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了笑。
这边儿凤姐儿卸了担子，只叫平儿将账本对牌等清理好了，打发丰儿往王夫人那里送去。平儿问道：“奶奶怎么不直接送给三姑娘？”凤姐儿一面逗弄大姐儿一面道：“我还想给大嫂子送去呢，罢了，以后我也不管了，只让太太自己烦恼去吧。”然后又笑道：“等着瞧，有老太太撑腰，云姑娘自然也不是省油的灯。”平儿正待与她说宝钗之事，外头彩明兴高采烈来报琏二爷回来了！原来这几日贾琏正是奉了贾赦之命去了一趟平安州，刚刚歇马回来。凤姐儿听了，疾忙迎出去，贾琏屡次出门，归来时从未瞧见凤姐儿这般热络，反倒吃惊。大姐儿见了父亲，只张着手叫爹爹，贾琏见了玉雪可爱的女儿，心里顿时软了一半，正要过来抱着，凤姐儿忙笑道：“二爷这一路上风餐露宿，先洗洗吧。”然后又亲自拟了菜单子，叫厨房加菜，张罗着给他接风洗尘，接着便亲去服侍贾琏洗浴。贾琏见她如此，心中虽疑惑却也安之如怡。
俗话说小别胜新婚，当夜贾琏同着凤姐儿两个被翻红浪，不胜欢喜。贾琏见她娇羞满面，搂着亲道：“我的奶奶，你这个好模样儿爷是越看越喜欢。”说着又动手动脚起来，凤姐儿却是乏透的，只推道：“爷这几日也累了，不如先歇下……”贾琏笑道：“我累什么？”转头又见她香汗细细，笑道：“好了好了，咱们先睡下。”凤姐儿窝在他怀里，低声道：“爷若是还想的话，我去把平儿叫进来……”这是从未有过的事，贾琏听了越发起疑，不由脸上一正：“你到底是怎么了？”凤姐儿见他这般，只长叹一口气道：“往日都是我错了。”说着便把自己辞了管家权的事说给他听，只是隐去了放账一事，说自己看透了姑妈为人，以后只管好好保养身体同着平儿一起侍奉二爷，更盼着能早日诞下哥儿云云。贾琏听了，也知道王夫人为人苛刻，而凤姐儿向来分外护短，自己是半句话说不得。今天见她这样，定是吃了大亏，如今见她柔顺听话，心里哪里有不高兴的？再说他们本是少年夫妻，又是如胶似漆的年龄，贾琏便道：“我的奶奶，早劝你不听，既然这样你便是在家里好好养着，以后凡事有我你不必再操心。”凤姐儿听了，心中也觉得熨帖，夫妻二人安睡不提。
第二日一早，因着贾琏要去大房与贾赦说些平安州的细况，凤姐儿忙道：“我跟着你一同过去，给老爷与太太请安。”她既已经是与王夫人翻了脸，以后便是回大房里去，当然要好好孝敬正经公婆。贾琏听了便等着她一同过去。如今贾赦虽说夜里不歇在邢夫人上房，但每日里都是要过来吃早饭，贾琮去了书院，便只有迎春陪侍。外头报琏二爷与二奶奶来了，迎春倒先站起来。凤姐儿跟了贾琏进来与老爷太太请了安，邢夫人便笑问道：“你们吃了没有？”贾琏忙道：“怕误了事，在那边儿只吃了几口点心。”贾赦正在吃粥，听了就吩咐道：“快给你二爷二奶奶添上饭。”旁边丫头机灵，早将碗筷安置好，贾琏坐下来，凤姐儿却在邢夫人旁侍候。
“你也坐下，横竖没旁人，自己家吃饭让丫头们服侍着就是了。”邢夫人见媳妇恭敬，心中满意，却也不想拿着架子，只叫凤姐儿坐下。然后又道：“你来了正好，早起有一碗鲜奶露，我瞧着好克化的，要打发人给大姐儿送去，你待会便拿去。”凤姐儿忙道：“又让太太惦记着。”迎春在旁笑道：“大姐儿是太太的亲孙女，哪里能不惦记？”邢夫人笑道：“迎儿这话说的是，我而今只有这一个孙女，自然是处处事事都得想着。”凤姐儿心中感激，众人便一同和和气气吃了饭。
丫头们收拾完毕，贾琏便随着贾赦去了书房，将平安州的事一五一十的说了。贾赦听了，赞了几句儿子能干，正巧丫头秋桐过来送茶，便道：“你的差事办得很好，我看你房里也空虚，就把这丫头赏给你，早些给我生个孙子也罢了。”往常里秋桐跟贾琏也曾眉来眼去过，只是如今不同，贾琏与凤姐儿枯木逢春，此时再带人回去只怕惹她不喜，有心力辞却因是父亲所赐，不敢违逆，正是为难的时候，只见邢夫人从外头走进来，笑道：“老爷虽是疼二爷的心思，但是媳妇如今年纪尚轻，咱们也有了孙女，往后再要孙子也不是什么难事，况且琏儿房中还有个平儿，如今再添人进去，岂不是打媳妇的脸？”贾赦原本也是兴致所致，见着儿子不似欣喜之态，再加上邢夫人一席话，也就顺势收回不提：“只是说说罢了。”贾琏见着老子不甚坚持，自己不由也松一口气。
