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而当他看见希克罗以着熟练的动作撤出弹匣——只不过是眨眼之间，新的子弹就已经取代旧的填装进去，异于金属色的暗红光泽流转而逝——九十九号的眼内窜出异样的光彩。
「希克罗，你还记得「夜灾」对吧？你还记得我们以前一起搭档的时候吗？」
夜灾？搭档？菲尼克耳尖地捕捉到这几个重要的关键字。
但还没等到他听见希克罗的回答，原先按兵不动的沙虫因为普鲁鲁冒险团团长拾起地面上的石头挑衅扔出，顿时间受到触怒地采取主动攻势。
耳边可以听见沙虫急速冲下带来的风压，视野内全让那张骇人的大嘴给填满——尖利的牙齿、深不可测的漆黑渊口……
菲尼克一手紧抱亚亚，一手紧捏住拳头。他死命地瞪着越来越逼近的大口，阴影罩住了他们的全身，他的手掌心冒出黏腻的汗水，他在心里告诉自己还不可以。
还不可以出手，还不可以出手。
……现在出手！
就在菲尼克伸直手臂、五指张开，藉由意念召唤出魔法阵的前一刹那，有两人分秒不差地采取了行动。
灰蓝发色的奖金猎人直视着那张像是黑洞深幽的大嘴，面无表情地扣下扳机，暗红的子弹射进沙虫的口腔之内，向上疾速嵌入了它的头部。
普鲁鲁冒险团的年轻团长则是一踢沙地，压低自己的身势顺势滑行出他计算的范围，在魔法阵于其他四人的上方展开之际，握在双手中的宽剑猛力朝上突刺。
使劲全力冲下的沙虫，一头撞上了金红色的魔法阵。
同时间——
银亮的剑身，没入沙虫接近头颅的身体部位。
沙虫的头颅，像是番茄砸烂般地爆裂开来。
连头部也失去的巨大魔兽就这样垂挂在金红的魔法阵上，身躯抽搐一两下后便静止不动，大量的绿色血液快速地溢满魔法阵，沿着边缘哗啦哗啦地滴落。
像是一场惨绿的小雨。
希克罗收起枪，他的眼瞳对上了身边年轻男性的浅灰眼珠，他的答覆简洁不曾改变：「没印象，不认识。」
九十九号眼内的兴奋之情骤然被冷水浇熄。
距离近的菲尼克同样是将这一番话收纳进耳里，他忍不住要怀疑起灰蓝发色的奖金猎人该不会是记忆力太差，还是根本丧失记忆？怎么会连曾经搭档过的人都记不得。
不过所谓的「夜灾」又是？菲尼克唯一可以确定的是这绝对不是属于哪个冒险团的团名。
但假使是奖金猎人的团队名称呢？
这个猜测也立刻的让菲尼克否决掉。这更说不过去，冒险公会方面可从来没有得到希克罗曾和人联手搭档的情报。
打从希克罗以着奖金猎人的身分出现在南大陆时，就一直是独来独往的单人行动。
利耶费了一番的力气才将宽剑从沙虫的体内拔出，惨绿的血液布满在剑身上头，使得青年不禁弹下舌头，只好咬牙先撕下自己的斗篷一角，将污血全数擦拭干净。
然而事情还没有宣告结束。
普鲁鲁冒险团的年轻团长将剑收回背后的剑鞘内，拍拍膝盖站了起来。
由于他站在魔法阵外，视线并未被遮挡住，映入那双刚好仰起的橙眸里中的，不止是澄澈的天空，还有一团大得超乎他想像的火球。
利耶几乎认为自己看错了，天空中怎么可能会无故冒出一团炽烈的火球？
等一下，不是无故！
利耶惊愕地瞪大眼，因为火球在一开始拉去他注意力的关系，所以他才会没察觉到位于火球斜下方的黑点。
那竟然是一抹娇小的身影。过远的距离教人看不清面貌，只能辨认出体型轮廓而已。
「团长先生？」
菲尼克松开抱着亚亚的手，亚亚正觉得难为情地抹去眼泪。
他推高滑落的镜架，另一手继续维持着魔法阵以免沙虫的尸体压扁他们，他不太明白为什么利耶要盯着天空看。
利耶却是猛然地转头大喊：「马上离开那里！」
「什么？」
「你们所有人马上离开那里！」
无视魔法阵边缘依旧淌下的绿血，希克罗当机立断，他一手攫住九十九号的衣领直接将人给甩了出去。
紧接着是菲尼克撞在九十九号的身上，他也遭到相同的命运。
