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拿到手中之后，她才发现，那竟然是一卷用牛皮套封的画轴。
重新瞥了眼书案下的那个隐蔽的角落，桑珏顿时明白这卷画轴本是被放在那里的。显然，房间的主人刻意不想让人发现。
想到这儿，她立即蹲下身，准备将东西放回原处。
忽然传来一丝细微的声响。
她惊觉回头，但见一抹俊雅修长的身影不动声色地站在门外。
洛卡莫缓缓地踏入房间，脸色平静如常地扫了一眼散落一地的书籍，然后极其自然地蹲下身去将那些书一一捡起来，仿佛没看到房间里另一个人的存在似的。
桑珏僵在那里，手里握着还来不及放回去的画轴显得有些尴尬。虽然她并不是存心想要挖掘他的秘密，但此刻她根本没有辩解的余地。此情此景，换任何一个人怕是也很难相信她是无意的吧。
她等待着，等待着洛卡莫开口。然而，他只是沉默地收拾着书籍，将其一一放回原位。
这样的沉默反而更令人难堪。
罢了，总归是越辩越黑。她深吸了口气，将手中的画轴轻轻地搁到书案上，然后转身走向门口。
〃既然来了，又何必走得如此匆忙？〃
桑珏跨出门槛的脚蓦地顿住。
〃难得你有兴趣来我这里逛逛。〃洛卡莫平缓的声音自她身后传来，语调一如平常，〃不如坐会儿再走吧！〃
第79节：五十莲华暗香（2）
她倏地转身，目光泰然冷定地看向站在书架旁的洛卡莫，〃如果我说没兴趣呢？〃
〃就一盏茶而已，珏儿表妹不会不赏脸吧！〃一抹温文尔雅的浅笑浮上洛卡莫清朗俊逸的脸。
话落，他自书案后的药柜里拿出了一套紫砂茶具，然后兀自走到院落里，将茶具摆放在石桌之上。
桑珏一怔，目光定在那套看来并不起眼，却十分精致的茶具上。
〃好茶不光要配好水，还要配好壶。〃洛卡莫抬眸瞥了她一眼，唇边凝着淡淡笑意，〃以活水、深水煎茶，味道会更加清醇清远。而以紫砂壶泡茶，茶味隽永醇厚，用的时间愈长，泡出的茶水味道就愈好。〃
空气中渐渐飘起萦萦茶香，阳光下那一抹优雅的身影忽然跟记忆中的某一个画面重叠，不经意地淌过一丝温暖。
〃喝茶能静心、静神，去除杂念，致清导和，中澹闲洁，韵高致静……〃
桑珏下意识地接过递到她面前的一只小巧圆润的紫砂杯，顿时一股清甜香气沁人肺腑。杯中汤绿水澈，叶底嫩绿，匀齐成朵，栩栩如生。细品一口，滋味醇甜，齿间流芳，回味无穷。
细细地摩挲着手中紫砂杯上金粉纹饰的蝶恋花纹，桑珏眼中掩不住惊讶。
〃这套紫砂茶具叫做'春意盎然'。〃洛卡莫忽然轻声开口，〃乃是茶圣曼陀铃留下的两套传世珍品之一，而另一套……〃他顿住，目光深幽地看向她。
第一眼，她便看出，这套紫砂茶具与桐青悒的莲池院落中石桌上的几乎一模一样。不同的是，那套紫砂茶具上的纹饰是以银粉描绘的清荷莲花。
〃莲华暗香。〃她下意识地脱口而出。
洛卡莫含笑点头，忽而缓缓开口道：〃今日难得能与你一同品茗，不知下次是否有机会再与你一同赏画？〃
她一震，抬眸望向那道深幽的目光，心底一阵轻微的颤动。
第80节：五十一柔情暗涌
五十一柔情暗涌
大王子薨于圣寿日，甬帝桐格一度悲痛难抑，无心打理朝政，终日陪伴在甬后拉珍身边，一切政务交由世子桐青悒打理。
文武百官暗自揣测，甬帝有意退位，世子不久将获冕登基。
半月过去，甬帝桐格终现金穹殿上，却是对暂缓的世子选妃之事做出决定大王子的丧期未过，按礼制，服丧期间忌婚娶之事，故，世子选妃大典在大王子丧期满后举行。
帝旨下：当日参加金穹殿选的二十名女子暂居皇宫，由典仪阁司管。选妃大典前，不得擅自离宫。
群臣闻之愕然。
傍晚时分，帝都的街头巷尾都在议论着世子选妃大典的话题。
年前，万众期待的大王子的婚典在准王妃桑珠被掳失踪后黯然落幕。
年后，举国欢庆的圣寿节适逢世子选妃，大王子又在圣寿日突然暴薨而终，一时间亚丁高原上空阴霾沉沉。
如今，将世子选妃大典仓促地安排在阴霾未散之时，难免有些人心惶惑。