邢夫人原是要进来与贾赦商量迎春嫁妆的事，眼见过了小半年，各色都准备得差不多了，只剩些床品大件还需些时日。谁料一进门就听到秋桐之事，她虽是天天窝在大房不往那边儿去，迎春等都是机灵的，早把这些日子二房里的事偷偷打听明白。再瞧着凤姐儿过来，避猫鼠儿一样站着怪可怜的，心里想着好不容易她们姑侄起了嫌隙，正好能收伏媳妇的时候，哪里肯让贾赦再去添刺往外推？于是连忙拦下了。贾赦现今家里内事都听着妻子女儿分派，个把小事从不放在心上。
贾琏一面感激邢夫人解围，一面却也暗暗纳罕，不知何时起贾赦对着继母言听计从。夜里回了房，贾琏便把秋桐一事跟着凤姐儿说了，然后笑道：“也不知道太太何时这样疼你起来。”凤姐儿却几乎落泪，心中暗悔自己以往轻浮短视，到了此时此刻才知道谁对自己是真心实意，于是强颜笑道：“虽是太太疼我，可二爷若是喜欢，我求了老爷太太给二爷领回房里就是了。”贾琏听了，摇头道：“那些个都是些玩物小事，咱们现今屋子里也不需有那么多人……今儿老爷还隐隐约约说起要分家来……”凤姐儿听了，惊道：“这可是大事，老太太能允么？还有宫里的娘娘……”贾琏叹道：“也别提娘娘的事了，因为这个咱们家填补了多少银子进去，可是连个声响都没有。你再看吴天佑仗着吴贵妃升了几个品级？咱们家呢？一丁点益处没有倒还要天天应付宫里的太监，估摸着娘娘在宫里的日子也不好过，要不底下人也不敢这般小瞧咱们。老爷已经说了，最迟年底就要查账去，到时候亏空大了就要分家，就算是老太太也不好再拦着！”凤姐儿心里自然明白家里的境况，王夫人如何在公账做手脚都是一清二楚的，一旦贾赦较真起来，那些个银子的去处分辨明白了，贾母再偏心二房也无计可施。这般想着便是一阵后怕，幸好自己脱身得早，在二房这边也无瓜葛，如今便只等着一同分家就是了。
正文 第67章
过了端午；天气渐渐热了起来。尤潇潇打算给书院里添置些冰具；贾敬道：“读书跟习武是一样的，夏练三伏；冬练三九，他们是来念书又不是来享福的，很不必。”尤潇潇听了笑道：“他们小人家不管倒也罢了，只是老爷跟着萧先生、姑老爷这头咱们也得顾着，就让小厮往讲台东西两侧放些冰盆子去。”贾敬见她孝顺，倒不好再驳，于是点头同意。贾珍又道：“蓉儿送信过来；说今秋要赶乡试，想正儿八经拿个举人资格再更进一步。”贾蓉入了国子监；本可以同着陈颐梁一样直接参加春闱；只是他现今踏实，愿意好好历练。贾敬听了，知道孙子是大出息了，十分高兴道：“这样更好！”然后又笑道：“咱们今年喜事多了，琮哥儿跟着几个今年正好要去童子试，我瞧着差不多都能入的。”众人正说笑着，外头忽然报西府二老爷带着宝玉来了。
贾敬与贾珍便对视一眼，尤潇潇连忙回避了出去。果然贾政是来说送宝玉入大简书院之事，贾珍笑道：“宝兄弟想来念书自然是好的，但二老爷也知道，咱们书院现在都有入院试的，现下也有几家交好的将子弟送来，便是定于六月初十一同考试。那时候宝兄弟也跟着一起来一趟就是。”贾政脸薄，听着东府有这章程，连忙就道：“既然这样，我再送他过来。”贾敬见他不多纠缠，也就笑道：“我瞧着宝玉是有灵气的，自然是稳的。”打发了他们爷俩出去，贾敬道：“都说宝玉念书不成器，瞧着老二的样子，心里倒有几分把握。”贾珍笑道：“宝玉自幼养在老太太身边，二老爷平时忙于外事，再加上老太太时常拦在里头，他怕是什么都不知道呢。”贾敬听了，皱眉道：“这却是不好，若是不成器的，咱们拒了回去也麻烦。”贾珍想了想道：“老爷还是先瞧瞧文章再说吧。”
