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采桃惊骇到全身无力，再也支撑不住了，颓然倒在地上。
窗檐下一个接一个的惊雷滚过，哗哗的雨声几乎掩住了屋里的声音。
允儿给齐奚个眼色。
齐奚将人偶塞到采桃手中道：“贵人一向待人谦和，如你老实听话，你那老母和幼弟，必然会被照顾的很好。此事结束后，贵人将送你一家三口平安离开此地，远离这宫中纷扰，前面之事一笔勾销。”
采桃脸色苍白，眼神中闪过一丝光亮，看向允儿颤声道：“贵人此话可是当真？”
齐奚笑道：“看来你让郑姬坑苦了，竟会不信贵人之诺。”
允儿微微一笑：“你也是苦命的人，可惜跟错了人。念在你对家人一片心意的份上，事成之后，我必践诺。”
采桃左思右想，现在被允姬抓了包，如她禀了楚王，自己必将再无活路，如今只得答应了，才有一线生机，遂咬了咬牙道：“如此，但凭贵人吩咐。”
雨过天晴，黄昏时分，空气十分清新，灿烂的落日将屋顶涂的金碧辉煌，暴雨冲刷过的石阶上，几个寺人在扫着水渍中的落叶。允儿早早站在宫门口迎候楚王，天边一弯彩虹，映着远处黛青色的楚山，宁静壮美。
允儿站在台阶之上，看着眼前美景如斯，心中一片详和。
楚王下了车辇，看到允儿衣袂飘飘，翩然来迎，美的如同仙子。
晚间，寺人流水般送上膳席。
席上，楚王突然说起大工尹今天密呈了一块铁金石。
允儿低头之间，睫毛轻轻颤了两颤。
楚王道：“豰於菟告诉寡人，他在宫中捡到，疑是弦黄之地宫庭信物。”
允儿皱眉道：“宫中怎会有它国宫庭信物？莫不成这宫中有刺客？”
楚王点头，眼中闪过一丝寒意：“刺客何足为虑，寡人何惧刺客，令寡人忧心的，只怕这会是寡人身边的人。”
允儿温声劝慰：“大王莫急，不知大工尹可有查到什么线索？”
楚王皱眉道：“并不曾，单凭一方铁金石，在这深宫中查找其主，犹如大海捞针。”
允儿点点头：“寻一无主之物，确实难度太大，此人如是宫内之人，只怕藏匿颇深，一时半刻查找不到，走露风声，反而会狗急跳墙，搞出麻烦。”
楚王道：“大工尹也如此说。”
允儿突然嘴角弯弯一笑，眼睛亮晶晶地看着他，道：“大王想寻其主，这有何难？”
楚王“哦”然道：“爱姬有何妙计？”
允儿一笑，附耳于楚王。
第二日午后，采桃出去，半晌回来。
向允儿禀报：“如贵人所愿，事情办妥。”
允儿起身走下榻来，以扇掩鼻，绕采桃慢慢地转了两圈，采桃唯恐允儿不信，急忙道：“小人确实趁人不备，将物件放于郑姬寝宫。”
允儿点点头。齐奚招了两个寺人进来，将采桃手臂扭绑起来，采桃惊惧道：“贵人何故如此？贵人答应过不杀小人的！”
允儿方才微笑开口道：“你且放心，我怎么会杀你，留你还有大用。只是从现在开始，你不得走出这流观阁一步，何时放你出来，我自有道理。”
齐奚将采桃的眼睛蒙上，将嘴堵了，寺人抬了采桃出去。
齐奚低声问道：“这贱婢的话，贵人可相信？”
允儿凝思着，缓缓开口：“齐奚，你可闻到刚刚采桃身上有一丝淡淡的香味？”
齐奚恍然大悟：“贵人是说，那是郑姬身上的味道？采桃只是外间伺候，平日里接触不到香料，身上的气味应该来自郑姬宫中。”
允儿点头：“郑姬欲加害于我的心思，近来应十分迫切。听闻采桃来报，必定会将她引入秘密所在。这秘密所在，唯有寝宫。郑姬酷爱熏香，寝宫应是香味最浓的地方，这半晌的工夫，足以使衣衫淡淡留香。”
齐奚敬佩至极。
允儿沉思，又道：“采桃家人在我手里，她也不敢不从，我手中有她的把柄，如她不顾及家人，也不至于被郑姬拿捏到今日。”
齐奚犹豫开口，问道：“贵人，可会真的放了采桃？”
允儿望着齐奚，笑道：“你觉得呢？”
齐奚想了下，认真地摇了摇头：“小人以为，就算贵人愿替她求情，大王也不会放过她。”
允儿温温一笑，手抚上齐奚的肩膀，对着齐奚郑重道：“只为了让你相信我说的话，我一定会放了她。”
