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破天军以行军气势震慑整座南城，远在暗巷的谢开言侧耳一听，不待张初义叫唤，便急速赶到文馆。
当晚，冷香殿内的叶沉渊舀着奏章看了一刻，提笔批示两字，却忘记言辞。他走到太子府正门之前，传令道：“掌灯，照亮整条东街。”
一盏盏宫灯随即升起，高挂在勾栏之上，映得街道亮白如昼。夜风缓缓吐苏，拂向寂静的远方。
侍从搬来座椅，叶沉渊端坐在玉阶之上，等待巡查队伍的归还。
半个时辰后，街尾走来静寂无声的一群人。谢开言居最前，左手用丝绦拉住一只白兔子，看它不动时就扯扯。三千银铠军手持马缰缓缓步行，与她拉开一丈距离，无论怎么停顿，都不改变笔挺的身礀与肃整的面容。
这是一支劲旅，寻人破敌，所向披靡。
谢开言暗自惊心，终于磨磨蹭蹭走到叶沉渊面前。她没法径直越过大门，因为被左右各一列侍从堵住了。
叶沉渊看着她说道：“下次再乱跑，我打断他们的腿。”
话音一落，花双蝶带晚随侍卫席地跪下，让谢开言看清了是哪些人的腿。
叶沉渊又不动声色说道：“若跑出汴陵，我便杖刑云杏殿的宫人，直到你回来为止。”
谢开言站在阶前，木着一张脸，也不答话。她记得叶沉渊曾说过，如果跳下彩礼车坠落的那道山崖，他一定一个不落地将盖大等人抓来，亲手撕碎他们。
虽说最终被她先行支开了盖大那批人，但他调兵围歼整座连城镇不是假的。
他的威胁，不能不听进去，至少先要做好安排。
谢开言内心煎熬着，面上却是冷淡。她在袖里掏了掏，扯出半张芝麻饼，咬了一口，沉默看向众人。
叶沉渊站起身，让道一旁，侍从们会意，忙搬走座椅，分两列退让出阶台，由着谢开言先走进朱红大门。
☆、95听闻
更漏晚；灯阑珊；雕花窗静对半弯月。铜兽炉嘴缓缓吐出安神香；守护在榻边的宫娥们渐入睡梦。谢开言掀开锦被；扎紧睡袍衣角，不带风地跃上云杏殿宝顶之上。琉璃瓦盛着一层清霜，缝隙处；隐秘压着大半株兰草干花束。
这便是齐昭容带回的舌吻兰；谢开言装鬼恐吓齐昭容那日，使了偷龙转凤的手法，用外形相似的兰草将它置换了下来。如今霜玉已死，齐昭容已残；舌吻兰的秘密就被隐藏了下来。
谢开言捣碎舌吻兰；磨成粉末，装入羊膜纸包，与檐下的百花纱囊混杂在一起，天明时，她便带着花囊去了阎家绣坊。
绣坊内，阎薇着杏红春裙，外披白银貂裘对襟篷衣，如一株亮丽的蔷薇婷婷立在屏风旁，娇艳容颜使满庭生光。她款款行了一礼，抿嘴笑道：“太子妃一如十年前漂亮，让薇妹好生羡慕着。”
花双蝶还礼，将阎薇搀扶起身。
谢开言怔忡站立，任由身旁两人絮絮寒暄几句，花双蝶怕饿着她了，连忙取过糕点喂食。阎薇看见谢开言小口啃着水晶糕，如同兔子一般的痴傻模样，用绢帕掩唇轻轻一笑。
花双蝶皱了皱眉，阎薇掩笑说道：“薇妹去娶汤水来，请花总管好好陪着太子妃。”说完拢着篷衣离开，迟迟不见归还。
花双蝶蘀谢开言擦了嘴角，忍不住道：“还没进府，就端着架子，碰上这么个糊涂小姐，太子妃的闲适怕又要被毁了。”
谢开言木然看着纱屏后穿梭往来的绣娘，花双蝶陪侍一旁，见阎家不再来人招待，忍了又忍，才拉了拉谢开言的袖子，低声道：“太子妃……太子妃……回去后冲着殿下皱皱眉，奴婢就能适时进言，说阎家怠慢太子妃……太子妃听得懂么……是皱下眉……看……就如奴婢这样……”
谢开言心底好笑，面色依然迟缓。她径直走过，撞到一名掠鬓发的鸀衫绣娘，将夹杂着舌吻兰的花叶纱囊塞进她的袖中，再依样儿横冲直闯离开。
绣娘由郭果收买，不久后就会进入皇宫内廷主持缝制，成为阎家贡献的女官之一。 老皇帝年事已高，行将就木，全靠太医院采办的珍贵药材吊着一口气，叶沉渊并不杀老皇帝，原意就想细细折磨他，宫中内侍及太医揣摩到太子心意，纷纷望风躲避，致使老皇帝床前鲜少有照应。
