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“阿嫂，”杜慧卿问；“阿罗可好些了？”
“总算是退烧了。”袁氏如释重负。
“阿兄也真是的；”杜慧卿埋怨，“旬假也不知道体恤阿嫂；只知道在外面跑，倒把孩子丢给阿嫂一人照料。”
“想必是你阿兄有事；”袁氏不以为意，“何况他在这里也不过是添乱，半点指望不上。”
“他忙的也不是正事，”杜慧卿小声嘀咕，“陪人游兴罢了。”
“难得旬假，他和同僚聚聚也好。”
杜慧卿见袁氏毫无见怪的意思，也就不再提起，只低头把玩着袁氏妆台上的金钗。
袁氏挽好头发，双手合什道：“佛祖庇佑，阿罗这次总算是没事了。小姑今日若有闲暇，可否代我前往安业寺施些钱帛，以酬佛祖神恩？”
“自当代劳。”杜慧卿应下了。
家中仆从备好犊车，杜慧卿和婢女同坐车上，行向安业寺。
安业寺以牡丹著称。时下花期已过，游人不盛。杜俊此前曾告诉妹妹，这时的安业寺虽无繁花似锦之盛，却别有一番景致，是个真正的好去处。因兄长有此言，布施完毕之后，杜慧卿并不急于返家，而是携侍女在寺中信步游逛。
寺中古木繁茂，石径沿途，绿荫成片，别有清幽。小径尽处豁然开朗，亭台错落，石山嶙峋。山上引水，自半空注入潭中，飞泉流瀑，美不胜收。
杜慧卿见如此佳景，微露笑容，拾阶入亭，摘下头上帷帽小坐。
侍女见她微有倦意，便笑着道：“小娘子是不是渴了？车上备有食、水，待奴取来。”
杜慧卿点头。侍女便匆匆向车内而去。杜慧卿坐在亭内等待，不想径上却忽的传来一阵男子笑声。杜慧卿心觉有异，以为与陌生男子不宜相见，遂起身隐于石山之后。
“杜俊，”一个颇为熟悉的声音响了起来，“朕……我好不容易出来一次，你不带我去见识京都繁华，却带我来逛佛寺，你说你无不无趣？”
“释家讲求清净之道，某以为正是李君所缺。”微带嘲讽的语气，正是杜俊的声音。
“去！你胆子是越来越大了！”前一个声音笑骂道，但语气并不怎么气愤。
杜慧卿从石山缝隙望去，果然看见李延庆和杜俊二人。李延庆当了多年皇帝的人，却一点不见稳重，胡乱踢着路边的石子。
乱飞的石子打在石山上，又弹到杜慧卿脚边。杜慧卿皱眉，退后一步，踩在掉落的树枝上，发出一声轻响。
杜俊未曾注意，李延庆却极是灵敏，听见动静向杜慧卿隐身之处看了过去。
杜慧卿急忙缩头，只怕被他瞧见。
李延庆嘴角一扬，转头叫：“杜俊！”
杜俊踱了过来：“怎么了？”
李延庆用手背在他胸口一拍：“你不是说想找寺中僧人下棋么，快去吧。”
杜俊扬眉：“李君不是嫌下棋气闷，不肯去么？”
“你去就行，我一个人在这逛逛。”
杜俊狐疑的看着李延庆：“李君莫不是在打什么主意？别是想去平康坊狎妓吧？”
“不会不会，你放心去吧，”李延庆不耐烦的挥手，“我就在寺里走走，不会踏出寺门一步，行了吧？”
杜俊明显不太放心，但又不敢违抗李延庆，只得一步三回头的走了。
等杜俊走远，李延庆嘿的一笑，冲着杜慧卿藏身处道：“出来出来。”
杜慧卿只得忍气出来，默默向他行了个礼，却是一言不发。
“真巧。”李延庆笑道。
杜慧卿冷冷道：“不巧。”
李延庆见她如此神情，越发愉悦，故作恍然：“不是巧合？难不成小娘子是特意在此等我？”
杜慧卿脸现恼色，忍不住道：“李君误会，奴受嫂命来寺中布施而已。”
“哦……”李延庆拖长了语调，“那就是我与小娘子有缘了。”
杜慧卿不欲与他多言，转身便走，却被李延庆抬手拦下：“听杜俊说，小娘子似乎无意再嫁？”
杜慧卿回头，直视他道：“尊驾固然身份贵重，但他人家事，还请万勿干涉。”
“我并不想干涉娘子，不过……”李延庆沉声道，“于情于理，我还是该提醒一句，娘子久在家中，难免惹人闲话。令兄行走朝中，将来面子上也过不去。”
