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沃利手忙脚乱地在身上扒了起来，在精灵走出树林的那一刻，他从袋子里摸出了一个卷轴。
“我这里有叹息之森的地图！”
精灵果然停了下来。
沃利展开破旧的羊皮卷轴，密密麻麻的植被图标以及蜿蜒其中的河流，看起来确实是叹息之森没错。
沃利指着地图上某处：“亡者高塔差不多就在这个方位。具体在哪里，地图上没有，但它……”男子点了点自己的额头，“它全在这里。”
、叹息之森·出发
不久前，北半岛未来的主人将要去往叹息之森的消息在中大陆的冒险者中疯传。没多久，以讹传讹这个消息又传成了叹息之森里藏着血精灵千年前一批巨大宝藏。而且，在展望会议上闹出巨大风波的艾维斯？拉蒙德确实来到了卡多林纳。这无疑给众说纷纭的宝藏传说更添了一分吸引力。
于是尾随着精灵一行的冒险者们便跟着精灵的脚步，一同来到了卡多林纳。
但出乎他们意料的是，精灵在布恩默逗留了十数天都没有什么动静，在冒险者们的等待变成失落的时候，她突然离开了。
据布恩默镇里的某些居民说，他们已经进入卡多林纳。因为从布恩默出发，骑快马最多三天就能直接到达叹息之森，于是冒险者们将目光直接投向那片千百年来甚少有人打扰的原始森林。
长途跋涉对骑士们来说习以为常，但对于法师这可真算得上折磨。
本就不习惯骑马，又无法像常人一样驾驭马匹，伊欧文一路都在强撑着。
但显然只凭意志力坚持是远远不够的。
在看到远处城廓时，伊欧文终于不再逞强，以灵魂链接向契约者发出了询问：“可以休息一会儿么？”
打头的艾维斯立即勒马停下，沃利和盗贼罗敏也随即停了下来。
但伊欧文的马还是往前行了一段，才勉强接受了法师的命令。
“怎么了？”
艾维斯查看了法师所骑的那匹黑马，它看起来好好的，虽然急奔了半天也没有口吐白沫，应该可以继续前行。
“是我。”
伊欧文疲惫地翻身下马，离开布恩默没多久牵着缰绳的右臂就酸疼无比，而现在，它已经没有知觉了。
“扎安他们已经在拉奇城准备好东西，就等我们过去了。”艾维斯疑惑地看着伊欧文。
法师甩了甩手臂，抗议道：“我可不是四肢发达的骑士，再这样下去我会死的。”
艾维斯先是对“四肢发达”这个形容有些愠怒，但看到伊欧文脸上尽是疲态以后恍然大悟。她凑近拍拍伊欧文的肩膀：“知道适可而止了，真乖。”
“休息。”作为这一行冒险者的队长，艾维斯下达了口令。
沃利也松了口气。他小心接下另一匹马上的盗贼，亲昵地在她耳边说着什么。
盗贼的身体素质比法师略微好些，但也没有好太多。碍于同伴们都一副赶着往前冲的模样，她也是一路强撑。
棕色的齐耳短发，略显小麦色的皮肤，盗贼罗敏还有一双天真纯净的琥珀色眼眸，以上主要特征使她看起来不太像记载中的奥尔比居民。
沃利扶着罗敏坐下，回头正对上精灵十足打量的目光。
“罗敏她……是我的未婚妻。”人类骑士有些不好意思地挠着后脑，“她中了黑暗法师的诅咒，据说亡者高塔里有解诅咒的圣物，所以我就带她来了。”
“黑暗法师的诅咒？”艾维斯下意识地看向伊欧文，沃利也是，但男子的目光里明显带着怨恨。
“罗敏不是奥尔比人，她祖上是德思里奇的贵族，因为她父亲在国内得罪了大权贵，所以他们一家就逃到奥尔比了。”说到未婚妻罗敏，骑士的眼神里尽是温柔，“她从小就被人种下诅咒，不能施法，不能接触一切神圣的事物。父王已经答应我们的婚事，可按礼节，皇妃必须要接受圣光沐浴……”
“我懂了。”艾维斯摆摆手，“直接回答我的问题就行了，废话可以少一点。”
对于精灵的**和蛮横，沃利已经认了。
“那您呢？您的同伴，我感受到她身上浓重的黑暗气息，为什么高贵的精灵会和邪恶一族在一起？”
艾维斯撇嘴：“要你管。”
第三天日落的时候，队伍抵达叹息之森外的最后一个村落。
