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“真的！”做丈夫的，都希望妯娌和谐，闻言立刻做出一副感兴趣的样子，“还有这样的事，你怎么没跟我说？那母亲有没有塞花露给你？”
“你当时就知道……哪里还管我怎么样……”英娘红着脸，说不下去了。
徐嗣诫的脸也腾地一下飞红，他左顾右瞧，没话找话：“对了，六弟要出门了，你说，我们送些什么东西好……”
六百九十八
十一娘并没有注意这些，她忙着给谨哥儿收拾行李。
“那些什么茶盅、佛尘之类的东西就不要带了。带些皮袄、皮靴之类的就行了。嘉峪关虽然偏僻，我相信那里也不是不见人烟的地方，实在是缺了，就在当地买就行了。”抬头看见谨哥儿正拿了把乌金马鞭，又道，“这些东西也一律不准带过去。秀木于林，风必摧之。就算有嘉峪关总兵的照顾，你也要能和身边的人和平相处才是。要紧的是千万不可生出高人一等的心思。不知道多少有才学有能力的人就败这傲然的脾气上了。”
“我知道了！”谨哥儿有些依依不舍把马鞭递给阿金收好。
徐令宜进来了：“东西都收拾好了没有？”
“收拾好了！”十一娘道，想起这次陪谨哥儿去西北的人员来，迟疑地道，“要不，让长顺留在京里吧？他年纪还小，西北太辛苦了……”
长顺今年九岁了，长得白白净净，身材纤瘦，和长安没有一点相似之处。有管事开玩笑地说长顺是典型的北人南相。
“让他去吧！”徐令宜笑道，“我已经安排好了。他们去了嘉峪关就在军营外租个院子住，除了谨哥儿，其他的人就住那里，谨哥儿淋沐的时候就过去。这样既可以让庞师傅继续指点他的武技，也可以让先生检查他的功课。平时没有什么事，就教长安、刘二武他们武技和功课，长顺跟着，也能学不少知识。”
十一娘总觉得阵容太豪华，像是去度假而不是像去吃苦的。如果是平时，她肯定会委婉地提徐令宜一下，可到徐令宜给谨哥儿开出来的条件以后，她觉得是自己多心了。徐令宜显然对这些都有早有了安排。
两人又商量了一些谨哥儿出行的具体的事宜，一起去了太夫人那里。
太夫人在翻黄历：“……三月二十二日是好日子，可过几天是四月初八了，反正也隔不了几天，还不如拜了菩萨再走，也好让菩萨保佑一路平安，事事顺利……那就是四月十二……刚去给菩萨上了香的，还是多歇几天，精神养足了再启程……四月十八……四月二十四……还是过了四月二十六走吧……”
照这样算下去，就没有一天是合适的。
徐令宜和十一娘不对无奈地对视了一眼。
“娘，我看就是三月二十二好了。”二夫人看着俩人微微一眼，柔声道，“嘉峪关不像燕京，还分个四季。他们那里，不是冷，就是热。这个时候走是最好的，要是再晚，那边就热起来。要是路上中了暑可不太好！”
“是吗？”太夫人的记忆里，那边就一直很冷，六月间的时候都要穿夹衣的，可她记忆力大不如前，有些拿不定主意了，狐疑地望着徐令宜。
徐令宜不由轻轻地咳了一声：“三月份走是最好的。”没有正面的否定，也没有肯定。
“娘，早点去了，也可以早点回来。”二夫人看了笑道，“你想想，后来您生辰，谨哥儿就可以给您拜寿了，多好啊！”
太夫人微微颔首：“那好，就三月二十二日启程。”然后吩咐十一娘，“既然那边热，你记得要给他多带几把扇子。嘉峪关那些偏僻的地方，哪里有什么好东西卖。”
十一娘笑着应是。
谨哥儿则冲着二夫人直笑。
太夫人又细细地问起带了些什么衣服，什么器皿，一直到打起哈欠，这才做罢。
二夫人送了两人出门，从衣袖里掏出个小小的雕红漆莲花匣子递给谨哥儿：“是个罗盘，你小心收藏着，不要忘记敢方向。”
寓意深远。
也不知道谨哥儿听懂了没有，和往常一样笑嘻嘻地道了谢，随徐令宜和十一娘回了正屋。