杜慧卿眼光一闪，她确实不曾思及此事。自己怎样倒是无所谓，可若是连累杜俊被人指指点点，未免愧对兄长。可草草再嫁也非她所愿——若二嫁夫婿也是个俗物，她倒不如做道姑落得清净。杜慧卿有些犯难，如何能不误了自己终身，又不带累兄长？
“若娘子为难，我倒是有个办法。”李延庆出声。
杜慧卿似是信不过李延庆，迟疑了好一会才问：“然则……李君有何良策？”
李延庆往四周看了看，见无人在侧，方才低声道：“皇后虽嫁入中原多年，却依旧不熟悉中原礼仪。我有意延请女师教习于她，不知你意下如何？”
先帝在世时，中原犹未平定。为安北方，先帝聘北狄可汗之女为太子正妃，即是现今的皇后。这件事杜慧卿也听说过。她在心中掂量片刻，叹着气说：“奴并不懂狄语，恐怕要辜负李君好意了。”
李延庆负手道：“召你进宫不过是做个样子，宫中自有会说狄语的师傅，你并不需要真的给皇后授课。”
杜慧卿似笑非笑的说：“那奴岂不是虚耗宫中钱粮？”
李延庆笑得有些意味不明：“宫中也不缺你一份薪俸。不过找个名头，让你们兄妹免人闲话罢了。再说，就算你真想教，也得皇后愿意学。她嫁过来这么多年，连句简单的汉话尚且不会，更别提什么诗书礼仪。”
杜慧卿沉吟，臣下家中女眷受召入宫任职确有先例，然皆是才德出众者。也因此，受召入宫之人多得皇室礼遇。她若入宫，不但可免杜俊一家受人闲话，杜家还会因此大有脸面。将来即便是她的父亲也无法再以婚事为由责骂于她。这对她倒是好事一桩，只是……皇帝虽未说得太明白，但杜慧卿也大致猜到了帝后二人的景况。
李延庆不会说狄语，皇后则不会汉文。想她杜慧卿与张光同文同种尚且无法彼此相容。这皇后与李延庆连话都说不上，两人关系之尴尬可想而知。贸然答应，将来恐有不妥。
李延庆见她不说话，以为她仍在犹豫，便笑着加了一句：“你若不愿如此，我也可以授你司正之职，或者让你入宫中内文学馆讲学。只是无论是任司正还是在宫内学馆教导宫人、嫔妃，都需有真才实学，不比皇后那里好混。我劝你最好还是接了皇后女师一职为是。”
杜慧卿抬眼打量李延庆，初时以他粗豪无礼而厌恶于他，想不到他考虑事情竟如此周全，既能维护她兄长体面，又能顾及她不愿草率嫁人的心思，连她入宫后的方方面面，他也考虑到了。她暗暗思忖，看来她得重新评价皇帝了。想想也是，若皇帝当真昏聩，也不可能在多年征战中活下来。看来所谓粗放，也不过只是表面。若是那样，她倒真得好好想一下了。
“司正……是正六品官职吧？”许久以后，杜慧卿才慢吞吞的问。
“正是。”李延庆道，“你是杜俊之妹，我自然不会亏待。”
“如此……”杜慧卿向李延庆敛衽，“奴愿入宫担任司正一职。”
李延庆微微诧异，却只是点点头：“也好，我会让人准备此事。”
“不过……”杜慧卿微笑道，“奴斗胆，有个条件还望李君答应。”
95、皇后
宫内阁道上；杜慧卿在内官引导下前往皇后殿中。
第一次进入东内，未免满心好奇，但杜慧卿不愿被宫人、内官看轻；故一路上目不斜视；似将这重重飞檐斗拱看作无物。
一直缓步前行的内官忽然驻足，向杜慧卿微微躬身，笑容满面的说：“皇后殿阁就在前面；司正这边请。”
“多谢。”杜慧卿微笑以对。
“陛下命司正入学馆授课；又任为皇后女师，可见司正学识渊博。”内官不失时机的恭维。
杜慧卿微微一笑；并不答言。其实司正之职外，入内文学馆并为皇后授课乃是她自己向李延庆请求的。这是她入宫任司正的唯一条件。
李延庆听到她的要求后；挑了挑眉，只用一个字评价：“狂！”
看她不过十七八岁的年纪，居然有胆子包揽司正和文学馆之后再为皇后讲学，究竟她是才学过人还是无知者无畏？
杜慧卿昂首，底气十足的回答他：“杜氏子孙，可以被人说孤傲，可以被人说狂妄，却绝不可被人低估轻视。”
李延庆失笑，原来她是不愿自己看轻了她。此女好强之性，倒与杜俊如出一辙。别看杜俊平日嬉皮笑脸，能屈能伸，犯起倔来，十头牛也拉不转。当初便是杜俊在马前与他抗辩，非迫得他改了战法，他才注意到这个投到他麾下数月的青年。看来杜家人都是这个脾气。他嘴角向上一勾，原只是想为杜俊挽回些体面，现在他倒真有些期待了。如此狂傲的女子入宫，怕是会有很多热闹瞧了。