当天夜里，夜空如洗，昊天中无数闪闪星子，乃是十分好的天气。
甬路上突然响起一阵阵嘈杂的脚步声。火把刺破了夜空的宁静，环列之尹指挥着戍守宫中的郎卫队，如潮水般迅速包围了宫中各室。
宫人惊惶失措，每到一处，环列之尹便大声宣告着：“奉大王口谕，搜寻奸细，众人勿要惊惶，全部集到厅堂中，不得随意走动，违者立斩。”
众人见是宫中卫队，并非反贼，片刻便安静了下来，静静地坐在火把围绕的院中。
大工尹豰於菟陪着楚王坐在华章台对奕。
楚王开口道：“子文，你在宫中呆的久了，近几年寡人尽使你管百工这琐碎之事，你的弓马可还娴熟？”
豰於菟一听，立刻长身而起，对楚王一礼道：“小臣并未疏忽，每日都勤练弓马，愿为大王驱驰！”
楚王笑着看他：“我听闻那些大臣多次说起大工尹，乃我楚国明珠，人品才德堪为表率，寡人的太师保申，早就想招你为婿，和寡人说起多次，你意下如何呀？”
豰於菟苦笑道：“小臣并无成家之愿，还请大王为小臣谢绝太师美意。”
楚王用手夹着棋子在棋盘上敲敲，笑道：“坐，坐。寡人只是闲聊，子文莫要紧张。”
豰於菟坐下，楚王沉吟开口道：“昔我先君，辟在荆山，筚路蓝缕。我民更是跋涉山林，处于草莽。而今我楚地千里，甲兵几十万，至今却还是个没有资格参加会盟的荆蛮之族。”
豰於菟认真地听着。楚王起身踱步，走到窗边，望天边一轮弦月，转过头来笑道：“寡人欲做这南方霸主，结好于诸侯，对抗强齐，某一天，能挺进中原，让周天子及天下诸侯不能再小视我楚国，子文以为如何？”
豰於菟十分激动，感觉一腔热血在沸腾，再次起身离座道：“臣愿为大王马前卒，肝脑涂地，助大王实现此番宏愿！”
第9章 郑姬
庭院中的火把映红了脸，允儿平静看着郎卫搜察宫室。
众人立在允儿后面，等待着结果。
采桃早己被放出来，与齐奚等人立于一处，初听闻搜宫，十分震惊。在人群里，偷觑着允儿的背影，允儿端庄地跪坐着，白晢的脖颈在火光的照耀下，隐见细细的绒毛。
采桃手心中起了腻腻的一层汗。
齐奚转过来看着她，露出一个颇有深意的笑容。
采桃惊了一下，低下头，默默地站好。
相比之下，郑姬宫中却是十分热闹。
郎卫毫无悬念地搜出了人偶。
环列之尹接过人偶，仔细看了看，挥手喝道：“全部拿下，莫要放跑一个！”
郑姬震惊地久久说不出话来，突然起身挥手拨开上来捉拿的郎卫，大叫道：“冤枉！有人害我，我要见大王！”
环列之尹轻轻一笑：“贵人请这边走，小臣这就带您去见大王！”
楚王举手，落下最后一粒棋子，笑道：“寡人欲拜子文为令尹，秋后便出征弦黄之地，镇夷越之乱，替周天子分忧！”
豰於菟点点头：“在此之前，大王还需做一件事，上表周天子，获天子赐胙，如此出兵夷越之国，便名正言顺矣！”
楚王抚掌笑道：“子文果然深知我心。正该如此。”
豰於菟道：“不知此次搜宫，能否找出奸细，如有收获，更是师出有名。”
楚王忽然想来一事，笑道：“子文，寡人这后宫之中，亦不乏能人。此次搜宫的主意，不光是你，寡人有一位爱姬，也向寡人献了此计。”
豰於菟脑海中突然闪过一个人，拱手向楚王道：“不知是何许人也？”
楚王笑道：“过会你便知晓。”
除了太后宫中没有惊动，余者后宫宫室，全部细细彻查了一番，郎卫在宫中翻箱倒笼，状似抄家。
一番折腾，天己破晓。
章华宫的丹阶之下，已经聚集了许多人。宫人们在破晓的晨风中静静地等候着。天边一轮残月和星子渐渐隐退。朝霞布满了天空。
天快亮了。
允儿一夜未眠，平静站在人群中，眼睛没有丝毫倦意。
环列之尹将搜来的重要物证，呈给楚王，有从郑姬宫中搜来的人偶，还有从随姬宫中搜出的一方血帕。还一些宫人用来解决生理需要之器物。
郑姬披头散发地跪在地上，膝行至楚王脚下，满脸泪痕，哀哀哭泣：“大王，这真的不是妾身的东西，妾身是冤枉的，太后对妾身十分照拂，妾身怎会存有害太后的心思，请大王明断啊！”
