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来啊，上我的船！
荷花谢后藕肥畔，人老无女伴你眠；错过时儿要后悔，及时行乐在眼前。
来啊，五毛钱！
几只小艇，围着一只乌篷船在黄浦江边划来划去，阵阵绵软的苏白《船娘曲》，不时地从那几只小花艇里飘出来的。那是浦江船上妓女在向几条光棍兜生意。
乌篷船里有八条光棍汉围坐在一张圆桌边。为首的是大耳朵杜月笙，他的右边坐着矮个子，哈同花园的花匠顾嘉棠，绰号花园阿根。左边坐着的是人称花旗阿山的叶焯山，他当过美国领事馆的司机，能双手开枪，百发百中。挨着他们三个坐的还有当过西崽的高鑫宝，打铁出身，人称火老鸦的芮庆荣等等，一共八个。桌子中央端放着一只蓝边粗瓷大海碗，碗里盛满大米，两支红烛高烧着。周围放着八只酒盅与一小坛白酒，封着泥头，坛边横着一束黄香。
杜月笙听到声声绵软的《船娘曲》，心里似爬着蚂蚁，痒兮兮的，有点难熬，但他是知轻重的人，暗暗地正告自己：此刻不可耽误大事。他尽力收住心性，皱着眉头，急忙站起，拆开桌上一束黄香，分给每人一支。各人取香在手，一齐凑到红烛上点着，然后大伙转身向贴在舱壁上的关公像作揖，再转身双手擎香，恭敬而虔诚地跟着杜月笙起誓：“关帝神明在上，我伲八个虽是异姓，却是同心。愿结金兰，共闯码头。有难同当，有福同享。如有三心二意，大打雷轰”
誓毕，各人将香插入蓝边大海碗中。杜月笙向顾嘉棠点了下头，顾会意，马上用左手托起桌上的酒坛，侧过身子，摊开右手手掌，朝坛口一削，整只封头齐齐整整地被削了下来，飞出船舱，掉到黄浦江里。随即，舱里弥漫着阵阵醇酒香气。高鑫宝舔着舌头咽着口水，端起酒盅要顾嘉棠倒酒。
“停一息！”杜月笙摇手阻止，弯腰伸手到袜筒里拔出匕首，朝左手中指一划，几滴鲜血滴进坛子，而后将刀子交给叶焯山，让叶割开右手无名指滴血。八个人都放过血了，这才把酒倒人酒盅里，每人一盅，一口干掉。这算是“小八股党”的献血为盟。他们一致推举杜月笙为大哥，是党魁，号称“掌舵”。杜派定顾嘉棠和高鑫宝负责探清英租界“大八股党”的情况，其余听候消息行动。
“小八股党”就这样在黄浦江上秘密地结成了。开堂仪式后，自然是按惯例吃喝。搬出准备好的两只烧鸡、一腔红烧猪头、一大盘牛肉吃喝起来。不一会儿，喝光了，吃足了，这撩人心性的酒精在光棍的血管里奔流，惹起满身燥热，个个解开胸前纽扣。诱惑的歌声又阵阵飘来。几条光棍熬不住了。
于是，各人面前扔着两块白花花的袁大头（银圆，这时已是袁世凯当政，铸的银圆上有他的头像，俗称袁大头）。扔完了，杜月笙才发话：“去吧，开开心心地白相一夜，明朝夜快点到租界老地方碰头。”
发完了银圆，杜月笙打着饱嗝站起来，一边用洋火梗剔着牙缝，一边离船回黄公馆汇报去。
有点醉醺醺的杜月笙，走起路来两腿轻飘飘。有个兄弟要送他回黄公馆，可他不让。心里琢磨着：要打天下，得有自己的人。“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”，这“小八股党”就是自己拉起来的“帮”。这“帮”是我杜月笙的，可容不得别人轧一脚。“帮”里的人只听我的，绝对不允许他们直接见师父、师母，给他们有“爬香头”（帮会规矩，越过自己头头向上一级巴结拜师叫爬香头，最被人忌的）的机会。他这么走着想着，想着走着，低头想心思，忘了抬头辨路，结果七绕八弯地绕到了南市老城隍庙跟前。
上海老城隍庙在1924年大火焚烧以前，有个前殿叫金山庙，供奉着汉朝的霍光大将军。那是由于霍光治理松江上海一带的海塘风潮有功，后人建祠纪念，封为金山神。杜月笙见庙门未关，便踱了进去。见殿上端坐着一尊伟岸的山神，身上颜色有点剥落，急忙顶礼膜拜道：“菩萨保佑，改日来进香。有朝一日，我杜月笙发迹了，必定给侬重塑金身，再造庙宇。”