老管家扎安清点了储备之后，将它们统统装进空间袋里。原本小山一样的东西眨眼间消失了，这让沃利和他的未婚妻惊讶不已。
“看到了吧，这就是我带着扎安的好处。”睇给扎安一个赞许的眼神，艾维斯接下来却将矛头直指伊欧文，“同样都是法师，为什么你就做不到这一点？”
黑暗法师没回话，她把一小袋鲜果放进自己的空间袋，一梅兹后，她又把袋子拿出来。原本鲜亮的果子变成了黑灰干果，若非有包装的袋子，其他人情愿相信是法师调了包。
“如果你们不介意，我的空间袋可以放更多东西。”将袋子扎回腰间，伊欧文波澜不惊地说道。
精灵耸耸肩：“但在实用性方面你还是比不上扎安嘛。”
法师回敬：“如果扎安的袋子也装不了东西，那不还是得你背着。”
“你以为我为什么要带着扎安啊？法师有你一个就够了。”艾维斯不以为意，“要把各方面都考虑周全，这是领导者必备的。”
作为一个火焰**师，却沦落成为主人的储物袋，这种感受，不是扎安旁人很难体会。
太阳神一如既往地被地上界众生从天穹之巅召唤回来。看起来今天他的心情很好，谷应鸟才报了一声鸣，太阳神已经驱车来到地平线以上，要知道一般都是在谷应鸟叫过三声之后他才会出来。
据说太阳神也是需要睡眠的，时间长短完全得看他的心情。好吧，也许我们可以加上一条，也要看到底有多少人在祈求他出现。
如果他心情不好，或者大多人都希望他今天能晚点出来，那这天就会有半天是阴天。要是有人既希望他出现，又不要出现，太阳神就会一直处于昏昏沉沉的半睡眠状态，而这时就需要雨泽女神就会出来广布甘霖。
齐鲁维亚的天气就是这样，完全看大家的心情。你的心情，我的心情，太阳神的心情以及雨泽女神或者冰雪女神的心情。
但是阳光在叹息之森作用并不大，不过还好没下雨。
只要不下雨，就是一个出行的好天气。
离开栖身一晚的村落一直往东走，爬上一个山坡后冒险者们就看到叹息之森的轮廓了。
“它可真大。”
在这个奇怪的队伍里，被黑暗法师诅咒的小盗贼罗敏充当了一个比较正常的角色。迄今为止的旅途上，她所展现的作用就是感叹和无时无刻都溢于言表的盲目乐观。
“相信我们会有一个愉快的冒险。”罗敏说。在场的众人，只有沃利紧紧握住她的手以示回应。
展现在他们眼前的是一望无际的绿色海洋。
风从冒险者背后吹向森林，掀起层层不息的波浪。太阳神似乎静止在地平线上，为庞大的叹息之森罩上一层赤金色光圈。
“那么接下来，就由我来做大家的引路者了。”
“对了，有个问题我忘了问。”
在沃利策马准备冲下去的时候，艾维斯及时拦住了他。
“你那幅地图有没有标示是谁绘制的？”
沃利从怀中掏出地图看了看，指着右下角一行小字回答：“布隆希尔达？埃迪，于星辉历1421年绘制。”
“哦……以利亚在上，保佑您的使徒吧。”艾维斯仰天长叹，“要是早就想到问你这个，我才不会带你们来。这太愚蠢了。”
不过现在说什么都晚了。在沃利的傻笑中，精灵也只能暗暗祈祷，他所谓记在脑子里的高塔坐标不会有什么偏差。
虽然就目前看来，这根本不可能。
进入叹息之森，马匹完全失去了它们的优势。
人们不能指望四只脚中有三只都陷入落叶层不能自拔的动物来做代步工具。就算它们之中有一两匹身手矫健，也无法及时避开四处延展的树根和藤蔓。
在罗敏第无数次向身下的马加诸乐观情绪，而对方又无数加一次将她无情地甩出去以后，沃利总算大着胆子提议大家步行。
马儿们刚陪他们进入旅行开端就要惨遭抛弃，出人意料，连爱心泛滥的罗敏都举双手赞同这建议。
“再见，可怜的小宠物们。”罗敏眼角泛着泪花，目送着马儿们朝着森林外渐行渐远。
“咦？难道走一次他们就熟悉路了，怎么这么久也没见它们有一个绊到蹄子？”
在众多离别之语中，只有艾维斯的赠别永远充满真心的幸灾乐祸。
“其实你可以变成龙然后带着我们直接飞到目的地。”
面对艾维斯有始无终的抱怨，伊欧文忍不住打断她并提出自己的建议。
“别为你的懒惰找借口了，你这副躯体实在需要锻炼，我是为你着想啊。”
