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小安子没有再向他的主子请示，连眼色都没递一个，直接接受了我的旨令。
屋里没了下人，皇上只好亲自捧茶奉客，嘴里则劝哄着说：“姐姐，先喝点丁香茶润润嗓子，在烘箱一样的地方烤了一晚上，再不进点清热润肺的东西，容易上火的。这些糕点也我特意为姐姐要的，姐姐多吃点。”
我接过茶放到一边，皱着眉问：“揽月宫你也派人监视着？”不然何以有“烘箱”一说。
他好声好气地辩：“我更愿意用‘关心’这个词。”
“关心谁？我还是兰妃？我看你是关心兰妃死了没有吧。”
“我只关心姐姐，别人干我什么事。”
我怒了：“既然不干你的事，为什么要派人推她下水？现在是地道的寒冬腊月，水都快结成冰了，昨天要是再晚点救上来，不淹死也冻死了，你不喜欢她尽可以疏远她，何至于要她的命？”
皇上叹了一口气：“如果我说不是我派人做的，姐姐肯定不相信，但真的不是我。”
我冷笑：“不是你还有谁？你想说是母后？”
“我没那样说。”
“除了你和母后，谁敢？谁敢谋害和亲公主？”
“姐姐，这只是个意外！”
我几乎咆哮起来：“兰妃妹妹亲口告诉我，当时有人推了她一下。”
“是吗？她亲口说的？”皇上的眼睛里居然有着微微的笑意，却让我浑身一冷，昨晚在兰妃的浴桶边那种遍体生寒的感觉又来了。
我赶紧补充：“她是这样说的没错。不过她也说，当时人多，大家都你推我挤的，多半是无意中推下去的。”
皇上的笑容明显地平和下来：“本来就是无意！姐姐你想，她是和亲公主，如果她嫁过来没几天就死了，安南国王会怎样想？先皇驾崩后，我因为年纪小身体弱一直没亲政，朝政暂时由太后和王叔主持着，这个时候岂能得罪周边国家挑起战事？”
道理是这样的没错，我也疑惑了：“真的不是你派人推她的？”
他重重地点头：“真的不是，不管我有多烦她，但我既是天佑皇朝的国君，肯定会把国家的安危放在首位。”
好吧，就算这样：“为什么后来连太医都迟迟不到呢？你知道她冻成什么样子了吗？嘴唇乌得像死人，身体抖得话都说不出来了。她是从南方最炎热的国家来的，第一次在北方过冬，平时穿两件棉袍都冷得不行了，还掉进冰水里去。昨天要不是我还会一些土办法，这会儿，她很可能发着高烧，甚至可能转成伤寒症。”
“你用的什么土办法？说来给我听听，让我知道我姐姐有多能干。”
我说了那么多，他好像只对这个感兴趣。
我简直无语了：“我用的什么办法不重要，重要的是，昨天那样是很危险的！如果我不跟去，太医也不去，由着那些只会偷懒的下人，顶多给她熬碗姜汤，再加一床被子了事，她受了那么重的寒气，光靠姜汤根本发散不出来。”
皇上依然轻描淡写地说：“她现在不是没事了吗？姐姐就别着急了，来，吃点百合薏仁糕，百合是最滋阴润肺的。呃，你还没用早膳吧。”
“当然没有，这会儿才卯时二刻，宫里的人都还没起床呢。”说到这里，我才问他：“皇上今日这么早就出门，只是去看我的？”
“是啊，不然还有谁值得我大年三十清早就跑去看。姐姐昨晚一夜没回，我担心嘛。”
我突然想到了一种可能：“皇上不会等了一夜吧？”
他的眼神闪了闪：“没有啦，只是睡得不安稳，很早就醒了。”
我也不想揭穿他，心里却五味杂陈，他的为人是越来越难以琢磨了，但对我还是一如既往的好。于是我改用恳求的口吻说：“皇上，兰妃只是个无害的女子，就算性格莽撞点，经过了这一场意外，以后也会学着收敛些。皇上也说她是异国公主，关系到两国交好，不能出事的。”
皇上苦笑着说：“姐姐还要我怎么解释呢？真的不是我派人推的，至于太医为什么迟迟不到，我想大概是太医院现在人手比较少，宫里又病倒了几个老太妃，所以在别处耽搁了吧。”
“真的？”
“真的，姐姐相信我就好了。”
“那，兰妃以后不会再出意外了吧？”
皇上再次苦笑，然后摇了摇头。
“行，我就当你答应了，君无戏言。”
“可我什么都没说啊。”皇上小小声地抗议。
“你用摇头表示‘不会’。”
“姐姐很无赖。”
“跟世上最狡猾的弟弟打交道，不学会耍点无赖怎么行。”
“冤枉啊，我明明是世上最真诚的弟弟。”
“少来。”
“好了，姐姐，你审完了吧？我肚子好饿。”说完还摸了摸肚子，咽了咽口水。
“肚子饿了吃点心啊。”我往桌上一指。
“点心是零食，只能吃着玩玩，我要吃早餐。”
“好吧，让他们传早膳来，说实话，我也饿了。”
“用过了早膳，我们就去太后那边吧，今天可是大年三十。”
“嗯。”
就算一夜未眠，也不能跑去睡觉了，今天如果不早点去母后那边报到她会有想法的。最多，午膳过后歇一会儿，今晚还要守岁呢。
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又一个月黑风高杀人夜。皇上的寝宫，一把明晃晃的大刀搁在皇上的脖子上。
