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”
“这样不是很好吗？”
“谁说不是呢？当时大家都说是一桩美事。”乳母一边纳着鞋底，一边摇头说：
“坏就坏在那何大娘子身上。”
“这话怎么说的？”
“这事起先是何大娘子、何大官人和十一娘子三人的父亲是文友，这三位说定了三家要联姻，各嫁一个女儿到对方那里去。何家那边，是大官人娶十一娘子、二官人娶何大娘子。那何大官人气宇轩昂、处事稳重，当时的士族女子谁不爱他？十一娘子自也是芳心暗许，谁知结婚之前，十一娘子与大官人竟然同时卧病，大家怕是这两人犯冲，便调了一调，就成了现在这样。二官人虽不及大官人好看，却也温和善良，但是那大娘子却听说远不及我们十一娘子，又比十一娘子年纪小，处处仗着大嫂的派势欺压十一娘子。又好嫉妒，最后大官人与十一娘子为了避嫌，听说处处避着对方，只是为了留十一娘子，大官人要把大娘子的孩子送给十一娘子，那大娘子自是哭天抢地不依不饶，这才在大官人二官人都去世后，仗着自己是长房长媳、又倚儿之势，要夺回那小郎君，也真够狠毒了。”乳母长吁短叹地说。
“看来，这官司我不帮不行了？”虞璇玑喃喃地说。
乳母闻言，抬起头来：“不过这事听说很不好办，娘子妳也知道，现在的虞家男人都是一票废物，无高官也无高才，连个大点的胆都没有，就剩那个与妳差不多年纪的九叔是个汉子，当初就是他帮十一娘子出头。但是他只是个乡贡进士，为了这事，他被那何大娘子他们反告了个『挑拨兴讼』，气得一命呜呼，十一娘子在虞家也就孤立无援。本来妳姊夫也想说点话的，妳姊姊拦住了，说不要他去惹事生非，我看，妳也不要管才好。”
虞璇玑不语，提着那包状纸回到后堂，却见李千里等在门前，见她来，便似笑不笑地说：“妳想管？”
虞璇玑一噘嘴，不悦地说：“你跑来听墙根？”
“我只是恰好经过而已。”李千里一摊手，虞璇玑知道他是怕她被捅死，只是眱了他一眼，却没有半点责怪之意，两人入堂，李千里说：“这事可是棘手得很，弄不好要引火上身的。”
“你想说什么？”
“我想知道妳会说什么。”
“你真是当老师当上瘾了，动不动就考我？”虞璇玑又飞了他一眼，却也乖乖回答：“我想这事最难的症结有二：一是姑父有庶子，对礼律来说，这庶子就是十一姑的儿子，没有必要再养一个儿子，除非这养子是过继做为嫡子，但是这样，就会牵扯到财产继承的问题。二是十一姑为了避免对方紧咬着财产的问题不放，所以自己认可了庶子的继承权、也说这养子不是过继为嫡子，从礼律的角度，这个养子既然不是过继为姑父之子，姑母对他的抚养就没有意义，他自然应当回到本家。换言之，礼律与姑母最大的分歧，就在于礼律不承认女人单独拥有对儿子的任何权利，也就是说，女人与孩子之间的关系，必须系在丈夫身上，没有丈夫作为中介，一切就都不成立了。”
李千里惊讶地看着她，虞璇玑说：“怎么了？我说得不对？”
“就是说得对才令我惊讶啊！”李千里完全同意她的看法。
虞璇玑笑了笑，看着那包状纸：“自从你说你要嫁给我、好钻漏洞的时候，我就开始注意这些律令上的东西了，巴兄那天说起殴妻，也提醒了我一些事情。只是姑母不是官人，她的状况必须服从现有的律令，要逆转可是一场硬仗，”
“也许应该去探一探她夫家的状况，尤其是她那位大嫂，看起来，若不是那大嫂坚持要讨回孩子，何家未必不能容她继续做那孩子的母亲。”李千里抚着胡子说。
“我也是这么想，阿母说了很多何大娘子的坏话，也许是真的，也有可能是我们这些虞家人的偏见……”虞璇玑有些无奈地一笑，目光悠远：“这地方太小，话却很容易说得太远。”
李千里用赞赏的眼光看着她，突然一笑：“看来这回我是无用武之地了。”
“我们女人的事，男人少管，你把孩子给我带好了就行！”虞璇玑装作凶神恶煞地说，一讲完却又噗哧地笑出声来。
李千里却一拱手，含笑说：“下官谨尊夫人之命。”
