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“来来，咱们一同喝了这盅！”
待世子妃倒过酒、重新回到自己的座位上去之后，世子举起手里的酒盅儿，这样说道。众人都笑着，一同举盅吃酒。季媛在姐姐和身后宫人的帮助下，好不容易才喝了一口酒，所幸大家都知道她的病是常事，所以也没有为难或过分关注。
这时候，下头一直在等候着的王府电仪所教坊的乐工提调，在世子府管事太监的带领下，上了奉华殿这里，献上关目揭贴，好让主子们点曲子。世子先点了首曲子，然后底下的乐工歌伎们便赶紧准备起来，一旁乐工们演奏着乐器，而另一边的四个歌伎也或弹奏着琵琶、或拍着象板，一边顿开喉音，细细地唱着曲儿。
“今儿难得有贵客盈门，你们若不在此好生吃上几盅，可不许走了去！”
可能是因为没有真正的长辈在场，所以这场小型宴会的气氛要比之前的宴会更加活泼。这一点，从世子的神情中就可以看出来。他作为主人，既招呼着众人，又不时开开无伤大雅的玩笑，活像个开怀的少年。而一旁的世子妃白莲华，虽不像丈夫那样放松，但也没有一直板着脸，也是是不是说笑几句。
“大哥大嫂最近可能相处得还不错，看他们的样子，也没以前那么拘谨疏远。不过，也有可能是因为人在世子府，所以心情比较轻松的缘故。”
虽然不知道自己的推测是否准确，不过璇真看到上首的大哥和大嫂相敬如宾的样子，心中也宽慰了不少。
这时，延寿堂那儿的奶娘抱着平哥儿上殿来了。那小男孩嘴巴里不知说些什么，就一直向自己的姐姐伸出手去，好像是要对方抱。洪楚月接过儿子来抱着，一边还不忘回头问奶娘：
“不是叫你好生看着哥儿，抱他回房睡下吗？你倒好，又抱着他四处走、串起门子来了。”
“哥儿闹着，非要来找。。。。。”
世子看见平哥儿，忍不住笑了，对身旁的世子妃说：
“你瞧这小厮儿，天生是个好动的性子。还来这儿找娘来了。”
白氏用汗巾子掩着嘴，洪楚月一边安抚着怀中的儿子，一边笑着回答道：
“不怕世子、世子妃见笑，这小子是个磨人精，平日里哄着他他也不肯睡，偏爱折腾人的。今日我原本吩咐待他先回房的，他到底不肯，又闹起别扭，非要来寻我。”
“好好，这性子敢情好！小厮儿小时爱闹，长大了定有出息。”
“这贼小厮，离了娘一会儿也不成？还是这般爱闹！”
璇真说着忍不住去逗他，平哥儿在母亲的怀中看着众人，呵呵直笑，完全没有怯场认生的样子。众人引逗他一会儿，洪楚月见儿子不肯离开自己，便让奶娘抱着他，呆在自己身后，好方便照看。
“当”的一声，季媛不知怎么的，将手里的筷子掉了下来，险些还碰翻了金盅。早有下人前来替她收拾，可是她自己还一脸茫然，完全没有觉察发生了什么事似的。朱祐榕眉头微皱，说道：
“三丫头这病时好时坏的，也着实让人担心。两日前我听蔡炳毅来回报说，打听到外头有好问卦的，预备着要去问问她这病。若得三丫头能好起来，便是再到别处去打听哪儿有良医好药的，也是值得的。”
“你也忒婆妈了，三妹妹这病跟求神问卦有什么相干？只怕是良医所那儿没有好大夫，不能对症下药，她这病才难好。”
众人向来知道白氏那性子，所以听到她这么说也不觉得奇怪。朱祐榕听见妻子这么说，只是一笑，并没有回答。而璇真看着自己大嫂，心里不禁想：她还是跟以前一样，因为为人刚直的缘故，所以对鬼神之说也没有兴趣。不过在这一点上，她是赞同大嫂的意见的。如果非要说“鬼”，那大概也是心里的鬼吧。
“要是你们知道小妹她是因为看见什么才吓出这些病来的，恐怕你们晚上睡觉的时候，也会做恶梦。。。。。。”
璇真注视着对面席上的季媛，回忆起她所说的那一切，忍不住心中一抖。她绝对不愿家中再次发生这样的事，既是为了自己的家、也是为了季媛，也是为了自己的家人们。家里隐藏着一个谁也不知道的凶手，那个人既然可以为了利益而害死了四房的，那么接下来，此人如果再次为了自己的利益或别的什么事情，而继续打算害人，那是完全有可能的。。。。。。不管怎么样，自己必须得尽早将那个家伙揪出来才行！
