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皇后泪流满面，再度伏下身去：“妾虽位极紫宫，却从未干涉政务，亦未扶植任何党羽外戚。太子濒危，妾唯求阿翁怜悯。”
太上皇身体微向前倾，慢慢道：“我没怎么见过晋王，他的事我多半只是道听途说。即便如此，在我看来，太子作为嗣君也不见得会比他差。可如今太子威信已失，群臣激奋，若他们兄弟之间再起纷争，非天下之幸。皇后，你懂我的意思吗？”
皇后缓缓抬起头：“请……阿翁明示。”
太上皇一字一顿道：“你为天下之母，当以大局为重。”
皇后渐渐收泪，默然跪在当地。
太上皇叹息：“这件事，让皇帝自己决断吧。”
皇后默默行礼，向殿外退去。
“皇后，”太上皇忽又叫住了她，“你有没有想过，不当太子，也许对承沛这孩子反而是件好事？”
皇后迟疑着转过身。
太上皇又道：“为天下之主，肩上便有千钧重担。太子有赤子之心，然过于天真，让他为帝，他必然要舍弃这一优点。无法称帝固然遗憾，但他也许可以从此过他想要的生活，说不定是他的福气。”
皇后沉吟半晌，向太上皇敛衽：“妾受教了。”
太上皇颔首：“你去吧。把我的话告诉太子。”
皇后木然点头，转身走了。
杜氏见皇后出来，向皇后行礼，并将她送至宫门，直到皇后进入东内才返回太上皇处。
太上皇依在榻上，看着殿中烛火出神。见杜氏进来，太上皇幽幽叹息一声，问：“她走了？”
杜氏点头，又道：“中宫如此失魂落魄，妾也于心不忍。”
太上皇道：“我又何尝忍心？难道那不是我的孙子？可是皇族血脉，皆应以天下为重。你明白我的意思吗？”
杜氏郑重行礼，肃然回答：“上皇一片苦心，妾全都明白。”
太上皇点头：“希望皇后也能明白罢。”
皇后回到东内时，绮素并染香已带着宫人候于殿下。见皇后神情疲惫，绮素和染香连忙上前，一左一右的扶着她入殿。
进殿以后，染香便命宫人取来热水、衣物，绮素则上前，亲自为皇后更衣、净面。
这期间皇后一直默然无语，任凭她们摆弄。收拾妥当以后，绮素向染香使个眼色。染香会意，领着宫人们都退了出去。
“母亲，”绮素悄声问皇后，“上皇可曾答应为太子求情？”
皇后没有回答，眼中却止不住的掉下一串泪珠。
见皇后如此情状，绮素心凉了：“上皇如此疼爱太子，竟也不肯相助？”
皇后摆摆手，不让她再说下去。好一会，皇后才拭去眼泪，轻轻道：“各凭天命吧。”
夏四月，皇帝下诏，废李承沛太子位，降为平恩王，徙永州。晋王有德，宜立为太子，入主东宫。
作者有话要说：
、情牵
易储诏书下达之日，京中阴云密布，山雨欲来。
绮素得知太子被废，顾不得女子应贞静贤淑的训晦，提前裙子向少阳院奔去。
一路上只见铅云翻滚，闷雷之声大作，让人喘不过气来。
绮素气喘吁吁的跑到东宫，见少阳院门户大开。平日里东宫守卫森严、侍婢如云，今日却空无一人。绮素略略平复自己紊乱的呼吸，步入少阳院。
方进正殿，便见一物飞来，打在绮素脚边，却是一个银制烛台。
“滚！”随着烛台落地，一声暴喝从大殿深处响起。
这是李承沛的声音。
殿中晦暗，绮素看了一会才确定李承沛所在的位置。他正背对殿外，颓然坐于书案上。殿中到处是散落的物件，尽皆毁损。她缓步上前，轻轻启言：“殿下，是我。”
李承沛没有回头，只是冷笑一声：“还叫我殿下？已经不是了。”他狂笑起来：“不是了！不是了！”
“殿下，别这样！”绮素跪在他身后喊道。
李承沛忽然转过身，右手掐上绮素的脖子，将她推到柱前，大声吼道：“他们都走了，你还来干什么？！啊？！你来干什么？！”
绮素被他掐着脖子，又见他两眼通红，有狂乱之态，不敢说话，只是默默流泪。
李承沛甩开她，向殿外大吼：“你们都不信我！不信我！”
绮素一把抱住他，哭道：“我相信殿下！一直都相信！”
天际闪电划过，一声惊雷炸响，如在耳边。
