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顾凝忙起身，走去墙角打开方角大柜，抱出一床新的被褥，回头道，“那你进来吧。”
楚元祯挑帘走进来，顾凝的床帐低垂，灯影里笼着一片淡紫色的纱影，床头的衣架横梁上挂着她的贴身月白小衣，他突然觉得喉头一紧，目光都焦灼起来，忙凝神移开视线。
顾凝的床大一些，平日和茗雨一起睡，茗香的床小得多让楚元祯睡，太委屈他。
她把新的被褥抱出来，让楚元祯帮忙将她的抱去茗香床上。
楚元祯垂了垂眼，轻声道，“我只睡一夜，不用新的吧。”说完他又忙补充了一句，“饭后我也冲过凉的。”
本来他想解释自己没那么娇贵不必睡新被子，可想到顾凝素来爱干净，闺房收拾的纤尘不染，自己一个大男人睡了她的被子又怕亵渎，忙解释自己洗过澡。解释完又想到这样会让她觉得自己以为她嫌他脏一样。
平日里在生意场上谈笑风生，再大的困境也波澜不惊的人站在自己妻子的闺房里却有些张口结舌，左右都不对的感觉。白日里跟她也是有说有笑轻松自在，甚至还会故意做些小动作看她脸红羞窘的娇羞模样，可如今竟然生出一种手足无措的紧张感。
夜色深沉里，灯光朦胧，佳人如玉，他似乎又变成了从前那个热血少年，面对着纯洁美丽的少女，感觉心底的局促不安。
顾凝突然回头看他，暖黄的灯光笼在他的脸上，被烈日和风沙磨砺得微有风霜的俊容上，细汗密密地爬满额头，弯翘浓密的长睫轻轻地垂着，一副不知所措的模样。
那种镇定与局促，强势与纤弱的完美融合，让她目光沉了沉，不由得笑起来，眼神也见狭促。
“三少爷还真当自己是客人呢，新被子我自己盖的。”她垂下眼睫，抱着被子镇定从容地上了床，却以从未有过的速度飞快放下床帐，心怦怦直跳。
躺在温香软玉般的被褥中，楚元祯能清晰地分辨出属于顾凝的独特气息，不禁后悔顺从老爹的安排，看来一夜也不会睡着了。
两人都未睡着谁也没有出声，当下半夜的月亮爬上中庭，楚元祯轻唤了一声，“阿凝！”
顾凝假装睡着，没有应他，不知道过了多久，听见他披衣下床出了门，片刻又回来还去铜盆架那里洗了手。
听着他动作的声音，顾凝没由得脸红心跳，更是一点声音不敢发出来。
也不知道过了多久，她迷迷糊糊睡过去，似乎做梦，还记得叫茗雨起来喝了一次水，到了清晨醒来她才知道是楚元祯喂她喝水的，不由得又有些发窘。
白日的楚元祯像是阳光下透明的水晶，没有半点阴影和局促，说话做事都是胸有成竹，从容不迫的模样。
他从外面进来，见顾凝坐在床上发呆，笑道，“做什么梦了？这般回味不休的。”
顾凝嗔了他一眼，目光扫过对面衣架上的月白小衣，不由得脸又红了。
楚元祯转身往外走，“茗雨熬了粥，很香的，我去看看。”
顾凝忙起床，抱着衣服去屏风后面穿戴整齐，又洗漱过才出了门。
茗雨从厨房探身出来朝她挤眼，气得顾凝走过去捶她。
茗雨夸张地笑着躲开她，让她去喊老爹起来吃饭，吃完饭姑爷要去渡口坐船北上。
楚元祯住过来之后椅子儿受邀请来家里喝过酒，对楚元祯倒是没有半点不敬的，知道他要走麻溜地套了马车，说送他们去渡口。
顾凝道了谢和茗雨去送楚元祯，顾老爹早上多喝了两杯迷迷糊糊地，茗雨便将他锁在家里免得他出去乱跑。
送走了楚元祯两人坐着椅子儿的马车径直回家，哪里都没去，顾凝寻思要不要去请茗香回来。说起来她也清楚老爹为什么赶着茗香去伺候王夫人，她根本不同意，但是老爹坚持起来别人也没办法。索性就真当做是去伺候王夫人好了，过些日子她自然会让茗香直接回来。
到家门口下车的时候，顾凝给了椅子儿三十钱，以往雇轿子一趟十个就够，如今椅子儿套了车，她也不想白麻烦他。
椅子儿推辞了一下，大有拿了钱就是顾凝看不起他的样子。
顾凝笑了笑，“椅子儿大哥，往后需要你帮忙的地方多的是，人情归人情，可该付钱的还是要付，你不能推辞，否则以后都不敢麻烦你。”
