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“小茴香？”
利耶会出声喊的原因，并不是因为被少女无预警的现身吓到的缘故。在第一次碰面的时候，他就已经深深地明白对方有着会藏身在柜台底下的习惯。
他望着少女的银色眼珠，那一双色素过淡的眸子正直直地盯紧一个方向，瞳孔微缩，眼神散发出一种奇异的热度。
包括那抓着桌缘的双手，隐隐能瞧见青蓝色血管浮露在上的苍白手指，就像正在极力克制躁动情绪般，向下压扣着
这样子的小茴香，和普鲁鲁冒险团记忆里第一次见面的情况，完全不一样。
小茴香说话不会结结巴巴？
小茴香是非常粗暴的人？
小茴香·乌拉皮勒卡斯特罗托里西亚，究竟是怎样的一个人？
而且，小茴香异常专注注视的方向是……？
在场的冒险猎人们忍不住随着少女的目光循线地移转，然后落在了全身绷得僵直的兔子玩偶上头。
利耶他们谁也未曾察觉，在他们转过头的那一刻间，坐在柜台后的兰卡是微微地抬起洁白的下颚。那等同是一个讯号，只有传递者和接收者方能理解的讯号。
负责抓着兔子玩偶的寡言青年于是松开那钳制的五指。
耳朵位置突然消失的压迫、和脚下跟着踩空的感觉，让兔子玩偶大吃一惊。在没有防备之下，它直直地摔落在枣红的地毯上。
可是它立即领悟过来自己自由了，不管对方的举动是有意或无意，总而言之，那消失有半天之久的自由，终于重新降临在它的身上。
兔子玩偶不敢稍有迟疑，它赶忙地撑起身体，一把扯掉被人堵塞在嘴里的布团。但是就在布团让它扯出、扔掷在地的时候——
“史、宾、赛……”
那是一道压得极低极轻的声音，带了一点幽凉的韵味，在夜晚时分听起来竟有种毛骨悚然之感。就彷佛有一只冰冷的手，无预警地自后伸探出来，猛然贴上人的肌肤。
普鲁鲁冒险团的年轻团长就有这种感觉。
即使明明知道这里是沙迪分部、不是“那个”或“那个”会出没的地方，可是在他乍闻那道拖得幽幽长长的音调之际，他的神经和肌肉几乎是无法避免地反射性产生僵直。
同样因为这道声音而僵直住的，还有名为“史宾赛”的兔子玩偶。它的身体呈现向后仰的奇妙姿势，两只长长的耳朵竖得老高。那模样像是极力地想逃走，却又受到那道声音的震慑莫名地动弹不得。
“利耶！你看小茴香姐姐！”
紧接着响起的是亚亚的童稚嗓音，那只软白的小手扯住了利耶的衣角，要他赶紧回头向后看。
而同时间跟着响起的还有两道抽气声，是菲尼克和西维滋他们。
两人的反应，就像是目睹了什么惊人至极的景象。
路希维德家的女孩则是捂着嘴，她没有同另外两人一样发出声音，不过那双天空蓝的美丽眼睛也是睁得大大，好似连眼睫毛也一并忘记眨眼的动作。
利耶猛然地转过身，他登时明白同伴们的反应是依何而来。
就某种方面来说，进入利耶眼中的影象的确是惊人至极，并且带来了一定程度的冲击。
发出那声幽凉呼喊的人是小茴香，当然她做出的不仅仅是这样，否则也不会让一干冒险猎人看得目瞪口呆。
那名不喜欢光线，害怕面对人群，总是蜷身躲在柜台底下，即使稍稍露脸都要用黑斗篷裹住全身的沙迪分部负责人，此刻竟然爬上了桌面。
她的膝盖跪立着，双手撑在身体前，展现出来的姿态就宛若是蓄势待发的野兽，帽檐下的银色眼珠正闪动着异样的光彩。
这还是普鲁鲁冒险团第一次见到了小茴香的“整个人”，虽然说她的全身还是照惯例地包裹在黑斗篷底下。
相较于利耶他们的呆愕、兔子玩偶的僵直不动，沙迪分部的大厅里还有两人是维持一贯的冷静，彷佛发生在眼前的只是再稀松平常不过的景象。
兰卡靠着椅背，一边慢条斯理地抽着烟，一边又再将她的双腿搁上桌面，显然一点也不在意旁边就是蹲踞着的另一名负责人。
希克罗的表情则一直没有变动过，在他松开对兔子玩偶的钳制之后，那只兔子玩偶就不在他的注意范围内。
他淡淡地望了下面前的这一幕，然后决定转过身，关上沙迪分部的大门，将顺势流淌进来的一截夜色逐赶出去。
