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“嬛姑姑。”川子丢了扫把，跑到芈嬛面前，情难自已地湿了眼眶。
“川子，这几年，你过得可好？”芈嬛看着他消瘦了的模样，心中没来由地不舒服。
“多亏姑姑当年留下的金翠首饰，让我得以上下打点，日子过得倒也舒坦。”川子嘿嘿地笑着，将布满老茧的手往袖子里缩了缩。
芈嬛浅笑着看他，权当没瞧见他手上的茧子和腕上的伤痕。她知道，川子的日子许是不好过，但终究，命是保住了。
“璎珞哪儿去了？”芈嬛忽然念起那个水灵灵的丫头，便开口问道。
“姑姑莫提了，她……”川子眸中一片黯然，“她投井自尽了。”
“傻丫头，又是缘何要如此呐。”芈嬛轻叹，她知当初鲁王瞧上了璎珞，非是要纳了做妾。亏得马皇后一力阻止，他才没能得逞。可马皇后一去，璎珞便没了保护伞，怕是要凶多吉少。但芈嬛没想到，璎珞的性子竟这般刚烈。
“川子，你有法子让允炆殿下来坤宁宫一趟么？”芈嬛敛了心神，回眸问川子道。
川子想了想，说：“姑姑且在此处等着，我去去就回。”
言罢，川子便一路小跑着出了坤宁宫。
芈嬛立在殿后的庭院里，看着发了绿叶的垂柳，想起多年前允炆伸着小手，奶声奶气地唤着“姑姑抱，姑姑抱”的模样。
一转眼，已是这许多年过去。如今，允炆没了父亲，没了大哥，他肩上的担子，可该如何扛呐。
“姑……姑。”身后传来一个清朗有力的声音，芈嬛讷讷地转身。入目，竟是个面容俊秀的少年。他黑白分明的眸中，带着几分狂喜和几分不可置信。
芈嬛轻笑，这孩子，愈发地像他娘亲了。
“姑姑。”朱允炆几个箭步跨到芈嬛跟前，一把拉住她拥进怀中，埋首在她颈间，喃喃道：“允炆好想念你。”
远处，川子忍不住抹了泪。
殿下这些年，时常一个人来坤宁宫坐着，一坐就是半日。他嘴上说着是思念祖母，但川子心里明白，他更思念的人，其实就在那遥远的北方。
芈嬛抬手环住他的腰身，轻声说：“允炆，你长大了。”
泪水顺着她的脸颊无声滑落，湿了朱允炆素白的衣襟，亦染湿了他的心。
“姑姑，你别再离开允炆了。”朱允炆紧紧地搂着芈嬛，似乎是怕一放手，她就会消失一般。
“傻孩子……”芈嬛轻抚着朱允炆瘦削的背，柔声道。
许久，朱允炆才缓缓放开了芈嬛，他垂眸看着她，眼中满是眷恋。他抬手抚上芈嬛的脸颊，梦呓般说：“姑姑一点都没变，仍是如皎月般动人。”
芈嬛低低地笑着，握住了他的手道：“你都已长成了大孩子，姑姑怎能不老？”
朱允炆不语，他俯首轻吻芈嬛的额头，她没躲开，在她眼中，允炆永远只是个孩子。
“父亲薨了，我很是难过。但如今瞧见姑姑，心情便豁达许多。”朱允炆缓缓勾起抹笑，芈嬛看在眼里，只觉心疼。
“允炆，姑姑今日来此，只想请你答应我一件事。”芈嬛定定地看着他，眼中是不容置疑的认真。
“姑姑请说，允炆一定答应你。”
“无论日后局势如何，都不要与你四叔为敌。”这话，已是犯了忌讳，可她却不能不说。柔仁如朱允炆，又怎能与朱棣相敌。
“姑姑怎么忘了，自小就数四叔最是疼我，我又怎会与四叔为敌？”朱允炆眸中的真挚一点点刺痛着芈嬛。
允炆呐，他早已不是你当年那个四叔了。
“允炆，那个位置，可以不要么？”芈嬛压住心底的痛，抬眸看着朱允炆，问的恳切。
他别过了头去，握着芈嬛的手却紧了紧，“姑姑，我不能忤了皇爷爷的意思。”
芈嬛不语，她摩挲着朱允炆尚显稚嫩的脸，粲然一笑，道：“你四叔还在西角门等着我，我要走了。”
言罢，芈嬛便转身离去。她没再停留一步，生怕再看着他，就会触动那份柔软的脆弱。
“姑姑，”带着痛意的声音唤住她，“这些年，你都陪在他身旁么？”
芈嬛脚下顿了顿，却没回头，拂袖绝然而去。
微寒的风扬起芈嬛耳畔的碎发，她快步走着，衣袖摩擦得沙沙作响。几滴清泪滚落，却随风而逝，未留下些许痕迹。