那边方氏正和姜氏并肩坐在炕上说话：“……一开始怎么也记不住，我就找了应景的地方指了那些景物告诉他一句一句的背，现在不仅背诗背得很流利，还跟我讲这句话是什么意思，那句话是什么意思。”方氏的神色间隐隐露着几份骄傲。
“大嫂真聪明，怎么就想出这样的法子来！”姜氏边笑边感叹，“我回去也试试。看我们家庭哥儿能不能多背两首诗。”又道，“庭哥儿只爱吃鱼，不爱吃肉，大嫂有没有什么好办法？”
“小孩子，哪有不喜欢吃的东西！”方氏笑道，“看灶上的婆子怎么做罢了……”
两人交流着育儿经，很快就日头偏西了。姜氏起身告辞。方氏也不留她，陪着她去向三夫人辞行后，送她上了车。
金氏过来：“四弟妹干什么？”
“和我拉拉家常！”方氏望着姜氏的马车出了胡同这才转身。
金氏不解。
“二弟妹是二伯母的侄女，五弟妹是四婶婶的侄女，她夹在中间，日子不好过。”方氏解释道，“有个人说说闲话，心里就会好很多。”
“四弟妹会不会是太多心了。”金氏嘀咕道，“二嫂迟迟早早是要搬出去的，五叔又不会掌家，她的日子有什么不好过的？”
方氏笑笑没有做声。
有些事，金氏体会不到。因为她和二弟妹、五弟妹一样，有什么事自然有人出面……
姜氏和方氏说了半天的话，心情好了很多。回府听说谨哥儿三月二十二就启程，商量徐嗣谆送什么程仪好。
“又不是外人，用不着这样郑重其事。”徐嗣谆笑道，“到时候我送他出城，悄悄塞几百两银子给他就是了。”
“这合适吗？”姜氏犹豫道，“我听说五叔和五弟妹送给六弟的是一本《春秋》。还戏言让六叔最好灯下看！”
徐嗣谆笑了笑，没再多说，而是说起家里的庶务来：“……威北侯娶媳妇，娘说了说什么吗？”
姜氏不由暗暗皱眉。
是威北侯家娶媳妇重要还是谨哥儿的程仪重要？
“娘说送一对宝瓶，一架屏风。”她轻描淡写地道，把话题又重新拉了回来，“你说，我们送一套文房四宝怎样？六叔用的着，也不致于让五叔太为难。”
“我听说母亲把六弟平时把玩的东西全都收了起来，一件没让他带在身边。”徐嗣谆笑道，“我看，就送一匣子笔好了。我再私底下塞些银子给他。”
姜氏觉得这样不妥。
“五叔那边只有成亲时公公分的田亩、房产和五弟妹的陪嫁，两边加起来，估计一年不过两千两银子。”她含蓄地道，“要是我们送的礼太贵重了，五叔和五弟妹不比照我们，至少也差不多。我们送得太多，只怕五叔和五弟妹会为难！”
“我知道啊！”徐嗣谆笑道，“所以我私底下塞些银子给六弟──兄弟里面，我们的进项最丰厚，和五弟一样的程仪，那也就寒酸了些。”
可也犯不着这样偷偷摸摸地送啊！
姜氏不好再多。
再说下去，只怕徐嗣谆会误会她舍不得，处处要和叔叔们比照。
她在心里暗暗叹了口气，心一横，索性不管了，接了刚才的话茬说起来：“娘的意思，到时候我们都去威北侯府吃喜酒。”
“好啊！”徐嗣谆笑道，“你也有两件没有添置新首饰了，不如趁着这个机会请了金匠进府来打首饰正好吃喜酒戴。”
与其惦记着这些事，还不如想着怎样把庶务处理好！
“等六叔走了再说吧！”姜氏有些提不起兴致：“这个时候和母亲提，只怕会惹母亲不快。”又道，“上次相公说的在德州开米铺的事进行的怎样了？”
徐嗣谆不太感兴趣地道：“白总管派了个管事去了德州，要到三月底才有消息回来。”心底却在嘀咕：那些丫鬟、媳妇子听说有新衣裳穿、打新首饰都很高兴，他见妻子这些日子不太高兴，所以才提出请金匠进府打首饰，就是想让她高兴高兴，可看她的样子，却是一副兴味索然的样子……
“一口气投十万两银子，这也是件大事。”姜氏柔声道，“相公也要过问过问才是。总不能什么事都指望那管事。”
“这些事爹爹自要主张。”徐嗣谆听了笑道，“何况管事不管事，那样他做什么？”