十余日后，旨意降下，杜慧卿奉诏入宫。
她一入宫便身兼数职，不免引人侧目。一路上，导引的内官都在偷偷打量杜慧卿，心里暗暗评估，皇帝如此看重于她，是不是别有用意？待杜慧卿得皇后宣召，即将入殿之时，内官才做出决定，在两人错身之时低声提点：“皇后生性妒悍，亦不识中原礼仪，若有冒犯之处，还望司正暂且忍耐。”
杜慧卿看了他一眼，微微颔首：“我明白。”
她缓步入内。殿上狄、汉侍女林立。她微微抬眼，果见一着宝蓝翻领胡服的中年妇人端坐于上，冷冰冰的瞧着自己。
杜慧卿便一见妇人眼中几欲喷火的神情，便知她必是皇后无疑，上前行礼如仪。皇后冷冷对身边侍女说了一句狄语。那侍女即用汉话道：“皇后命你抬头。”
杜慧卿抬起头，不可避免的触及皇后视线。
皇后已经有些发福，略显老态，但她肤色白晳，高鼻深目，年轻时显然是个美人。而她一双在中原人看来颇为奇异的碧眼正严苛的打量着杜慧卿。
入宫前兄长杜俊已将皇后的情况细细告知。皇后比李延庆大三岁，是北狄大可汗所纳西戎女子所出，相貌不同于中原人，也不同于一般的狄人。杜俊还打听到，皇后嫁过来为太子妃时，北狄盛极一时而中原尚弱，故宫中人在皇后面前不免底气不足，总是矮上一截。李延庆是个狂惯了的人，瞧不惯皇后及其随嫁的狄人盛气凌人，常为此与皇后冲突。
皇后烈性，又通骑射，也不懂谦让丈夫，一个不合就会和李延庆动手。那时李延庆年纪尚小，远不及现在结实，没少受皇后欺负。后来李延庆发狠练了好几年武，才算制服了皇后。只不过那以后，他对这个悍妻就越来越冷淡。而皇后见李延庆左纳一个妃，右纳一个嫔，却无力管制，就更为怨恨。宫中人都知帝后不合由来已久，连带着皇后所出太子也不为皇帝所喜。
虽然如此，皇后到底是名义上的后宫之主。杜俊生怕妹妹吃亏，在她入宫前一个劲的叮嘱，让她千万小心，别惹怒皇后。
有了杜俊的指点，杜慧卿在看清皇后面容后并不吃惊，皇后目光中明显的敌意也在她意料之中。所以她显得不慌不忙，甚至还沉着的向皇后露出笑容。
皇后见这女子年纪轻轻，却似乎完全不惧怕自己，反而怔了一下，越发不高兴。但她到底自重身份，不便当场发作，向负责通译的侍女说了一句。侍女随即道：“殿下说司正容貌甚美。”
杜慧卿礼貌的笑了笑：“慧卿谢皇后夸奖。”
侍女将她的话转达给皇后，皇后却是一声冷笑，又向侍女说了句话。侍女略显为难，但还是道：“殿下说陛下不来她殿中，接着她借近陛下是白费力气，倒是德妃、淑妃那儿机会大些。”
杜慧卿不用问也知道，这已是侍女修饰过的，皇后的原话只怕恶意更甚。李延庆内宠颇多，皇后恨得牙痒，只是她不通汉话，也就无法掌管后宫，在宫中权势反不如德妃、淑妃。若非如此，她早把这些“狐狸精”弄死不知多少次了。对她说这样的话，只怕还是客气的。
她保持着微笑，淡淡向侍女道：“妾受命教习皇后汉文，陛下如何与妾无关。”
皇后听侍女译完这句话后，极坚决的说了一句话。侍女转向杜慧卿：“殿下说汉人没用，汉人的东西也没用，她不要学。”
杜慧卿依然微笑着，不紧不慢道：“汉人的东西有没有用，妾暂不置评。只是妾想请教殿下，殿下连一句汉话都不会，又有何资格质疑汉人的东西？”
侍女低声将她的话译给皇后听，皇后听了面有怒色，却找不到话反驳，便哼了一声。
杜慧卿见皇后如此反应，放下心来。看来皇后脾气虽然急躁，倒不是完全不能讲理。这样一来，她就更有把握了。
她踏前一步，扬声道：“妾知中原与北狄风俗不尽相同，但妾请问殿下，即便是北狄女子，也没有肆意贬低夫家的道理吧？我们中原有句话叫入乡随俗。殿下既嫁入中原，纵无法做到与中原水乳交融，但保持一点对夫家的尊重总可以做到吧？中原寻常男子尚且不愿被妻子轻视，何况陛□为一国之尊？殿下对中原极为不屑