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再加上那个兰嫔，袁烈当然知道，她是怎样才能进到宫廷里来的。那种为了浮华和虚荣的女人，一量得到了自己想要的东西，就想要全天下的人知道她的得意，她的幸福，所以，她的行为，显得太过的张扬，又不知道收敛。还天真地以为只要仗着帝王宠，就可以在这宫里为所欲为——可惜的是，她忘记了，她的得意，正是别的女人的失意，那么，她的开心，也正是别的女人的痛苦——欲望满足的瞬间，就是还债的开始。在这个宫里，能成为众矢之的的人，通常是没有什么好下场的，所以，现在的袁烈，是迫切地不想和那个兰嫔沾上哪怕是一点的关系。
可是，这个笨女人，却自动地送上门去。要知道，这个自以为聪明的女人的那点小伎俩，哪会瞒得过早已成了精的太后的眼睛呢？她至所以不点破，只不过是考虑到怕袁烈再受到皇后的胁迫，再多一样把柄给皇拍抓而已。
可是，这些利害关系这个女人偏偏不知道，又或者说，她明明是知道的，可是却在明知故犯——
可是，看到她此时的情形，他却偏偏说不出话来。一念及些，袁烈微微地叹息了一下：“算了，我知道你又是为了兰嫔，不过，叶妃那种女人，也不是什么值得忌惮的角色，你得罪就得罪了吧，以后看到她注意一点就是了……”
叶妃奈袁烈不何，这是袁烈知道的事情，毕竟一朝的大皇子，并已经参与政事，任谁都知道，这意味着什么，而且叶妃向来和皇后不和，这也是人尽皆知的事情，而叶妃实在并不是一个蠢的女人，只要袁烈一天对这个女子好，她是不会动她分毫的——只是兰嫔，恐怕她的日子就不会这么的好过了……
要知道，宫里的相处极其微妙，也绝对不会接常理而行，有时，你认为理所当然的，他偏偏不会发生，你认为违逆常理的，他偏偏又会堂而皇之的存在——在这宫里，本来就是两个极端的存在，看的多了，自然也就习惯了。
可是，陶心然却是不属于宫廷的，所以，她并不会知道这些在宫里早已个个都深谙于心的潜规则。
而陶心然在此此挺身而出，自以为是的帮了兰嫔一把，交以话相激，以及将一切揽到了自己的身上，其实在袁烈看到，这恰巧是帮兰嫔又招来了无妄之灾——要知道，叶妃向来瑕疵必报，她在陶心然这里受到的气，自然会暂时地记着，然后加倍地还到兰嫔的身上去……
所以，袁烈几乎可以断定，这兰嫔的日子，以及会更加的艰难了。
陶心然当然并不知道袁烈之心所思，她还以为自己力挺叶妃，
“嘎……”得罪了叶妃，本来以为这人会大发雷霆之类的，谁知只是几句轻描淡写就算是过关了？于是，某个理亏的女人望着袁烈，眨眼：“得罪了叶妃，不会给你制造麻烦吗？为什么你竟然不怪我呢？”
看似天真的话，几乎是脱口而出。陶心然望着袁烈那张永远没有笑容的脸，惊讶异常。
“难道你不得罪她，我们就没有麻烦了吗？”袁烈的话，有一种几乎无可奈何的宠溺，他望着陶心然，在浓重的阴影里慢慢地站起身来，语调轻缓地说道：“不过，你也太鲁莽了一点，要知道，在这个皇宫里，得首先学会保护自己，才能更好地保护他人……”
是啊，在这深宫之中，从来都没有遗世而独立的存在，几乎每一个人和另外的人的关系都是千丝万缕，错综复杂。而在覆巢之下，岂有完卵？一个人，在这深宫之中，若不谙生存之首，若连自己都没有办法保护的人，又拿什么来保护好自己一心想要守护的那个人呢？
更何况，兰嫔那个女子，根本就不值得……
华丽的宫闱之中，埋藏着多少女子的青春年华，这锦花团簇之间，这珠光宝气之间，权与yu，取与舍，争与夺之间，又将多少女子的纯真和善良生生地消磨殆尽？
所以，有这样一句话，宫墙不过十余丈，可是，那却是一个女子终生都走不出去的距离——第一个人，都干干净净地出来，然后，五颜六色地出去。
冬日寒凉，滴水成冰。当三更的更鼓一响，所有宫室殿宇里的琉璃灯就开始次第地熄灭起来。
