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「他惹了什麽麻烦吗？」
顒衍没想到他会有此一问。「唔，这倒是没有，他很安份。」
「你的职责就是管理好所有大寺送去你那里的人，只要他们不惹麻烦，你的责任就已经尽了。其他的事情不在你可以过问的范围，归如的土地神。」
「我必须要知道每一个妖神的底细，我才能够管理。」顒衍强硬地说。
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「没有那个必要，要是真有人惹了你无法掌控的麻烦，大寺会出面。」
顒衍不知为何觉得一肚子火，他绕到神农身前。
「那孩子他……我是说秉烛他，真的是大寺的罪犯吗？」
神农摇著手里的酒杯，像在看一名无生物般冰冷地望著他。顒衍继续说：「秉烛身上没有法华莲印，我看过他全身上下，没有任何相似的纪号。」
「原来你已经看过他全身上下。」尚融在旁边插口。他似乎觉得这一幕很有趣似地，用拳抵著唇在一旁莞尔，顒衍瞪了他一眼。
「没有人告诉你罪犯就一定要烙上莲印。」神农淡淡地说。
「但是他胸口的护心咒又怎麽说？你也知道，如果妖神真的失控，我唯一最後的手段就是破坏他们的精守，那小子这样根本没人能伤害他。」
神农微微挑了一下眉，似乎顒衍的话里有什麽令他不快的元素。
「即使没有护心咒，你也未必能伤得了他。」
神农慢条斯理地说，半晌转头望向一旁的尚融。「是你让他来问我这些的？」
尚融摊了下手，「我没有授意。只是我不否认，我对那个新人的来历也很好奇。」
神农冷哼了一声，顒衍还来不及反应，只觉得颈上一痛，神农竟然单手捏住了他的颈子，食指和姆指夹著他的下颚，强迫他抬起头来。
顒衍多少也跟尚融练过武术，毕竟武术和咒法是修行者两大基本课题，否则他也无法指导学校里的拳社。但神农只是单纯地伸出手，顒衍竟像小鸡一样无法反抗；。
「就一个容器而言，倒真的是复制得挺完美的。」神农捏著他的下颚说。
顒衍呼吸困难，他本能地想像尚融求救，但又觉得拉不下那个脸，何况尚融似乎也没有救他的意思，只是抱著臂在旁边看著。
「小衍是和他父亲长得很像。」他听见尚融的声音。
「你要养宠物我是不反对，只是你是不是有点迷失了？尚融。和你有誓约的，是那个拥有天然神格的人类，不是这个容器吧？」
「小衍承继了顒寿所有的灵元，神农，你知道我们妖是认灵元不认人的，对我们而言灵元或精守才是一个人的全部。」
「即使用那种方式得到神格的灵元？」
神农冷笑一声，尚融似乎变了一下脸色，顒衍从眼角瞥见他的脸上闪过一抹微不可见的疼痛。
「对我来说，那是他留在世上仅存的东西了。」
尚融淡淡说：「我没有选择，神农。」
秉烛夜话 32
尚融淡淡说：「我没有选择，神农。」
顒衍终於挣开了神农的手，又或者是神农自行放开了他。他的心脏仍然跳得很快，浑身像被浸入一缸黏糊的热水中，这间酒吧的一切都令他不舒服：喧闹的宾客、浓郁的气味、像血一般鲜红的酒杯、红头发的侍者，眼前的神农……
还有尚融。顒衍忽然觉得再也无法忍受这个守在他身边的男人。
「我要走了。」顒衍用微不可闻的声音说。
然而他才放开尚融的手，立刻又被他牵了回去。尚融像对待不听话的孩子一样，一把将顒衍扯回自己身边，「你又想去哪里？」
顒衍咬了下牙。「我说过了，我要去探望我的学生。是你硬把我拉来这里的。」
「今天就别去了，留下来。我和神农还有些话要跟你谈。」
「我和你没什麽好谈的。」
顒衍连看也不看尚融，再度试著把手甩脱。但尚融的手竟像铁箍，无论顒衍如何用力，尚融的五指还是紧紧缠著他的五指。
「别闹别扭。这里是Lodus，是大寺长老神农的店，不是你的归如土地公庙。」
尚融在他耳边低声说。「所以小衍，听话好吗？」
