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着立即下令，命张涣、蒲碇二人分别出使宁武阳高。
张涣、蒲碇二人接令以后，马不停蹄，各自赶往奉命所到的使城。
不道张涣一入宁武城，还未去得祝融主帐，已被祝融军士擒住，张涣大怒道：“我是蚩尤使臣，我要见你们大王，你们凭什么捉我！”话音未落，只见一声喝道：“是我叫他们将你拿下的！”张涣抬头一看，只见面前站着一人，眉须之间烈焰熊熊，身有鱼鳞，双目炯炯，举手投足之间自有一股凛凛威势，不问而知，这便是宁武城的大王祝融了。
张涣见是祝融，立即朗声说道：“我叫张涣，是蚩尤重臣，奉我部大王之命，欲与大王结盟，但未入大帐，便被大王你的手下拿了，只不知却为那般？”祝融傲道：“拿你是我的主意，与我手下无关！”张涣道：“这……？”祝融道：“你不必说了，我与蛮夷没有什么好说的。伍颌、罗篱听令，将这使臣推出去斩了，头颅悬挂城墙三天，以明我祝融部击夷之志！”两旁将士听令，立即将张涣推出，斩首示众。
这边张涣一言不合立即被斩，那边蒲碇出使阳高，则是情况更为凶险，原来蒲碇入得主帐，却见相繇与共工之子共垩正在开怀痛饮。蒲碇见之不由心中一凛，暗道：“丞相千算万算，却未料到共工之子仍在阳高，看来这相繇虽为阳高大王，实仍忠心于共工啊！”心念一转，已有对策。
果听相繇问道：“听说你是蚩尤的使臣，是么？”蒲碇双手一拱，行个大礼道：“小人正是蚩尤部下使臣蒲碇，奉命与相先生商谈结盟事谊。”他本欲称相繇为“大王”，见共垩在旁，则改称其为“先生”，一边察言观色，见相繇面色不变，更确定之前所料。
只听共垩小声对相繇道：“相叔叔，我们和这蛮夷有什么好说的，不如把他推出去斩了示我军威罢！”相繇正要下令，忽然蒲碇一声大喝道：“且慢！”相繇共垩愕得一愕，问道：“你死到临头，还有何话说！” 蒲碇慨然道：“我身为一部使节，大丈夫死则死已，也无需向你摇尾乞怜，但贵部辱我部为蛮夷，却是不得服众啊！”
共垩冷笑道：“蚩部非我族类，人人皆知，这铁一般的东西，还有什么争辩的？” 蒲碇正色道：“此言差矣！我蚩尤部祖先蚩毕，本是伏羲重臣，只因力推新政被贬胶州。后来天朝反复攻之不下，于是制造谣言中伤我部，这些典故共少主年幼也许知之不详，难道以相先生的博学，竟也不知么？”
相繇道：“不错，但就算不是蛮夷，但蚩尤军现在征伐炎王仁义之师，我部也不愿合而谋之。”蒲碇摇首道：“此言失之偏颇，何为仁义？炎王妇人之姿，纵奸恶，任邪臣，如今炎部诸镇，管教之乱，治安之差，可说是一时无量。而且他重狂神等居心叵测之辈，而弃共工、盘光之流，如此以往，炎营还可长久乎？”
他这言提及共工狂神，针对时弊，一语中的，只说得相繇共垩面面相觑，似有心动。
蒲碇见相共二人眼中神色闪烁，知已被他说得心动，于是继续说道：“再说以阳高目前之势，祝融部虽说归土水族，但水神当日一败，共工部实力已大不如前，如贸然与蚩尤之部作对，岂不是正中祝融部下怀。况且这都还不要紧，而最担心的是以目前之况，万一炎部有乱，你们的共工大王可是连个栖身之处也都没有了！”
共垩听他说得在理，心有所动，但还是道：“但我父身为炎营部将，你要我部助你蚩尤之部，却是万万不能！”蒲碇摇头道：“我蚩尤大王根本不是这个意思，他只是备下重金以示友好，劝贵部发展内需、明哲保身，不要贸然出兵。一则可防祝融，二则可保共工，这可是两全之策啊！”
相繇细听完毕，缓缓对蒲碇道：“蒲先生，贵部的意见我等还须商议再定。不如你就在我部暂住几天，再作打算？”蒲碇一听，心知这是相繇缓兵之计，当下道：“蒲碇还有要事在身，此行出使只是与各位晓以天下大势，无论相先生答不答应，我都要返回大营禀报大王。”