到了六月初十，天气燥热难耐，宝玉被贾政逼着倒是早早来了，依旧是华服美冠，在外头一群人里模样是出类拔萃的。李贵带着茗烟几个跟在旁边侍候。众人正在外头树荫下等的不耐烦，却见贾环独个儿过来。宝玉眼尖，看见了就叫了他过来道：“你怎么来了？”贾环原本是要躲着他的，见被抓个正着，只好道：“听说书院考试，我也想来试试。”宝玉并不做多想，只点头道：“你可要仔细，这事不好开交呢。”贾环心中一动，问道：“二哥哥这话是什么意思？”宝玉叹气道：“老爷与我说了，入了书院便是要在东府里住下来，跟着里头的人同吃同住……”说着心中便是感慨，现今这些读书的禄囊都是蠢笨不知风趣的居多，哪里还有鲸卿那般知趣的？贾环听了，却是高兴，想若自己能一举过了考试，以后便可以不回西府里去，王夫人手伸得再长，也不能再叫自己回去抄佛经。宝玉还欲再说，只听得书院里出来一个管事模样的人说了一声肃静，众多公子少爷忙缄默下来，又按序鱼贯跟着往院子里去了。
到了午时，正是一天之内最灼热的时候，宝玉出了场，身上湿了一半，早有李贵等迎上来，打扇的打扇，递水的递水，茗烟早令人把轿子抬过来，宝玉擦了擦汗坐上去。贾环出来瞧见了，只抿了抿唇就自己步行往西府里去了。因这一回都是世交子弟，学问深浅倒不是考量的首要条件，贾敬叫把卷子收拢拿到屋里来，同着贾珍商量，哪些人家明显是要攀附的，无论文章如何，都打回说不合格，再有其他的几家选着可塑之才留下来罢了。等着分派完外头的，到了自己族内，瞧了宝玉与贾环的卷子，贾敬便笑了：“这宝玉竟是有些歪才的，只是文章立意不高，难成大器。”说罢又看了看贾环的文章，微笑道：“这也是个出息的，虽是庶出，却是比他哥哥强。”贾珍在旁道：“都是没法子的事，出身差一等，便是在学上努一把劲了。”贾敬点了点头，然后道：“你去西府里走一趟，就说宝玉同着环哥儿都过来念书就是。”贾珍心里明白老子先取了贾环，不想再节外生枝，便捎带宝玉进来，横竖多来一个少来一个也不耽误什么，连忙应了。
贾母与王夫人听说宝玉过了考试，不由大喜过望。李贵与茗烟等随同的都赏了一个月月例。因着贾政要宝玉去东府里住，宝玉见着贾母高兴连忙恳求道：“我每日早起过去，晚上还回来就是了。”贾母听了，连声道：“很该这样，你不必怕，我跟你老子说去，书院是个读书的地方，哪里就能在那里住下的？吃的住的没有人侍候哪里能成？”宝玉得了贾母的话，自是高兴。先头几日往书院还去得勤快，后来便指着头疼脑热，央求了贾母王夫人一声便不去。贾敬等也不当回事，大简书院里念书学习都是凭着自己功夫，既是不愿意自然不肯勉强。贾政听说宝玉这般不争气本要教训，还是王夫人哭诉道：“我如今只剩下这一个儿子，先头珠儿不就是念书念垮了身子？老爷也得多为我想想。”贾政听闻也想起长子之事，况且贾母王夫人都拦着，加上宝玉年岁还小，便不好再深管。自此宝玉更是三天打鱼两天晒网起来。
却说贾环去书院念书的事也一同走了明路，尤潇潇直接给安排了住在东府里，起居文具等等一应都是全的，倒不用赵姨娘掏一分银子。贾环知事，知道自己读书的机会来之不易，便更努力起来。而贾政是不管小事的，也不打听庶子如何去的考试，听说能去念书，也就赏了些文具勉励几声罢了。贾母虽说眼里一向没有这个孙子，见着出息了也就夸奖几句，再赏些玩物与他也就算了。唯有王夫人眼中冒火，叫了彩霞与玉钏儿好好打听底细，问是谁在东府那里说了话——知道赵姨娘是没这个本事与体面的。彩霞心里向着贾环，自然不肯说实话，玉钏儿因为姐姐金钏儿之事对着王夫人疏远已久，若不是因着吃着双份子的月例，早洗手不干了。于是二人只装作在外头忙碌，终究也没说出个所以然。王夫人此时才有些后悔得罪了凤姐儿，有她在倒真是能干的。现今虽有探春，但也不过是面子情儿罢了，再说贾环终究是她同母的兄弟，便