〃甬帝是不是太心急世子的婚事了？〃饭桌上，洛云就着街头巷尾议论得热火朝天的话题开口。
〃大王子才刚刚……〃她省掉了那个忌讳的字眼，接着道，〃在这个时候急着安排世子的大婚似乎有些……不吉利吧！〃
侍候在旁的福伯和胖阿婶也纷纷将困惑而又好奇地目光看向桑吉。街头巷尾的百姓讨论得再激烈也是没个谱的，究竟有啥内幕没人知道。
桑吉慢条斯理地啜了口酒，抬眸看向妻子，轻笑道：〃你这算不算是在向我打探'宫中情报'？〃
〃哦，将军是不肯泄露'机密'了？〃洛云笑着夹了一块肉糕到他碗里，然后迎向他含笑的目光。
〃再不吃，饭都凉了！〃桑珏轻咳了一声，打断了父母含情脉脉的眼神。
洛卡莫笑望了眼面无表情的桑珏，然后替洛云盛了碗汤，缓缓开口道：〃真要有什么'机密'，还用得着姨娘开口问吗？〃
〃啊，对啊，莫儿应该也知道的。〃洛云得意地瞄了桑吉一眼，转而看向洛卡莫，〃那些参加选妃的女孩子真的都要住在皇宫里？〃
〃你们不是都已经知道了吗？〃桑吉好笑地看着妻子。
〃咱们象雄自开国以来还从没有过这样的先例呢，怎么能不让人好奇？〃洛云说罢，看向连连点头的福伯和胖阿婶，然后又说道，〃咱们这也算是出于对世子殿下的关心嘛！〃
〃姨娘是想知道世子妃的人选会花落谁家吧？〃
〃还是莫儿最懂姨娘的心思了。〃洛云笑眯眯地替洛卡莫夹了只鸡腿。
〃要是知道是谁，还用得着将所有的人都留在宫里吗？〃对于妻子洛云今日过分地关心世子选妃之事，桑吉心底隐有一丝狐疑。
〃世子妃是哪家的姑娘，不是咱们操心的问题，好好儿吃饭吧！〃
〃姨父说得是。〃洛卡莫笑了笑，说道，〃谁是世子妃的最佳人选，怕是只有世子殿下心里最清楚了。〃
话落，桑珏手中的筷子微微顿了一下。
洛云和桑吉同时抬眸看向洛卡莫，饭厅里突然一阵沉默。
〃我吃饱了。〃桑珏放下碗筷，抬眸看向桑吉和洛云道，〃爹娘慢用。〃说完便起身离桌。
〃我也吃好了。〃洛卡莫随后起身，行了礼便跟随桑珏而去。
察觉到气氛有些异样，福伯和胖阿婶对视一眼，也默默地退了下去。
饭厅里只剩下桑吉和洛云。
沉默过后，桑吉忽然叹息一声道：〃你是在担心珏儿吧？〃
〃世子是知道珏儿的身份的，他对珏儿如何，咱们明眼人都看得出来。〃洛云一扫方才的轻快，言语间有些沉重。
〃既是如此，他更不会轻易揭穿桑缈的身份，他应该清楚那样对珏儿是没有好处的。〃相对于洛云的担忧，桑吉显得镇定得多了。
〃难道你真的以为，珏儿能够一辈子都扮作男子吗？〃
桑吉一怔，看向妻子忧心忡忡的眼神。
〃有些天生的东西是掩饰不了的……〃洛云幽幽叹息着，〃即使刻意隐藏，依然引人注目，随着时间的累积反而会越发明显……〃
妻子的话蓦然如惊雷击中了他心底隐隐不安的角落。他真的未曾发觉吗，还是他下意识地自我安慰？
珏儿小时候的模样依然清晰地印在他的脑海里细瓷一般无瑕的脸蛋儿，精致完美的五官，十年后会是什么模样。
〃当年，若是带着她们姐妹俩找个隐僻的角落平平静静地生活，如今也不会有这么多的是是非非……〃洛云看向自己的丈夫，坚定地说道，〃尽早让珏儿远离这个是非之地，才是她最好的选择。〃
后院，白狮伽蓝眯着眼趴在院落中央，享受着每日晚饭后桑珏用鬃刷替它梳理颈间鬣毛的幸福时光，偶尔抬起眼皮瞅一眼回廊上那抹闲淡的人影。
〃你是在逃避吗？〃洛卡莫靠在回廊上轻声开口。
桑珏专心地梳理着伽蓝的鬣毛，面色沉静如常，任凭他兀自说着。他仿佛自言自语般，〃是不想接受，还是不敢面对？〃
院落里只听到伽蓝鼻间发出极其享受的咕噜声。
〃你知道他想要的是什么，你也知道他不会轻易放弃！〃
〃那又如何？〃沙哑的嗓音在夜风中淡然响起。她不曾抬眼，手中的动作亦未有片刻的停顿。
〃上一次牺牲的是桑珠，这一次会是谁？〃洛卡莫平静的声音透着一丝沁凉，如一柄钝刃，毫无预警地在她心底割开了一道血口。
她倏地抬眸看向他，清冷的眼底裂现一丝疼痛和怒色，目光犹如寒冰一般。