“团长先生，小茴香小姐……是怎么了？”受到眼下气氛的影响，菲尼克用着近乎气声的音量问着话。
“你问我，我问谁？”利耶微侧过脸，悄声地附在菲尼克的耳边说。
兔子玩偶和柜台上的白发少女依旧僵持不下，像是一个不动，另一个也不愿意动。
性子本身比较急躁的西维滋很快就承受不了这种凝滞的气氛。就在他忍无可忍，打算豁出去地大喊一声“不管谁也好，总之就是把这停摆的局面打破吧！”之时……
终于，兔子玩偶屏着气，小心翼翼地将它那大大扁扁的脚掌挪动了一步。
就是这一步成为引爆点。
“史宾赛、史宾赛！史宾赛——”
很难想象如此高亢的尖叫，是由外表羸弱的白发少女口中发出。同时那蹲踞在柜台桌面上的纤细身子跳跃起来。
利耶等人愕然地惊呼出声，那动作既敏捷又迅烈，漆黑的斗篷一并飞扬起，覆盖头部的连襟帽也跟着滑落。苍白的发丝、苍白的脸蛋，还有那双异常熠熠生光的银色眼睛。
这个人，真的是他们所见过的小茴香吗？连说话都会结结巴巴的沙迪负责人？
但是教普鲁鲁冒险团更加吃惊的事情还在后头。
小茴香冲出的方向即是兔子玩偶的所在地，一瞧见对方气势骇人地直冲过来，兔子玩偶发出了无比凄厉的尖叫，那音量甚至比利耶他们那时候在地道里所听见的还要夸张。
“不要要要要要要啊——我不要被拷打、凌虐、鞭笞更不要被人拿着钉子钉我肚子——”
“史宾赛你就别想逃！乖乖的让我疼爱你吧！”
少女苍白秀致的脸蛋，现在看起来比什么都还要狰狞。
兰卡吐出烟圈，用一根手指堵住了耳朵，“啊啊，果然还是应该要叫小鬼先把它的嘴巴缝起来。”
眼见披着黑斗篷的身影逼近，兔子玩偶转身就跑，目标是锁定这处大厅仅有的一扇大门。它坚信只要跑出大门，就能够脱离背后的小茴香。
只是那奋力迈出的步伐不到一会儿，就被逼迫硬生生转了向。
被迫转向的原因，并不是大门刚让人关上，而是关上大门的那人，正倚着门板站立。在面无表情地俯视兔子玩偶的同时，手里握着的枪还对准着它。
“这叫什么？前门有虎、后门有狼吗？”菲尼克下意识地喃喃道。
“老虎？狼？在哪里？”亚亚立刻转过头，小手改拉扯着菲尼克，一双大眼睛看起来闪闪发亮。
普鲁鲁冒险团的魔阵士有些后悔自己说话了。他们小公主期待的眼神里，似乎还夹杂着另一种名为“食欲”的光辉。
“亚亚，菲尼克只是在形容而已。你想要看老虎和狼的话，改天我再叫菲尼克抓给你。”
利耶出声帮忙解围，只是他的后半句似乎是毫不客气地将自己的同伴推到另一个深渊里。
西维滋沉默地拍了拍菲尼克的肩膀，天空蓝的眼睛传递出“你保重”的讯息。
“那个人……好像没有要开枪的意思。”法儿眼尖地注意到希克罗纯粹是握着枪柄，食指并没有扣在扳机上。
“那家伙不过是纯威胁而已，要开枪早就开枪了。”利耶解释，他本身就曾经多次领教过对方的实力。
他耸下肩膀，像是做出总结地说道：“他大概是不想让那只兔子真的逃出去。”
“可是，他到底是为什么……”
菲尼克说到一半的句子，因为兔子玩偶再度迸出的惨叫而打住。
但即使如此，利耶、西维滋、还有法儿，他们三人都清楚菲尼克打算说出的是什么。
那名有着灰蓝发色和锐利眼神的奖金猎人，那个在法法依特南大陆恶名昭彰的希克罗，无论利耶他们再怎么思索，也难以得到为何他会出手协助沙迪分部的理由。
另一厢，小茴香和兔子玩偶的追逐战即将划上尾声。
“史宾赛你是逃不了的！”
白发少女眯细色素浅淡的双眸，缺乏血色的嘴唇拉出了狞笑。她三步并作两步，再猛然地一个跃起。
“咿咿咿咿咿咿咿！求求你不要啊——”
兔子玩偶面露绝望地扭头，看着大块的阴影自上方罩下。
细长的苍白手臂从漆黑的斗篷内探了出，转眼间就猛力地攫住兔子玩偶的颈项，并且用力地压按在地面上。
“啊，要开始了。”
从头到尾神色未变的兰卡移开烟管，慵懒的嗓音连同白烟渗入空气。
利耶下意识地便想问“什么东西要开始了”，不过就在下一刻，答案揭晓。