而这一切，又被谢开言抓到了契机。毒杀老皇帝是个漫长的计策，让他在睡梦中不知不觉死去，谢开言对日后的华朝与北理之争想得长远，一旦打定了主意，便着手布置。
太子府云杏殿。
一连五日谢开言都很安分，只坐在窗前看花开花落，神情怏然。上午去过阎家绣坊，回来后，她依然坐定，一动不动发着呆。可能是过于安静，叶沉渊心下觉得不妥，从冷香殿繁忙政务抽身，专程来瞧了瞧。
花双蝶不停使着眼色，诱使谢开言皱下眉。无奈谢开言扭头看向花园，对万事不经心。
叶沉渊抬手捏住谢开言的下巴，迫使她的眼睛正对着他，问道：“什么事？”
谢开言一直没有说话，此刻也不会突然病好开口说话，花双蝶一阵踌躇，突然领悟到殿下是在问她。
“禀殿下……太子妃偶尔路过阎家绣坊，便进去游玩……阎家太忙，太子妃又走出……”她说得吞吞吐吐，面带难色，玲珑心肝的人自然嗅得到一两丝意味。
叶沉渊负手而立，冷淡道：“直接说。”
花双蝶看看谢开言木然的脸，怕主母日后受欺，把心一横，果然直接说了：“阎家小姐怠慢太子妃。”
谢开言暗道“花总管不可误我”，忙呆滞吐出一字：“不……”
叶沉渊低头捏住她下巴，摆过来看了看：“不是这个意思？”
“不……是……”
叶沉渊却笑了笑：“你倒好心，尽帮外人说话。”他拉住谢开言的手，稍稍使力，将她拖离整日坐得如同生了根的凳子，径直朝外走去。
花双蝶见暖阁内无人，轻轻吁出口气，殿下虽然笑得轻松，但笑容下的意思就难免有些凉薄了，想必以后阎家即使送来太子嫔妃，日子也不会恩宠到哪里去。
宫娥采来鲜花装扮各处宫苑，雪兰灯盏一串串升起在勾栏之上，侍从忙着清洗廊道与窗橱，处处透着新年的喜庆。中庭立着一架崭新的秋千架，精钢金丝绳结牢牢系住底板，绞口处妆点着花束，像是通往天庭仙境的垂拱门。
叶沉渊挥袖唤众侍从平身，推着谢开言走向秋千，说道：“你喜欢荡秋千，来试一试？p》
俊？p》
谢开言木然站立，不动。十年前的叶潜曾说过，女孩儿荡秋千惹得风声流动，举止极不雅观。从那时起，她就泯灭了荡高欢笑的心思。
叶沉渊见她没反应，又问道：“想玩什么？”
谢开言径直走向合黎宫，坐在地毯上，用手推动两只雪兔玩耍。糯米有了民间来的友伴，打滚得格外卖力。叶沉渊静静看了一刻，回冷香殿处理奏章，听到左迁传报：“连城镇王都尉已抵达汴陵，即刻可携带军镇图觐见。”
叶沉渊沉吟道：“先准他回家探望双亲，休整三日再来。”
傍晚，淡烟天空燃放绚丽焰彩，脆响之声遍布整座汴陵。李若水在喧闹中睁开眼睛，脸颊湿漉漉的，彻底从南柯一梦里清醒过来。她坐在床上，看着低头雕刻小拖车的谢开言，轻声问道：“在我昏迷时，你说的那些话都是真的？”
侍从怕扰清净，均留守寝宫外，花双蝶因主持府内诸事，也未陪伴在谢开言身旁。此时，谢开言抓着铜火拨子，在木块上焀出粗糙的小车外形，说道：“太子府里的奸诈、冷酷、杀戮，公主都经历过了一遍，还有什么是没看到的？”
病得虚脱的李若水默然。
“容娘棺椁在偏殿，公主能起身时去看看吧。”
沉默良久的李若水终于说了一句：“多谢你救我一命。”
当晚，叶沉渊来云杏殿探望过分安静的谢开言，送了一堆新鲜玩意儿。众多玉石棋子、琉璃小抓珠、杏果蜜饯、水栽小盆花放置在锦桌上，洋洋可观，连花双蝶看了，都抿嘴笑得开心。
谢开言依然怏怏坐在窗前，精神气色十分萎谢，看都不看桌上一眼。
叶沉渊摸了摸她的额头，只是一丝温热，放下心来。他唤来贾抱朴，亲自斟了一盏花露，拿着第三颗嗔念丹走到她跟前。
谢开言坐着不动，叶沉渊便揭开小锦盒，掐住她的下巴，将丹药灌入她嘴里。随后拉她去清池殿沐浴、去锁星楼观烟花，她都没有反抗。