拜完了，寻思着求支签，问个凶吉，可是香案上并无签筒，也没有卦卜，只得作罢，便坐在蒲团上歇脚。
他抬头看那神龛里的金脸山神，身披大红袍，手执玉笏，傲视一切，威风凛凛。再看左右两边，各有四个泥塑像，他们中有的捧着账本，有的提着笔，有的拎着令牌，有的拿着脚镣手铐，也有的拄着打屁股用的竹杖。这是金山神的部下，也代表着千军万马。杜月笙今晚越看越觉得有意思。他想这金山神的确有道理，山神要抓人、打人、杀人，不必自己动手的，只须扔下根令签就行。如果山神想发财，要抢鸦片大烟土什么的，开开口就行了，自然有底下的人马效力的。联想到自己，如今有了个“小八股党”，难道还要亲自出阵捅刀子吗？
杜月笙从金山神身上悟出一个道理，做大生意的不必亲自上街叫卖，捞大钱的从不须本人动手，其实此理，早在几千年以前，我国古人就作了精辟的概括，大盗不操戈。
杜月笙严格地训练自己和“小八股党”，他们每次出动都有一贯作业方式，精密的调查，妥善的布置，猛如鹰隼的动作，疾如狡兔的撤离，他们以神出鬼没的行动打了不少辉煌战役！
第三章 毒窟开张，三鑫后来居上一、文谋武攻，出击屡屡得手（1）
黄金荣和桂生姐都没想到弱不禁风的杜月笙有了自己的快速部队，真是筹思谋策，无所不成，饭碗越来越大。
黄金荣和桂生姐都十分惊奇，杜月笙怎么这么快就建起了“小八股党”——这支骠悍凶猛的快速部队。
此时，鸦片走私早已改变了方式。资金雄厚的土商们，以每艘10万银元的代价，包租远洋轮船，从波斯口岸，直接运送烟土到上海。轮船到达吴淞口外的公海后，岸上接应的人早已得到了电报。“大八股党”利用军警和缉私营，在岸上戒严，并用全副武装的小艇，驶往公海接货，然后再驶回有武装保护的码头。烟上上了码头，往英租界运，依然有武装保护，但一艘轮船上拉的烟土少则几百吨，多则上千吨，一箱一箱从码头往英租界的库房里运时，“战线”就显得长了。
夜黑风高，吴淞口外巨浪滔天。
突然，从公海上射出一束惨白的光亮。这边岸上，立即传出一声凄厉的哨声，有一队军警从土坡后、树林里跑出来，三步一岗，五步一哨，布满了海岸。刺刀闪着微弱的寒光。
从公海上又射出一道探照灯光，从一栋屋里走出一个身材魁梧的中年汉子，他低声喝令“回号！”
身边的一条汉子立即打亮手电朝海上晃了晃。
公海上一亮一灭，又回答了一阵信号。
“放船！”
那中年汉子威严地命令道。他就是“大八股党”的首领、英租界巡捕房探目沈杏山。他的话音刚落，从港里驶出几艘小轮船，还有几十只小舢板，排列成队，往公海驶去。
这是“大八股党”在保护“潮州帮”烟土商运送烟土了。
船队缓缓前行，小火轮上的烟囱不时闪出火花，把后头舢板映得朦胧而又神秘。蓦地，从船队的左前方传来一声尖厉的呼叫：“救命吁，救命呀”沈杏山一听，眉头立即皱成一团，旁边几个弟兄看了看他，欲言又止。
“救命呀你们、你们莫抢、烟烟土是”江风又送来一阵呼救和哀求声。
“老板，派人去看看吧！”有人说。
沈杏山挥了挥手。立即，有一只舢板朝呼救处划去，几个便衣紧握着枪，做好随时射击的准备。
舢板驶离了船队，渐渐消逝在黑暗之中。
前面，有一只船，船里传来几声压抑的呻吟，几条影影绰绰的身影的晃动。
便衣军警们平端起枪，手枪已勾动在枪机上。
“举起手来！”
舢板刚刚碰到那只小船边，几个军警一声命令，小船中的几条黑影即惊惶地举起双手，回过了头。
船靠拢，两只船猛地相撞，几个军警站立未稳，身子晃荡着，这时，从他们后边的水里突然冒出几个人头，他们扳住船舷，用力一晃，舢板翻了，几个军警全部落水，连喊都没来得及喊一声，就被人按进江底。