两人相视，目中有情两心知，虞璇玑又问：“姊姊、姊夫的墓室已在赶工，入土的时日也算出来了，我想过几日也就可以算一算何时动身去安南。”
看着表情十分平静的妻子，李千里心中有些愧疚：“让妳要跟着我去化外之地吃苦，我总觉得很过意不去，妳也可以跟孩子们留在南陵，这样对孩子们也好，安南溼热，怕他们生病……”
虞璇玑啧了一声，忍不住唠叨他：“你在说什么傻话，独自在外的官人，是这世界上最不可靠的男人，回到家没事干，不是想着往外跑就是发懒装死，结果就是弄出一大票小妾，或者养出一大票头蝨跳蚤。而且放你一个人去安南，一定是旷男郁结之气爆发，安南人才没西京只会动嘴皮子，只怕就是放出大军围攻都护府，不死不休，我才不当寡妇呢！”
李千里心头一暖，心中早有一千一百万个愿意，嘴上还要说：“我也是担心妳……”
“少废话，正所谓『我不入地狱谁入地狱』，这些日子，我牺牲自己化解你那一身旷男戾气，好不容易有了点成就，才不可能放你又继续聚气！”虞璇玑已经摸清楚李千里的个性，知道这人不骂不甘愿，又说：“等我们回朝的时候，我非要带回去一个满脸笑容、与人为善的李千里不可！”
听完这句话之后，李千里露出的笑容，让虞璇玑更是坚定了要『化解戾气』的目标，虽然这个目标在他们都垂垂老矣、李千里老年严重发福所以变得圆滚滚、眼皮子也耷拉下来所以没办法再眯眼之后才实现，但是在李千里开始过着『含饴被孙弄』的人生时，他再说起自己当年如何一个眼神吓趴一堆官员的故事，换来的却是孙儿们捧腹大笑说骗人。
在那时候，同样也是老年发福圆滚滚的虞璇玑坐在今日的位置上，想起了今日的谈话。
新气象
在新君登极那篇令人心惊胆跳的诏书发出后，女皇默默地把上皇带离了西京城。悲惨凄凉的秋雨方歇，环绕着西京的八水沿岸长满了芦苇，金风吹开一地秋色，只见鸟兽出没其间，又是舳舻相接，南船归乡的时候。
上皇父女二人难得地同乘一驾辂车，各据东西首，上皇直直地躺着，屈起右腿，膝盖靠着车壁，脸上盖着那把从春扇到冬的蒲扇，时不时挠挠肚子，女皇则盘膝坐在一张条案后，虔心抄着经文。
“宝宝啊。”上皇喊了一声，女皇嗯了一声，就听他在扇子下说：“西川那边的事，妳听说了吗？”
“嗯。”女皇头也不抬。
“阿千做出头鸟啄东川的事，也有几年了吧？”
“嗯。”
“我说啊，妳不担心昭夜吗？”
“如同阿爷至今仍担心女儿一般，女儿以为，天下没有不担心孩子的父母。”女皇说。
上皇叹口气，翻过身假作委屈：“呜……虽说听妳叫声爷是期待很久没错啦，但是宝宝啊，妳好不好叫得亲热些？像妳那表妹叫妳姑父那样：阿爷～～～～把声音拉长长的，好不好？”
女皇没有回答，也不像往常那样冷冷地瞪着父亲，只是微微抿嘴，轻笑了一声，上皇却动了动耳根：“妳是不是在笑啊？”
“阿爷。”女皇淡淡地说。
“唷？ ”
“离京前，将军与我说了些话，可是你教的？”
“什么意思？”
“他说起玄武门。”
“哦，那个。”上皇拿下脸上的扇子，搔搔没有头发的头顶，大大方方地说：“是我让他说的，怎么样？”
“为什么？”
上皇一摊手，用扇柄抠着耳朵：“我想妳该有点防心。”
“怎么看起来像是有人想挑拨呢？”
上皇完全没有半点计谋被戳破的尴尬，只是做了个鬼脸：“我不说，不代表人家不做，骨肉相残可是我们萧家的悠久传统，妳防着点的好。”
“说到底是也是阿爷的孙子，为什么就不能对他宽容些！”女皇紧盯着上皇说。
上皇一翻眼，耍赖说：“我就是不喜欢他、一见他就讨厌，怎么样？”
女皇正想驳他几句，却被老父那张仰着脸、翻白眼、鼓着腮帮子的样子给气笑了：“阿爷若不是阿爷，真想打下去。”
“没关系！妳打妳打，给妳打。”上皇把脸凑过去，傻兮兮地说。
女皇眱他一眼，心中明知这是老父的计中计，却也不想再追究，叹了口气：“往后不可以再这样了，若有话，直接与女儿说就是，这样传来传去，话到我耳中变了样子，到了旁人耳中，还不知做出什么来，不可不慎。”
