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且说新帝昏聩无道，一夜间册封五位元后，其中东皇后，名唤红儿的，本是杂役房婢女出身，便对出身高于自己的人有中扭曲的嫉恨。于是挑唆新帝，将太妃宫中颐养天年的女子，罗织罪名加以格杀无数，有些撼动不得的，便赏赐大臣为妾，素氏幸或不幸，逃过一死，却改嫁城门小吏为妻。那袁姓男人还算是忠厚老实之人，颇识得进退，且将素氏同袁骁照顾妥帖不说。三年后新君又殇，便让素氏自请和离，带着一滴皇家骨血返还本家。
素氏满门皆认定袁骁奇货可居，堪堪一争新君之位。只是其中曲折，涉及皇家阴私，若非谋定而后动，必然又将掀起血雨腥风的滔天大浪。为首者，也是袁骁的外祖，素氏的母亲，知晓事缓则圆的道理，偏偏忍受着，眼睁睁地看着机遇裹挟杀机，从身边凌迟流过。
“到后来，三年五帝，继位的却是我异母兄弟。同出一宗，他却心性果决，比我不知高出多少。”袁骁所说的，如梦也知道必然是此刻在位的泰定皇帝，帝京人人称善的中兴之主，只是略显刚愎自用，对边关将领提放算计又颇有些小气得厉害，盛名到了这儿，被朔风猎猎一吹，也就不剩多少了。
“想来他对你算不得好。”如梦诚恳道来。
“怎么是不好，简直好的不得了。”袁骁嘴角弯出一朵绝艳的花来，却叫人不忍直视，总觉得上苍垂怜，人世间居然会得如此明光，如珠如宝的男子。
“皇兄不曾继位，便在先帝灵前册封我为端王。次年改元，罗并深三州水患，赈灾银子拨不出，却调用了私库帑币为我行册封礼，极为奢华，又赐了东宫三处教我常驻。艳女妖童，世间极乐，沉溺此种，如梦，你居然不知身在人间或是天上了。”
“前些年萨利赫为了笼络个部族，明光大会之外又耗费财力苦心地召开布库大会。亲自册封七部勇士，各赏赐黄金醇酒与妇人。西荒人淳朴，怎知道其中的恶毒心思，不出两三年，便被酒色掏空身子，兼带着处处失和，你们关内人常说生于忧患死于安乐，怕这位皇帝也是存了这番心思对你。”所谓天家恩宠，便是如此，如红颜白骨，一夕消融就露出狰狞之貌。袁骁年少孤苦，渐渐也懂得这些，却早就被吃定了，欲振乏力，内心无限凄怆，想到此，如梦便觉得有同病相怜的感觉。
两人皆是年少失恃，如履薄冰地一路走来，在此相逢，便是夙缘。
“而你为何又会流落此处？”
“边患终究是心腹之患，昔年有百川一族镇守边关，虽然一地为大地做了土皇帝，却可保万民康乐。但崇武皇帝褫夺白川荣耀，夷其三族，不禁令人齿寒，朝廷中也就没有人再敢带兵驻守了。”袁骁想着，眼前一幕幕却是历历宛然。
这日寻常宴饮，他只觉得东宫大殿之内灯火昏暗，香气熏人，叫人昏昏然。突听闻内侍尖而细的声音响起，犹如一鞭抽打身上，疼却叫人警醒，却是当今圣上驾到。
他欲起身相迎，不曾想甫一站起，便是头晕眼花，不得已的重新醉卧美人膝，对那群远远而来的明黄队伍，也只是胡乱拱手道：“陛下驾临，臣弟居然不曾远迎，真是失敬。”
泰定帝自然不曾计较这些，只是漠然道：“端王这些年，在后宫的日子过得舒心安泰，父皇在天有灵，也必然不会怪我薄待与你。不过毕竟是自家兄弟，上阵离不开去的。如今西荒七部异动，武威将军，安西都护府联合上奏，可否劳驾端王殿下持节云中，替朕安抚一趟？”
“这天下都是陛下的，微臣一身荣华俱来自陛下系于陛下，如何走不得这趟？”袁骁记得自己说这话时，也是心灰意冷，料定自己一身将要扑在边关，永无返还。
除此之外，就是无数怨恨纷至沓来——这世上可有一人爱我，那些对我好的敬畏我的究竟是因为袁骁，还是端王身份；若是后者，为何我还要活在此处，不如潇洒远去，从容应劫，度不过去，就涉水过忘川，在十方神佛前求下一世但求温饱，不再生于帝王家。
