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有句俗语说得不假，胳膊拧不过大腿。这儿虽是龟兹的地盘，但无论怎么比，人家图奇棠的拳头都比他硬，更何况县官不如现管，龟兹国王远在京都，面对图奇棠的死亡威胁，眼下谁能救得了他呀？
于是，小官员心一横，随他们去了，反正他已经如实上报，不是他没能完成任务，实在是图奇棠太霸道。一切全凭国王定夺吧，大汉公主和安息王子一个比一个难缠，看这事究竟该怪大汉还是安息，总之他这个小小的官员是没本事跟他们都下去了，大不了回乡请辞，也不指望进京当大官，这年头逞能有啥用？别到时候大官没当上，却把性命搭进去了，得不偿失啊！
图奇棠的嚣张跋扈，常惠等人不得不服，以前看他讨厌，没想到这人还很带种。压根不把龟兹国王放在眼里，也不在乎龟兹安息两国是否交恶，不管那个小官承不承认有刺客，照样把他赶出队伍。
现在，除了“库斯特”这么一个碍眼的，苍蝇蚊子之类的烦人精都不见了，大伙儿心里那叫一个畅快。同时，他们也明白，看得见的麻烦没有了，并不意味潜在的威胁就不存在，刺客能从客栈里掳走刘烨，就有能耐再演一出相似的情节。
师中和常惠改变原先路线，谁都不敢掉以轻心，那晚若不是有图奇棠，天知道刘烨会不会真被抓走。而更可怕的是，等他们察觉到异常，刺客都跑的没影儿了。
“常将军，你去休息一会儿，这条道我比较熟悉，来的时候走过一次。”师中可不放心把公主的安全问题交给图奇棠，也不打算再给翁归靡表现的机会。没有图奇棠和翁归靡的时候，他们成功度过一次又一次难关，现在更不会假手于人。
“嗯，好，这儿就交给你了，我上车睡会儿。”常惠也不推辞，如今他能信任的人就只有师中，阴阳怪气的图奇棠明眼人一看就是色中恶鬼，而阴晴不定的“库斯特”怎么看都讨厌，就算师中说过此人不足畏惧，他还是讨厌。
雨渐渐停了，正午的时候，刺眼的阳光照得人睁不开眼睛。师中现在不着急赶路，他们胜券在握，用不着急于一时，不如让大伙儿养好精神，回到王宫也好跟狡猾的国王较量。
“公主，下车吃点东西好么？”师中掀起车帘，正巧对上清灵不停冒桃心的双眼，听到师中的声音，她从车厢里撩起帘子，不经意间碰到他的手，兴奋地不能自已。
“哎呀，这就叫做心有灵犀吧，我也刚想去找师大人呢！”清灵喜滋滋地说，舍不得移开视线，贴着他的手，只觉心跳加速，有种难以言语的快感。
师中咳了两声，实话实说道：“我是来请公主的。”
说着，师中将手伸向刘烨，刘烨看了眼满脸嫉妒恨的清灵，微微一笑，扶着师中的肩膀下了马车。师中的手落了空，清灵心里这才舒坦些，望着刘烨的背影，讽刺挖苦身边人：“看，看什么看，人家都不屑碰你的手呢！”
师中向来不跟她一般见识，很自然地收回手，俊秀的脸庞没有丝毫失落：“清灵，你不愿意跟小嫽一起回去，公主也没说你什么，这些日子，公主对你的好，你应该记在心上，不要再对她有成见。”
清灵的脸红了红，主动抓住师中的手跳下马车，不好意思地吐吐舌头：“师大人，你说什么呢，在你眼里，我是那种小肚鸡肠的女人吗？”
师中没有说话，给她一个“难道不是吗”的眼神，清灵面露窘迫，握起小拳头，捶了几下他的胸口：“我、我才不是呢……你这个没良心的家伙，不用你说，我也知道自己该怎么做……”
“好，好……”周围有人指着他们偷笑，师中轻轻拍开她不停挥舞的粉拳，尴尬地说，“知道了，知道了，以后再也不说你了……”
“呦，小两口躲在这儿打情骂俏呢！”图奇棠总是出现地这么及时，他打量着难为情的师中和发花痴的清灵，戏虐道，“光天化日之下秀恩爱，让我们这些单身汉情何以堪，看看你们，一个个脸红得像猴子屁股，真是羞死人了。哎，哎，我还是去找我的烨儿寻求安慰吧，说不准她这回就答应跟我好了呢！”
