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我可不是爬高摔的。我是患了髋关节结核，一块软骨出了点小毛病。造房子老爬高，我从来也没有不小心，摔下来过。”除了韦平一脸的凝重，正经八百地在为自己辩白，其他人的脸上都挂着笑。只是笑态各异。
第三章
开挖沟渠的水利工地上。数日后的下午。多年形成的滩涂，虽然现在已长满了茅草、盐蒿子、芦苇等；可是，土壤里的盐碱分仍然很大。必须先种几年、十几年水稻，靠进水、排水，反复灌溉冲洗盐碱后，才能再种棉花、绿肥等其它不耐盐碱的旱地作物。东西宽五十米，南北长三里地的条田，都是靠人工挖河沟形成的。条田的东西两边的沟、渠分管排、进水；条田的南北两头的河、渠也分管排、进水。渠里的淡水来自苏北灌溉总渠，排到河沟里的咸水流向大海。从南到北一眼望不到头的沟里，布满了密密麻麻的知青。大冷天，一个个仅穿着衬衫或汗衫。许多男生还赤膊上阵。划分给一组的当日任务，他们已经完成。大家还在修“堆”（沟里挖出的泥土堆成的、未来的田埂）。许栋梁却居功自恃，叼着香烟，坐在大锹手柄上休息。邹世雄慢悠悠地，一边系裤子一边走到插在泥里（他）的大锹旁边，对大家喊道：“行了，行了！够标准了！走吧，走吧。”许栋梁嗤笑他道：“想下班了？‘大组长’又去领超额任务了。准备转移阵地继续战斗吧！”邹世雄满脸的不高兴，说：“什么？还要超额？我可吃不消了！半斤麦糁儿（碎麦粒）饭，刚才一泡屎，肚子里头什么都没了！”许栋梁对邹世雄耳语了一阵，邹世雄嚷道：“可不是嘛！他捞积极好名声，我们跟着他做煞人！你们去转移阵地吧，我可是没有战斗力了！” 说罢，拖着大锹擅自下班了。下班路上。李全华与许栋梁并肩走着。李全华对许栋梁说：“……搞劳动竞赛嘛，我们组就应该积极带头，不甘落后，超额完成任务，争当先进集体。我们都是为改变农场落后面貌作贡献来的，也是为锻炼、改造自己……”许栋梁不耐烦地打断他的话，说：“好了，好了！这些大道理我都听得耳朵里出老茧了。我认为天天完成任务就很好了。无锡有句老话，叫做：‘慢悠悠，两石九；急吼吼，三石亏一斗。’要稳步前进、细水长流嘛！人是铁，饭是钢，一个月二十八斤粮食，不干活都远不够吃，哪里来那么多的劲头挖呀！”李全华语塞，怏怏不乐地走着。营区中的大路上。晚饭后。清朗的月夜。李全华闷闷不乐地独自踱步。于莉莉在他身后喊他：“喂，李全华！”李全华惊异地回头问：“噢，是于莉莉。有事情？”于莉莉直截了当地说：“你们男生干活多，饭量大，不够吃。我们女生吃不了，凑了九斤饭票支援你们。喏！”“你们吃不了？”李全华疑惑地问，愣在那里没伸手接。“我不相信！” “哎呀，快点拿去呀！”于莉莉硬把饭票塞进李全华的口袋里。男生宿舍里。当晚。李全华从口袋里拿出自己的皮夹子，慢慢将它打开，因迟疑而稍停……最终还是抽出一斤饭票加到女生给的一沓子饭票中。李全华向组里的男生分发饭票。邹世雄嫌少，嚷嚷：“再给两斤！再给两斤！” 李全华没理他。他紧随其后。许栋梁也嫌少，问：“就两斤？一共多少啊？”李全华回说：“一共十斤，你和周世雄一人两斤，其他同学每人一斤。”赵宏和韦平跟李全华推来推去，就是不要。邹世雄还跟着李全华纠缠。说道：“大组长，摊你的一份，就给了我吧！”李全华说：“喏，韦平、赵宏他们两个人都不要，全给你吧。”邹世雄咧嘴笑了，说道：“还是韦平、赵宏好！”场办室门前。这天，知青们前呼后拥，围着邮递员，争着领取信函、“特挂”（寄粮票的挂号信）、包裹或汇款单。一片喧嚷声中有人高呼：“热烈欢迎财神爷驾到！”“邮递员万岁！”一个个拿到邮件后笑逐颜开的脸庞……一个个没拿到邮件的，面露眼热、不快的神色……当时，国家刚刚经历连续三年的严重自然灾害，城市居民的吃粮都是紧巴巴的。