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于是换上常服，传轿径往侯爷府去，谁想那永昌侯被南向天一顿好打，又受了惊吓，竟而一病不起，连话也说不上来。
包老爷无功而返，只得回转县衙再做道理。公孙先生见他烦闷，自来书房问询，包公叹气道：“我料那张氏定然难拿，本想屈着身去拢一拢那侯爷，谁知他得了个怪病，空有舌头不会说话了。”
公孙先生笑道：“大人，您倒忘了衙门里多出个大神医来了么？有何疑难杂症，找方大夫准没错。”
包公一时心烦，没想的起来，被公孙先生一提醒，不觉欢喜道：“快请方大夫过来。”
公孙先生领命出去，不多时便引来方泽芹，叙礼已毕，各自入座，包公开门见山道：“李春花一案牵连永昌侯的内眷，若想拿那张氏，需得永昌侯首肯，若不然只怕会节外生枝，一旦这官司让州府插手，他定会徇私枉断，本县也莫可奈何，现今那侯爷得一怪病，已自不能言语，敢请先生前去为他诊治，先做个人情面子，待能说得话时，本县当要与他一谈。”
公孙先生道：“那永昌侯虽是恶徒，不是一时半刻能整治得来，眼下当以洗脱李春花的罪名为重，此案拖得越久，对我们越是不利，且那李春花到底还是永昌侯的姬妾，需得一纸文契方能了断关系，请先生务以大局为重。”
方泽芹笑道：“治病救人乃医者本职，方某自当效力。”
包公便写了荐函让他带在身上。方泽芹回到客院，应笑正在院里煎药，南向天主仆蹲在一旁作陪，见了方泽芹来，各自起身作礼。
方泽芹迟疑片刻，对应笑道：“为师有个病人待看，你随我一同去。”
应笑瞥了他一眼，低头看向药罐，回道：“等徒儿把药煎好便随师父同去。”
向天道：“治病等不得，你去你的，我来看着火，待煎好了自会端给春花。”
应笑冲他一笑，向天只觉满眼生花，不由看得发怔，郭宝多见了他的痴态，在旁偷着直乐，应笑回屋取出一根香来，点燃了插在碗里，说道：“待这柱香烧完，药便煎好了，还要再过个筛，需趁热喝下。”
南向天愣愣地点头，应笑见他眼神发直，便问：“向天，我说的话可听到了？”
南向天这才回过神来，两点红从耳根直漫到脸上，支支吾吾的不知说些什么话。郭宝多道：“柳姑娘放心，少爷记不住的我全都替他记下了，你就安心出门吧。”
应笑自知郭宝多精细，也就放下心来，说了好些嘱咐的话，便去洗手更衣，与师父同出衙门，到得侯爷府，递了荐函，那总管正愁找不到好大夫，听说是包大人荐来的，不敢怠慢，忙迎至寝室。
话说这永昌侯曾与方泽芹在金陵府照过面，色侯爷却不记男子相貌，把一双桃花眼色迷迷地去勾应笑。就看他半死不活的躺在榻上，气虽衰，色性不减，、见应笑肌肤胜雪、容姿脱俗，穿着一身宽长的道服，越显得柔细玲珑，更带几分不沾尘的仙气，这一瞅，早便魂不附体，恨不能隔着衫子望进里头。
应笑本还未知事体，毕竟十四五，经这么一瞧，自有三四分知意，不觉通红了脸，避在师父身后不肯上前。方泽芹面色如常，依旧诊脉辨证，道是气堵咽喉，要用针灸法疏通经络，便叫应笑取七星针来。
应笑无奈，只得捧着针匣站在床头，那色侯爷自解衣襟，一把抓住应笑的袍角在鼻前嗅闻，继而往袒露的胸乳上轻擦，应笑拽下袍子，只羞得无地自容，身旁仆从内眷却不以为怪，只把这等贪淫邪行当作常事。
方泽芹目不斜视，便如对待寻常病患那般，拈针轻揉慢塞，一针一针小心下在穴位上。应笑见了好生气闷，忆及春花的遭遇，不觉鼻酸眼热，再看那侯爷垂涎欲滴的急色模样，心里愈发嫌恶，连着专心诊治的好师父也一并讨厌了起来。