这话著实激起了顒衍的怒气，记得他还小的时候，和尚融一起在神山生活的那段日子里，每次只要他耍赖什麽，例如不肯吃下苦苦的中药、或是不肯和尚融一起做无聊透顶的吐呐，尚融总会这样对他说：
『小衍，听话，乖乖听我的话好吗？』
顒衍也不知道哪里来的力气，五指用力一甩，尚融终於放开了他的手。
顒衍立时就转过身去，作势要走。一旁的赤仲似乎对这一幕颇为讶异，大概他很少见到有人敢这样反抗尚融，大多数反抗这男人的人，在他眼里恐怕都是尸体了。
「小衍。」
尚融叫住他，声音转为警告般的低沉。
「我说过了听我的话，你哪一次不听我的话有好结果的？」
顒衍没有停下脚步，对尚融的话置若罔闻。他觉得自己眼眶涨热，再不离开这个地方，连他自己也不知道自己会做出什麽事来。
即使没有回头，顒衍也感觉得到，尚融在他背後一路凝视著的目光。
他往台阶下冲，一路走出了宾客区，许多客人都对他投以好奇的目光。那个叫赤仲的侍者似乎想叫住他，但顒衍什麽也听不到、看不见，一路奔出了Lodus的大门。
他想尚融也不会出来追他，刚才他只是为了面子，才对自己宣示主权。果然他在商店街尾发了一阵子呆，Lodus依旧灯火通明，客人一个个到访，没有任何人出来。
顒衍在街上游走，他看了一眼挂在手臂上的水蜜桃，多半已经被那些冲击压烂了。
他忽然想起了他的老家。正确来说，应该是他妈妈的娘家。
顒衍的娘是很普通的人，完全的普通人，她在普通的乡下农家出生，和他的父亲，也就是顒寿，她们在朋友的介绍下认识，普通地谈恋爱、普通地步入礼堂、普通地共同生活，普通地在结婚两年後生下他这个儿子。
本来那个人也应该像这样，普通地过完他的一生，至少那个和他结婚的女性，还有他所有家人都这麽认为。
但就在儿子出生的那一天，那个人忽然和妻子坦白，他在很小很小的时候，曾经和一只神兽订下一个誓约。
他并不是普通人，那个看似再普通不过的人说。他说自己可以看见天下所有的神佛妖魔、能够和他们沟通，经常被他们纠缠，甚至到了危及性命的地步。如果不是有个好心的妖兽救了他、誓言永远保护他，他无法活到现在和她结婚生子。
他还说，因为这个缘故，他无法像个普通人一样，永远待在她身边和她白头偕老，他必须扛起责任，扛起保护他的故乡归如的责任。
为此，他必须离开她，连同他们的儿子，因为也继承了他的特殊体质，也必须一起带走。
他的妻子无法理解他所说的每一句话，直到她像一个普通人一样，因为悲伤与寂寞病倒而去世，她还是无法理解。
只是他们的儿子知道，从他出生那天起，父亲身边就总是跟著一只黑色的大狗。而在他的母亲去世之後，那只大狗就变成了某个男人，取代了他母亲的地位。
顒衍经常想，如果那个身为他父亲的男人，是这麽特别的人，为什麽他丝毫没有从那个男人身上得到半点特别的东西。
顒衍一直很普通，十岁以前，他普通的上学、普通的成长，普通地和周围的邻居打得鼻青脸肿，普通地喜欢上班上第一个和他说话的小男生。
虽然看得见一些奇怪的东西，但这只对顒衍造成困扰。这些东西只会在他上厕所的时候试图把他拉进马桶里，或是趁他睡觉时把他搬回窝里吃掉。
比起父亲，那个从大寺到尚融都无比看重的人类，顒衍只是个普通、顶多稍微敏感一点的灵能力者而已。
十岁那年，他意外得到父亲所有精守，本来顒衍以为，他自此可以稍微特别一点。
但结果却是他完全无法应用那些精守，还差点被顒寿强大的精守反噬。如果不是尚融不厌其烦地教他各种易术、印法，让他可以保护自己、保护体内的精守，他始终还是个普通到不能再普通的男人。
要是他可以稍微特别一点就好了。顒衍经常忍不住这样想。
特别一点，像是尚融。像是竟陵，像是忌离，像是久染，或是像秉烛他们那样。
就算不再是人类，也无妨。
天色已经很暗了，顒衍想现在去探望知诚也已经太晚了，但是他却不想改变方向，依旧朝著观音庙所在的山脚走去。