一个月能为孩子寄来一次几斤粮票或几斤炒面粉或一些个糕点，就很不容易了。可是对于在农场战天斗地、艰苦奋斗的知青来说，一个月收到十次也不嫌多啊！（可以说，那时，除了食堂炊事员，没有哪个知青知道真正吃饱是什么样的感觉。因为谁也不敢尝试！几年后，粮食宽松点了，有人试过，一顿吃四斤多饭票的饭也没吃得伤食！）然而！能得到家里一点支援的知青，还毕竟是极少数！当时，黑市大米一元多钱一斤，而知青的月工资却只有十五元！为此，绝大多数的知青，在热火朝天地搞劳动竞赛，大汗淋漓地忘我劳动之后，还必须同饥饿作顽强斗争。一组男生宿舍里。一天晚上。知青刚去农场头几年，没几个人晚上点的是有灯罩的美孚灯。多是用墨水瓶自制的火油灯。耗油很少，有点光亮就行。就这，还舍不得点，能借光就借光。很晚了，宿舍里却有一盏美孚灯亮着，那是许栋梁在写家信。其余的人都躺在被窝里了。李全华推门进屋。睡在李全华下层铺上的赵宏问：“组长会刚刚散？”李全华应道：“嗯。小赵，你怎么还没有睡着？”赵宏回说：“咳，睡不着。肚子……”李全华说：“快点睡吧。明早去赶集，天不亮就要上路。”李全华爬上上层铺，看到相邻床上的许栋梁坐在那里，边吃糕点边写信。放在他身旁的、打开盖的、印有“美味糕点”的洋铁皮盒子里，装满各式糕点。李全华躺在被窝里，皱眉蹙额。头后许栋梁发出的咀嚼声响，让他无法入睡。脚那头，吊着当书桌用的小箱子，箱子下面只能伸脚。不然就掉个头睡了。一时半会儿睡不着，于是乎一幕幕闪回镜头便在李全华脑海里呈现：——李全华和赵宏远远望着同学们簇拥着邮递员领邮件，他俩手握布袋悄然而过。——李全华和赵宏在田埂上挑野菜……掐蒿子草的嫩头头，放进布袋里。——李全华和赵宏在老职工小灶，煮……盛……吃野菜。刚去农场那几年，知青中有很多人，他们十分羡慕高喊“邮递员万岁”的同学，可他们从没喊过。因为他们的家境不同，亲人心余力绌，爱莫能助。他们知情达理，完全能谅解。这些知青经常是工余后，去田埂、河堤上挑野菜、掐蒿子头。不放任何作料，就这么清水煮煮吃。这些野菜又苦又涩还有毒，为填饱肚子，吃得他们的脸、脚浮肿。冬天没野菜挑的时候，他们就只能苦等发工资。一等到发了工资就急着到集上买些胡萝卜回来贴补着吃。不过，再怎么省着点吃，也不可能贴补到再发工资的日子。睡在床上的李全华，用手指塞耳朵……不管用，又拉上棉被蒙住头……千秋镇街上。次日上午。李全华夹着一小布袋胡萝卜，赵宏拎着半旅行包胡萝卜，匆匆走在集市的大街上……他们走过一家小饭店的门前。赵宏对李全华说：“吃碗馄饨再往家走吧？”李全华舍不得花这钱，说道：“算了，算了。不要浪费钱了。还是回到农场吃中饭吧。”赵宏说：“一个月就浪费这么一次！我请客。”李全华说：“你就得了吧，我不要。”赵宏说：“唉，你也真是的……”李全华突然拉住赵宏，说：“小赵，我们进去看看。”赵宏看到李全华正朝这家饭店里张望，马上脸露喜色，说道：“想吃了？”他跟着李全华走进饭店。饭店里。一张方桌旁坐着邹世雄。他一只脚提起踩在长凳上。手里拿着一块熏肉在撕咬着。肉块后头还冒着青烟。李全华心情沉重的走近桌旁。直愣愣地盯着桌子上摆的三小碟菜和一小瓶（二两装的）酒。赵宏也走上前观看。邹世雄一抬头，见是他俩，愣怔了一下，忙放下凳子上的脚和手里的肉块——肉块后冒烟的原来是他手里夹的香烟——有点不自在地微微挪了挪身子，客气道：“要不要坐下来喝两口？”李全华在他坐的长凳上，放下手里的口袋。没坐下。语重心长地对他说：“你这一顿可能超过我这一袋胡萝卜了吧？邹世雄啊，一个月的工资就快活这一顿，个把钟头？以后的日子怎么过呀！你怎么可以这样啊……”运粮河里。夏日的休息天。李全华、韦平……很多知青在运粮河里扎猛子摸河蚌。摸到的蚌，放进漂浮在水面上的面盆里。男生宿舍门前。李全华、韦平等知青，从面盆里拿出河蚌剖蚌肉。本地农民和农场老职工都不吃河蚌。