又说笑了一会儿，突然殿下有执事太监前来奏请世子，说是外庭来了客人，请世子赶紧去见王爷。朱祐榕只得向众人告别，然后回自己房中更衣再到外庭去陪父亲见客。当世子离开之后，奉华殿上只剩下一群女眷们，世子妃便吩咐那几个侍妾们退下，好让她们姐妹妯娌之间可以好好聊聊。洪氏便问：
“过节间，这客人也不识趣儿，还往人家家里跑。”
“之前仿佛听得人说，是鲁王府来了人，不知是什么事情，非要求见父亲，如今连世子也拉了去。”
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第十二回 季媛（2）
洪氏抿嘴一笑，本想借此开开自己大嫂的玩笑；可是看见孟媛她们孩子，又掩住了口，改说些别的。璇真对于鲁王府的来客也觉得好奇，但毕竟不知底里，所以也没怎么放在心上。倒是白莲华想起了什么，对她们几个人说：
“前些日子济南府衙门送来邸报，父亲看了，将世子也叫了去。回来一问才知道，原来说这朝廷里有奏章弹劾鲁王，像是什么不得了的事情，弄得鲁王府上下不安。如今鲁王已经数月不曾见过一个外客，每日只在家里坐着，连宴席也不敢摆。我问你们大哥，他也说上头没写鲁王所犯何事，闹得这般不可开交。如今这鲁王派人来咱们这儿，只怕也跟那事有关连。”
“鲁王府犯了事？怎么一点儿也不曾听说过？”
孟媛她们感到十分意外，不由得面面相觑。白莲华苦笑了一下，又正色说道：
“虽不知他家何事触怒了圣意，只怕也是其身有些不正，这才惹人唇舌。要是鲁王并鲁王家人行得正坐得正，哪个敢犯他！”
洪氏并孟媛璇真她们，对于这位嫂子的个性已经颇为了解，所以也只是一笑，并没有反驳什么。璇真不禁在想；要是此时父亲的某个姬妾也在场，不知会不会坐立不安。因为大嫂的为人，向来最看不惯那些行止不端的人和事，一旦被她发觉，她肯定不会轻易放过对方。
虽然大家对于这件新闻都很是惊讶，但她们毕竟是女眷，又正在举行家宴，所以也不好过多谈论此事的。这时，底下的执事太监来奏请世子妃，说花园中已经摆下了酒桌儿，可以请诸位主子们移步了。白氏这才站了起来，笑着对众人说：
“咱们这儿的花园虽然比不得里头，可也清静。妹妹们若不嫌弃，便跟我逛逛去。那儿已经摆下宴席，恭候各位的大驾了。”
“既然大嫂如此有雅兴，咱们可要叨扰了。”
于是世子妃并洪氏等人在前，孟媛三姐妹跟随在后，一起往世子府的后花园而来。此处花园虽然确实比不上王府的花园面积那么大，但是其中的景致花草，却是小而精致，让人流连忘返。一行人随着世子妃，且谈且行，往花园东面的水榭而来。
在花园小径上，璇真观赏着那些花朵，不觉脚步慢了下来。她正站在松墙边欣赏着那些由世子命人栽种下的菊花时，甚至没注意到后边的脚步声。当她在身旁宫女的提醒下转过头看时，才发现自己面前跪着数名歌伎，她们正朝自己磕头呢。
“小的们给二姑娘磕头了。”
“都起来吧。”
虽然璇真是这么吩咐，不过她们还是磕足了四个头，才敢缓缓站起来。璇真知道她们是得了命令，要到花园那边为宴席奏弹唱助兴的，所以就对她们说：
“如今她们只怕也快到水榭那边了，你们快去吧。”
“是。”
她们几个人又拜了四拜，然后才半侧着身子往前走，直到走到小径拐弯处才转身离开。但是其中一个歌伎，却不急着离开，她跟随在璇真身后，低头笑着说：“姑娘今日有兴在这个逛逛，当心脚底下脏，还是走这石头路上的好。”
“不妨事。”璇真对她点点头。“你倒是个有心的。只是那边正等着人去唱曲儿，你就不怕耽误了时辰、挨骂受罚？”
“小的是王府教坊里的教习之人，此次来不过是带些孩子们来主子跟前侍候，到了那儿，便没小的事了；何况如今姑娘还在这儿，小的又怎么能一走了之，不服侍姑娘过去，岂不没了礼数？万万使不得。”