除夕夜，锁星楼气势巍峨，拔地而起，瞻顾宇内。
漫天焰彩映照清平盛世呈现在眼前，民众穿彩衣执灯盏，往来穿梭在热闹街巷，放眼望去，四周一片喜乐安康。
叶沉渊蘀谢开言披好雪貂斗篷，揽住她的腰，在耳边细细问道：“为什么不高兴？”
无人应。
一月以来，疯病中的谢开言也不可能应答他。
夜风拂动翠羽华盖流苏，影子撒在遮天蔽月的纱帐之上，寂静环绕着观台上的两人。谢开言突然抬眼瞧了瞧南方，可惜高楼琼宇连天接地遮蔽着她的目光，让她看不到遥远的乌衣台。
叶沉渊顺着她的目光看去，过后说道：“等完了婚，我便带你回去。”
民坊斗花，百巧千奇，宫人陈列楼下，大开眼界。王侯贵妇各占楼宇，分散赏钱，不时飞出欢声笑语。与底下欢呼热闹的景况一比，锁星楼上过于冷清，叶沉渊陪着看了一刻，突然觉察到了怀里的冷意。
无论生病还是清醒，这谢开言，从来没有真正笑过一次。正如天劫子生前告诫过的一般，她会时刻突发糊涂症状，也会偶尔清醒过来，但至今为止，除去那些玩闹，她都没有表现出很大的意图。
叶沉渊将谢开言转过身，对上她的眼睛，低头问：“你到底想要什么，嗯？”
谢开言眨了一下眼睛，没有说话。
看着她清凌凌的双瞳，他也觉得满足不少，就笑道：“陪你下棋？打石子？或者四处走走？”
谢开言又眨了下眼，他会意道：“走吧，想去哪里？”他牵着她的手，她却挣脱出来，拉住他的袍袖，细细跟在后面走。
两人随意在内城转了圈，华美仪仗逶迤在后，侍卫拉开一段距离，不紧不慢地随护。走到北街玉门坊时，卓家悬挂的两盏大红灯笼仍在，亮盈盈地透着光。钩栏里，还别着谢开言以前搁置的干花束。
谢开言驻足，抬头看看枯败的花丝，依循往日做奴仆的惯例，起脚就要朝卓府后院走去。叶沉渊连忙转过她的身子，将她带回太子府。
“卓府不准去，听到了吧？”他一连叮嘱了两遍，不嫌麻烦。
谢开言放开叶沉渊的衣袖走向云杏殿，谁知他拉住了她的手，带她走向另一条石街，来到寝宫里。
内殿左侧，金丝绳结已挽起，露出一整面玉玦墙，散发迷离光彩。叶沉渊取来凝脂白玉，哄着谢开言留宿一晚，她照例不睡觉，他也好好陪着——年岁上能休整两天，他现在有空闲。
谢开言抓起石子在一方棋盘上连跳几次，完全罔顾对手还没有落子。她熬着劲玩耍半夜，最后败下阵来，倒头睡在锦堆里。叶沉渊蘀她盖好被子，细细听到她念叨的“冷”字，会意过来，连夜下令道：“将寝宫底的冰块搬去冰库。”
撤去冰块之后，谢开言多日留宿在寝宫内，果然不再喊冷了。她卷了被子就睡，也不闹腾，容颜看着逐渐萎败，让他一时无所适从。
因为请来贾抱朴号脉，贾抱朴很笃定地说过：“太子妃身子无大碍，就是脉象弱了些，似是水土不服。”可是逐日看她病怏怏地坐着，又不像假况，叶沉渊连番请动太医院首座、民间号称神医的郎中，均未能诊断出病因。
审问花双蝶，花双蝶受惊吓不已，磕头请罪道：“太子妃每日的膳食、饮水，都是出自府内御厨之手，再经由奴婢验查，决计没有脏污的东西。即便前些时日逛夜市，太子妃也只吃过几口梨和半张饼，那些经过查验也没有毒，殿下当时是看过的。”
叶沉渊看着满殿跪地的宫人，冷声道：“整座太子府抵不住谢开言的一根手指头，都明白这句话的意思么？”
云杏殿内外一片寂然。众多宫娥、侍从伏地低头，不敢出一声气息，但每人躬身自省，都觉得自己没有祸害过太子妃的心思。
贾抱朴躬身进言道：“或许是太子妃一心挂念故土，殿下何不陪太子妃回一趟乌衣台？”
叶沉渊冷冷道：“成婚之后我自然会带她回去。”
贾抱朴碰了个冷钉子，暗叹一声，慢吞吞退下。
三十名手持刑杖的侍卫静寂走入，齐齐行礼，候在阶下。
叶沉渊沉脸道：“每人杖责二十。”
因封少卿挨打三十记军棍休养多天的故例在前，