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鸡鸣破晓，主屋卧房，紫诺一觉过后依然头疼欲裂，口干舌燥想撑起身子唤人进来倒杯水喝。
突地发觉右手麻木不堪，斜眼一瞟，漆黑的瞳孔瞬间一紧。他的手竟然紧紧拽着一双白皙滑嫩的龋模灾蟹茁乙淦鹱蛞怪种郑僮Щ亍Ｋ尤幻挥信懦庋岫竦母芯酰牡啄浩鹫笳罅颁簟�
身边发出一声呓语，紫诺不晓得为何耳根处一阵滚烫，缓缓转过脸去，待对上那张近在咫尺的睡颜的刹那，顿时勃然变色，剑眉怒竖。
茹穗趴在床沿打瞌睡，察觉到身畔的异样，睁开惺忪的双眼，瞥到紫诺不敢置信地怒视着她，颤声问道：“爷醒了？”
紫诺猛地甩开她的手，仿佛多一秒都会厌恶万分，双眼通红，怒吼：“怎么是你？”
茹穗吓得浑身颤抖，扑倒在地，哭泣道：“奴婢不知，奴婢该死。是爷，是……”
“够了。”暴喝声吓得茹穗不再出声，只顾眼泪婆娑。
风和日丽春暖花开的好天气，海棠睡了一觉浑身舒畅，洗漱完毕就匆匆向主卧房走去。
昨天中午吃得太多，下午肚子一个劲的闹腾，来来回回奔了好几趟厕所，折腾得她四肢无力。总算央得茹穗和她换班，所以今天该她去替茹穗的班。
海棠来到主屋院子里，先是传来一声茶盅摔碎的声音，伴随着一声滔天怒火般的吼声，“滚出去。”吓得她心肝乱颤，这大清早的又是唱得哪一出？
蹑手蹑脚挪到门口，正巧茹穗脸色苍白泪流不止冲出门外。海棠见势不妙掉头想跑，背后怒吼声传来：“陆海棠，你给我滚进来。”
海棠咻地定住，僵硬转身。他从未如此指名道姓地喊她，虽然不知道发生了什么事，但女人的第六感告诉她又惹祸上身了。
作出一副嘻皮笑脸状，闻着刺鼻的酒味，小心谨慎开口：“爷，要不要奴婢去弄碗醒酒汤？”
“你昨晚去哪了？”紫诺坐在椅子上，手捏着太阳穴，额头的青筋凸凸地暴起。
原来是这个，海棠心略略宽了宽，老实回答：“奴婢吃多了，昨个闹肚子。”
“吃多了？好，很好。”紫诺怒极反笑，右手捏着红漆木桌咯咯响，木屑碎了一地，“那你给我去杂院呆着，明早之前不准吃饭。”
“什么？”宛如晴天霹雳，海棠内心一阵哀嚎，吃饭拉肚子何其稀松平常之事，居然也要受罚，她究竟触犯了哪条规定？
被两个侍卫“护送”到杂院，海棠依然不能消化这突如其来从天而降的噩耗。
所谓杂院，就是堆放杂物的偏院。杂院隔墙是专饲家禽的养殖院，为保食物新鲜优良，紫诺命人专门在府中西北角饲养家禽，以供后厨们现时烹饪。
日渐西沉，海棠才发觉她从早上一直枯坐到傍晚。
昨天闹肚子后腹中空空如也，加之今天一天滴水未进，早就饥肠辘辘，一晚上的时间可有的熬了。
天色一寸寸渐暗，屋里只有张木板床，海棠和衣躺下，想着眼睛一闭一睁，一夜很快就过去了，翻来覆去恁是无法入眠。
一气之下索性起身，垂头丧气来到门槛的台阶上就地一坐，晚霞一点点没入云层中，像是泼了颜料的水墨画，深深浅浅。隔院鸡鸭扑腾争食的嘈杂声，此刻听在耳中别提有多闹心。
“吃啊，都给我吃得白白胖胖的，早日宰了下油锅，哼。”海棠怨毒念道。
仿佛是讽刺她似地，隔壁的鸡鸭们闹得更欢腾了，“哦咯咯咯，嘎嘎嘎……”
丫的，受人欺负还受畜生欺负，佛挣一柱香人争一口气。人她收拾不了，几只鸡鸭她还就不信治不了了。
窝了一肚子的怒火瞬间爆发，海棠从角落堆里翻出一把生锈的镰刀，龇着牙大步流星地冲向那堵墙，预备翻过墙拼了一身鸡屎臭也要砍下几颗鸡脑袋，方能一解心头之恨。
离墙只有几步之遥，海棠一个急刹顿住。冲动是魔鬼，幸好脑袋反应灵光，贸贸然翻过去肆意屠杀，被人发现就是罪加一等，而且……海棠嘿嘿笑了两声，眼放馋光，漆黑地夜里显得格外毛骨悚然。
月黑雁飞高，漆黑的夜空如一块大幕布笼罩着整个王府，几颗残星闪烁着；仿佛夜猫子的眼珠一般，晶莹透亮。