“你才恬不知羞！”清灵甩开师中的手，虽说她很喜欢被人误会，但也不好意思让师中难堪，尽管她喜欢他喜欢得不得了，在他点头之前，她也不想霸王硬上弓。
“不知羞的安息王子，你有成天缠着我们公主的工夫，不如回国娶个王妃，或者再娶几房小妾，过不了多久，连小王子都有了。你说你堂堂王子殿下，咋就看不清现实呢，犯得着苦苦纠缠做无用功吗？”清灵老神在在地数落道。
图奇棠不以为然地耸耸肩：“谁说我在做无用功，小姑娘，你没听说过这样一句话么，只要功夫深铁杵磨成针，不管别人怎么看，我都会坚持到底的。我相信，只要我不放弃，她迟早都是我的女人。”
说完，图奇棠转身就走，留给他们一个潇洒至极的背影。
清灵微张着嘴巴，好半晌才回过神来，喃喃道：“看看人家，看看人家这志气，我要是像他这样，什么样的男人搞不定啊！”
师中趁她大发感慨的时候，悄悄溜走了，他可不会乖乖让她搞定。
翁归靡坐在刘烨数米远的地方，机械地往嘴里塞干粮，味如嚼蜡，他想问她身体好些了么，有没有受到惊吓。但这么多双眼睛盯着他，他连靠近她的机会都没有。
刘烨感觉到他的视线，只能装作视而不见，对于他，她尚且做不到心如止水，想要跟过去划清界限，想要坦然地面对他，但她好像还是差了一点火候。如何才能彻底放下过去，如何才能将他视为陌路？
刘烨不知道有什么办法，也许最好的办法就是不要去想，不想那段情，不想他，随着时间的推移，自然就能放下了吧！
恰在此时，刘烨看到图奇棠正靠近她，忽然觉得心情烦乱，她现在不想应付任何人。刘烨起身走开，对面有条清澈的小河，河边铺满了鹅卵石，刘烨拎起裙摆，踩着鹅卵石，一步步走过去，每走一步，松软的泥土就往下陷一点。
“公主……”师中微微皱眉，正要跟上前去，清灵伸手拦住他，挑了挑眉，“你留在这儿，我去，女人家的事，跟你没啥好说的。”
师中点点头，清灵拿起几块芝麻饼追了去，笑呵呵地挽着刘烨的手臂：“这儿的土好软呀，踩是踩在棉花垛上似的，河边好凉快啊，我还以为回到山上了呢！公主，吃块饼，这可是小嫽做的哦！”
刘烨接过芝麻饼，咬了一口，心里顿时暖融融的，眉眼荡开一丝笑意。看她终于笑了，清灵忍不住打趣道：“怎么，小嫽做的饼就这么好吃啊！”
“嗯，好吃，小嫽姐姐做的芝麻饼是世上最美味的东西。”刘烨毫不吝啬地夸赞道。
“呃，这话说出去恐怕没人信哪！”清灵撅起小嘴，有些不认同，“你可是金枝玉叶，大汉公主，什么好吃的没吃过，居然说芝麻饼最好吃，哈哈……”
“因为它有家的味道。”刘烨的语气有几分怅然，清灵再也笑不出来了，刘烨的处境她是晓得的，之前不了解，所以总是排斥她，自从知道她的辛苦，清灵不由心生敬意。
清灵迅速地解决掉手里的饼，揉揉鼻子，难为情地说：“我想，我欠你一句，对不起……”
刘烨纳闷地看着她，清灵继续说道：“你这一路走得很不容易，有好多事身不由己，以前我对你的看法太偏激，以为你为了自己不顾同伴死活。其实，是我错了，别人以为你是公主很了不起，但他们不知道你付出了常人难以想象的代价。”
“你嫁到西域的时候，也就是像我这么大吧，我真没法想象这些日子你是怎么熬过来得。但你确实很出色，身为女人，我觉得你是名副其实的女中豪杰。”
刘烨拍拍她的脑袋，失声笑道：“怎么忽然说这种话，女中豪杰？说得我鸡皮疙瘩都起来了！”
“我说的是心里话。”清灵认真地看向她的眼睛，“如果我是你，我没办法舍弃心爱的男人，虽说左贤王伤了你的心，但他现在下落不明，你心里一定很不好过。你没有表现出来，也没跟人提起他，仍是不顾一切地往前冲。你不去想他，偏偏又来了个库斯特，他跟左贤王长得几乎一模一样，看到他，你就会想起左贤王，不是吗？放不下的话，就去把他找回来吧，我不忍心看你这么煎熬！”
刘烨低下头，静默片刻，说道：“谢谢你，清灵，我知道自己该怎么做了。”
