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线活。茗香过去之后，楚吟秋正在检点罗家送的首饰头面，阴阳怪气地说了两句话就让人把披肩拿出来看，问披肩是不是她做的。茗香便说是几个人一起做的，她只管绣花。楚吟秋突然就爆发，冲上去就对着她的肚子踢，幸亏茗香手脚灵敏躲开了，只是不小心被后面拌了一跤，多亏巧针抱住楚吟秋才没如何。
巧针还被留在那里。
顾凝听得直蹙眉头，立刻让茗雨去喊巧针回来，结果茗雨还没到门口，巧针便回来。巧针倒是没如何，只被骂了一顿，顾凝又让茗香脱掉衣服看看，除了后腰被磕起一块青也没大碍。
顾凝心下有怨，这若是茗香有身孕被楚吟秋这两下只怕就要危险，心里想着自己身边丫头也够使唤的，还是让茗香回王夫人那里去，跟着王允修也好早点生个孩子，王夫人也不至于寂寞。
茗雨和茗香正劝解她的时候，孙氏和宋氏领了几个丫头急匆匆地冲进来。
看她们气势汹汹的架势，茗雨和几个丫头忙戒备起来，生怕她们一个暴躁伤了顾凝。孙氏自从不能当家性子便阴沉起来，丫头们都不敢跟她多呆，只觉得那目光阴测测冷飕飕的。
顾凝忙请孙氏坐，心下也立刻明白她所为何来，只是没想到她们这么快就要倒打一耙。
孙氏重重一哼，“老三家的，你毕竟也见过世面，眼皮子怎么这么浅，做事一点都不靠谱。”
因为怀孕如今顾凝跟外人鲜少动气，方才也不过因为心痛茗香被打才有点窝火，看到孙氏这般兴师问罪，她反而平静下来，一点气也没。
“母亲有何训诫，不妨一气说了。”
孙氏冷哼，宋氏撇嘴道：“三郎媳妇，你看看你，你明知道吟秋妹子受不得刺激，这两天就要出嫁，要保持好的心态才行。你怎么还让王允修那个小妾来我们家，结果刺激了吟秋？你这不是明摆着让父母难看吗？”
顾凝笑了笑，淡淡道：“要是说难堪，我委实不知道谁给谁难堪的。当日我们请了王夫人和二公子来做客，他为救我们家的妹妹受了伤，在六叔院子里养伤。可是为什么吟秋妹子夜探之后二公子伤势反而加重，断了一根肋骨还有性命之虞？二公子宽仁良善，别人如何问他都不肯说出真相。可是只要有点脑子的稍微想一想，也不难想吧。虽然当日大家都明白，存的是结亲家的心思，可是大家都没说出口，人家王夫人也没说一定要我们吟秋妹妹，而母亲也未说一定要选二公子做楚家女婿。那么后来王家定了林家，我们定了罗家。这有何不妥？茗香来照顾我，不过是存了礼数，嫂子说我故意让她来倒是奇了。平日除了绣花做饭她鲜少露面，更没机会去后院晃荡。嫂子给我们扣这么顶大帽子，真是让人丈二和尚摸不着头脑。吟秋妹子自己让人叫了茗香去，无缘无故发大小姐脾气，打伤了她，我都没去请母亲主持公道，你们这番来兴师问罪，真是好没道理。”
孙氏和宋氏两人脸上红一阵白一阵的，哼哼了两声，本来想着借这个机会骂顾凝一顿也算出出她当日不投票给宋氏的气，没想到反而被人一顿抢白，顿时脸上挂不住，脸上又讥讽两句，起身便走了。
夜里楚元祯回来，两人一起去给老太太请安，她看起来有点疲惫，也没问那件事情，而她不说顾凝自然也不能主动去提，没说两句话便主动告辞让老太太好好休息。
在门口向柔追出来，“三少爷，少奶奶。”
两人顿住脚步回头看了她一眼，向柔立刻上前见了礼，“少奶奶，大夫人来找老太太告状，说您故意让茗香去刺激四小姐，老太太自然不信，斥责她们无事生非，夫人说了一通不中听的话，气得老太太胸口有些闷。不过你们不用担心，老太太身子骨还硬朗着呢。老太太只是有点累了，三少奶奶可千万别多心。”
顾凝道了谢，说自己没多心，又让她好好陪着老太太，还谢了她的粥。
向柔又说了两句便回去照顾老太太。
楚元祯听得面沉如水，看了顾凝一眼，握住她的手，“你受了委屈，都没告诉我。”
顾凝笑道：“这算什么委屈？除非是你，没人能给我委屈受，我一点没在意。”
楚元祯心疼地握紧她的手。