“那你也别为自己做不到的事情找借口。”
“激将法对我没用。”艾维斯牵着法师冰冷的右手，把她拉上了斜坡。“如果你真的累了，可以用‘轻飘飘’，我不介意放风筝的。伊尔。”
一直留心主人和护从对话的老管家连忙提醒：“不要轻易用魔法，叹息之森有很多魔兽对魔力波动很敏感。”
艾维斯和伊欧文同时瞪了他一眼。不过伊欧文晃晃脑袋，还是收回了尚未念完的咒语。
如果能避免一些不必要的危险，那自己累一点也无所谓了，又不是真的坚持不下去。
“伊尔，你要是累的话，我们可以休息。”
伊欧文回头看看沃利。
他也在关注艾维斯的一言一语，此刻他的目光中充满了期盼。罗敏没走多久就开始喘气，被诅咒的身体和法师一样孱弱，要不是强韧的意志力和那份时刻为别人着想的善良，也许她早就会停下不走了。
“还是歇一会儿再走吧，不急于一时。”一直被大家当成透明人的凯莉突然开口，“罗敏小姐的生命线有点不稳。”
为了行走便利凯莉换了一套灰色的劲装。也因此，从一开始她就和扎安一样被其他人（艾维斯和伊欧文以及沃利和罗敏）忽略了。但她这么一说，沃利顿时觉得这个灰衣女子在他眼中高大起来。
不过艾维斯眼中只有自己的契约者。
在伊欧文极其勉强地点头之后，沃利欢呼一声，然后解下斗篷铺在地上，扶着罗敏坐下了。
艾维斯看着泛着水珠的地面，想了又想，也学沃利把斗篷铺好。期待的目光看得伊欧文心里直发毛。
伊欧文不确定地问她：“你让我坐下么？”
艾维斯使劲儿点头。
无事献殷勤，非奸即盗。
不太清楚精灵到底是想搞什么，伊欧文只好静观其变。
艾维斯满意地拍手：“我去前面看看。”
刚坐下还没换口气的扎安像被雷击了一样，瞬间弹起来：“我要时刻陪在您身边，殿下。”
沃利的男子气概也全然爆发：“我也去吧。”
于是一盗贼，一牧师，两个好奇心过剩的人类女性悄悄地凑近了闭目养神的法师。
“你跟殿下做了什么秘密交易吧，为什么她对你那么好？”
“对啊，她好像特别在意你诶。”罗敏自言自语，“就像沃利对我一样。”
伊欧文睁开眼睛，和凯莉一样惊悚地望着她。
罗敏看起来还不到十八岁，她的成长经历并不为他人所了解，但就这短短几天她的表现来看，罗敏是个不折不扣的“年轻女人”。起码她很符合凯莉对“年轻女人”的定义——乐观，充满爱心和幻想。
“你不能因为艾维斯做了和沃利一样的事就这么想，沃利是你的未婚夫。”凯莉语重心长地教诲，她扭头，“还是老实交代吧，你到底跟艾维斯做了什么秘密交易？”
伊欧文裹紧斗篷，重又合上双眼。她很累，没有闲余的精力想更别的。
艾维斯是她的契约者，她是怕自己万一出什么事影响到她，所以才会步步小心。
仅此而已。
时间在森林的静谧和两名年轻女子的窃窃私语中悄悄溜走。
被契约者从睡梦中唤醒，伊欧文才恍然发现自己居然睡着了。
“保护好罗敏，我们遇到麻烦了。”
这是来自灵魂共享的信息，艾维斯他们并没有回来。
、叹息之森·树人
事情要从艾维斯不慎摔倒说起。
森林里有很重的潮气，到处都是自由生长的高大树木或者低矮灌丛，藤蔓见缝插针，从而把这片人迹罕至的森林变成了危机重重的囚笼。
纠结的根茎是最常见的陷阱。
艾维斯摔倒以后，迅速爬起来，拔剑，挥剑，斩断树根，收剑，一气呵成。
可她万万没想到被她斩断一条根的大树是有生命的。准确地说，是有智慧的。
沃利那张年代久远的地图上并未注明这点。
根部受损的大树发出一声闷闷的呼喊，在他们以为集体幻听的时候，一大群树人将他们包围了。
要知道一棵树从植物成长为智慧生物需要极其漫长的时光，但就树人而言，时光像他们那样流逝才是正常的，好比蜉蝣之于人类。曾经流传在冒险者和孩子们间的一个笑话是这样的：有一天，一名年轻且没有经验的冒险者不慎闯入了树人族领地，在树人们研究如何处置这名擅入者时，他寿终正寝了。
当那棵树站起来并对她龇牙咧嘴的时候，