刘烨拥着清灵走回车队，没留意到躲在树上偷听她们说话的图奇棠，图奇棠恨恨地折断树枝，自言自语道：“左贤王，该死的左贤王……”
第六十九章 感同身受
图奇棠一直认为刘烨心里有人，但那个人究竟是谁是何来头就不得而知了，起初他的假想情敌是师中。师中不仅长得俊俏，同为汉人，他和刘烨还有共同话题，而且他为刘烨有股豁出性命的狠劲儿，很难不让人怀疑他们两个有私情。
不过，图奇棠只猜对了一半，师中愿意为刘烨卖命，完全是出于自身的使命感，至于心存爱慕反而是其次了。再看刘烨对师中的态度，她从心底感激他的付出，却又无法回应他的感情，她身上的担子太过沉重，剥夺了她风花雪月的资格。
但今日听到清灵和刘烨的对话，图奇棠可以百分百确定，刘烨被这个左贤王伤害过，但她至今还是难以忘记他，忘不掉也就算了，每当她想起来，还要时不时地感伤。
“左贤王，该死的左贤王……”图奇棠恨声咒骂，心里那个嫉妒恨啊，将他折磨得心如火灼。天煞的混蛋王八蛋，这么好的女人对他死心塌地，而他居然不知好歹，不珍惜她不说，还反过来要伤害她。
真是太没天理，想他玉树临风英俊潇洒的图奇棠苦求一个女人不得，那个不知好歹的王八蛋却把她伤得这么深。刘烨如此深爱过一个人，令图奇棠很受伤，但那毕竟是她的过去，他的感伤是徒劳的，他们相遇太晚，她的过去他来不及参与，他能。
可是，刘烨心里仍是放不下，这不就摆明了影响下一段感情，影响他图奇棠么！该死的，实在该死，伤害刘烨且不说，还要阴魂不散影响他们发展愉快的恋情，这简直是罪无可恕！
图奇棠悲愤过后，却也有意外的收获，原本他和刘烨的关系混沌不明，刘烨的心事他也难以猜度，至少现在他明白了，刘烨之所以不肯接受他，因为她受过伤。有道是，一朝被蛇咬，十年怕井绳。刘烨不接受他，并不是否定他，而是对感情本身产生畏惧，这种时候，不管是谁接近她，恐怕都要被拒绝的。
一念及此，图奇棠渐渐觉得心里敞亮了许多，知己知彼方能大获全胜，刘烨对他的态度始终不明朗，他正犯愁如何才能打开她的心扉，现在机会不就来了么！塞翁失马焉知非福，虽说刘烨心里有别的男人，是件值得伤心的事情，但这个发现也意味着转机，只要给她足够的信心，让她相信有人愿意全心全意爱她，她应该会再次接受吧！
事不宜迟，想到就要去做，图奇棠首先要弄清楚左贤王的底细，他有多大本事，凭什么让刘烨这般伤心，他们又是怎样开始相恋，刘烨喜欢他哪一点。这些统统要打听仔细，才能有胜算。
图奇棠从没爱过哪个女人，也不会所谓的追求之道，如何哄女人开心只是凭感觉，但他发现那些招数对别的女人有效果，刘烨却不吃这一套。他为自己无从下手感到挫败，总结以往的失败教训，必须找出有效可行的方法追求她。
望遍整个车队，有资格做他参谋的人少之又少，普通的随从大可不必考虑，刘烨与左贤王的情事，他们知道的并不比他多。常惠是刘烨身边的人，他肯定知道些内幕，不过此人对他成见颇深，只怕还没问出个所以然，他那厢早已唾沫横飞痛骂一顿。师中为人谨慎，精明异常，表面上不动声色，算计对方的法子却是层出不穷，到头来没得到有用的情报，反而被他套进去了。
思来想去，剩下来的就只有清灵了，这小姑娘古灵精怪，怪异的性格跟她那位药葫芦祖父有得拼。不过，根据图奇棠的观察，她对师中那家伙极为伤心，只不过师中不解风情罢了。这么看来，他们不仅有相似的立场，还有相似的心情，找她帮忙应该行得通，同是天涯沦落人，他的心事她懂的。更何况师中爱慕刘烨的事实，清灵不可能不知道，如果刘烨被他追到，做了他的女人，师中自然而然就死心了，清灵也就大有机会。
趁着刘烨和师中正在商议什么，图奇棠不着痕迹地与清灵展开话题，清灵盘腿坐在草地上，低下头专心致志地绣着绷子里的那只疑似鸭子的鸳鸯。
“好一个心灵手巧的姑娘，这野鸭是要送给师大人的吗？”图奇棠自来熟地坐在她身旁，指着五颜六色的绣布，自作聪明地说。
清灵的手在颤抖，竭力控制住自己