菲尼克觉得自己实在是什么话也说不出了，他想他身边的同伴们也是；就连亚亚也是呆愣地睁大眼、嘴巴开开的。
外貌苍白羸弱的少女蹲跪在地上，她用膝盖压住兔子玩偶的腿，不让它有逃脱的机会。然后她的左手不知何时抓着有三寸之长的钉子，右手则是握着一把铁锤——
“呜喔喔喔喔喔喔！拜托你不要敲了！棉花、我的棉花会跑出来！”
兔子玩偶悲痛地哀嚎。
“咿！要跑出来了！真的要跑出来了啊啊啊啊啊——”
不管再怎么说，一名少女拿着铁锤猛敲着插在兔子玩偶上的钉子的这一幕景象，实在教人感到悚然。
“怎样，还不错吧？沙迪分部的名场面。”
离开座位的兰卡就站在利耶的旁侧，她手持着烟管，一派漫不经心地说道。
“听说你们塔尔分部跟加雅分部不也是有？小鬼。”
加盟在塔尔分部底下的普鲁鲁冒险团，和加盟在加雅分部底下的路希维德兄妹不禁面面相觑。
他们脑海中瞬时浮现的，是黑、白百合追着亚亚到处跑，以及野野莓放火烧公会的景象。
“有是有……”
利耶按着额，无力地叹口气。
“但也没像你这边的惊悚……你就告诉我吧，兰卡，小茴香和那只兔子是怎么一回事？”
白发银眸的沙迪负责人仍然在钉着兔子玩偶；被钉的兔子玩偶继续惨叫。
“还有，小茴香小姐的说话方式……？”
“就是你们看到的这么一回事。”
兰卡吸口烟，在自己的徒弟抗议之前又开口说：“小茴香说话结结巴巴是因为那只兔子不在这的缘故。换个方面想，那只兔子算是她的心灵镇静剂吧？”
……有人会对自己的心灵镇静剂猛钉钉子吗？利耶等人有刹那的无言。
“然后，压力太大的话，小茴香偶尔也会像那样发作。那似乎是她专门的发泄管道。”兰卡淡淡地说：“比起放火烧公会，不是有益身心健康得多吗？”
自己所加盟的分部里，拥有一个三不五时就会放火烧公会的实习负责人的路希维德兄妹，发现他们真的很难提出反驳。
“还有问题吗？小鬼们。难得我有耐心回答就快问一问。”
“有，我有最后一个问题。”
利耶直视那一双冰绿色的眼眸，听得出他设法使语气平静些。
“那家伙，为什么会出现在那间屋子里？”
“而且，他说是应兰卡小姐你的要求来的……？”
菲尼克立即跟着问，镜片后的黑眼睛散发出紧迫盯人似的锐利光辉，像是想从兰卡漫不经心的神情上，找出任何的蛛丝马迹。
在这当中，菲尼克的疑问或许可以说是最深的。他曾经独自亲眼目睹希克罗的冷酷，同时也藉此得知希克罗的奇特习性。
那名灰蓝发的奖金猎人只会记得两种人：“死在他手下的人”和“让他感到有兴趣的人”。
奖金猎人的口中，确确实实说出过“兰卡”这个名字。而兰卡很显然不会是“死在他手下的人”。
但是，如果兰卡对希克罗来说是属于后者的话，又是为什么，他会依兰卡的要求出手协助？
红发碧眸的代理负责人半掀开眼，对着利耶就是无预警地吐出白烟。
“……我没告诉过你这橘子眼睛的和小白毛吗？”
“咳，告诉我……什么啊……”
利耶被那阵突如其来的白烟熏呛到。他咳了几声，眼角隐约浮现生理性的泪水。
他觉得自从来到北大陆后，自己似乎常听见这样的问句。
只不过这样的问句，通常都是接连着惊人的事实。
普鲁鲁冒险团的年轻团长感到自己的眼皮忽然莫名地一跳，心头处随之浮上不祥的预感。
兰卡伸直了手臂，烟管笔直地指向倚立在大门前，尚未离去的奖金猎人。
“那个小鬼，在加入那什么‘夜灾’之前，就是我的徒弟……顺便说一下，他入门的时间比你们两个还要更早。”
07 萝卜、兔子、限时任务 － 尾曲
利耶觉得自己的头痛得要命，他慢慢地张开眼皮，当焦距重新凝聚起来后，他发现自己躺在一间陌生的房间里。
房间里灯是亮的，窗外的天色犹是暗的，显现出现在是夜晚时分。
这是怎么回事？难道他……睡着了吗？
利耶一下子还厘不清混乱的思绪。他无意识地撑坐起身体，却又马上发觉到身边有个重量压住棉被。
白发紫眸的小女孩就在他的身边睡得正香甜，连袜子也忘记脱下