听到这女人这么说，璇真身后的几个宫女你看看我、我又看着你，眼神中掠过些许的不屑。璇真见这歌伎这么会说话，便仔细看了看对方的模样。她张了张嘴，过了片刻才问道：
“你可是叫妙香？”
“小的正是妙香。姑娘还能记得小的名字，真是小的福气。”
“上回我生日那天，你还特地在席前唱曲子来着。怎么，如今可是又讨赏钱来了？”
“耶啰，姑娘这是哪儿的话，折煞小的了！上回席上的姐姐们下来，大发给我赏钱，我又是欢喜又是担心；欢喜的是姑娘这样仁德，连小的们也如此怜惜；担心的则是，小的才唱了那么两出，便得了这许多赏钱，论起来，还真是受之有愧呢。”
璇真忍不住笑了一笑。“唱得好，自然有赏，你怕怎的！若是日后你再唱得好，哪里还担心没赏钱。”
“姑娘说得是，小的都记住了。”
这妙香一路陪璇真走着，一边说些讨好的话。不过由于她说话乖巧，因此也不觉得难听。璇真随口问了些关于电仪所和教坊那儿的闲话，妙香当然据实回答：
“论起来，小的们因是教坊里的人，也隶属官衙，因此但凡城中哪家官宦人家家中的要设宴唱曲，小的们自然也有时去侍候着。只是咱们私下里谈论起来，哪儿都不如在咱们府的好！王爷娘娘待下人好，这是不消说的；便是像姑娘你们听小的们唱，这也是咱们有脸；就连姑娘房里的姐姐们，也肯照看咱们。小的们若再不知道感恩戴德，岂不成了下贱小人？虽说以往府里也曾闹出些不好的事儿来，可终究清的自清，浊的自浊，咱们守本分侍候主子的，自然无事。那些背地里弄鬼的，呆不住，一个个也都走的走。。。。。”
妙香说着说着，不由得一脸感慨。璇真再次打量着对方，想起这个妙香是王府中的旧人了，显然有不少事情她也亲眼目睹过、亲身经历过。照这么看来，她应该也经历过当年内庭窃案。。。。。。璇真想着，便问道：
“仿佛记得那会子你跟云凤、金蝉儿她们常到荣德殿那儿侍候，你们唱得倒好。”
“姑娘夸奖，小的实在不敢当。如今剩下的也没几个了，不是因为年纪大了被遣回官衙，便是只好去做闲工夫，教新来的孩子们研习曲子。小的还能留在府中侍候，也是承蒙主子恩宠，小的便是肝脑涂地，也无以为报！”
不知是不是因为听对方唱曲子多了，所以现在璇真听这妙香说话时，也总是觉得对方好像在演戏似的，连说话的语气和词句，都像是从戏文或曲子里照搬拿来的。
“你跟云凤、金蝉她们常在一处弹唱，又都在王府典仪所教坊之中一处研习曲艺、一处歇宿起卧，想必要好得紧？”
“。。。。。。这。。。。。。”妙香突然警觉起来，大概她想起了金蝉儿的遭遇。“虽是同在一处，可也。。。。。。”
“你休怕，我若是要罚你，也不会问你这些了。”璇真见她害怕，便朝对方笑了笑。“金蝉儿归金蝉儿，你归你。她那事又与你不相干，你怕怎的？”
“姑娘体谅小的们，小的感恩不尽，哪里会怕！不瞒姑娘，小的原来确与金蝉儿有过交情，说来她这人虽手脚不干净，可为人到底本心不坏。她后来到了外头，小的还托人去瞧过她来着。”
看到璇真毫不动怒，而且这么宽容体贴，让妙香非常感动。于是她也忍不住缓缓吐露出自己这些歌伎们的交情，当提起她的姐妹金蝉儿时，妙香还有些鼻酸。璇真“哦”了一声，又故作不在意的问道：
“那金蝉儿如今在哪儿？她被赶出府去，虽说不能再当歌伎，可也应该有爹娘家里人将她接了去，只怕也嫁与人为妻小去了吧？”
“。。。。。”妙香脸上掠过为难的神色，像是不知该怎么回答才好似的。“回姑娘，那金蝉儿如今确实不是歌伎了，她当初出了咱府去，因有罪，被衙门充作官婢，被卖到勾栏之中。。。。。。”
一语末了，璇真身边的宫女赶紧断喝一声，骂那妙香道；
“贼瞎淫妇！说得是些什么？！竟敢在咱们姐儿跟前提这些不三不四的东西！还不快下去，在乱嚼舌头，把腿都打折了你的！”
妙香吓得不敢说话，璇真制止了自己的下人，又对这歌伎说：
“不妨事的，你只管照直说便是了。虽说这些确实不是什么好话，只是便是身边没人说过这话，我平日里偶尔看些前人的诗词文章，里头不也有‘章台’‘烟花地’之类的字眼？难道连那些也有错不成？”