在这个万家灯火的时辰，王府西北角，一个幽静的杂院中堆放着横七竖八的杂物。院子的台阶上坐着一名女子，在一片黑灯瞎火中一双眸子灿若繁星。
只见她全副武装，乌发盘起，裙摆收紧，拎起脚边的那把年代久远的镰刀，一路摸到墙角边。凝神倾听，确定隔壁无人后，镰刀自手中飞出，于空中旋转了几圈，落地的刹那惊起一滩……鸡鸭。
一阵短暂的骚动过后，女子后退几步，有力后蹬，迅速助跑，攀住墙头，翻身落地。一连串漂亮的动作完毕，鸡群再次惊起骚动声声。
海棠漏齿一笑，牙齿森白锋利如刀，奸笑着猫腰摸进鸡窝。
“咯咯咯……”鸡窝中惨叫连连。
片刻之后，海棠心满意足地钻出鸡窝，头顶飘着根鸡毛，看着手中犹在挣扎的母鸡，笑得狰狞可怖。毫不犹豫地挥起镰刀抹了一抹鸡脖子，甩手把镰刀同鸡丢进了隔壁杂院，临走到栅栏里抓了把香菇，神不知鬼不觉翻身又回到杂院。
就着院子里那口水缸中的水给鸡和上了稀泥，没有荷叶只能用院子里的梧桐叶代替，再将裹好的泥鸡放入早就挖好的火坑中用土埋好，最后剩下焦急地等待，度秒如年。
海棠心知心急吃不了热豆腐，半个时辰过去了，再也抑制不住，用镰刀凿开泥土，掏出一团滚烫的黑泥壳。镰刀柄小心敲开外面的泥壳，顿时一股浓郁鲜香扑鼻而入，鸡肉橙黄，油润光亮，秀色可餐。王府专人饲养，想必味道更令人拍案叫绝，到这份上可谓正应了那句老话：塞翁失马焉知非福？
正准备入口之际，杂院的大门响起一阵火急火燎的敲门声，海棠惊慌失色吓出一身冷汗，到嘴的鸡还没咬上一口，这时候会有谁上这来？
作者有话要说：小五饿了，默默爬走……
、第十八章
踌躇不定时，叩门声愈发急了，海棠忍痛用梧桐叶把鸡盖好。
一路提心吊胆走到门边，试探地问：“门外谁啊？”
“海棠，是我，娉婷。”门外之人悄声回应道。
海棠松了口气，娉婷也在紫诺跟前当差，这姑娘倒是王府中少有的心地善良之辈。当下开门探头一看果然是娉婷姑娘立在门外。
她四处环顾了一番，从袖中摸出两个白面馒头塞到海棠手中，低声说：“饿了吧，晚间吃剩的两个馒头，还温着呢。”
婢女的晚饭除非主子额外赏赐不然是定死的，一浅碗米饭外加两个馒头。海棠手心抓着两个尚有余温的白馒头，想是她一路急赶过来的，不知不觉心头淌过一丝幸福感，在这座冰冷的王府尚有人记挂着她。
见她神思恍惚，娉婷不禁局促不安起来，悄声催促：“快进去吧，让人看见我们都要受罚的。”忽地猛嗅了一口，喃喃道：“好香啊。”
海棠展颜一笑，手指抵在唇上作了个噤声的动作，拽着她进了门。来到方才的地方，拉着她就地坐下，娉婷只觉香味更浓郁了，直咽口水。
当看到海棠掀掉梧桐叶，变戏法似地变出一只鲜香四溢的烧鸡，掰下一只鸡腿递到她面前的时候，娉婷的嘴张得足以塞下一个鸡蛋。她狐疑地接过油滋滋的鸡腿，居然烫得灼手，海棠又递给她一片梧桐叶，示意她裹着吃。
娉婷捏着鸡腿，轻轻啃了一口，顿时满嘴都是油，细细嚼了嚼，肉质鲜嫩酥软溢满四肢百骸，惊喜地喊：“真好吃。”她发誓这是她这辈子吃过的最好吃的东西。
海棠笑着把两个馒头递给她一个，单吃未免太油腻。
得知整个过程始末，娉婷扬起小脸崇拜敬仰地看着海棠，在她的字典里还没有出现过女孩子赤手空拳杀进鸡窝这类词。
海棠嘴啃鸡腿，仰望着漫天繁星，接受着娉婷的仰慕，心里乐开了花。
傲雪抱着刚去浣衣房领取的干净衣服，走进内室。
紫诺靠在软椅上看书，听见动静飞速抬头看了来人一眼，又低头继续看书，“怎么是你？”
傲雪抿嘴一笑，说：“除了奴婢还有谁呢？茹穗？还是海棠？”
半晌，紫诺又开口问：“她怎么样了？”
“她，哪个她？”傲雪故作疑惑。
紫诺嗒地合上书，冷冷地注视她，傲雪不敢打马虎眼，恭敬回道：“娉婷那丫头晚间省了两馒头，往杂院方向去了。”
“爷，需不需要把娉婷找来当面质问？”贺云铭双手抱拳，一副领命便去拿人的姿势。