西角门内，一身白绸袍子的男子迎风而立。
他袍角飞扬，浑然天成的王者之气让人不敢逼视。
走到他跟前，朱棣手指轻抹了她的脸颊，微蹙了眉：“最是不喜看见你的眼泪。”
34
34、太平世，终有变（3） 。。。
春风微扬，承天门外的步道上，芈嬛落在朱棣身后半步，两人缓缓向着燕王府走去。
“不知道那个地方，还在么？”芈嬛远望着西北角的小巷，喃喃道。
朱棣脚下顿了顿，回眸看她，“我陪你回去看看可好？”
芈嬛淡淡“嗯”了一声，兀自往西北方走去。
缀云院外，芈嬛停住了步子。
她仰首看着缀云院上略显破败的匾额，心头禁不住酸涩。
步上矮矮的几级台阶，芈嬛抬手抚上那扇已剥落了红漆的木门，泪水颗颗淌下。
朱棣负手立在她身后，没动，也没唤她。
“是谁来了呀？”虚掩着的门被人从里面慢慢拉开，却是安伯佝偻着背立在门内。
“安伯，是我。”芈嬛拭去颊边的泪痕，温和地看着面前这个忠心耿耿的老者。
“你是……”安伯凑近了仔细看她，这才辨认出是芈嬛，沟壑纵横的脸上扬起和蔼的笑，“原来是姑娘回来了，快请进。”
缀云院一如多年前般干净，只是院里的树木又长高了些。
岁月不饶人，纵然芈嬛不会老去，可她仍是清楚地感觉到人心的蹉跎。
“姑娘呐，你在院子里慢慢看，老头儿我就先回了。”安伯叹息似的对芈嬛道，混浊的眼中氤氲了水汽，不知是不是念起了当年的王玉。
芈嬛颔首，目送安伯回了门房的小屋，这才回身向着院里走去。
朱棣默默在她身后走着，审视着这个幽静寂寥的院子。
院子给人的感觉，虽是清淡如春风，可却又有着令人着迷的丰姿。
清冽醇香，一如那个绝然跳崖的男子。
后院的花圃里，傲然立着一株株嫩绿的曼珠沙华。
春季无花，秋季无叶。
生生世世不得见的花与叶，是注定的缘。
芈嬛缓缓在花丛中坐下，捻住一支花茎，抬首看着朱棣，耳语似的说：“听闻这花能唤起死者生前的记忆，若是我那时能见得到他，你说孟婆汤是不是也就无用了？”
朱棣看着她脸上疏淡的笑，沉声道：“这世上并没有那许多的假如。”
芈嬛认真地看着他，“倘若是我把你给忘了，你愿不愿我再记得？”
朱棣眼中闪过一丝怒意，他走上前一把将她从地上带起来，贴近了她的脸颊低吼道：“芈嬛，我告诉你，你想见的人，早已经死了。现在是我在你身边，我就不允许你眼中还有其他男人。”
芈嬛挣开了他，抬眸看着朱棣说：“你不知道，容珏他很早便走了。他始终是个与世无争的男子，就算别人要他的命，他也不懂得去争。这点，他和那个人不同。”
她口气淡然，拍掉了手上残留着的尘土，接着道：“你从没到过缀云院，今日便想带你来瞧瞧。我的曾经，你也该看看的，不是么？”
朱棣望着她，良久无言。
“朱棣你看，这天现在虽是碧空一片，可城外却黑云密布，眼见暴风雨是不远了。”芈嬛突兀地说起天气，打破了两人间的沉默。
朱棣看着她，眼中锋芒毕露，“就算是电闪雷鸣，又能如何。”
“你怕不怕？”芈嬛回眸看他，唇角带着笑。
“既然选了这条路，就没有后退的余地。”他字字铿锵有力，如金石掷地。
“我等着看到云开月明那日。”芈嬛仰首看着天边黑云，面目肃然。
洪武二十五年，旧历四月，太子朱标薨。同年九月，皇孙朱允炆立为皇太孙。
皇太孙朱允炆性子宽厚，深得太祖朱元璋心意。
洪武二十六年，蓝玉案发，与胡惟庸案如出一辙。大明王朝最后一批功臣，尽数成了刀下亡魂。
洪武二十八年，燕王朱棣征战北元，大捷。战中，得秦王朱樉薨逝消息。朱棣放下战事，前往奔丧。
洪武三十一年，旧历三月，晋王朱刚薨逝，燕王朱棣前往奔丧。
至此，燕王朱棣的三个兄长皆已不在世，他自然而然成为众藩王之长。大明朝北方戍边藩王，便以燕王朱棣，宁王朱权为最强。
太祖朱元璋晚年丧妻，丧子，莫不悲凉。至洪武三十一年，缠绵病榻，几是油尽灯枯之态。