菲尼克的集中力一中断，金红色的魔法阵当下也飞快崩解。
抢在沙虫庞然的身躯压落的千钧一发之刻，灰蓝发色的奖金猎人抱着亚亚，脱身至危险的范围外。
而利耶要所有人离开的原因随即知晓了。
失去支撑的沙虫尸体甫一坠地，一束壮丽的火柱瞬间就从高空贯穿下来，吞噬了沙虫的整个头部。橘金色的火焰波澜壮阔地奔腾着，强悍的高温和热力像是要将人逼退地展现着自身的力量。
火光映得周遭的沙漠彷佛因此染上那份艳丽的色彩，好似还能听见沙粒无法负荷热度地发出滋滋的声响。
就连菲尼克也不敢保证，自己的魔法阵是否能挡得下这记威力十足的火系魔法。
火柱在数分钟之后就消失殆尽，连带地也消失无踪的是沙虫尸体的头颅部分，留下的仅是一大片焦黑的沙地。
「啊，烤焦了。」亚亚喃喃地说，难得没有对利耶提起想吃的欲望，她不喜欢蚯蚓。
「喂喂，你们没事吧？」
那是非常年轻的女孩子嗓音，和利耶听过的白百合、黑百合还有法儿的声音都不一样，充满着活力十足的奔放意味。
「唔啊，拜托别跟我说你们有同伴被我不小心……呃，烧掉了……」
最后的四个字说得很小声很小声。
她发誓她真的没看到那只庞然大物下面还躲着人。距离那么高，从她的角度看只看得见沙虫的那颗大头而已，她只是想帮忙这些旅行者烧掉沙虫。
利耶哑口无言地看着忽然就出现在他们眼中的小女孩，年龄目测大概是比亚亚大上几岁。
所以说，对方是要「救人」，而不是「蓄意谋杀」吗？
小女孩戴着大大的宽边尖顶帽，橘金色的卷发简直就像一团活生生的旺盛火焰，下巴尖细的脸蛋上镶着一双琥珀色的大眼睛。
「再过五年百分之百是一位美女呢！不过我心目中的第一名永远是小……唔！」菲尼克的认真感叹，得到自家团长先生的一记后脑勺扇击。
利耶可不管面前小女孩的未来发展性，他在意的是——
火系魔法、橘金色的卷发、琥珀色的眼睛，而且还骑着一根扫帚停在半空中。
「……野野莓。夏？」
「哎？」
野野莓明显地呆愣一下，像是无法理解这群旅行者怎么知道自己的名字。
她的视线逐一地经过在先前的混乱中连襟帽已然滑落的三人。
褐发橘眼的青年、白发紫眸的小女孩、黑发黑眼的少年……
这些特征怎么看起来有种熟悉感？
一边的九十九号被她跳过，野野莓确定她的记忆库里没有这名年轻男性的存在，最末那双琥珀色的大眼睛移至有大半被掩在帽檐后的脸孔。
五秒过后，本来就大的琥珀色眸子瞬间变得更大，红潮冲上了那张雪白的脸蛋。
野野莓爆出高分贝的激动尖叫。
「希克罗？！我的老天、我的老天！我是不是在作梦？」
「那个……」
「呀啊啊！是希克罗！真的是希克罗！」
「我说……」
「为、为什么希克罗会出现在这？啊，那个还没做好……必须赶快去做好才行！希克罗你等我，我马上就为了你做好！你一定一定要等我，希克罗——」
火之魔女就像一阵小小的红色旋风骑着扫帚冲上天空，消失在众人的视线内。这当中利耶连一句完整的问句都没办法说出。
他看着已经空无一人的蓝天深深地叹口气，然后将目光对上自己的同伴。
「你觉得她有发现我们是来逮她回去的吗？」
「我想是没有吧？团长先生，爱是很伟大的。」
「盲目的爱确实很伟大……对了，菲尼克，「那个」应该就是「那个」吧？」
「啊，是「那个」吧！」
传说中的「一见钟情药」。
普鲁鲁冒险团的年轻团长望了一眼似乎根本不会再有「面无表情」
以外的表情出现的奖金猎人一眼，忽然有种冲动想对他说一声「你保重」。
第三集 第九曲 火之魔女。野野苺
野野莓觉得自己就像在作梦一样，连她跳下扫帚后的脚步都还是轻飘飘的。两颊浮着未褪的红晕，她捧着脸，整个人至今依然感到晕陶陶，胸口中就像是被塞入棉花般地柔软。
希克罗……她竟然可以在这么近的距离下亲眼见到希克罗……
虽然身为公会负责人（目前是实习阶段）的最大好处是能够得到许多希克罗的相关情报，但最大的坏处便是不能够循着这些情报去寻找希克罗本人。