然而，皇后所居的淑秀宫中，仍然灯火辉煌，人头涌涌。自从下午皇后娘娘偶感不适，这宫里人来人往，就再也没有断过。
此时的李皇后，正坐在她的宽大的床上，一头的墨黑的长发披散开来，铺满了整个枕头。她望着宫人正慢慢收走的药碗，拿过放在一侧的布巾轻轻地拭了拭唇，又轻轻地咳嗽了一声，这才望着一直侍立在一侧的谢玉，忽然淡淡地问了一句：“那个兰嫔而今怎么样了？”
“回娘娘的话，上几天您让人捎了话过去之后，这两天安分一点了……”谢玉的声音很低，还带着长期以来形成的那种条件反射般的低哑。她的措词也是极为严谨的，有时一句话，都会翻来覆去地想上几次，这才敢说出口。
祸从口出啊，祸起萧墙，这是宫里人都明白的潜规则。所以，精明老道如谢玉当然更是个中翘楚。
“不过，娘娘，叶妃娘娘倒是对兰嫔出手了，不过，无功而返。”谢玉垂着头，将叶妃算计兰嫔，伤她在先，然后谎称自己遇刺，甚至惊动了太后娘娘去了兰嫔的住处，谁知道却碰了一鼻子的灰回来。
整个过程，被谢玉以小心谨慎地方式，慢慢地讲述出来，当然，她略略带过的，是陶心然出现的部分。
她小心带过了，却未必代表李皇后听不出来。等到谢玉传述完毕，李皇后忽然动了动身子，望着谢玉，微微闭了闭眼睛，漫声说道：“谢玉，你跟了哀家有十五年了吧。”
“是十五年八个月零五天，娘娘。”谢玉的记性很好，当然了，她的记性，也是选择性的好。比如说必须要记得，她必定铭记，可是，若是招祸上身的，她却又很快地忘记了。至于那些事不关己的，当然就要高高挂起了——这是宫里的生存规则，当然了，也是谢玉一向遵守的原则。
“我记得，你当初来到哀家身边时，只有七岁……那么，而今你可是二十二岁了？”李皇后的声音，充满了怀念，仿佛在怀念那些无拘无束的，不用整天机关算尽的少年岁月，又仿佛在怀念那个当初胆小如鼠，天真纯良的谢玉。
是啊，十五年的光阴似箭，转眼间，那个不及桌面高的小小姑娘而今已经掌管一宫的嬷嬷了。
“是的，娘娘真是好记性。”谢玉的头低得更低了，声音也压得更低。仿佛此刻坐在她的面前的那个不是正和她闲话家常的主子，而是一个可以生杀予夺的杀神一般。
“时间过得好快啊……”李皇后轻轻地喟叹道：“时间过得快，人也老得快，变得快。就连这一辈子都没有对本宫说过假话的谢玉，也开始隐瞒哀家了……”
150——谢玉之死
李皇后侧过脸来，望着谢玉苍白到几乎没有血色的脸，静静地摇头：“谢玉，你认为你收了袁烈的钱，我会不知道？你以为你这两年来一直都听他的命令替他做事，我会不知道？我不说，就是在给你机会，可惜的是，这机会你却未曾珍惜。”
第一次地，这个后宫之首的李皇后没有对谢玉用那个帝王家的自称“哀家”，而是用上了未出阁时的自称“我”。她语气里，充满了失望，充满了伤心：“谢玉，我一直信任你，可是，你却一直的，叫我好生失望——那么，你现在说说，要我如何的处置与你呢？”
“娘娘饶命……”谢玉“扑通”一声跪了下去。在青砖的地面上，不停地磕头：“娘娘，请您看在奴婢服侍了您十五看的份上，饶了奴才这一次吧，奴才再也不敢了……”
那样的求饶的话，声声泣血。听得李皇后的脸色都变了变：“起来吧，若是不饶你，哀家不会对你说这一番话，若是不饶恕你，哀家也不会选择现在才说……”
两年了，谢玉受袁烈之命，就潜伏在皇后的身边，将皇后的一举一动，事无巨细地禀报。就连这次叶妃算计兰嫔，也是她从中拖延，才导致兰嫔顺利脱身。
“有一件事情，谢玉，你帮袁烈，是因为你的儿子被他捉为人质，你不得不俯首听命，可是，那你帮助兰嫔呢？却是为了什么？要知道，谢玉，若没有你的帮助，怕叶妃搜到了她的住处，她的救命恩人都还没有回来吧……”
谢玉低下头去，几乎连大气都不敢出一下。她就知道，在这个后宫里，是没有什么事情可以瞒得过娘娘的。而她，一直小心了这么久，内疚了这么久，终于还是被她知道了么？