顾凝又道：“这两天我看你让人送茗香回去吧，现在也没什么事儿，有茗雨小池她们照顾足够的。”
楚元祯也不想楚吟秋再因为茗香故意找事，便同意了。
两人回家的时候五夫人恰好在，她笑道：“我本想来告诉你们今儿不用去老太太那里了，她不舒服呢，让我们不要去烦她，不想刚来你却先走了。”
顾凝请她再坐会儿，五夫人也知道楚吟秋的事情，也有话想跟她说，便重新落座。
楚元祯聊了两句道：“五婶，你再坐坐，我去东院父亲那里走一趟。”
五夫人让他自去忙，她们娘们说话就好。
五夫人叹了口气，对顾凝道：“侄媳妇你可发现了，自从你四婶当家，咱家就开始激烈起来，以往吵吵归吵吵，也就是月例钱或者发东西的事情。可现在一会文姨娘头脑发昏，一会儿四小姐嫉妒发狂……哎！”
顾凝低声道：“五婶，不能吧。我觉得跟四婶没关系，只是事情恰好都赶上了。吟秋那事情倒是她自己无事生非。”
五夫人道：“反正不管怎么说我们都小心为上。我总觉得不对劲。”
顾凝提醒道：“五婶，有些话咱自己想想就算了。毕竟没分家一大家子住一起，磕磕碰碰在所难免。我看老太太不喜欢人家说什么，咱可注意了。”
五夫人笑道：“我知道。我素日就是嘴巴坏，直性子，有什么就喜欢说，再者总觉得自己还有点能力，至少比大嫂强，如果管家也能比她上道，可老太太一直好像对我有成见，虽然一样都是娘家人儿，这关系可差远了。以往老太太最恨妾室上位的，如今竟然也许了，可能老爷子去世对她打击太大，让她也变得宽容了。你可不知道，当日老爷子要让三郎管生意的时候，老太太发了多大的火，还自己搬去桃园住了一阵子，不想回来的架势。老太爷给三郎定了你这房亲事的时候，老太太发了狠话，管你什么寡妇的，就算去娶个风尘女子她都不管。后来老爷子跟她长谈了一番，具体说什么我们都不知道。不过老太太却同意了。后来老爷子去世，对她打击真是挺大，病了两年，有几个月一句话都没说。所以如今这样子，又让四夫人当了家，我是一点都看不透她了。”
她这么些年都如此，顾凝便更看不透，好在她也不想去研究，所以劝五夫人也想开些。顾凝又跟五夫人说以后如果有闲置银子可以拿去入份子，一年里怎么也赚点儿。顾凝很少主动跟人说这个，五夫人一听自然欢喜，说自己正在攒钱，不知道做什么营生呢，如果顾凝有路子那最好，说过些日子拿来给她。顾凝应了。
且说楚元祯出门去了东院，父母都不在，他去了母亲屋里。
文姨娘这两日不舒服，卧床休息，病怏怏的，眼窝深陷，让本来面色温柔的她变得凌厉起来。
楚元祯因为替她挨打，加上铺子里有事情没有常过来陪她，如今看她这般心下非常难受，拖了把椅子过来床边坐下。
身边伺候的丫头熬药去了，文姨娘伸了伸手，“三郎，给娘倒杯水喝。”
楚元祯忙起身倒了水扶起她喂她喝下去，喝完了她还要如此喝了几杯才歇气。
楚元祯蹙眉道：“娘，您是一天没喝水了，还是怎么的。”
文姨娘苦笑无奈道，“是菜有点咸罢了。”
楚元祯扶她躺下，她又抓着他的手问他伤好了没有，接着又流下眼泪，“三郎，是娘不好。”
59敲三打四
楚元祯想起小时候跟母亲在外面院子的情景，父亲很少来，后来老太太将他带进大院，却不肯认他的母亲，还是他吸引了老太爷的注意力才能将母亲也接回家。那时候他发誓他不能让母亲受苦受辱，所以不管什么苦他都忍受着，拼命地学东西，因为他的优秀，爷爷逼着父亲给了母亲名份。
他对母亲有过怨，可又觉得内疚，自从爱上顾凝，他就在犹豫。他不想责备母亲哪里不对，逼着他娶林小姐也是为他好，可他放不下顾凝，从少年时候她就被深深地铭刻他心上，如果一生只能回忆她曾经的模样，看她在别的男人怀里妩媚欢笑，他觉得会疯掉。所以他违背了母亲的苦苦哀求，甚至想过扔下她去找顾凝远走高飞。
“娘，阿凝已经有我的孩子，我不会放开她，也不会再要别的女人，您什么时候才会明白？”
文氏定定地看着他，“她是个不检点的女人，跟人私奔，还嫁过人，克死自己男人，她会害死你的。”