自从一年前见过希克罗一面后，野野莓每天都巴望着再见到他第二面、第三面，最好是天天都见到。
可惜对方根本不是加盟他们分部的冒险猎人，甚至还是冒险猎人的对头——奖金猎人。
不过爱能克服一切！——今年十三岁的野野莓。夏如此地坚信着。
躺在自己铺在地面的斗篷上，野野莓翻了一个身，手里抓着扫帚，望着洞窟外仍属明亮的天色，只希望夜晚赶快降临。
今天将是月亮开始「变细、像是要融化」的第一天，赤焰之花的花期即将展开。
野野莓相信今晚就能得到她想要的东西，魔女的直觉在这方面特别准确。拿到了赤焰之花后，再来则是普鲁菇和夜光菊……她扳着手指头数，想着自己是否有遗漏什么材料。
细小的动物鸣叫声，拉开那双琥珀色眼眸的注意力。
毛绒绒的触感同时碰触上野野莓的脸颊，小女孩先是吓了一跳，身子反射性地一震，随即又咧开大大的笑。她翻过身子，和另一双与自己色泽相似的眼睛直直对视。
那是一只小狐狸，火红的皮毛闪动着艳丽的光泽，眼睛灵活地直转，琥珀色的眼珠就像是写满着许多古怪的心思。它用鼻尖蹭了蹭野野莓的鼻子，蓬松的尾巴再一甩。
「什么事都没有唷。啊，应该说发生了好事才对！」
野野莓笑嘻嘻地捞起担心自己的红狐，让它窝在自己的怀抱中。
只要一想起刚发生不久的事，她觉得心脏彷佛是泡在蜜里，连呼吸都感到是甜的。
红狐似懂非懂地望着兀自傻笑的小女孩，然后又觉得自己应该是不需要担心地趴卧下来。长长的尾巴垂下，如果仔细一看的话，就会发现那条蓬松的尾巴有好几处是毛色不齐，有的部分偏淡，像是新长出来而已。
「怎么办？我好像在作梦一样呢，小焰……」
被称做「小焰」的红狐狸当然不会知道什么怎么办。
「我这次离家出走果然是对的，否则怎么遇得上……嘻！」
野野莓像是兴奋地收紧手臂的力道，换来红狐好几声抗议的低叫。
「虽然有点对不起月见，可是都是他虐待童工嘛！」
加雅分部的实习负责人不满地噘高嘴唇，掠过脑海中的是自己那一阵子几乎都被成堆的文件淹没在后的画面。偌大的办公大厅全是人人人，黑压压的，差点没排到加雅分部外再绕它个三大圈。
她才十三岁，为什么就得过着除了文件还是文件的生活？而且唯一留下的搭档还是月见，那个连走在平坦无比的路上都有办法左脚踩到右脚、右脚再踩到裤管直接扑倒在地的男人！
他仅有的贡献，或许是在准备传播真神的教诲时，能够将满室的人潮瞬间吓得全数撤离。
毕竟外形纤细的加雅负责人最高记录，是抓着人讲了整整一天一夜，那份狂热，即使是冷静如葵理，都会在他开口前忍不住先找藉口离开。
「反正等我收集完全部的材料就会乖乖回去了，又不是真的不回加雅……」
野野莓抱着红狐又「碰」的向后倒下。
洞窟外的天色离夜晚真正降临还有一段距离，更何况还要细细的弦月爬上夜空的最高点，让月光照射在尚未开花的赤焰之花上。
红狐像是受不了这种对待，干脆一溜烟地钻出小女孩的怀抱。
就算对方是自个儿的救命恩人，也用不着老是将它当成布娃娃一样的在那搂搂抱抱。
焰红色的身影最后决定改趴在野野莓的身侧。
「不过真奇怪……」一边抱怨着天为什么不赶快暗下，野野莓盯着上头凹凸不平的岩壁，一边想着先前在沙漠中就感受到的那丝不对劲。
见到希克罗固然是相当兴奋，可是对于将努力收集暗恋对象的情报当作第二份工作的野野莓来说，她当然知道灰蓝发色的奖金猎人向来是独来独往，奖金猎人那方面也不曾听说过有和谁走得近的。
那么，那时候看到的那些人是……？
野野莓闭着眼，努力回想起当时看到的好几人，一二三四，除了希克罗以外总共还有四个人在现场。
灰眼珠的斗篷男……野野莓确定自己是没这人的印象，所以一样先跳过。如果换成葵理在场的话，说不定就能认得出来。葵理是他们分部中最擅长认人和记