“我从帝京杏花烟雨来这里，却无帮手行家指点，这情形譬如将瞎子扔进千军万马对阵之中。只是萨利赫同关内纠缠已深，敌友难分，只是知晓他们都容不下我罢了。”说到这里的时候，如梦悚然，袁骁却已是一派云淡风轻的贵公子模样。
“他们联合布下杀局取我性命，想来那男人知道也是欢喜的。他么，似皇帝更如富家翁，旁人别想从其手中拿到什么。只是奇怪，我本当甘之如饴，却再被抛弃于大漠公路上，烈日暴晒，白头秃鹰与枭在头上凄厉地叫着，却反而不想死了。”
之后事情便是如梦进入了他的人生，自袁骁垂死时伸出手去，下意识地采撷飞红一片彤云，两人原本无交集的命运便紧紧地联系在一起。
他将握于掌心的热茶一口饮尽，又对怔忡出神的如梦笑道：“如今我已对你毫无保留，如梦姐姐，你也应该视我为知己才好。”
“恐怕此刻，王长亭已经在萨利赫面前知无不言言无不尽了吧。赫日黛部的事自然瞒不了多久，你我既然被当做同谋，自然也是撇不干净的关系了。”如梦对着外头深深叹息，“我只是在想，沈无心所说的那场夺命夜宴，我该如何去赴？”
“便让我做你的单刀吧。”多年之后回想起来，袁骁怕是从这句话开始，彻底同过去寂寞流离的生活告别，学着有担当起来。这一转变来的突兀，连他自己都费了好些时候才能适应。不过女子总该有个好归宿，如梦却没有，他瞧着难受，于是便不妨化身为刃，好勉强替她一挡风雪满路。
第九章
天与地交合之处吞吐完最后一抹晚霞，那簇簇滟滟的金红不见之后，连绵山脉我的后头便如有看不见的大口，喷射出不透光的墨色来，渐渐渲染密布。
斋宫乃是王庭核心之要，此刻偌大广场上数百上千的火盆火炬几乎同时点亮，映衬得红为血红，蓝则幽深似黑，笼罩着一群人，透着说不出的邪乎。
如梦换了红色礼服，头发也按习俗梳成细细密密的小辫子，缀以极为细小的银铃，叮叮当当的声响衬着蜜色肌肤一抹红唇，竟也是飒爽夺目的美，袁骁在她身边，反而显得更是妩媚阴柔。
他们被安排坐在左席三等，不亲不疏的距离。遥遥地可以看到萨利赫将原本月白色的那色波旗帜染作明黄，饰以同色穗节，绣以五爪纹龙，猎猎地凌空飞舞，瞪视众人。
萨利赫端坐王帐中，面前垂着一副鲛绡纱的帘，四角便是明珠，想来价值不菲。他那苍老衰败的眉目隐在其后，点点金光反射，居然是瞧不清楚了。
“萨利赫活不久了。”如梦听见袁骁以极为笃定的语气，在耳边轻轻说道。
“所以才什么事都做得出来。”她下意识地按了按冰雅临行前交给自己的骨牌，为族人担忧。可怀中另有一柄匕首，却是昔年哈桑头人所留给自己的。刀柄上的鲨鱼皮早已老旧，抵在手心是说不出的滑腻温润，如梦便欺骗自己，想来父母还在天上，人间的某处看着自己吧。
等礼炮声后，萨利赫举起牛角大杯痛饮一番，其余诸部机要也如蒙大赦，纷纷举杯，同赞胜景。
一时之间，觥筹交错，貌美健壮的西荒女子不知从何而来，似隐匿在旋风中的精灵，裹挟着草木原始天然的香气，突然来到你身边，殷勤笑着劝酒舞蹈。而那琼浆玉液早已渗透的忘忧草，蚀骨地叫人乐而忘返。
反倒是如梦为女子，而袁骁见惯如此阵仗，一脸冷冰冰的，叫人退避三舍。他们所在的角落也冷清些，反而更是引人注目。
“如梦赫日黛何在？”被人伺候着用了汤水酒水，萨利赫勉强自王座上挣扎起来，四顾而问道。
“王，就在那里。”有颇得宠爱的艳姬，语笑嫣然地依偎在萨利赫的大腿上，怒了努嘴道。
“很好，接下去可是吾儿的通神时间？传话下去，让如梦好生安歇地带着，本王有好礼相赠。”说完，便如同玩耍猎物的猫，桀桀地怪笑起来。又仰头痛饮一番，便松开裤子，直接埋在艳姬体内，不管幕天席地地抽动起来。
袁骁的眉梢眼角，眼看也好抽动起来，却只是淡淡地看了如梦一眼，又往后退一步，按捺下来。他的身份虽不尊崇，好歹是朝廷钦赐，天使贵重，若能够帮眼前人一把，也是好的。