不光是因为那软乎乎的蚌肉，让人见了恶心，还因为蚌肉上寄生着很多的蚂蟥！怪不得能看到李全华的小腿上有一道道的血迹！那都是在河里摸河蚌时，被吮吸人血的蚂蟥叮上了，上岸拉掉蚂蟥后，淌出来的被蚂蟥污染的血！六支渠里和大路上。夏日的傍晚。向路的西端尽头望去，可看到西沉的夕阳。六支渠水面上波光闪烁。路旁的条田里，知青们正在为水稻拔草。一阵下班的哨子声过后，收工的知青们从各个条田里汇集到渠边的大路上。女知青急匆匆而过，她们要赶紧回去轮流洗盆浴。男知青将草帽放在渠边路上，脱下衣裳、长裤放在草帽上。顷刻，岸上是一簇一簇放在草帽上的衣服；渠中是一个一个洗澡、戏水的人头。洗头的、擦身的、学游泳的、悠然仰泳的、奋力划水竞先的……嘻嘻哈哈，嘁嘁喳喳，好生快活！人群的最东端，马老师在跟李全华比潜泳。韦平暂停擦身充当裁判。他从肩上抽下毛巾，在空中挥舞一圈喊道：“预备——”“啪”的一声响——毛巾抽打在水面上，马老师和李全华同时没入水中，向没人的东头潜游。不一会，李全华在三十米开外冒出水面。可是马老师再隔这么长时间，才从老远的地方露出了头。马老师在回游过来。这时可看到，在他身后很远的地方，六支渠的最东端，渠中有几个女知青。六支渠的最东端。于莉莉在教于玲玲、郑婕等几个女生学游泳。于莉莉说：“胆子要大一点。吸足气，让两只脚（漂）浮起来，拍打水，同时手划水……”于玲玲和郑婕都不敢让脚离开河底。郑婕灰心丧气地说道：“算了，算了！这辈子不想学会游泳了。”于玲玲对妹妹抱怨道：“我早就说，我胆子小，学不会的。你偏要撺弄我来！回去吧，回去吧！不要再游过来一个男的。刚才，可把我吓坏了！”
第四章
李全华宿舍里。秋日。一根竹竿横担在两边双层床的上铺，一条棉被搭在竹竿上。李全华在宿舍里，缝缀棉被。一针过来，一针过去，正认真地缝缀着。突然间发出一声“啊哇”叫唤，他扔掉针，看自己的手指：鲜红的血滴已经渗出皮肤。他正用嘴去吮吸，敞开的门窗外响起于莉莉格格地笑声。于莉莉和于玲玲跨进门来。于莉莉微笑着说：“嚯，新发明！还没有看见过这样绗被子的呢！”李全华说：“哟，原来是你在笑话我！有什么办法呢？秋风一刮，天就冷下来了。”于玲玲跟着妹妹一起来，是想问李全华借书看，自己却不好意思开口。就用胳膊撞击了一下妹妹，要她说。于莉莉朝姐姐瞥了一眼，只好替姐姐说：“我（姐）……我们想问你借两本书看看。”李全华爬上上层铺，从小箱子里拿出十来本书，一一传给于莉莉。他遗憾地说：“可惜我的书没有几本是文艺方面的。”于莉莉又一一传给姐姐。说道：“你挑吧。”于玲玲从中挑了两本：《钢铁是怎样炼成的》和《牛虻》。于莉莉等李全华下地后，又将一张表格递给李全华，说：“我把上个月我们组的考勤表，给你拿来了。”李全华接过考勤表，见她俩好像还没有离去的意思，于是问：“还有什么事情啊？”于莉莉说：“怎么？你好意思赶我们走？我们想学学你这先进工作法呢！”说完慧黠地笑起来。于玲玲也捂着嘴笑。李全华犯了难：要是一针过不来，或者像刚才，再被针扎了手，在姑娘面前丢丑该有多难为情！他呆在那儿尴尬地憨笑，既没法继续干下去，也不知道在伶牙俐齿的于莉莉面前该说什么好。原来，姐妹俩看到李全华如此吃力地缝缀棉被，很想帮帮他。于是，于莉莉看着李全华挂在那里没缝缀好的棉被，明知故问：“怎么不绗了呀？已经绗好了吗？”边说边伸手撩起棉被的一角抖抖，扬了扬柳眉，睁大眼睛，欣然而笑。“拿下来吧！让我姐姐替你……”于莉莉边说边拉着被子要拽下来。李全华连忙上前阻止，说道：“不要了，不要了！马上就要好了。”姐妹俩没料到李全华会拒绝，两个人面面相觑，显得有点尴尬。聪颖的于莉莉马上找话解围说：“那我来问你，像你这样绗条被子，要用多少时间？”李全华回答：“不超过两个钟头。”于莉莉又自问自答道：“可是，你可知道我姐姐绗条被子