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而那个负心汉，自从跑路之后再也没有联系过她，消失的干干净净，仿佛世间原本就没有这个人一样。索菲娅也渐渐忘记了他，把所有的心血都倾注在儿子身上。就这样，他们互相扶持着走过了十七年。伍德是知道他父亲存在的，但是他却对唐恩说那人已死，可见他心里多恨自己的亲生父亲。十五岁初中毕业的乔治既没有去上那些目标是大学的高中，也没有去上学一技之长的职业学校。他选择了直接进入工作。超市收银员、快递公司快递员、加油站加油工、搬家公司搬运工他都做过。但是他赚的钱对于有一个需要随时接受治疗的母亲的家庭来说，并不够用。唐恩也明白了为什么伍德要做职业球员，因为媒体们总是把职业球员描述成年少多金的暴发户，任谁看了都眼红。
唐恩可以看得出来索菲娅身体确实很差，说话多一点就要停下来大口喘气，偶尔还会猛烈的咳嗽。从这个母亲对过去轻描淡写的讲述中，他无法想象这个年轻的妈妈到底受了多少苦。但有一件事情唐恩可以肯定，那就是索菲娅曾经历的一切常人绝对难以承受。
我们可以想象，曾经的花季少女对爱情和未来充满了憧憬，跟着自己的挚爱来到人生地不熟的英国，打算开始一段全新的生活，她有梦想和目标。然而十七年后，在唐恩面前的只是一个被生活折磨的只剩一副残躯的女人。从“少女”到“女人”这种变化，真是一言难尽啊。
也许觉得这话题太沉重了，不想让索菲娅再回忆起不堪回首的过去。唐恩主动换了稍微轻松一点的话题，因为他是职业球队的主教练，自然从前几天的那场激动人心的比赛讲起了。唐恩不知道索菲娅是否喜欢足球，但她听得很入迷，当唐恩讲到他和罗德握手讲出那句话，然后西汉姆主教练一脸错愕愤怒交错的复杂表情时，索菲娅也跟着唐恩笑了起来。
乔治·伍德几乎是撞开自己家大门，一口气冲上了二楼的。然后他看到自己的母亲正和那个唐恩教练坐在餐桌旁愉快的聊天。看到他出现在门口，母亲还有些惊讶的瞟了眼墙上的钟。
“才十五分钟……乔治，你没去吗？”索菲娅起身迎向自己的儿子。
伍德将身后的塑料袋拿出来，里面放的正是妈妈要他买的马斯卡彭奶酪。
唐恩则注意到乔治面色红润，气息微喘。他心里笑了，这小子一定是跑着去跑着回来的。不过能够把平常需要四十五分钟的路程在十五分钟内就跑完，这小子的身体素质很不错啊。
低头看看表，时间不早，他觉得自己应该回去了，于是起身告辞。索菲娅也没有很热情的留他在家吃晚饭，只是让儿子把唐恩先生送出这片街区，一个看起来有钱的陌生人在这片地方出现简直就是移动小金库，谁看了都眼馋，没有本地人陪同的话很危险。
告辞了这位母亲，唐恩在伍德的陪同下向大路走去。
冬天黑的早，如今天色黯淡，街灯早已点亮。有些人家窗口中还飘出了阵阵奶香，这片混乱的地方也终于有了一些温馨。那些到处找事的流氓少了一些，要钱的小孩子却依然如旧。他们看到唐恩就会上来要钱，但是看到伍德，则会对他扮鬼脸竖中指，唐恩在他们身上完全看不到小孩子的纯真。
在这种地方要求纯真？唐恩自己都笑了。
看着低头默默走路的乔治·伍德，听了有关他的故事，唐恩觉得这小子有超越他年龄的成熟。不过显然在维尔福德他对唐恩的自我推销没有成功。
“喂，你和我妈妈……没什么吧？”伍德突然说话了。
“你母亲很好客，我们在一起聊了一些趣事。我给她讲了我的工作，她听得很高兴。另外，她也告诉了我一些有关你的事。”
伍德似乎松了口气。
唐恩接下来的话又让他紧张了起来。“你母亲真漂亮，完全看不出来她会有一个十七岁的孩子。”
伍德停住脚步，回头瞪着唐恩，恶狠狠地对他说：“不要对我妈妈有什么想法！”
唐恩摊开双手：“怎么可能呢？”