“是妳都不听阿爷说话，偏喜欢听窦文场那臭小子的话。”
“还臭小子，人家都有养孙啦！”
“就是臭小子！臭小子！”上皇嘟囔，缓缓坐起身：“不过宝宝啊，昭夜身边的人，妳要留个心眼哪！我们父女两个现在远在京外，要是他们一发狠，把我们一锅烩了怎么办？”
女皇轻笑，伸手扶了上皇一把：“随行的是左神策军两个行营，过了陕州，就是镇国军接防，没什么好担心的。”
上皇唔了一声，靠着靠枕坐了一会儿，就仰面睡着了，女皇撩开帘幕，下车去走一走。官道两边的田地大多是公田或者王公大臣的封田，有许多家奴官
奴耕作，自然是一片五榖丰登的景象。
女皇伫杖远望着这一条似乎可以绵延到天尽头的官道，心中虽有万千思绪，却又无处可发，只能长长喟叹。此时，却听见后面一声马鸣，伴随着重物落地与有人『唉唷唉唷』的声音，女皇转头，只见有一匹白马兀自乱蹦乱跳，而有一个青衫小官看似从马上摔下，竟一路从官道滚到田中，惊起田上啄食的鸟儿。
“啊！有蛇！滚开！！！滚开滚开！！！”那人鸡猫子喊叫也似，却爬不起来，只见草不停地晃动着。好不容易，那人终于站起身，爬上田埂，正要回到官道上，却不知踩到什么，脚一滑，又直溜下去。
女皇直直地看着，终于看到那人探出头来，却是满脸泥水，忍俊不禁，竟噗哧一声大笑出来。所有人其实都想笑，一见女皇展颜，也都凑趣跟着大笑起来，女皇笑得直不起腰，连声说：“还不快把他拉起来、带他过来。”
此言一出，几个神策军士三两下就把那人拉起来，架到女皇跟前。女皇好不容易收了笑，要是按着往常的性子，应该端起脸才是，但是一看见那人幞头上滴着泥水，被军士们反剪双手，垂头丧气地跪着，就觉得有些可怜又可笑，便温柔地问：“你是文官？叫什么名字？”
“启禀陛下，微臣是弘晖甲子科进士，新补左神策军骑曹参军，清河崔湘河。”崔湘河叩首，本来第一次面对女皇应该是战战兢兢的，但是他出了这么大的丑，现在只觉得非常懊恼羞愧，完全没想到应该害怕紧张：“首次从驾东巡，便惊扰圣驾，微臣罪该万死。”
“清河崔家郎啊？果然是名门风范。”女皇对五姓子弟本就很有好感，此时见他还能一字一句地应对，而不是像其他人那样唯唯诺诺、结结巴巴，又更有好感：“从驾怎么也不挑性子温吞的马？要伤着旁人怎么办呢？”
崔湘河兀自叩头，像在家里对着父母那样絮叨：“回禀陛下，微臣这匹马前些日子借朋友骑至关东，本想着应该是见了世面会好些，又想首次从驾，不好带家里骑惯的老马，杂在队伍中，显得不体面。只是没想到这马怕田鼠的性子还是没变，适才一只田鼠窜出，这马就吓坏了……总是微臣调教无方、做事轻率，请陛下治罪。”
女皇一边听，一边以袖掩口微笑，心想此人可以将好马借给朋友，也是个轻财仗义的好孩子，便一挥手说：“本来是该治你罪，不过看你摔成这样，也是吃了教训，就不罚了，你去吧！”
“咦？不罚吗？”崔湘河错愕，一时忘了不该抬头的规矩，竟抬起头看向女皇：“但是微臣惊扰圣驾了呀！”
女皇微微睁大眼，眼中带着笑意，很少有人会用这样的口气与她说话，像是很亲近的子侄。她一扬眉，想吓吓他：“先记在你头上，等你下次再错，两罪并罚。”
“不好吧！”崔湘河吓了一跳，挤出非常不自然的笑：“陛下，我们打个商量，先罚这次，等到下次呢……就罚轻一点、或者不要罚，这样好不好？”
“还敢有下次？”女皇故意板着脸。
崔湘河呆了一下，竟然是露出很不好意思的表情：“微臣从来不想有下次，但是不知道为什么，只要向阿娘保证没有下次，就一定还有下次……”
女皇向他一笑。
这是崔湘河仕途的开始。
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但是此时的太极宫中，却无暇去管女皇上皇那边发生的事，就在太子、现在的永贞皇帝送母亲与祖父车驾至灞上，一等车驾消失在眼线中，便转身急驰。入春明门，永贞皇帝与一众随从王公大臣，奔上马道，从夹