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太后便让人引他去东角院的茶房，进门看时，却见应笑早已端坐桌前，一改原先的道童装扮，穿上轻纱罗裙、白底红蝶纹的衫子，静静坐在椅上，似是真又似画。她见了师父，忙起身作揖，还似往常般恭敬道：“徒儿见过师父。”
方泽芹上前扶起，竟有些不敢看她，只道：“应笑，你让为师好找。”
应笑低了头道：“是徒儿任性，师父莫见怪，下回再不敢了。”便请师父上座，斟了盏茶捧托上前，小声说，“师父，徒儿给您赔罪。”
方泽芹接下茶盏轻啜一口，随手搁在案上，说道：“为师并不怪你，是我的过失，叫你受气了，向天那处我自会去说明，日后便让你陪在为师身边，可好？”
应笑却不言语，站在他面前把指头扭成个玉疙瘩，想是对这回答不甚满意。方泽芹把她的手轻轻拉开，握住拍了拍，问道：“你可知这院主人是谁？”
应笑道：“嬷嬷称呼娘娘，想是府里的老夫人。”
方泽芹道：“应笑，那老夫人乃是皇母太后，是这天□份最尊贵的夫人。”
应笑只把太后当作亲切的长辈相看，对她是甚么身份并不在意，便直言道：“我晓得她对我好便成了，是谁的娘亲有何分别么？”
她道这茶房里只有他们师徒二人，岂知嬷嬷正躲在屏后窥伺，这嬷嬷是太后从娘家带进宫的贴心人，听应笑一说，心知这女娃品行端正，自是欢喜倍常。方泽芹却早便留意到屏后的声息，他不知太后有何意图，是以言语之间多有顾忌。
方泽芹与应笑闲谈几句，见她似消了气，便小心翼翼地问道：“应笑，娘娘有意留你陪她多盘桓数日，你意下如何？”
应笑微愣，正要说话，却又听他急匆匆地开口：“为师不愿与你分开，你若是想随我回去，娘娘那边我自会去对她言明。”
应笑垂下眼，沉默了会儿，盈盈一笑，说道：“徒儿也喜欢娘娘，我没有见过祖母，若祖母还在，想必便是娘娘那般模样，徒儿要留下来与娘娘作陪，师父不必挂心，专于正事便是。”
方泽芹苦笑道：“说的甚么话，你何尝不是我的头等大事？”
应笑不答，双手合握茶盏轻轻摩挲，方泽芹又问：“可知道每日该吃甚么药？”
应笑道：“方子已记下了，徒儿自会按期服用，不叫师父为我烦神操心。”
方泽芹本以为这受气包子还要耍些小性子，却不想她如此晓事，好似装扮改了，连性情也换了个样，忽的就变成个冷静通达的大姑娘。这师父哪知小徒弟心里依旧憋屈，只因听了娘娘一席话，便不想再被师父看小，只忍着气在装门面呢。
方泽芹只道徒弟年岁渐长，不再像小孩子似的黏着大人，心中不觉得欢喜，反倒像失了心头肉，只感满怀空空荡荡。二人有一搭没一搭地闲话许久，眼见外头天色已暗，那老嬷嬷便作个态从屏后绕了出来，唤道：“小姐，时候不早了，也让大人赴寿宴去吧，娘娘不愿在人前露面，只叫你陪在园中吃饭。”
应笑乖巧答应，自送方泽芹出门，到了院外，这师徒俩面对面站着，还要叨絮不休，谁也舍不得先走。应笑将方泽芹拉到高墙下，悄声说道：“师父，徒儿有件事想对您说，却不能叫旁人听到，劳你附耳过来。”
方泽芹依言俯□，将耳朵凑上前。应笑却偏头在他嘴角边亲了下，方泽芹惊愕异常，刚想抬头，却听她在耳边吐气：“师父，徒儿爱你。”说着便红了面颊，别开脸看向脚下。
方泽芹低眼看过去，只觉她面似芙蓉，可爱之中又添了些女儿家的娇态，这一瞧便动了心气，未及细想已抱她入怀，干干地道：“为师…为师自是喜爱你的。”
