，且不说生出来的是男是女，就是皇子，尚在襁褓，让他当皇帝，那该成何体统。”
初听他说这些，我心中究竟有些气不平，纵使皇上的身体真的不行，也轮不到他操心这身后之事。可是他说的，却都是情理之中，不得不想之事。
“依你说，那该如何？”
“皇后是否还记得我的儿子，刘夭，还是当日皇上赐的名。”
我心中突然冒出一念头，说了这么多，他竟然是想要自己的儿子当皇帝。我真是小看他了。我以为他不过要狮子大开口要些封赏，至多是要些爵位甚至回洛阳居住。想不到，他心中装的，竟然是皇位。
“皇后想必已经知道京外驻扎的军队？”
我大惊，“那是你的人马？”
步步紧逼
更新时间20111229 13：07：36 字数：2067
他竟然微笑着点头，那笑容里，充斥的不是豪情与霸气，竟是淡定与清闲。那情形，就像他已稳操胜券掌控全局一样，甚至不需要向任何人来展示他的实力，因为他自信，所以他不屑。
脑海中突然闪出皇帝那强自支撑的孱弱身影，苍白的脸，干枯的手，清晰可见的白发，与面前精气十足的刘庆形成了鲜明的对比。他心中，从未忘记过皇位，也从未真正的将自己的弟弟当做皇帝。虽然他甚至比我更了解皇上的身体状况，可是，他所想的却是皇帝的身后之事，而从不曾以哥哥的身份来关心一句。
突然觉得心酸，为皇帝而心酸。他为家国付出了这么多，又有谁会在意呢。外边看来风光无限，那其中的辛苦，又有何人明白。
他没有注意到我的异样，继续笑着说道：“我已查明，张美人会在紫星生日之日带杂耍班进宫，那些人都是花高价钱从宫外请来的，不过杂耍是假，杀人才是真的。他们全都是杀手，谁给钱就为谁效命。你知道，郑众是不缺钱的。他们会趁此次熟悉宫中地形，为日后进宫杀人做准备。”
他的话让我恢复了平静，此刻不是伤心的时候。
“难道郑众要趁生辰之日在宫中起事？”
听我说完，刘庆突然回头，拍手，对着刘易说道：“我早就说，邓绥是命中注定的皇后。你说呢？”
刘易猛的低下头，“这是自然。”
倒不知这主仆两人突然打什么哑谜。
刘庆回过头，“你猜对了。他自然也早就料到皇帝要对他下手，所以他会以幡然悔悟的