椅子儿这才拿了钱，跟顾凝关系好起来之后，他家也受益颇多。顾凝平日做针线活，调香，也会请椅子儿媳妇绣花，钱给的比别个稍多点。椅子儿家自然是不熏香的，但是夏天蚊虫多，大人还好孩子便受不住，顾凝配了驱蚊香送给他们，睡了一夏天的安稳觉。
况且楚元祯这一来，椅子儿便敏感地觉察到就算天塌下来，这楚少爷也不会休妻的，看他对顾凝那副紧张的神态只怕以后顾家也会跟着发达起来。
开门回了家，发现那五只鸡三只鸭发疯一样在院子里狂奔，大有要鸡犬升天的架势。茗雨转了一圈，将鸡鸭都赶进栏里去气愤道，“一定是二叔干的，你看家里被扔进来好多石头，还有死耗子。”
顾凝看了一眼，拿了扫帚和铁锨来帮茗雨打扫，顾二叔这些日子更加频繁地在附近转悠，椅子儿提醒过她，她一直没当回事。
将乱糟糟的院子整理好，两人回房间继续绣花，茗雨整理床铺的时候，发现楚元祯被柴火划破的那件白麻布衫，惊得她大叫了一声，“哎呀娘啊！”
顾凝回头看她，问怎么回事。
茗雨捧着衣服递给顾凝，衣衫内包着一封信和一张白银的存票。存票是大通钱庄的，显然是楚家做生意时候用的，信上只有几个字：阿凝，把那栋宅子买回来吧，钱不够让人捎信给惠州的秦掌柜，他帮你想办法。
他一定是怕当面给钱她会拒绝，还怕她有一种被冒犯的感觉，所以才用这样的办法。
顾家老宅自比那栋宅子大很多，但是顾凝没什么感情，反而是母亲住过的地方，她一直耿耿于怀，自己也在攒钱。宅子表面是有人租住，实际却在顾二叔手里，只怕有钱也买不回来。
那栋宅子在城中间位置，周围的环境很好，邻居也都安分守己，热情有礼，非常好相与。宅子是座两层木楼四合的结构，后面有一片花园，如今被人改种了菜地，里面有水井、水车，冬暖夏凉。
当年楚元祯来找她就是隔着后花园的门说话。
但是顾凝不想花钱买，毕竟当初算是被讹去的，她要想办法再拿回来。看着那张三百两银子的存票，她紧蹙的眉头慢慢地舒展开，唇角微微勾起。
茗雨看着她低眉垂睫却笑得舒心知道她心里在盘算事情，从小她就发现顾凝这个特点，越是有了算计便会越发乖巧温柔，笑容甜美。
第四章 疯子
心里有了计较，顾凝却一点都不着急，实际上她的计划从四个多月前就开始了。只不过她不希望太多人知道，只想拿回宅子便罢。
顾凝如今住的这栋小宅子，之前住过一个外地人。他披头散发，神神秘秘的，大家都叫他疯子，具体做什么的，原来是哪里人谁都不知道，也没几个人敢接近他。五年前他神秘失踪，再也没有回来。接着便有传言说他是外面道上混的，跟人出去劫财，可能死在外面。
城里不少人议论他们知道的疯子怪异的事情，还有人说他腰里经常藏着一把尖刀，很是锋利。也有人说他每天在家里敲敲打打，可能杀了人埋起来不一定。
后来还从他家里翻出一些砒霜、鞭子、尖刀之类的东西。
两年前有人从外面传回消息，说京城天子亲自下旨杀了一批强盗，有个模样看着像疯子。据说那批人作恶多端，杀人越货，**年前曾经在京城南的解州做过很多大案，有一户叶家大财主被灭了门，金银财宝洗劫一空。
一传十十传百，大多数以讹传讹，这样下来，这小宅子也神秘起来，疯子不见之后，便被官府收用。
王允修亲自来看过，觉得没什么异样，便买下来给顾老爹解难。
他又悄悄地托江湖上认识的人查了疯子的身份，实际没大家说的那么玄乎，不过是个在惠州经商的外地人，爱上一个□，无心管理生意，后来被人骗光了钱便羁留在此。最后跟那个□私奔了，为了逃脱追杀缉拿，自己编了那么个强盗谎言吓唬人。也算赶巧儿加上人云亦云，跟解州的案子联系上了。
顾凝拜托椅子儿帮自己做一些事情，给了他一些钱花差，椅子儿知道找人办事需要钱，也没推辞。
顾凝又让他悄悄给秦掌柜带了个话，约他私下里见个面。秦掌柜动作很快，知道顾凝找他，接到信的第二天便请顾凝在码头的大船上碰了面，顾凝拜托了他一些事情，听得秦掌柜一愣一愣，最后抚掌赞叹，答应一定竭力相助。