针灸已毕，那侯爷当下便能沙哑发声，他也不客套，恁地放肆，开口便向方泽芹讨要应笑，满口儿叫着“小道姑”，应笑红透了耳根，哪里还能说得出话来？只背过身不去理会。方泽芹自是婉言相拒，却也不恼，笑眯眯的，反倒更加殷勤。
色侯爷见他和容悦色、言辞委婉，只道是放不□段，自思要央个人去私下做成买卖，也就不急在这一时纠缠。
方泽芹领了诊金赏银，自带应笑出府，一路无言，回到县衙里，方泽芹还去面见包公，应笑自回客院，看过春花后自回房中，独自坐着，无处发泄心头的闷气，只撅着嘴在桌前发怔，连饭也不吃了。
方泽芹端了水食去她房里，见这小徒弟仅着中衣，脚下道服被剪成一条条烂布，不觉暗自叹气。应笑见了师父也不喊，也不作礼，生着闷气跑进里间，往床边一坐，嘴巴撅得能挂油瓶。
方泽芹搁下盘盏，绕过竹屏，也挨着床边坐下来，正想问话，应笑却站起身，又要往外走，方泽芹把她拉回身边，按定肩头道：“应笑，有气便发出来，别憋在心里。”
应笑着实被气坏了，这时却不想说话，闷闷地把脸别向一边，方泽芹问道：“为何将道服剪了？”
应笑红了脸，愣半晌方道：“被那恶侯爷碰过，徒儿嫌脏，师父，徒儿宁可死也不愿被卖给那侯爷。”
方泽芹诧异莫名，惊而问道：“你怎会有此想法？为师何曾说要将你卖给永昌侯！”
应笑眼里一热，落下泪来，她边抹着泪边呜呜哭道：“恶侯爷把春花害得那么惨，师父为何要给他治病？为何还要带我一同去？你一针下去就像插在徒儿心里，你为那侯爷扎了几针，就是在徒儿心里扎出几个洞来，师父是好人，却要去救恶人，徒儿不明白！”
方泽芹见她落泪，心里好似被烙上铁块，忙道：“为师亦知永昌侯罪该万死，岂有不厌的？可有一点你需明白，医者治病不问贵贱好坏，他坏也自有官府来惩治，做大夫的只管救死扶伤，应笑，你已得了福牒，算是民间良医，行医之道不能因个人好恶而有所背离。”
应笑仍是哭，抽噎道：“徒儿晓得，只是难受，他家大势大，官府如何惩治？”
方泽芹拾起衣袖替她拭泪，这边擦着那边又流了出来，只把袖口一片沾得透湿，她自哭得伤心，方泽芹几乎手足无措，揽着她连声道：“应笑，别哭、别哭，好好与师父说话，全是为师的错，叫你受委屈了。”
他这一说，应笑更是不平，当真委屈了起来，索性将脸蒙住，呜咽道：“师父，为何任徒儿被那恶侯爷轻薄？他要污我，师父却眉开眼笑，似是打从心底里欢喜，您是嫌我烦了么？是不想要我了么？”
方泽芹怎会欢喜？若不笑，恐怕那七针便全下在了要害处，可他为人师表，断不能将这害人的念头吐露出来，唯有尽力劝抚小徒弟，只道：“为师心里也是气的，不露在脸面上而已。”说着摊开手掌，只见掌心上有四道渗血的伤痕，均是指甲陷肉所致，若非气极，怎会紧捏拳头，又怎会留下这些血痕？
应笑抽抽搭搭地止住泪，托起师父的手掌轻轻吹气，抬头问道：“疼吗？”
方泽芹只觉胸口微微
抽动，伸手抹去她脸颊的泪珠，轻声道：“不及心疼。”
应笑微微发怔，眼神朝两边望了望，缓缓低头，抽回手按在腿上，方泽芹叹气道：“应笑，你实不该怀疑为师对你的用心，你这般不信任我，怎能不让我心痛？”
应笑道：“徒儿不是不信任，是害怕，怕师父会不要我。”
方泽芹道：“我若不要你，便是连自己的命也不要了。”
应笑嘴角微扬，小声道：“可师父近来甚少抱我，也不再陪我入睡，不是在疏远徒儿么？”
方泽芹道：“应笑已长大，为师还需顾着你的闺誉，若不然，等日后出嫁……”
他还未说完，应笑便道：“徒儿不嫁人，要一辈子孝敬师父。”
方泽芹本还当是说孩子话，却见她仰头望来，雪白的面庞泛出薄晕，目光里似有种难以言喻的情绪，方泽芹对上她的眼，又觉心被拧了一把，却不知是何缘故。
应笑问道：“难道师父不想要徒儿孝敬么？”