“虽说如此，可爹爹把庶务交给了你，你就应该管管才是。你多管些事，公公也就可以少管些事……”姜氏轻声劝着，徐嗣谆的心已经不在这上面了。
妻子总是喜欢让他管这管那的……
想到这些，他不免有几分怅然。
到了三月二十二那天，徐嗣谆和徐嗣诫一直把谨哥儿送出了十里铺。谨哥儿给徐嗣谆和徐嗣诫很郑重地行了个礼：“爹爹和娘亲就托付两位兄长了！”
“你放心好了，娘那里我们会照顾的。倒你是，一路上要小心……”徐嗣谆说着，趁徐嗣诫不注意的时候塞了个荷包给他，低声道，“急时备用。”
谨哥儿喜笑颜开，说了句谢谢，飞快地把荷包塞进了衣袖里：“四哥和五哥要是有空，就来嘉峪关玩吧！”
“一定，一定。”徐嗣谆笑吟吟地和谨哥儿挥手。
谨哥儿策马而去。
庞师傅等人连忙追上，留下一道滚滚黄烟。
徐嗣诫不由感叹：“六弟的马骑得真好！”语气里带着几份羡慕。
六百九十九
谨哥儿一走，十一娘顿时若有所失，突然间变得懒洋洋起来。徐嗣谆请了金匠到家里打首饰，她只是凑趣打了两条赤金如意纹的手镯。英娘是新娘子，陪嫁的首饰不仅是新的，还是新式的苏样儿，但十一娘还是拿了体己银子给她打了两枚赤金的戒子，两对赤金的耳环。到了吃喜的日子，带了姜氏和英娘一起去。
姜氏和诸人都熟了，笑语殷殷地应酬着，英娘却是第一次，虚扶了十一娘的手，紧跟在身后，开始还有紧张，见过几个人后就镇定下来。十一娘被原来的林大波奶、现在的威北侯林夫人请进正院东厢房坐下的时候，她就在一旁帮着端茶递水。
黄三奶奶望着窗外正和忠勤伯世子夫人、中山侯唐家大少奶奶说话的姜氏，笑着指给十一娘看：“像不像我们那个时候？”
屋里的人都随着她的手望过去。
忠勤伯世子夫人穿了件水绿色素面妆花褙子，戴珍珠头面，说不出的淡雅素净。
“我没有看见你。”唐四太太笑道，“我看倒和徐四夫人当年有点像。”
十一娘微微地笑。
黄三奶奶感慨道：“时过境迁，当的我们这些站在屋檐下说话的，如今都坐到了屋里！”
甘夫人大笑：“我可没有站过屋檐，你不要把你的事说成我们的事。”
屋子里一片欢声笑语。
回到家，徐令宜正倚在床头看信。
“谨哥儿的。”他扬了扬手中信纸，十一娘已迫不得已地坐到了床边，“说的些什么？”急急地夺过了信纸。
徐令宜笑起来，十一娘顾不得和他说什么，一目十行读起信来。
信是从宣同送过来的，虽然很短，但一路上的衣食住行却交待的很清楚。
知道谨哥儿一路平安，十一娘心中微定，但还是看了又看，这才放下。
“别担心。”徐令宜起身搂了搂十一娘，“谨哥儿挺好的。再过十几天就到嘉峪关了！”
十一娘点头。
过了十几天，谨哥儿又有信来。把他到了嘉峪关是怎样去拜访的嘉峪关总兵，嘉峪关又说了些什么，住在什么地方，住的地方有多大，分到了哪个卫所，事无巨细都写了。
因为落了脚，十一娘给谨哥儿写了封信去，又差了人去给滨菊报平安。
过几天，谨哥儿不仅有信回，还让人带了一套胡人的衣裳和一些葡萄干回来，说衣裳是给十一娘的生辰礼物。葡萄干是给大家过端午节的。
十一娘很高兴，私下穿了胡服给徐令宜和英娘看，把葡萄干用精美的纸匣子装了，各处送一些去。甘太夫人回了鞋袜，曹娥则做了套衣裳：“……有人去嘉峪关，一起带上。”十一娘又兴趣勃勃地给谨哥儿写信，端午节前给谨哥儿写信告诉他家里准备怎样过节，端午节后告诉他家里的是怎样过节的。每五天一封，也不管谨哥儿回不回，都雷打不动地差人往嘉峪关送。
谨哥儿十天回一封。开始还只是简单的报平安，随着时间的推移，他也开始给十一娘讲一些训练上或是卫所的事。
到了六月中旬，英娘被诊出有了喜脉。
全家人喜出望外，这个时候，罗振兴又治县有方，升了沔阳州知州。
“……虽然水难成灾，十分