楚王抬头望天，神色莫辩，开口道：“先关起来，好好审问。”
郑姬突然抬头，手指向允儿，厉声道：“是你，你这贱婢！必是你害我！”
允儿微微一笑：“姐姐这样说，可有证据？”
郑姬狰狞道：“昨日只有你宫中采桃来到我的寝宫，必定是采桃！是你让采桃放这人偶诬陷于我！”
允儿摇头笑道：“姐姐此言差矣，妹妹宫中的人，为何会到姐姐寝宫之中？姐姐怎么会与我宫中人来往如此密切？”
郑姬一时语塞，知自己中了允儿之计，嚎啕大哭，转头搂着楚王的脚道：“妾身是冤枉的，这的确不是妾身的东西啊！”
楚王挥挥手，郎卫上前，将郑姬带走。
楚王没有当场杀了郑姬，允儿略略有点失望。
楚王拿起环列之尹呈上的血帕，看着跪伏在地一语不发的大随姬，问道：“这是何物？”
大随姬未有惧色，伏地平静道：“此乃妾身未进宫之前，未婚郎君写给妾身的血誓。”
楚王笑道：“不知是何方未婚郎君？值得爱姬如此看重？进了寡人的后宫，还存着这个念想？”
大随姬低声回道：“妾身知错，大王恕罪。”
楚王笑笑，自袖中掏出一样事物，递到大随姬面前道：“爱姬可识此物？这个也是爱姬未婚郎君的信物吧？”
大随姬看到那方丢失的金铁石，眼睛闭了闭，再不言语。
楚王命人将大随姬和小随姬带走。
找到了要找的东西，楚王转头看看堆在地上的那些污秽器物，挥挥手。环列之尹命郎卫悉数点燃，浓烟袅袅飘起。
朝阳升起，天空掠过几只飞鸟，在晨曦中远远飞去。
楚王开口：“众人勿要惊惶，此番搜宫，乃惩诫不贞不德，不忠不义之徒。各宫回去之后，需严遵守纪，如再有作奸犯科，里通外国者，必严惩不殆。”
允儿一行回到流观阁，闭了宫门。
招齐奚，招月，浣纱，撷英四人商议。
允儿道：“大王此番并未直接杀了郑姬，而是收治监中，择日亲审。我恐夜长梦多，再生枝节，今晚，我等如此行事。”
附耳一番，四人分头准备。
暮色四合，各宫点起了星星点点的灯烛。
齐奚走进来禀道：“大王尚在章华宫与大工尹议事，今晚就不过来了，请贵人早点歇息。”
允儿点点头，走进内堂，与浣纱换上杂役宫人装束，提着食盒，走出门去。
齐奚目送二人出门，低声叮嘱：“贵人小心。”
允儿压低声音道：“我回来之前，除了你，任何人不得靠近榻前。”
齐奚郑重点头。
二人消失在黑暗之中。
齐奚转身，命人去请越姬，来商议太后寿诞的纹饰绣样。
允儿和浣沙来到郑姬的收监之处。给守门的侍卫说明是给郑姬送晚膳。
侍卫打量一番，挥手放行。
二人往里走，寻找着郑姬所在。
监牢由粗大的木栏围成，四处污水横流，臭气熏天。
浣纱手提着食盒，紧紧挽着允儿，二人小心翼翼地前行。
终于在最里间，看到了郑姬。
郑姬踡坐在几片稻草之上，身上沾满稻草，眼神怔怔地看着某处，头发散乱，十分狼狈。
浣纱上前，向守门侍卫笑道：“大哥行行好，郑姬是我等旧主，特来送些吃食，这里有好酒好菜，请侍卫大哥行个方便。”
两个侍卫正站的不耐烦，看见浣纱拉开食盒，各色肉食香味扑鼻，一个侍卫伸手将上面一层吃食揭起拿走到监房里去，另一个将木栏上的锁打开，催促着：“进去进去吧，快点。”
浣纱点头陪笑：“我等说几句话就出来。”
二侍卫离开。
允儿走进监房。
这里她并不陌生。前世，她便是在这间房里，被郑姬灌下了药酒，流掉了腹中之子。
走到郑姬面前。郑姬抬头，茫然地看着，昏黄的燎火下，半天认出了允儿。
郑姬立刻发狂地上前抓允儿，被浣纱抢前一步，推倒在地。
郑姬坐在地上，抬头看着允儿，厉声道：“贱妇！你来作甚！你陷害我还不够吗？如今还想怎样？”
允儿轻轻笑道：“姐姐果然聪明，妹妹此来，就是想问个清楚，为何姐姐要将采桃放在我宫里？姐姐安插了这么个人在我宫中，是何用意？”
郑姬“哼”的一声，恨恨地说：“你个贱妇，自从你来，这宫中的人大王就再也没碰过，你且出去打听打听，这宫中谁人不恨你独霸了大王？！”
允儿蹲身下来，示意浣纱从食盒中将酒拿出。
浣纱斟了两