紫诺抿了口茶，翻到方才那页继续看下去，抛出一句：“你很闲？”
云铭与傲雪各自交换眼神，相视一笑。
这头海棠娉婷二人吃得热火朝天，哪知王府的守夜路过杂院，闻香驻足，模糊听得里头窸窸窣窣的窃窃私语声。见大门虚掩，凑到门口一看，大叫道：“你们鬼鬼祟祟地干什么？”
这夜深人静的杂院，那声大叫吓得她二人大惊失色，急惶惶抹嘴站起身子，解释道：“大哥，我们聊天呢？”
守卫提着灯笼凑进身看过去，只见满地皆是啃剩的鸡骨头，厉声叫道：“你们好大的胆子，居然躲在这偷鸡吃，待我禀告，有你们好果子吃。”
见他作势要去上报，海棠忙追住他，“大哥有话好好说，好好说。”眼睛朝娉婷一瞟，示意他把剩下的鸡翅拿上来，奉承道：“您先尝尝看，可香了，大哥要爱吃我给您再弄只下酒如何？”
守卫本想拒绝，闻着鸡香四溢，半推半就咬了一口，酥油爽嫩，眼睛亮了亮，“唔，好吃。还有没有？等等，我把我兄弟们叫来。”呼朋喝友地来了一帮人，海棠不禁傻眼，隔壁鸡窝只怕又得遭殃了，于是那天晚上隔院的鸡群又被屠了三只，□裸地烧杀抢掠啊！
一来二去，也算是一条船上的人，那帮人和海棠她们打成一片，掏心掏肺起来。
“几位大哥身手不凡，怎么肯屈尊在王府当个小小的守卫？”所谓的身手不凡，只不过是几个人翻到隔院掳了三只鸡。
“海棠妹子有所不知，俺家穷，从小就被爹娘卖到王府，不是没想过出去闯番事业，只是那卖身契上的赎身价可不低啊！”其中一人挥着手中的鸡腿无限扼腕。
有了卖身契就等于身上有了烙印，走到哪都不安身，她脑中突然跃出一个念头，得想办法拿回来。海棠微微一笑，“说句大逆不道的话，大哥何不去取回来？”
“卖身契都在账房里锁着呢，谁有这本事闯进去？”
账房，海棠默默地将这两个字记下了。
第二天天亮，海棠终于得到释放，回来前院。
默默站在主屋外边，海棠耳中回荡着傲雪离去前嘱咐的话。
“我知道你想问什么，我只有一句，你要谨记，爷有怪癖，讨厌异性亲密接触，茹穗已经被逐出王府。”见海棠眼睛一亮，继续说：“我知道你在想什么，爷会这么便宜你出府？到时别赔了夫人又折兵。总而言之，就当什么都没发生过，烂到肚里。”最后深深看了一眼海棠，掉头就走。
“进来。”清洌的声音夹带着如梦初醒的鼻音。
海棠推门进屋，屋中暖暖的气息让人浑身放松，从橱柜的第三格中取出叠的整整齐齐的中衣。紫诺慵懒起身肆无忌惮地盯着海棠那平静无波的脸，企图在她脸上看出什么端倪。
海棠一颗心扑通扑通猛跳，恨不得破膛而出似地。表现上却镇定自若，敛目，纤细的手指熟练地为他系上扣子，完美地无懈可击。
见他领口有些不平整，踮起脚尖，掠过他的脸与他的眼睛对视了0。01秒就匆匆避开。海棠感觉有些窘迫，屏息静气，伸手替她捏服帖，她略带冰凉的手指擦过他脖颈处温热的肌肤。亦或是气氛压抑，亦或是得知他不喜异性接触过甚，平常做来十分平常的事如今却尴尬难言。
心有所想最后一粒扣子怎么也扣不准，他温热的气息喷在她脸颊上，极痒极不舒服，她极不自然，微妙的轻别过脸避开他的气息，那粒扣子却无论如何也扣不住，浑身犹如有几千只蚂蚁再啃噬着她，百爪挠心。
“笨手笨脚的，我自己来。”紫诺眼底几不可见地浮现出一丝笑意。
借机转身去取托盘，海棠低着头，双腿半屈膝托着雕花托盘，紫诺洗漱完毕，看了眼海棠，“晚上不要再乱跑了。”转身出门，徒留一室暖气。
、第十九章
晚间时候，府里来了几位贵客，海棠给所有人沏好茶，便立在一旁默默发呆。
紫诺坐在厅堂的正前方，举手投足间俨有一股王者霸气，现在的紫诺和私底下的他截然不同，仿佛被不由自主地吸引似地，海棠微微侧目，定定地瞧着他，眼神柔和。
谈到关键之处，紫诺面色变得凝重，沉声道：“各家分号上个月送过来的账簿，我都仔细看过，并无大碍。只是最近一段时间，璟州一带旱