面对她眼底的冰冷，他的脸上却漾起了一抹温柔的笑容，〃我喜欢看你生气的模样……至少，那是真实的你。〃
桑珏脸上闪过一丝愕然，未料他竟会说出这样的话。
〃你说你的人生不需要任何人来指引，可我只是希望你能做回本来的自己，希望你能卸下身上的枷锁，希望你自由，也希望……〃他一瞬不瞬地看着她，那目光柔软得仿佛可以化出水一般。
回廊上的灯光将洛卡莫那张清朗俊逸的脸照亮，仿佛有阳光照耀一般温暖。那样的温暖总令她不忍拒绝。
怔了怔，她移开了视线，不再去看那双温柔似水的眼睛。
伽蓝起身瞄了一眼回廊上的人影，然后跟随桑珏往夜色中走去。
身后，执著的声音在夜风中传来，〃希望有一天，当你想要重新选择的时候，能看到我所在的方向……〃
第81节：五十二密旨辞官（1）
五十二密旨辞官
深夜，一辆黑色的马车悄然停在了镇国公府后门。
车帘撩起，只露出一截裹在黑色斗篷里的手。
侍卫戒备地瞄了一眼那只自车内伸出的手，借着门廊的灯光，隐约可见那只手里握有一封火漆封印的书信。
侍卫神色一惊，连忙上前小心翼翼地接过那封信，匆匆奔入府内。
很快，急促而刻意压低的脚步声自镇国公府内传来。
门开，两抹披着黑色斗篷的身影闪出，迅速登上马车而去。眨眼间，黑色的马车便与浓重的夜色融为一体。
深夜寂静的穹隆银城内，只听得急促的马蹄，黑影一闪而过。
车帘再次撩起，马车已然停在了一处僻静的宅院之外。
车夫敲了三声门板，紧闭的院门自内而开。
宅院里漆黑一片，树影森森，并无明晰的道路，一行三抹人影沉默地穿行其间。
大约半盏茶的工夫，树影之中出现了一抹灯光。领路的黑衣人放缓了脚步，回头看了一眼身后的两人，然后轻轻推开了房间的木门。
〃微臣参见甬帝！〃黑色的斗篷揭开，桑吉与桑珏齐身跪拜屋内负手而立的素服老者。
〃无须多礼。〃桐格摆了摆手，对二人说道，〃两位将军请坐。〃
内侍总管布隆将屋内的油灯拨亮了些，然后沉默地退至门外候着。
〃深夜急传两位而来，是有重任所托。〃桐格直接切入正题，面色凝重，〃二位是朕最信任和器重的人，所以此事交由二位，朕才能放心。〃
〃甬帝所托重任，臣自当全力以赴。〃桑吉回答得干脆利落，低垂的眼底却悄然掠过一抹隐忧。
〃桑爱卿从来就没有让朕失望过。〃桐格凝重的脸上露出了一丝笑容，然后看向桑珏说道，〃相信狻猊将军也不会例外。〃
桑珏沉默地望向甬帝桐格那张傲然却格外诚挚的脸，不动声色地答道：〃臣亦当全力以赴，不辱圣命。〃
〃好，果然是虎父无犬子！〃话音落下，桐格将一本墨绿色的册子递到了桑吉手中。
当天夜里，梅里阁突传噩耗，曾司职为长王子调药的太药长老在梅里阁上吊自尽。
翌日早朝，人心惶惶。
金穹殿上，众臣奏报完毕之后，镇国公桑吉突然请辞，以年事已高，病痛缠身，无法再胜任镇北大将军之职为由，恳请告老还乡。
群臣一片惊讶哗然。
甬帝桐格几番挽留，无奈桑吉心意已决，只得遗憾应允。甬帝赐金银万两，以慰镇国公数十年为国效命之功，另特别调派五万人马护送镇国公荣归故里。
如此，镇北大将军之位悬空，紫金虎头令符移交何人之手成了众人目光聚集的新焦点。
得闻桑吉突然请辞，洛云没有半分的喜悦。虽然之前桑吉曾答应她要解甲归田，终日与她相伴，但这一切来得太过突然，突然得令人深感不安。
〃为什么事先都没听你说？
〃给你个惊喜啊！〃桑吉笑望了她一眼，然后重又埋首清点自己的武器、铠甲。
〃真的是惊喜吗？〃洛云一瞬不瞬地看着他，言语间充满疑虑，〃还是另有隐情？〃
桑吉叹了口气，放下手中的东西拉她在床边坐下，〃你就不要多心了，咱们开开心心地一起回乡养老，这不是你一直期望的吗？〃
沉默看了他半晌，洛云忽然开口道：〃那珏儿呢？〃
〃珏儿的事情，过段时间再提。如果咱们'父子'俩同时请辞，那不是更让人多疑？〃
虽然桑吉的话不无道理，但她心中仍觉得不妥，〃咱们要是走了，留下珏儿一个人在这里，叫我如何放