装满了烟土的麻袋浮在江面上。
那只小船上的几条黑影立即伸出挠钩，将麻袋一只只钩上小船，然后一声唿哨，驾着那只小船，箭一般地射向岸边。
沈杏山的船队在江心中停船等待了半个来小时，不见任何动静，心中有点发毛，情知不妙，连忙掉转船头，朝刚才传来呼叫声的地方搜寻而去。
惨白的探照灯光中出现了一只船影。沈杏山叫轮船全速靠近，船上军警做好射击准备，自己则大睁着眼，死死地盯往那船影，一眨也不敢眨。
“呀！”他猛地一声惊叫，将四周的死寂打破。
“完了完了！”他急得跺脚大叫，众人一齐朝前面看去，发现那只舢板已经倾覆，江面上浮着几具尸体。
抢劫这次烟土的人又是杜月笙手下的“小八股党”。
由于沈杏山他们利用军警的力量，对烟土实行武装接运，断了黄金荣、杜月笙他们的一条财路。黄金荣的手下，一个个怒气冲天，恨不得马上去与他们火拼一场。杜月笙却老谋深算，他知道这时去硬拼，无异于以卵击石。他劝阻住大家，独自一个关在屋里冥思苦想了两天，然后跑到黄金荣那儿，把自己的设想讲给黄老板和桂生姐听。
桂生姐听了杜月笙的抢土生意，立即拍掌叫好，极力赞成。
黄金荣却忧心忡忡地说：“现在他们运土都有军队保护，抢土，只怕是件赔了夫人又折兵的买卖。”
杜月笙却将胸脯一挺，说：“当兵的也是一条命，只要找几个不怕死的狠角色入伙，我不信拼他们不过！”
杜月笙说做就做，立即招兵买马，网罗亡命之徒。他根据他平日的观察，先选中了四个：顾嘉棠，精通拳术，身强体壮，性格火爆，是个打起架来不要命的角色；叶焯山，这人枪法好，他可以一枪击中犹未落地的铜板；高宝鑫，反应灵敏，很会随机应变；芮庆荣，绰号“火老鸦”，腰阔膀粗，力大如牛。他是铁匠世家出身，也是个不怕死的角色。
杜月笙对他们一不摆架子，二不甩派头，见面亲亲热热，不分彼此；出则同行，食则同席，再加上一见面都有大把的钞票塞过去，把这四个人笼络得死心踏地地跟着他跑。
杜月笙组织“小八股党”抢土的初期，主要还是想出口气。
“大八股党”倚仗财势，断了他们贩卖烟土的财路，并且，还根本不把黄金荣这股人放在眼里，枪他一下，叫他识点相。知道世界上还有不买他们账的人。可是出手大吉，头一回下手，即弄到一船烟土，等于抢到几万银洋，并且，通过这次“抢土”，他们也看出“大八股党”在护送烟土过程中的种种漏洞，这就激发了杜月笙放手大干的决心。一次次布置周密的智取烟土事件不时发生，烟土化为白花花的银洋，水一样淌进了黄金荣和杜月笙的腰包。
渐渐地，潮州会馆的空棺材再也放不下抢来的烟土，急需另找存放地点；与此同时，法租界本身几家土行，不满于“大八股党”保护下的烟土商任意操纵价格，他们消息灵通，知道杜月笙手里有大批烟土，于是便推举代表，向杜月笙交涉，希望杜月笙能供应他们烟土，他们愿意奉杜月笙为保护神。
杜月笙和他的“小八股党”总是趁这种机会频频出击，抢夺烟土。抢到烟土后，杜月笙让手下全都辗转运送到三马路潮州会馆。
潮州会馆房屋幽深，地点偏僻，会馆的后边是一排排阴风凄凄、鬼影绰绰的“殡房”，“殡房”里排列成行的棺材。这些棺材中有装着尸体——客死异乡、等候家属扶枢还乡下葬的潮州人士，有的是空的——那是做好事的潮州籍人，买来存放在那里，以备遇到突毙或无力殡葬者时，抬出去作施舍用的。
杜月笙和“小八股党”，看中了潮州会馆这个地点和殡房里的那些空棺材，买通了会馆管事，深夜里，抢到了土，便运来放在空棺材里。然后，等机会适当，再化整为零，一小块一小块取回去。
第三章 毒窟开张，三鑫后来居上一、文谋武攻，出击屡屡得手（2）
杜月笙一开始抢土，只是想打破“大八股党”一统天下的局面。没想到，这一“抢”，就一发不可收。潮州会馆的空棺材毕竟有限，怎么能存放那么多呢？
与此同时