洪武三十一年，旧历六月，北平城，燕王府内。
朱棣伏在案前，眉头纠结地看着一份急报。
“王爷，参汤都要凉了。”芈嬛从一旁的榻上起了身，走到他的案前，拿手背试了试瓷盅的温度。
“嬛儿，你来看。”朱棣随手牵了她，将她拉至身前。
芈嬛接过他手上的密报，垂首看去。
密报之上赫然写着一行小字：六月初十，帝召驸马梅殷，托孤。帝有言，燕王不可不虑。
芈嬛将奏报反扣在案上，俯身将案边的参汤端过来，摆在朱棣手边，道：“现下局势尚未明朗，就算是有所动作，也必得等到陛下驾崩之后。”
“梅殷是宁国公主的夫君，此人十分了得，倘若日后能够收归己用，必将如虎添翼。”朱棣揭开瓷盅的盖子，拿起汤匙一勺勺喝着参汤。
芈嬛瞥了眼那封奏报，随口道：“比起这个，我倒觉得道衍大师派进宫里的死士更是了得。”
“嬛儿……”朱棣无奈地看着她，将手中瓷盅复又放下。
自打她知晓了他借用道衍的死士潜入皇宫，她就总揪着此事不放。
芈嬛顺手将瓷盅推到一边，闷闷地看着他，“朱棣，你知道我担忧的是何事。”
他舒臂将她圈住，说：“我自是有把握叫他们不会背叛于我。”
芈嬛任由他揽着，眼中掠过丝少见的温柔。
六年的朝夕相对，已让芈嬛卸下那身盔甲。
朱棣从未强求于她，他说，是他来迟了，不怪她爱上别人。
道衍时常出入燕王府，芈嬛有意无意地试探他。起初抱着些希望，竟以为他是容珏，可日子久了，就愈发觉得是她错了。
道衍有来历，有姓名，不是凭空出现的高僧。
姚广孝，是道衍的本名。家乡出处，经历过往，一清二楚，不是信口便能胡诌出来的。
朱棣不知芈嬛的心思，便对她说：“嬛儿，道衍大师不过是性子古怪了些，你莫要总去为难他。”
芈嬛打着哈哈将朱棣应付过去，但心底也打定主意不再固执。
或许，陪伴着朱棣走完此生，才是她的道。
燕王府里莫不是一片宁静，但应天府的皇宫之中却是衰败的景象。
朱元璋英雄迟暮，时常看着皇宫的院墙长长叹息。
他戎马一生，从寺庙里的穷和尚到如今的九五至尊，经历了太多太多。
爱过谁，恨过谁；杀过谁，救过谁，都早已是过眼烟云般消散了。
现下，终于到了离开的时候。
可是他不甘心，不放心。
允炆年纪轻，经验少，性子柔仁宽厚，究竟能不能坐稳江山？
朱元璋带着内心深沉的担忧，和几分若隐若现的愧疚，结束了他饱经沧桑的一生。
临终前，他似乎看到了凝香，看到了马皇后，看到了王玉，看到了那些并肩作战的老友。
在弥留之际，他湿了眼眶，对曾经的过往深深忏悔。
只是逝去的人，再也不能回来。
洪武三十一年，旧历七月，明太祖朱元璋驾崩，享年七十一岁。
同月，皇太孙朱允炆遵先帝遗诏登基，定于次年改元建文。
而所谓建文，便是建立文治之意。
朱棣在燕王府得到朱元璋驾崩的消息时，并不惊讶。
他悲痛，但悲痛中却也松了口气。
芈嬛握着朝中传来的先帝遗诏，眉头拧在了一处，她低声念道【注】：“诸王临国中，无得至京。王国所在，文武吏士，听朝廷节制，惟护卫官军听王。诸王不在令中者推此令行事。”
朱棣轻蔑地笑着，“允炆不叫藩王进京奔丧，简直可笑至极。藩王上交兵权，只准调动王府护卫？幼稚！”
芈嬛瞧着他，悠悠道：“你明明就知道，这遗诏不会是允炆一人的意思。”
“黄子澄与齐泰定然就是始作俑者。”朱棣轻哼一声，颇为不屑。
“虽说遗诏有令不许入京奔丧，但我以为，此时还非要忤逆先帝才是。”芈嬛合上手中圣旨，对朱棣道。
他沉吟一瞬，唤来怀仁，传令道：“命世子与二公子，三公子随本王今夜启程，赶赴京城为先皇奔丧。”
“是，王爷。”
怀仁走后，朱棣回眸看着芈嬛道：“嬛儿，你派人散布消息出去，只说我已赶赴京师。”
芈嬛了然一笑，“这天下倘若不乱，才真是奇了。”
作者有话要说：注1：谷应泰，《明史纪事本末》卷一五《削