楚元祯觉得无比痛苦，劝也只能耐着性子劝慰：“娘，如果她会克死我，那只能说我今生福薄。别说这是没影的事情，就算真的有鬼神站在她身后说娶了她就要死，我也愿意！”
文氏嘤嘤啜泣，伤心欲绝，这一生如她这般失败命苦，能有几个？
“娘，阿凝是个好媳妇，如果你肯敞开心胸跟她相处，你会变得快乐起来。当年你去为难她，阻止她跟我走。她听了你的，而且她从没有跟我说过是你阻止她的，任由我误会她那么多年。”
文氏睁大了眼不敢置信地看着他，半晌没有说话。
最后她似绝望一样流着泪，难过道：“就算误会她，你还是想跟她在一起，你恨娘，是不是？”
楚元祯笑了笑，柔声道：“娘，你是我的娘，你怎么会这样想？我知道是你的时候，是有点埋怨，可是我想与其埋怨，不如想办法给她解释，重新得到她才是最好的方法。”
文氏怔怔地看着他，“她发誓不会告诉你的。”
楚元祯苦笑，“娘，我又不是傻子，你也没有多大的能耐，什么时候出过门，去了哪里，一问一打听就知道的事情。如果连这个都要费心思，那我可真白活了。”
楚元祯守着她睡着了，才起身又去孙氏房中。
过了两日顾凝让人送茗香回王家，茗香虽然想留下伺候可也挂念着王允修，他虽然看着好了，其实那伤就积郁到心肝肺里去，看顾凝有得力的丫头使唤，茗香也没推辞。
东院都在准备楚吟秋出嫁事宜，看起来比孙氏亲自张罗还要热闹，却忙而不乱、井然有序。四夫人跟老太太商量，届时打开穿堂门，让迎亲队伍从中门进出，小姐在二门上轿，老太太说按照规矩让她来操办就好，也不必事事都来回禀，毕竟当家的是她。四夫人应了。
大院里忙得热火朝天，顾凝的小院依然宁静祥和，她和丫头们一起做针线，说说笑笑，或者五夫人三夫人的来串串门。楚元祯如果不忙就在家里陪她，若是出去忙晌饭也会打发人回来问她吃得如何，可有什么想玩的，如果有好吃的或者新鲜的果子他就立刻打发人给她送。顾凝觉得自己怀孕最紧张的倒是他，茗雨从秦越那里听来几件趣事，说姑爷有一次想一件重要的事情，可因为太忙事情太忙，他怎么都想不起来。大家帮他一起想，从各个客商想到了各种货品，最后他自己一拍脑门，说那个扎尔顿客商答应给他带点不同的粉来看看。众人跌倒，纷纷打趣他让扎尔顿给他带个大肚小口的琉璃杯，他倒是记得清清楚楚，还叮嘱再三，一个劲说自己夫人喜欢让人万万不可忘记。
顾凝让他做生意就专心做，不忙的时候回家陪她，如果忙就别分神，还净让她担心。
如今顾凝有小池很是得力，她每顿饭吃得少，可饿得快，有时候脑子里有那么点味道的记忆就想吃。开始她还忍着，后来发现强忍的后果就是吃不到便难受。好在小池聪敏，按照她的描述总能做出相似味道的东西。这日顾凝又想吃那个核桃薏米粥，依然想带点酸甜的味道。小池去了一个时辰，端了一大碗回来。
顾凝笑道：“这次怎么这么少？以前不是都一小盆吗？他们嫌我吃得多了吗？”顾凝每要点什么吃，总让小池多做，院子里李婶几个也跟着吃，今儿这么少自己吃一碗，别人就只能尝尝。
小池将青花大海碗放在一旁的樟木小桌上，“今儿碰到向姨娘，这次是我先熬的，寻思上次咱欠她的就顺便给了她一半。”
顾凝点了点头，“你做的对。”想了想又对茗雨道：“平日里我们自己的钱，也买点什么谢谢人家小厨房的大嫂大婶的。”
在一旁做针线的巧针道：“少奶奶放心，茗雨姐姐早叮嘱我了，前儿还给了我钱，我去买了果品和首饰谢了她们，她们欢喜得很呢。”
顾凝赞赏地看了茗雨一眼，这丫头越来越懂事，可能是自己要嫁人的缘故，懂得好人都让两个丫头去做。
喝完粥没一会儿，五夫人来串门，顾凝忙起身。
五夫人笑着道：“哎呀，你快坐着吧。那边可热闹着呢。”
顾凝探询地看着她。
五夫人坐在茗雨搬过来的槐木红漆椅子上，低声道：“一碗粥，大少爷发了火，打了向姨娘两耳光，还罚她跪着呢。”
顾凝惊道：“呀，这是为何？向姨娘有身子的人。”
五夫