只是这想法连他自己都觉愕然——从什么时候开始，他居然如此看重这比自己大上三岁的女子，居然毫不设防地寸寸挪到心尖儿上，实在是一开始设想不到的。
明光大会的初衷依旧摘自《往事书》，乃公主死后，七子举火纵马西荒，希望上达天听，得父亲垂怜，见上母亲一面，令其魂魄能安。只是天后娱神以歌舞，令其神智昏昏，不辨是非，便错过了。事后因不查而懊恼后悔，便令七子年年举火举灯，时刻点醒。
本是宗教，神圣意味十足的活动，如今却添了好些物欲横流。等哈玛雅一身洁白的斋宫出现，率一众白衣红袴的女子做上舞酬神，并遥请来年运势的时候，容长面孔粉白，眉眼细长，唇色嫣红，便显得不伦不类起来。
“祸在极西之地。”沙盘上写下的第一句话，便是如此。如梦一怔后又是一惊，再抬起头时，已是满目了然于胸的很绝表情。
“若不速速除去，将祸延七部，诸神皆怒。”沙盘上最后一句字句渐渐抹去，凌厉的对如梦赫日黛来说，字字都是针对与诛心。
“梦姬，还记得本王五年前就说，你们赫日黛失了哈桑，就该归顺七部。如今斋宫晓谕众人，说是祸事从极西之地而来，除了你，本王再也想不出其他人来。”
“若是萨利赫头人要说这样的话，那不如将往事书改成乌雅公主同天帝生有六子，原为七人，只是兄弟容不下那小的，便将他一刀杀了，一了百了。”示弱便是无用之举，如梦干脆挺起胸膛，坦然受之。
“梦姬也真是，这性子比起往前刚烈不少，可是那位小相公伺候得不周到？”他老眼昏花，看不清站在彼处的，便是之前所谋害的端王袁骁，只是见其身材匀称挺拔，似是芝兰玉树的模样，就做这番挑衅。
“只是我吾女哈玛雅既为斋宫，本王多年来也是西荒七部执牛耳者，旁人一味讨好屈从，你自然也是。如今这般肆无忌惮，定是生出背弃之心的缘故。如梦赫日黛，本王所说的，可是也不是？”萨利赫却是喉咙里含含混混地滚过七部古语，一字一句如刀般銮刻，锥心刺骨。
如梦隐隐生出风云变化，前路暗淡的不祥预兆。
萨利赫手一挥，近卫便默无声息地押上一个反剪双手的人来，被打得并不是很厉害，昏昏光线之中，一眼就能认出是屠苏。
如梦的心往下沉去，更是牢牢握住怀中匕首。
近卫都是肌肉虬结的壮士，在萨利赫身边料理多年，练就一身肃杀的本事，此刻不需吩咐，便手刀斩落，屠苏闷哼一声，踉踉跄跄地跪到，一双眼睛却是急着要爆出火来，紧紧盯着如梦。
那里头的意思她都懂，若非如此，便是辜负了这些年来的默契。只是要这么做，当他为弃子，着实不忍也不能。
“这人，梦姬可是认得的？”萨利赫手中握有一把剔骨刀，缓缓把玩。
“小人卑贱得如萨利赫王靴底尘土，又怎么会认识明珠出海般光耀的梦姬呢？”屠苏此话既出，肩胛骨便是剧烈疼痛。银光闪烁，那柄剔骨刀已经深深扎入，血凝成一小股，汨汨流下，触目惊心。
“这儿还轮不到你这个杂犊子说话，滚一边去吧，看看你卖命奔走的女主人，此刻把你当做什么。”
说吧，阴沉目光笼罩坐下如梦。可斯人却只看着不住摇头的屠苏，眼中光芒炽盛，带着孤绝的意味。
“卖友求荣，一人独大，这些事情西荒七子做不出来，如梦却也只有看着萨利赫头人耀武扬威的份。屠苏，若是我入关内双府潜心练上十年，或许能对你目不斜视而见死不救，只是此刻，我做不来的。”
她的表情哀切又坚决，对着看戏许久的萨利赫道：“你手中只有屠苏一人而已。”
“但对于梦姬来说，胜过千军万马。”
“也罢，看来您部下没有抓住沈无心或者其他人，无能如此，恼羞成怒也是理所应当。萨利赫，你要如何，才能放过屠苏，放过赫日黛，放过我？”
“很简单，我要你，如梦赫日黛死。”一语既出，整个广场鸦雀无声。如梦举起右手，示意袁骁不得上前。
“若我说不呢，你又当如何？”接着，也不等萨利赫回答，环视场内众人，拱手为礼，朗朗道来：“天帝生养七子，允公平公正，七部所赖所得皆是天赐，又为何要畏惧虚张声势之人？图和灵阿原本是本族至纯至高之人，如今也堕落得