李承沛僵立着，良久低声一笑：“你信我？为什么？”
他语气低沉无力，但显然已恢复了理智。
绮素站起身，半晌才低低道：“因为……我喜欢殿下。”
雷声之后，雨终于来了。
雨点如撒豆一般，密密打在东宫的房顶上，噼啪响个不停。雨滴从房檐滑落，从殿内看去，仿若一道天然的屏障。
李承沛和绮素并肩坐在殿内，默默无声的看着殿前雨幕。
“我已经不是太子了，”良久李承沛有些胆怯的开言，“你还喜欢我么？”
绮素点头：“我喜欢的是殿下，不管殿下是不是太子。”
“别再叫我殿下。”
“是，大王。”
“你怎么会喜欢我呢？”李承沛觉得不可思议，“所有人都觉得我是个混蛋，你怎么还会喜欢我？”
绮素想了想，摇头：“我不知道。我就知道我喜欢大王。”“你真是个傻子。”李承沛笑了一声，转头看她。他目光柔和，过了一会才喃喃道：“奇怪，为什么以前我都没注意到你呢？”
绮素小声嘀咕：“我知道，因为我长得不好看。”
“不对，”李承沛大声说，“是因为阿母让我把你当妹妹。”
“不，就是因为我不好看。”
“不是不是，就是因为我以前一直把你当妹妹！”
“大王从没把漂亮的宫女当妹妹。”
“她们本来就不是我妹妹。”
“那是因为她们长得好看。”
“去去，我有那么浅薄么？”
“就有，就有。”
“没有，就没有！”
两人争论起来，互不相让。彼此瞪了好一会，才忽的一同笑起来。
李承沛道：“管他呢，我现在喜欢你了就好。”
绮素点头赞同。两人相视而笑。
李承沛向绮素伸出手，绮素把自己的手放在他掌心。李承沛握住她的手，不时的摩挲一下。外面风雨大作，却被殿内的两人完全忽略。在他们看来，这一刻反而是人生中最温馨的一幕。
“素素，”李承沛道，“阿爹要我去永州。你……你愿意跟我去吗？”
绮素偎依在他身旁：“大王去哪里，绮素就去哪里。”
夏日的雨来得快，去得也快。到傍晚时，雨就停了，只留下一阵清新的潮气和庭园树叶上滴嗒掉落的水珠。
李承沛和绮素手牵手跪在皇后殿前。
许久以后，皇后在染香的搀扶下走到殿外，在殿前的石阶上注视着面前的一双儿女。片刻后，她缓步走下石阶，向绮素道：“他是我唯一的儿子。你愿意跟着他，是他也是我的福气。但你也是我的孩子，我不希望你因此不幸。绮素，你想清楚，不要因为同情我们母子而毁了自己的前程。”
绮素看了李承沛一眼，伏下身子：“绮素已经想清楚了。请母亲成全。”
李承沛也跟着拜伏于地：“请母亲成全。”好一会，皇后带着叹息的话语才在两人头上响起：“好罢，我成全你们。”
让绮素随废太子去永州一事意外的遭到了皇帝的反对。
皇帝训斥皇后：“你糊涂！你怎么能让这孩子跟着去永州？”
“两个孩子都愿意，为何不能？”皇后反问。
“我们收养绮素为的是什么，你难道忘了？”
“妾没忘。所以妾对绮素说，只要她愿意，京中贵戚子弟任凭她挑选。可那孩子执意如此。妾除了遂她心愿，别无他法。”
皇帝焦躁的走来走去，最后道：“不行，除了此事，朕什么都可以答应。”
皇后则平静下拜：“除了此事，妾别无所求。”
“你，唉……叫朕说你什么才好？”
“妾的儿子一个战死沙场，一个被废去太子之位。对此妾无所怨怼。只望至尊念着这些年的夫妻情份，念在他终是至尊骨血的份上，成全两个孩子。”
皇帝被皇后的话打动，良久一叹：“罢了，由他们去吧。”
得皇帝允诺，皇后将李承沛和绮素召至殿中，嘱咐了一番。两人得知消息，情不自禁的拥在一起。皇后本是愁云满腹，见状也不由笑了：“好了好了，还有别人看着呢。”
绮素和李承沛分开，坐到皇后两侧。虽然隔了一个皇后，却还是忍不住四目交缠。
皇后又好气又好笑：“从小玩到大的，以前也没见你们有多亲热，这时倒粘糊起来了。”
“阿母别取笑了，”李承沛笑道，“我小时候懂什么？再说上次去祖父宫里，他说你和阿爹以前比我们还肉麻。你还好意思笑我们。”
皇后揪着李承沛的嘴笑骂：“竟敢编排起你阿爹阿母了，看我怎么教训你。”