方泽芹有些说不上话来，半晌才呐呐低语：“怎会不要？”
应笑朝他伸出手，还像幼时那般瓮声瓮气地道：“那师父抱抱徒儿。”
方泽芹犹豫不决，见她眯起眼，神情极是委屈，还无甚想法，便已不由自主地将她拥进怀里，如此抱了一会儿，应笑忽然伸手推开，自爬到床里，将被褥拢在身前抱住，说道：“师父，您去歇着吧，徒儿想自个儿呆着。”
方泽芹只觉胸口发冷，缓缓放下手，问道：“不气了么？”
应笑老实道：“还有些难消，因师父说的行医之道是好人的道理，用好人的道理去对待恶人，徒儿还需多想想才成。”
方泽芹颔首道：“饭菜凉了，我去给你热来。”便自端盘出去了。
☆、尸毒虫06
包公听闻永昌侯已能说话，不敢耽搁，当下传轿去侯爷府拜访，从人引至寝室，那侯爷已自能靠坐起身，见了包公连忙施礼。包公见他鼻青脸肿浑如猪头，心知是南向天动的拳脚，只作不知，仍是假意关心一番，屏退从人，立在床头悄声道：“那李春花已拿到，下官不知该如何处置，特来请示侯爷。”
永昌侯本还忌惮包公，此时听他言语间多有讨好之意，便自思道：都说这包黑是个不通情面之人，今之一见倒未必然，本候不妨赏他几分面子，也好叫他日后能为我所用。
于是道：“那春花虽是本侯的小妾，然杀人偿命，包大人秉公处理便是，小侯自不会纵容包庇。”
包公道：“有一事不得不禀，被那春花抢走的孩子已夭亡，下官见他尸身将腐，便作主下了棺，还望侯爷恕罪。”
永昌侯道：“依你衙门随意处置便是，那孩儿本为春花所生，怪我家夫人强要抱去养才闹出祸事来。”
包公见他对亲骨血如此无情，心下暗恨，只不动声色，又道：“还有一件，那李春花虽拿下了，她却抵死不肯认罪，反倒状告卉芳园的龟子卢忠定与侯爷府上的姬妾张氏合谋杀人。”
永昌侯惊道：“这怎有可能？莫不是为脱罪诬陷他人？”
包公道：“侯爷有所不知，命案当晚，有人瞧见那卢忠定自贵府后门悄悄溜出，神色惊慌，衣袍上似有血迹，那卢忠定见撇不过去，一上堂来便自供认不讳，还咬出了张氏，下官不敢专断，故此先来告知侯爷。”
永昌侯诧异非常，问道：“他二人与那养娘有何过节？要合谋去害她？”
包公道：“并非有过节，而是杀人灭口。”说到此处他故作为难，垂头不再言语。
永昌侯心觉蹊跷，再三追问，包公这才委婉道：“近来坊间传那卢忠定与夫人们做了些不伶俐的身份，因被养娘撞上才痛下杀手，多是些无来由的话把，也未言明是哪位夫人，请侯爷姑且听之，切莫放在心上。”
这永昌侯自身虽贪色，却极重脸面，但凡是明媒正娶的妻妾，断不容她们与其他男子有染，寻常不准擅自出府，亦不容她们与仆从勾搭，可见疑心之重，听包公这么一说，他倒不先想想传言有几分真假，登时急怒攻心，剧烈咳了一阵，暗在心里狠狠骂道：那姓卢的油头粉面、眼带春情，我正是怕他不实诚地乱勾人，才特地送了张牙子去与他交陪，这却是我授意的，纵是被下人瞧见他俩不尴不尬也无甚要紧，何值得下手杀人？不消说了，与卢忠定相好的定是我那几门冤家当中的一个，好个张牙子，我叫她牵住那姓卢的，她倒把贼子引上门来，好大的狗胆！
越想越气，只咳得前俯后仰，包公好言劝慰，见时机已至，便道：“只因张氏有侯爷护持，下官不敢轻传，可那卢生已然招承，怕是推托不去，不如侯爷给下官做个人情，让下官在门里把这案子悄然结了，对外只说是谋财害命，绝不沾侯爷的衣带，侯爷也还能得个不徇私情的美名，不知您意下如何？”
永昌侯对张氏本就没有真情实意，不过当个奴才来使，奴才犯事，他包黑要为主人家出脱，自当做个顺水人情，也不劳差役动手，吩咐仆人捆了张氏自送去衙门伏罪。
包公升堂审案，那张氏