太阳已经完全落下，黑暗笼罩了半个归如。特别是接近山道这一带，因为没有路灯，几乎看不见前後一公尺以外的地方，顒衍从怀里抽出了打火机，勉强照著路，提著整袋的水蜜桃找寻上山的路口。
他走了两步，又停下来。又走两步，终於完全停止的步伐。
「……就一个妖鬼而言，你真的很有耐心啊。」
顒衍看著身後无尽的黑暗说。
＊＊＊
顒衍话音刚落，黑暗便化为一道浓稠的闱幕。
顒衍往後一跳，地上卷起一道浓密的黑色漩涡，从地面一路上升到空中。他眼神冰冷地望著不知何时出现在烟雾中的男人，一手伸进自己西装外袋中。
其实他一离开Lodus就略有感觉，毕竟身为归如的土地庙主，他并不是第一次像这样被妖鬼尾随。
只是他心神多少有点恍惚，脑子无法思考。而且如果在商店街捕捉妖鬼的话，可能会波及到普通人。
他本来想跟那个妖鬼比比耐性，等著对方先发动攻击，没想到观音庙都快到了，跟踪者还是没有任何行动。再被他跟下去可能危及知诚，顒衍只得先发制人。
「我还以为你没发现呢！该说真不愧是神兽眷顾的人类？」
烟雾中传出尖锐的笑声。顒衍吃了一惊，妖堕落为妖鬼後，多半会丧失自我，同时也丧失一切理性人的能力，像是说话、沟通与思考等等，沦为只懂猎捕灵元的怪物。
只有很少数的妖兽或人类，在成为妖鬼之後，还能保有思考的能力。他们本质上还是疯子，也同样对灵元饥渴，但同时他们会设下陷阱、守株待兔。他们懂得计策谋略，知道如何与人交涉，有些妖鬼的智能甚至远高於一般人。
智能的高低几乎也与妖鬼的道行成正比，光是能够说话这点，多数妖鬼都需修练超过百年以上。
顒衍看著从烟雾中走出的男人，似乎是刚才Lodus其中一个客人，就坐在那个被尚融的影贽吞噬的男人身边。
他双手插在裤袋里，好整以暇地看著严阵以待的顒衍，浓烈的妖气刺激著顒衍的精守，似乎随时准备侵犯与掠夺。
顒衍知道自己这回碰上大麻烦了。
秉烛夜话 33
顒衍知道自己这回碰上麻烦了。
「没想到大寺长老的店里，也会有妖鬼的存在……」顒衍喃喃说。
「只要付得出钱来，没有什麽生物不能成为客人的。而且只要不在他们的地盘动手，大寺的人是意外开明的，如果不是这样，大寺在这片土地上的版图也不可能维持这麽久，早就跟妖鬼二分天下了。」男人尖声笑著。
「你想要什麽？」顒衍想著过去的经验，试著先交涉。
男人扬起了唇，顒衍见他也不再勉强维持人类的外型。咧起的唇一路裂开到耳垂，口里全是野兽般的尖齿。
「我认得那个妖兽，传说他有神的血统，又是兽族之王的儿子，是陆地上最强的妖神。你被他这样小心翼翼地用结心咒保护著，还一路带进来店里，我对你实在好奇。」
顒衍有些意外，随即想起尚融一路牵著他手的事，原来是使用了结。
人的手心是重要的命门，同时也是灵元的出口之一，藉由手心与手心的接触，彼此的灵元会暂时合而为一，即使是一群普通人，也能产生强大的抵御外侮的力量。如果能在手心画上适当的结符，效果会更强烈。
人们在集体夜游时，会被告知要前头的人要紧紧握著後头人的手，一个接著一个，整个夜游过程中都不可以放开，就是本於这个道理。
难怪，尚融总是不肯放开自己的手……
「那个妖神经常来店里啊，带人进来倒是第一次，还为了保护你公然使用影贽，杀死了我的好酒友遯翰。虽然只是酒肉朋友，不过妖兽里头已经很少见到像他酒量这麽好的，实在很可惜。他死得那麽惨，你看我都要哭了。」
男人装模作样地伸手揭去一滴泪水，顒衍万分警戒地盯著他的动作。
「你是要为朋友报仇？」
「啊，报仇，多麽无趣的字眼，我们妖鬼才不做这种无聊事呢。」
男人咯咯地笑了起来。「我只是觉得，以那个神兽对你的重视，让人实在很想看看，要是把你的灵元拿到手的话，那个家伙会露出什麽表情？」
「你的目标是我的精守？」顒衍挑了挑眉。
「其实我本来只是想吓吓你，让你哭著回去找大寺或是神兽庇护，这样感觉好像很有趣。不过接近