“你不会告诉我，是因为多年前的瑕妃吧……”那样的一针见血的话，从李皇后的口中说出，却带了十二分的冷意，还有狠意：“她对你有恩，是吧，谢玉？多年前我还记得，她曾经在雪地里，救过你一命，所以，你打算报之以李么？”
谢玉忽然无法出声。
眼前的视线转移，她仿佛看到了多年前的自己。那时的李皇后，也就是李才人，因为想使用“苦肉计”，就将自己最信任的谢玉打了个半死，借以来取得当时的皇后的信任。最后愿望达成之时，却早已将自己那个可怜的丫头忘记到九宵云外去了。只留下那个可怜的小丫头一个人奄奄一息地躺在些房里，在半昏半睡之间，聆听死神的脚步。
可是，谢玉却最终没有死去。那一日，恰巧瑕妃经过，耳朵的灵敏超出常人许多的她，在经过这一处偏僻的柴房之时，听到了细微得几不可闻的呻——吟。于是，救起了正在死亡线上徘徊的谢玉的命。
那一次，谢玉在瑕妃的房里，足足将养了半个月，才能勉强起床。也是自那时起，她就将瑕妃当成自己的救命恩人，并发誓一定要回报于她。
可惜的是，瑕妃命比纸薄。两女一子先后或者夭折，或者失踪，而今，看到今日之兰嫔，就仿佛看到了当日之瑕妃，所以，谢玉就自作主张地帮了她一次——用一只猫的血，将那一行搜索的人引离了陶心兰藏身之处，为她争取到了时间……
可是，就连这些都没有能瞒得过娘娘么？
谢玉望着李皇后，唇角慢慢地露出一抹苦笑：“娘娘……”
李皇后从床上站起，慢慢地来到谢玉的身边，慢慢地抬起她的下颌：“谢玉，你真的叫哀家好生失望——你说说，你的这一生，先是卖给了哀家，可是，你未能自始至终地尽忠。你又将自己卖给了袁烈，可惜的是，你也没有能做一个好的细作，然后，你又想报瑕妃的恩，同样虎头蛇尾——谢玉啊……”
李皇后忽然叹息起来。她慢慢地拿过一件狐裘披在身上，慢慢地踱到窗前坐下：“要知道，人生在世，哪有不受人恩惠的时候呢？早些年，你也是知道的，皇上不待见哀家，就连哀家的直儿，他都不愿意多看一眼。那时，也只有瑕妃对哀家好。当日哀家就想，瑕妃对哀家好，哀家就绝不会负她——可是，后来又怎么样呢？瑕妃她还不是一样一件一件的被别人算计？而作为好姐妹的哀家，就只能陪着她，暗暗地垂泪……”
“你要知道，谢玉啊，有些事情，你不去做，我不去做，就不代表没有人去做。所以，后来啊，哀家也想通了，既然人家能做，为什么哀家不能做呢——死要那些卑鄙无耻的小人的手里，还不如死在自己的好姐妹手上……所以，哀家的心，就一点一点地硬了起来，所以，哀家就捱到了今日——可惜的是，谢玉，你却没有做到……”
“谢玉，背叛是人的天性，所以，哀家并不怪你，可是，却也不能留你——这里有一杯酒，你喝了罢——赐予你个全尸，也算是哀家对得起你这十五年的服侍了。”
李皇后闭了闭眼睛，再挥了挥手：“去吧，记得下一辈子，做一件事情，主要做到底，别再半途而废了……”
知道自己无话可说，知道自己无路可退。谢玉咬了咬牙，忽然对着李皇后重重地磕了三个响头：“娘娘保重。”
说完，拿起桌上事先倒好的酒杯，一口喝了下去。人命价值几何？人这一生，信义价值几何？而她这一生，几乎都在为别人所活，所以，到了这最后，也活该落个现在的这种下场……
冰凉的酒，顺着喉咙，慢慢地滑下，那种辛辣的滋味顺着喉咙和泪水一起吞下，谢玉的满是泪水的眸子里，忽然之间浮出瑕妃安详的面庞——她终究没有听瑕妃的话，终究还是回到了当时的李才人，今日的李皇后的身边，所以，就成了现在的自己……
“什么才是值得？什么才是忠诚？谢玉，人只要为自己活，哪怕没有目标，也要为了现在而活，那才是真理呀……”瑕妃的话，依旧在耳边响起，依旧是那么温和，依旧是那么从容，就仿佛是坐看云起时的淡然，还有超脱……
“娘娘……”谢玉对着虚空伸出手去，仿佛触摸到了什么一样