转眼到了九月九重阳节。几日来街头一直响着小贩叫卖重阳糕和茱萸的声音，一大早茗雨便去从前要好的邻居刘大婶家要了一把茱萸枝子，翠碧的叶子火红的果实，插在乌发间俏丽得很。
家里盆栽的菊花开得姹紫嫣红，茗香对着描了很多花样子，又剪了几枝单瓣的小□给顾凝簪在发髻上茱萸旁边。
之前王允修也托人带回了一些纱堆的宫花，跟真花一般精致。但是颜色过于鲜艳，顾凝只让两个丫头戴，又让茗雨去给大舅和二舅家送去，特别是二舅家的表妹王娉婷，年方十五，相貌清丽，很喜欢鲜艳的服饰。
顾凝因为自己要为老爷子守孝，也未出去游玩赏景，至于登高也不过是在城后的小山坡上随便走了走，并未去看千峰山莲花峰举行的登高盛会。那里每年重阳都会举办登高大会，一同登高远眺插茱萸，共赏枫叶如火，然后会有赏菊螃蟹宴会，书味菊花美酒，吹拉弹唱，载歌载舞，很是热闹。
回来的路上看到有几个孩子在放纸鹞，顾凝和丫头们被他们缠着玩了半个时辰才回家。家里前几日大舅家表哥王子恒送了二十只螃蟹、一坛子菊花酒，还有三合三层重阳糕，几个人吃已经很是丰盛。
进了家门便闻到一股清蒸螃蟹的香气，茗香说老爹转性竟然做饭了，茗雨嚷嚷着家里来了个田螺姑娘，转过影壁墙，发现是王允修和顾冲两个人在忙活。
王允修一身灰布衫，外面裹着茗雨的花围裙，却无损他清雅如画的气质，居家的烟火气中斯文儒雅更加明显。
茗香惊得忙跑过去，“公子，您这是做什么呢！”
王允修笑了笑，伸手让她帮忙挽了挽袖子，转头对顾凝道，“我们在苏州新学了很多吃食的秘方，回头做跟你们吃。今天的螃蟹我们就做了几样！”
顾冲从正堂跑出来，“别看二哥平日不动手，做菜的手艺可高明着呢，今日我们做了花雕蒸蟹，香辣蟹，还有一道醉蟹呢，保管你们吃得嘴巴都掉了！”
顾凝她们洗了手要帮忙，顾冲将她们推去屋内，“今天我和二哥做饭，你们等着吃便好！”
顾凝只得由着他们去，进屋去唤老爹吃饭。
要吃饭的时候，王允修却解下围裙洗了手告辞，顾凝忙追上去，问道，“二哥，怎么不吃了再走。家里有急事吗？”
王允修回眼看着她，温温地笑着，“没什么事，不过母亲一人在家，我想回去陪她。”
顾凝想也是，不禁又有些责备他亲自下厨，“自己又不吃，何必下厨弄得一身油烟气。”
王允修神情淡然，笑道，“你喜欢吃螃蟹，我新学的菜式，自然让你尝尝。也没什么麻烦的，难道你还要跟我生分不成？”
顾凝不好意思起来，忙道，“那你等着，把你亲自做的拿回去给夫人尝尝。否则夫人可会恼你从不做饭给她吃了。”说着她笑起来，让王允修等一下她立刻去准备。
茗香早已经用大碗装了放在食盒里送了过来，顾凝接过递给王允修，满怀歉意低声道，“二哥，不管我爹曾经说过什么，你可千万别往心里去。你看我和茗雨她们，就从来不计较。要是跟我爹生气，你可要气死的。”
王允修笑起来，豁达道，“阿凝，我没往心里去，是你太介意了。不要有什么歉意，真的没关系。我根本没在乎。”他垂下眼，笑了笑，让她们回去吃饭。
老爹喝了两杯菊花酒觉得没有顾凝给泡得那个味道醇浓，就着螃蟹多喝了两杯，老脸红扑扑地教训了一通顾冲，然后回去睡了。
顾冲被训得不乐意，说要去二哥家，顾凝不许他去，他便撅着嘴赌气。
顾凝语重心长道，“你都多大了，也该懂点事，别总去打扰人家。”
顾冲看了她一眼，不服气道，“二哥是人家吗？我们不是一家人吗？再说我还要背书给他听呢！”
顾凝蹙眉，“你又不考秀才，背什么书？老老实实在家呆两天，去了苏州不是天天跟着二哥么？”
顾冲想了想也是，便进了自己屋。
茗雨刚把饭桌收拾下去，外面有人敲门。
清月弯弯挂在西天的梧桐树梢上，茗雨正在刷碗，茗香便去应门。
来人竟然是顾二叔，茗香愣了一下，下意识地动作就要关门。顾二叔拉着脸，愤愤道，“怎的，就连顾家的丫头也能赶我走？”
虽然老爹和顾二叔不说话，但是茗香自知是个丫头，大家抬头不见低头见的，便也不去顶嘴，笑道，“