相繇见蒲碇看穿他心中所想，心中对蒲碇也暗暗赞叹，当下便道：“好，你回去告诉蚩尤大王，说只要蚩尤不犯阳高，不攻我水神共工，我部自然以礼相待，但若人要犯我，我共工之部必誓死与之一决高下！”蒲碇道声：“谢相先生！”留下所备重金，执命返回蚩尤大营。
第十卷 第二章 戈渥解梦
再说蚩尤得知蒲碇游说相繇成功，正自大喜亲自出迎。忽然探子来报张涣被斩，蚩尤面色一变，转喜为怒道：“想那祝融不过区区一小部之主，竟敢斩我来使，辱我部族，真是好生大胆，吾不将它宁武踏平，誓不为人！”
丞相负屃上前谏道：“大王，目前之势，宁武位于镇宏、天镇东北方，与两镇相距不过百里，我们现在镇宏尚未攻下就贸然而攻，只怕盘光应虎在镇宏起兵扰我后方，我们腹背受敌，只怕不得其城，反遭其害呀！”
蚩尤怒道：“难道我们就得忍气吞声，受那祝融老匹夫之辱？” 负屃慎道：“大王，忍一时之气方可行天下的报负啊。再说以现在的情况，祝融纵使与我部反目，也不敢断然进犯，而炎营之乱则是指日可待。只需炎营一乱，我军尽占五镇，那时便可大举进攻祝融部也不迟。”
蚩尤扼腕恨恨不已，但他也知目前局势，他贸然出击势必不敌，因此虽然盛怒之下，还是按兵不动。
而炎营方面，炎帝因作一怪梦，半夜惊醒，冷汗淋漓，于是密集营中的巫祭戈渥，以作商议。当时的巫祭集巫、医、教于一身，知识渊博，地位崇高，于是炎帝首先征求他的意见。
只听那戈渥问道：“大王可否将梦中之境一一细说？”炎帝心有余悸，身为一部之主，竟是颤声说道：“梦中大水，祸至炎营，生灵涂炭，悲不自胜。” 戈渥奇道：“大水吉凶并重，借问大王，梦里可有风云？”炎帝颤道：“乌云密布，狂风大作。” 戈渥接着问道：“大水从何方至？”炎帝道：“四方齐至！” 戈渥又问：“可有人死么？”炎帝叹道：“哀鸿偏野，残不忍睹。”
戈渥又道：“那后来可有事发生？”炎帝道：“后来吾见四方无援，失声而呼，但却是无人响应。正值危急之际，腹中竟生出双翼，插翼而飞，方化险为夷。”说着面额耳鼻都渗出豆大的汗珠，显是余惊未了。
戈渥听得也是面目绷挣，精神紧张，听罢最后才松得一口气道：“大王，依梦所见，大水虽不可定吉凶，但乌云狂风都是不祥之兆，水自四方涌至，则可能我营中将有大劫从四方而来，哀鸿偏野则只怕是多有死伤，但大王插翼而飞，想必终可脱困。”炎帝紧问道：“只不知谁人助我脱困？” 戈渥道：“翼自大王肚腹而生，脱大王脱困之人必是大王嫡亲之人，至于具体为何人，此仍天机也。”
炎帝心中暗忖：“嫡亲之人，莫非是我的两个儿子？等一会可得与柱儿好好商讨一番。”思念未毕，只听一兵士传曰：“阴塔、保德、孤山三城城主炎拔、田貉、丁岢进见！”炎帝大吃一惊，心想我求新变革之令尚未颁布，这三城城主就立即赶到，只不知是哪儿来的消息？”
他心下虽然担心，但这三城城主都是他叔父辈及前朝将相之后，近在眼前却不得不见，于是诺道：“快传。”那兵士急急退出传话。
不一会，只见炎拔、田貉、丁岢三人已是匆匆来到，炎帝忙出帐相迎道这：“炎拔叔父，田貉、丁岢两位将军，你们不在城中纳福，却亲往我都城为何？” 田貉、丁岢虽是重臣之后，见得炎帝仍是战战兢兢，不敢无礼，但那炎拔就不一样了，他生性本就张扬拔扈，又兼是炎帝叔父，于是见得炎帝也不行礼，嘴中却是冷冷道：“听说贤侄嫌我们几副老骨头碍眼，想把我们打入蔽寨，只不知是否属实？”
炎帝正要答话，忽见一人匆匆而来，对炎帝说道：“父皇，反正这事迟早得让他们知道，就和他们明说罢。”众人闻声转头一看，来人剑眉鹰目，英姿勃勃，正是炎帝长子炎柱。
炎拔看了炎柱一眼，然后又转向炎帝，滋滋冷笑道：“不错，贤侄有话便说，又何需吞吞吐吐？”炎帝道：“这……”他性格阴柔不决，虽然心中支持长子炎柱，但一时间要他当面说出罢叔父等几人城主之位，却是说之不出。炎柱向炎帝双手一拱，道：“父皇如何觉得诉说不便，就由孩儿代劳吧！”炎拔哈哈笑道：“好好好，就让我听听我这好侄孙有何说法？”