应笑却把他推开，才想着不能被看小，听这“喜爱”两字却如黄豆掉进热油里，噼里啪啦地爆开了花，满心委屈地说道：“师父的喜爱与徒儿的不同，你对我从来是百依百从，却又别无他求，徒儿提的你都愿意去做，叫你搀着便搀着，叫你抱着便抱着，想是叫你娶我，你也不得不顺从，可这些事儿，没有一件是你自己想做的，如此这般，岂不就像是被我绑了手脚？徒儿并不想困着师父呀，不是您老人家自个儿想做的事，我逼着你来做又谈何心甘情愿，能得到甚么快乐？”
“今日见你有意将我许给向天，徒儿想了又想，果然是师如父母，哪家爹娘不指望给孩子寻户好人家？便知师父始终是将徒儿当作异姓女儿来看，自小到大一些也未变，徒儿可算想开了，何苦这般狗舔热盘子似的巴着不放，与其没完没了的掺搅下去，毋宁放开来得快活。”
方泽芹面色微变，正要说话，见应笑落下两行泪来，忙伸手去拂，她却偏头避开，自提起衣袖拭干，又仰头微微一笑，软声道：“徒儿日后便学着将师父当作爹爹来喜爱吧，再不敢这般没大没小的冲撞您，师父此去珍重，容徒儿先告退。”说着转身便走，头也不回地进了影壁。
方泽芹可被噎得受不住，抚着嘴角呆站许久，猛地一掌拍上墙面，愣是把坚硬的青石板上给陷出个清晰的手印来，他往墙上瞅了眼，啪的又是一掌，里外里来一对凑成双，接着拂袖而去，瞧那脸色是黑了一整片，再也装不出云淡风轻的模样来了。
那老嬷嬷在树后看得可乐了，手舞足蹈地跑去对太后禀报，说这是郎有情妹有意，只欠一把火候，大师父绝非没脾气，怕是想得太深才束手束脚，他越是不敢轻举妄动，不越能显出对小徒弟那抽肠刮骨的爱护？
太后见应笑的心性颇似她年少之时，心内既是欢喜，又是忧心，相处几日下来，看她不仅精通医术，还能书善画，又烹得一手好香茶，更是万般怜爱，便将她认作养孙女儿，封了个“归德公主”的号，日则同行，夜则同息，真个是如胶似漆，兼之应笑乖巧懂事，还时常亲调膳食，太后服了药膳心宽气顺，腿脚也灵便不少，这一来，愈发不舍得放她离去。方泽芹连跑两趟要讨回徒儿，都是趁兴而来，败兴而归，连个面也没见到。
太后却不是有心刁难他，说起这儿女情长，她可是过来人，亦有一段难以言说的荒唐往事，虽则情深意浓，然而能为这私情奋不顾身的终究只有她一人，那冤家却是顾头顾尾，把尽忠尽孝礼仪家业顺着排一遍，轮到她身上的情还剩多少？终至造成不可挽回的遗憾。
太后觉着这师徒之间的感觉与她那时尤为相似，为免重蹈覆辙，便有意再探探方泽芹的底细，若然两情相悦自是由得他们去缠磨，若然师父无心，还需及早了断，又岂能放任应笑在他身前受委屈？
作者有话要说：白天有事，凌晨先把文给更了，谢谢大家支持。
☆、拨云见日01
这日晚饭后，太后着嬷嬷去与应笑谈心，套问些姑娘家的心事，那嬷嬷去了有半个时辰便回来伺候太后归寝。
太后问道：“依你看，我这小孙儿对她师父究竟是何种心意？”
嬷嬷回道：“奴婢也这般问了公主，她说想要随在师父身边孝敬到老，累了便捶肩捏背，渴了便端茶倒水，得师父疼爱夸奖便觉欢喜。”
太后惊道：“这可不是孩儿对父母的依赖与孝心么？莫非那娃娃无人教导，把这对亲人的眷念误当做男女之爱？”
嬷嬷道：“奴婢本也有此疑惑，不想公主又道近来有些不同了，若师父为了避嫌疏远她，便觉百般难受，若师父对她百依百顺，更觉不快意，总也不知足似的，觉着师父哪儿都好，却哪儿都不如意。”
太后笑道：“这却是女儿家初时懵懂，情窦倒是开了，方卿是个老成的，定然瞧出了娃娃家的心思，若是有意，如何放着徒弟自个儿闹委屈？”
嬷嬷道：“回娘娘，方大人与公主名为师徒，这说出去怕是有些不妥当，有道是一日为师，终生为父，公主虽是不通世事，想来方大人定是不想乱了伦常。”
太后轻笑一声，道：“甚么伦常，不过是个带养的，既非血亲、又无凭证，他说是师徒，旁人还道是养媳妇儿，若是论身份，应笑是哀家的孙儿，与他方家有何干系？”