关心妈妈的少年哼了一声，转身继续带路，但他低沉的声音还是很清晰的传到了唐恩的耳朵里：“如果你敢对我妈有什么企图，我就杀了你！”
唐恩知道这小子是说真的，他爱自己的母亲胜过一切。
“你放心，我还没活够。”他耸耸肩。
来到车来车往的大路，唐恩向伍德致谢，但是伍德却没有转身回去。“我可以自己打车回去。你也回家吧。”唐恩觉得有些奇怪。
“妈妈让我把你送上车。”伍德摇摇头。
唐恩笑了笑，没有拒绝对方的好意。两人站在寒风凛冽的街边，半天都没有看到一辆出租车。伍德看着唐恩四处张望的样子，奇怪地问：“你没有预约吗？”
“那是什么？”唐恩一脸迷茫。他在国内打车都是往路边一站，然后招手即停。怎么在英国打车还要预约？
“街上不会有空出租车让你坐的。”伍德更加奇怪了，这个人确定是英国人吗？“因为汽油太贵，你要坐车就要打电话给出租车公司，或者直接找熟悉的司机。你真是英国人吗？”
原来如此。唐恩脸上发烧，但是在小孩子面前还要保持自己的面子，于是他狠狠瞪了伍德一眼：“我只是一时走神，忘了。实际上我有……”他从口袋里面掏出昨天坐车那司机留给自己的名片，按照上面的号码拨通，报了自己的姓名之后，对方非常热情的问了唐恩现在身处的地点，然后说十五分钟后到。
接下来就又是无言的等待。伍德不是一个喜欢主动找话说的人，唐恩也觉得没什么好说的。
司机很准时，十五分钟之后他的车子停在了唐恩面前。
完成任务的乔治·伍德转身要走，却被唐恩叫住了。
他在随身的便笺本上撕下一张纸条，写下自己的电话号码和名字，以及森林队训练基地的地址。然后递给了有些惊讶的伍德。
“拿着。明天上午九点半按照这上面的地址来找我，如果门卫问起，你就说是我让你来的。”
伍德还没反应过来，所以没接，唐恩干脆硬塞到他手中。
“我可以给你一个机会，但是能不能成为英格兰最出色的球星，那可就要看你自己的能力了，小子。”
说完这话，唐恩钻入汽车，关上了车门。球迷司机发动汽车，如一滴水珠汇入滚滚江河般，很快就融入车流中辩不出来了。
唐恩回头看到伍德还站在街头路灯下，寒风中仿佛一尊雕像。在他身后是昏暗的斯宁顿，在他对面的则是灯火辉煌的繁华闹市，一条A612公路曼弗斯大道（ManversSt）把这座城市分割成了两个截然不同的世界。
十七岁的乔治·伍德拼命想要赚钱，好带自己的母亲逃离那里，没有高学历的他如果不想有朝一日死于街头或者被关进监狱，就只能借助足球。今天的经历见闻，让唐恩觉得真正的职业足球和他在国内酒吧茶馆中与其他人讨论争吵的欧洲足球完全不同，后者只是体育运动最漂亮的一面，就好像这条公路左边的那个世界。而前者呢，远不像国内那些球迷以为的那样可爱，是被人们刻意遗忘的一面，却真实的残酷的顽强的存在着，正如这条公路右边的斯宁顿贫民区。
那扇大门已经打开，在风光华丽的表面下，唐恩却看到以前自己并不了解的黑暗。果真是一个崭新的世界呢……他心想。
卷一 沉睡的森林 第十三章 去伦敦（上）
一月七日星期二，对于诺丁汉森林队代理主教练托尼·唐恩来说，是忙碌的一天。
结束了两天假期重新回到训练场的球员们身体状况有轻微下滑，唐恩站在场边看了一会儿，球员们的表现让他直皱眉头。干脆喊停，然后把体能教练安迪·斯托维尔和助理教练都叫来，把球队今天的训练计划改成体能恢复训练，其他什么都不做，就是恢复体能。
唐恩对于训练知之甚少，基本上他都是扔给两个助理教练德斯·沃克和伊安·鲍耶来管理，门将训练有门将教练，体能训练有体能教练，整个教练组分工明确，基本上也用不到他操心什么。他只要审核沃克提出的训练计划就行了。
这样也好，省得他这个半吊子教练露出马脚。
做完这些调整，他从康斯坦丁教授那儿“订购”的两个医师也来了，唐恩又带着他们去理疗室，将他们介绍给另外两个队医：三十五岁的爱尔兰人加里·弗莱明，五十八岁的英格兰人约翰·哈塞尔登。