“哎哎，阿母轻点。儿子错了，以后不敢了。”
绮素看他们母子斗嘴，只是骇笑。易储以后，这还是三人第一次如此愉快。
末了，皇后摸着两个孩子的头道：“现在想想，不是太子也没什么。只要你们高兴，我也就放心了。”
绮素与李承渍对视一眼，一起拜倒，向皇后行了大礼。李承沛道：“儿子不孝，让阿母操心了。”
皇后拉起两个孩子，将他们的手叠放在一起：“好自为之。”
作者有话要说：
、辞别
五月，新太子与太子妃入住东宫少阳院。已为平恩王的李承沛也迁居宫外，并收拾好一切，准备启程去永州。
半月前，则由帝后做主，将养女韩绮素赐予平恩王为妃。因京中人心未定，平恩王娶亲以俭朴为要，几乎无人注意。
成亲以后，平恩王携妻悄然至京兆尹苏牧府上，拜见了绮素母亲苏引。
苏引原对这门亲事不以为然，只因是帝后赐婚，不敢有怨。此时见李承沛颇具风姿，虽然为人处事略显粗疏，但对女儿不失维护关切。绮素对他也甚是依恋，既然眼前的小儿女情意甚笃，她也就接纳了这门亲事。苏引知女儿女婿离京在即，不免依依惜别，反复嘱咐二人好好照顾自己。
别期将近，平恩王夫妇入宫拜别帝后。皇帝虽恼恨李承沛不成器，但想到儿子即将远离，也不免伤怀。皇帝尚且如此，皇后就更是离情难抑，拉着两个孩子的手垂泪不已。
绮素劝慰多时，皇后才收了泪，向两人道：“西内太上皇也须一别。”
夫妇二人点头，从帝后那里出来后便直往西内。途经仙居殿时，忽闻一阵笑声，却是宫人们簇拥着太子夫妇，分花拂柳而来。
现太子与前太子的身份多少有些尴尬，是以易储之后，兄弟俩都刻意避免碰面，不想倒在此地撞上。绮素既担心李承沛心内不快，又怕他出言不逊，便伸手握住他的手，紧了一紧。李承沛自然明白妻子的意思，看了她一眼，颇有些无奈。
太子李承涣也看见了平恩王夫妇。此时再回避未免刻意，因此太子夫妇脚步不停，反而迎了上来。虽已贵为太子，李承涣的装束仍没有多少改变，依旧戴平巾帻，着圆领袍。太子妃崔氏年方十六，头梳半翻髻，上着白绫小袖衫，同色绫裙高至腋下，外罩浅粉半臂，肩上搭一条浅碧纱罗帔子，足穿重台履。她手中团扇掩住了大半面容，但仍不难看出她明艳的相貌。扇后一对翦水双目，眼波流转，尤为动人。两人并肩而立，恰似一对璧人。
双方见礼后，绮素先道：“太子妃如此美丽，太子好福气。”
李承涣看了绮素一眼，客气一笑：“平恩王的福气看来并不比我差。”停了一停，李承涣道：“你们……”
绮素道：“大王和妾明日启程去永州，今日入宫话别。”
李承涣点头：“一路平安。”
绮素笑道：“谢殿下吉言。大王与妾还要去西内拜别上皇，先告辞了。”
李承涣颔首。他目送他们夫妇离开，直到二人身影消失于宫墙之内，他仍注视着他们远去的方向。
“殿下？”太子妃轻声唤他。
李承涣回过神，温言道：“父亲还在等我议事。你先回东宫罢。改日我再陪你游玩。”
另一边绮素和李承沛进入西内。绮素吁了一口气。李承沛笑道：“原来你这么紧张。”
绮素白了丈夫一眼，噘着嘴道：“还不是怕你脾气上来，说些难听的话。今时毕竟不同往日……”
说到这里，她自觉失言，偷眼打量丈夫。
李承沛却没有妻子这般敏感，笑着对绮素一揖：“王妃娘子再三嘱咐在下不可造次，某又岂敢不从？若有违妻命，晚上罚起跪来，在下的膝盖可经受不起。”
绮素忍不住轻轻踢了他一脚，嘴角再也掩不住笑意。
李承沛连连作揖：“在下错了，王妃娘子饶命。”
绮素见左右跟从的宫人都忍不住掩嘴，倒不好意思起来，跺了跺脚：“还不快走。”
两人携手到了太上皇居所。杜氏出迎，见到两人，唇边浮起一丝笑意。拜见以后，杜氏道：“上皇已等候两位多时了。”
夫妇俩入内。这日殿中并无他人，唯杜氏侍立于内。太上皇满含笑意的看着孙儿与孙媳向自己行了大礼。起身后，李承沛与妻子一起立在太上皇身前。
太上皇轻轻挑眉：“你不过是废了太子位，难道连魂也废了？”
李承沛哈哈一笑