这老太太虽在后宫呼风唤雨，却不晓得江湖上的规矩，医圣门所属的归云道派主张隐世清修，但凡门下道士必须出家住道观，不得蓄妻室。医圣门素来是道俗相杂，由俗家弟子分掌四方医馆，鹤亭先生自领出家弟子传易讲道、养气练功。
若方泽芹只是个堂主倒不妨事，可如今他接掌门主之位，贸然打破归云派的清规戒律，只怕会惹出风波来，他倒自有一番打算，暗中也动了些手脚，谁想这接连来加官封职，又被太后横插一足，直搅得心神不宁，这心一不安，哪还有甚么章法？成日只惦着小徒弟何时能回得来。
却说应笑在养心院住了一段时日，心里思念师父，太后见她闷闷不乐，便授了口谕给魏公公，让他随同嬷嬷并两名护卫暗送公主回转师门。
这一路掩着身份，亦不张扬，无风无波地到得仙女峰下，嬷嬷却不让应笑下马车，吩咐护卫先行传报，叫人下来接驾。
应笑道：“何需叫人来接，你们不识得路，由我领着上去便是。”
嬷嬷笑道：“公主，您如今身份不同了，岂能还与从前一般？这是娘娘交代下来的，需叫方大人对你另眼相看。”
应笑总觉不踏实，听说是太后的意思，便不作声了。
那里，方泽芹才将门内大小事务料理妥当，刚要回馆，忽而门人报说公主驾临，正在山下候着，叫门主亲去接引。方泽芹正在收拾药箱，听到此话，手上发力，将木楞掰下一角来，冷声道：“告诉传报的差使，便说我在祖师殿上恭候大驾，叫他们自个儿上来！”
门人见他似有怒气，不敢作声，只得匆匆出去，把门主说的话一字不漏地回给传报之人，那护卫没奈何，复又下山回禀。
嬷嬷闻听，笑道：“咱这公主的架子还没端出来，他那门主倒是了不得了。”
应笑却深感惶恐，忙道：“自来只有徒儿去拜见师父，没有师父迎接弟子的道理。”
嬷嬷暗自乐道：还师父弟子？殊不知这趟来便是要断了师徒关系哩。
于是搀着应笑下了马车，由公公引着，护卫随着，一行人径往山里而去，自有门人引上祖师殿，到得广场，就见方泽芹领堂主肃立阶上，各堂弟子与道众分立两旁，躬身行礼。
这时魏公公才扬声道：“传太后口谕，医圣门门主，万和大夫方泽芹跪下听旨。”
这话一出来，阶上阶下呼啦啦拜倒一片，应笑正待跪，嬷嬷却扶住她，道：“这是娘娘给方大人的口谕，公主不必跪了。”
应笑却道：“师父双膝落地，弟子焉能站着？”当下不顾劝阻，毅然跪倒在地。
那魏公公宣了口谕，却是以公主身份不同以往为托辞，限令方泽芹三日之内写下文书，与应笑脱离师徒关系。
此言一出，莫说在场众人各自惊疑，便是连应笑自个儿也诧异莫名。方泽芹大怒，倏然起身道：“这世上只有师父逐弟子出门，从未听过徒弟不认师父这等忤逆之事！还请太辅回去转告太后娘娘，就说方某恕难从命！”
魏公公也不恼，笑眯眯地道：“方大人，咱家只是来传信儿的，回头自当把你的话对娘娘逐字逐句地禀明，娘娘若怪罪下来，恐怕大人担待不起，咱家这是好意给大人提个醒，还望三思而后行。”
方泽芹道：“不劳太辅费心，我自会一力承担！”
嬷嬷好生讶异，心道：这大人端的是一身傲气，果然如娘娘所说，是果决凌厉之辈，在府上看他对公主似有情愫，这会儿听了口谕却勃然变色，莫不是我看错眼了，原来他当真只把公主看作徒弟么？
那魏公公传了谕，见方泽芹没有留客的打算，便自领护卫而去，嬷嬷受了太后嘱托，还要留在公主身边伺候着，便随着一道进了东馆，铺床扫尘不在话下。
这边才歇住脚，那边就进来个门人传话，说门主请见。应笑心内忐忑不安，直如胸口里揣了个兔子，突突地跳个不停。引至净室，那门人掩门而去。应笑见方泽芹盘坐榻上，脸色黑里透黄，情知这回是惹恼了师父，忙扑在榻前跪下。