新来的两个医师年龄都在五十五岁以上，刚刚从诺丁汉大学皇家医院退休下来的，他们是铁杆森林队球迷。这让唐恩很放心，国外球迷的忠诚不会让他们做出对俱乐部有害的事情。
“这两位是斯蒂夫·德文和罗格·朗利基，他们是你们的新同事，加里，你给他们介绍一些球队的情况，我得回去了。”唐恩把两个医师简单介绍了一下，又和他们分别握手，祝他们工作愉快，就转身离开了。
刚刚回到训练场边，他的手机又响了。
“我是唐恩。”
“托尼，我这里有一个孩子找你，说是你让他来的。”电话里响起门卫伊恩·麦克唐纳的声音。
唐恩低头看看手表，九点三十，一分不多，一分不少。这小子很守时嘛。“没错，我让他来的，你带他进来吧。”
十分钟后，老伊恩带着一个高大的小伙子走进了训练场，将他送到唐恩面前，他就转身回去了。
唐恩看了看站在他面前的乔治·伍德，脸上比昨天干净多了，衣服也新换过，脚下是一双耐克的运动鞋，有些磨损，不过总算没寒碜到露出脚趾的地步。
“吃过早饭了吗？”很中国化的问候，有些习惯唐恩还是改不了。
伍德有些惊讶，随后他点点头：“吃过了。”
“怎么来的？”意识到自己也许问错了问题的唐恩只能转移话题。
“坐车，巴士，然后跑来的。”
唐恩听到他这么说，又仔细打量了一番伍德，面色红润，额头上有细密的汗珠，但不明显，气息微喘。他想到了昨天这小子把需要四十五分钟走完的路十五分钟跑完的事，和他那个体弱多病，娇小的母亲完全不一样，乔治·伍德身高大约一米八，很强壮。也许索菲娅把自己全部的生命精华都给了自己的儿子，才会有这么一个怪物吧。
“很好，你跟我来吧，我们要穿过这里，北边那些训练场才是你要呆的地方。”
伍德奇怪的问：“不是这里？这里不是训练基地？”
“这里是一线队训练的地方，我带你去的是青年队的训练基地。”唐恩在前面带路。
没想到伍德停住了脚步：“青年队？我不去，我就要在这里，踢职业比赛，拿薪水和奖金。”
唐恩回头看着他道：“那可不行。你从来没踢过球，这是成年队的比赛，你还不能适应……”
伍德站在原地不动：“我一定要踢。”
“为什么？”
“他们说一线队踢球拿的钱多。”
如果是昨天下午听到伍德这么说，唐恩一定会笑的很开心。但是在亲眼看到他们家什么情况之后，他笑不出来。看着倔强的伍德，唐恩突然想到一个办法。
“好吧，我可以再给你一个机会。但是你要成为一线队的一员，我一个人说了不算。看到他们了吗？”唐恩指着在训练场上训练的一线队成员和教练们。
伍德点点头。
“你得证明自己有能力和他们并肩作战，说服那些眼光苛刻的职业教练，让他们同意你加入一线队。”
“要如何证明？”
鱼上钩了。唐恩心里偷笑，脸上却一本正经地说：“很简单，和他们踢一场对抗赛，让大家来评判你的水平如何。”
唐恩算是摸清楚伍德的脾气了，这种不撞南墙不回头，不见黄河泪不流，不到长城心不死的倔驴，就要让他吃尽苦头，否则他根本听不进别人说的任何话。一个完全没踢过球的菜鸟和职业球员比赛，结果是什么，唐恩清楚地很。这不是YY小说，不存在这种奇迹。他就是要让伍德吃点苦头，长点记性，知道职业足球不是他想象的那么简单。
伍德点点头：“好！”
于是唐恩带着他重新拐回去，站在场边大声叫停了训练。然后把德斯·沃克叫回来。
“怎么了？托尼？”沃克奇怪的看了看站在唐恩身边的乔治·伍德。
“让大家踢一场简单的对抗赛。然后把他……”唐恩指指伍德，“算进去。莱姆。”唐恩招手叫来一个教练。
“带他去更衣室换衣服。”他指着伍德对跑来的莱姆·奥坎说。
看着伍德走了，沃克才问：“托尼，他是谁？”
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