炎柱双眼面对炎拔，倒也不见惧色，只听他朗朗说道：“叔公请恕侄孙无礼，我知叔公当年纵横沙场，神勇无敌，但治理城镇决非行兵打仗，我不敢说叔公用人不当，但这阴塔作为都城之外的最大城镇，却是年年入不敷出，城中治理混乱，盗贼四起，奸邪当道，还请叔公给个说法！”
炎拔张目怒道：“你这小小娃儿，老夫行军打仗之际，你尚在娘胎未曾出世，如今何时轮到你来教训老夫？”炎柱道：“叔父威名天下皆知，但此一时，彼一时，现在我们谈的是管理江山，还请叔父息怒！”
炎拔浓眉一竖，道：“哼，你这小子口口声说我治理无方，又可有凭据？”炎柱似是胸有成竹，向一旁小侍道：“给我传枚戥！”那小侍应声而出，不一会一个布衣黄须、身形瘦小之人匆匆而至。
炎拔奇道：“这是何人，又能作什么凭据？”炎柱道：“回禀叔公，这人乃是炎部中探子的首领，营部中所有城镇的密报证据，都要经过他手。”炎拔不屑道：“哼，区区一个探子首领，又能拿得出什么？”
只见那枚戥也不多说话，只静静地从身上拿出三块大龟甲，炎拔、田貉、丁岢三人一见，均不由大吃一惊道：“这……这是‘录秘鉴’，怎会落在你的手中？”
炎柱笑道：“叔公，几位大将军，你们看见了吧，这些记录都是亲手所书，而由枚戥一一临摹过来，其中笔迹你们也是认得的。如果几位认为证据尚不充分，那也没关系，我可以再叫……”话音未毕，炎拔已是大声喝道：“行了行了，（奇*书*网^。^整*理*提*供）就算是我等有挪用奉禄，任人唯亲，治理无方那又怎样？”
炎柱躬道：“叔公请息怒，如今我炎部处于大厦将倾之际，还望叔公可以退位让贤，让有能者可以居之……”炎拔冷笑道：“让要老夫退位，只怕你们没有这等本事，来人呀！”
他身旁一兵士匆匆赶来，战战兢兢道：“候爷不好了，我三城中带来的一千余骑已被重重围住，不能脱身。”炎拔裂眦喝道：“什么？我们带来的一千余骑全被围住？……这怎么可能？” 田貉、丁岢二人面面相觑，心下皆是大吃一惊。
炎柱淡淡笑道：“我想叔公神勇，于是早就从邻近的韩岔、石湾、青阳三镇调兵三千，以防不备之需。”炎拔怒道：“你这小子，你……你竟敢算计于我！”炎柱笑道：“叔公息怒，有事慢慢商量不迟！”
炎帝适才听炎拔大喝来人正自心惊，却是炎柱早有准备，不由舒得一口气，心下忖道：“戈渥果然算得不错，救得我者果然是我嫡亲之人。”心念未毕，又听兵士来报道：“国师狂神、二公子炎居前来进见。”炎帝哈哈笑道：“他们来得正好，快传快传。”而炎拔、田貉、丁岢三人听得狂神炎居来见，各自也是露出一丝诡异的笑容。
只见狂神炎居大步流星，径直前来，到得炎帝面前，炎居忙行礼参见炎帝，而狂神桀傲而立，倨而不恭。炎柱见状不悦道国：“狂神，你见我父皇尚不行礼，未免也太过不敬。”狂神笑道：“我心中以炎王为尊，又何需表面上多作功夫？”
炎柱正待发作，炎帝却是微笑道：“柱儿，算了吧。只不知现在边关战事尚紧，你们没有皇令私自前来，却是为了什么？”接着面色一板，对炎居说道：“居儿，你说！”
炎居笑道：“居儿听炎拔叔公与两位大将军说道炎营将有大事，为防父皇兄长有何不测，于是邀狂神前辈一同加急前来，以防不测。”炎柱冷笑道：“以防不测？究竟真的是为父兄着想，还是别有居心？”
炎居针锋相对道：“我听叔公与两位将军说道营中有人设法陷害他们以巩固营中地位，也不知是否真有此事。若是如此，那便真是有人居心叵测了。”接着转头对炎拔等人问道：“几位叔公，只不知我所说是否属实？”炎拔等人自然诺诺称是。这话指桑骂槐，一语双关，炎柱听之不由大怒道：“你含血喷人……你好大的胆子……来人哪！”
话音未必，狂神已是飞身攸出，掌锋贴在炎柱颈项之上，冷声笑道：“大公子可是想叫人拿下我们么？”炎柱不道他出手可以快至如此，颈项受制，不由凛声道：“