皇上：御玺在御书房，银子在国库，官诰在母后和王叔手里，我这儿什么也没有。
刺客：那些我都不要。
皇上：那你要什么？
刺客：你！
皇上：我对男人没兴趣。
刺客：我是女人。
皇上：我只喜欢真女人，对男人婆一样的女刺客没兴趣。
刺客：我不是男人婆，我是真女人。
皇上：证明给我看。
于是刺客脱下夜行衣，露出白色的内在美。
皇上（无动于衷地）：只有粉红色对我才有催情作用。
刺客（从胸口摸出几张粉红票）：这里有这里有，都给你吧。
第三十一章 新桃换旧符
大年三十的晚上，紫薇阁灯火通明，御膳房送上了比平时更多的菜，据说连点心一起有一百八十道。餐桌也换成了清一色的红木圆桌，一共十八张，每桌中间摆着大大的福字，再围上十道菜。
这是真正的家庭式团年宴，参加者除我们母子三人外，还有琰亲王。
要说起来，琰亲王并非先皇的亲弟弟，而是堂弟。先皇没有弟弟，只有两个哥哥，不过都在早年战死了，这天下等于是兄弟三人打下的。只不过那两个有命打江山，没命享帝位，要不然，这皇帝宝座也轮不到身为老三的先皇来坐了。
先皇称帝后，也援例封赏家族子弟，或王或侯，但多无实权。只有琰亲王，因为母亲死得早，由先皇的娘亲，也就是已逝的太皇太后带在身边长大，后来又跟着先皇出生入死，这才得到了重用。
尤其是先皇的两个兄长去世后，这位相当于他母亲养子的堂弟成了唯一的手足，跟亲弟弟也没什么区别了。所以，琰亲王在朝中的地位是很尊崇的，这也是先帝薨逝后他能手握兵权把持朝政的原因。
太后会把他一个人请进宫里吃团年饭，也正因为此。未婚的叔叔，即使在民间，也应该跟哥嫂还有侄儿侄女一起团年的。
只有在这种气氛下，我才真正觉得他是叔王，是长辈，而非那个言语戏谑，态度轻佻的骄狂男子。
用过饭，几个人移到麒麟轩，那里请了一个戏班子唱戏。
我并非不喜欢看戏，只是对这种热闹的富贵戏码不感兴趣，无非是花团锦簇、父慈子孝、福寿双全的烂俗剧情。太后也未必真喜欢看，不过逢年过节凑凑热闹，讨个彩头罢了。我早说过，太后的兴趣全在治国平天下上，她是天生就该是威临天下、执掌大权的人。
她被掳进宫，对父亲，绝对是一生悲剧的开始；对她，却未见得是坏事。做皇后，当太后，比做一个小富之家的主母更适合她。所谓天生有才必有用，她的才干需要这样的一个舞台。
而我，则跟她相反，不喜欢热闹，对权势和荣华富贵也没有强烈的追求，其实更适合留在民间做个寻常妇人，相夫教子过一生。
只是老天爷不肯成全我，让我无子可教，无夫可依，最后竟然被送进宫廷，摇身一变成了显赫的公主。
虽然我也很想豪迈地说一句“我命由我不由天！”但迄今为止，我的命运的起伏变迁，似乎全是老天爷在摆布，在安排。
靠着锦褥，听着外面传来的更鼓声，想着一年即将过去，想着不能再见的人，被迫了断的情，我一阵黯然。若可以选择的话，我情愿要平凡真挚的夫妻情，情愿在岁末年尽时跟他拥炉而坐，笑语相对，而非天涯仳离，独享这更像是梦境的奢华富贵。
低头看着脚下，炉中静卧的木炭闪着红红的光，那是烧过一遍的柴，明火已灭而余烬未熄，就像我和子孝的情，不知要到哪一天才能彻底冷却？
“啊，姐姐，你的裙子……”
就在我恍恍惚惚、昏昏沉沉的时候，皇上突然指着我大叫起来。
说时迟，那时快，一个身影以比他更快的速度冲了过来，当机立断地扯下我的裙子，放在脚下踩灭火苗。
因为室内气温很高，我穿的是单裙，而他的手劲之大，竟然连腰带都没解就一把扯了下来。
我先是被皇上的叫声吓到了，然后又被琰亲王的举动吓到了。虽然跟变成叉烧包相比，被人当众扯下裙子只是小事，可还是……好窘！
太后走过来一把抱住我，皇上则迅速拿来一件披风把我裹上。
惊魂未定，外面已经敲响旧年的最后一声和新年的第一声更鼓。
我跪倒在太后脚下：“恭祝母后在新的一年身体康宁，万事如意，愿我们天佑皇朝四境平和、国泰民安。”
皇上也随着我跪了下去，太后一手拉起一个，笑呵呵地说：“万事如意！万事如意！还是我女儿最了解我，什么天花乱坠的祝语都比不上这几个字，人生在世，凡事只要能称心如意就不枉此生了，什么千千岁万万岁都是虚的。”
皇上又带着我给琰亲王拜年，他是臣子，不敢受皇上的，赶紧拉住了。
正在这时，外面有人通报：“兰妃娘娘来给太后拜年了。”
太后稍微诧异了一下，还是吩咐：“传！”
我转头问立在身后的小莲：“宫里的嫔妃一般什么时候给太后拜年？”
小莲悄声说：“明日早起，在春熙宫外厅磕头。今天晚上是家宴，除非太后派人去请，嫔妃是没资格出席的。”
当时我也曾想跟母后说说，让兰妃一起出席，可再一细想，如果兰妃能来，宫里其他的妃子都能来了，她们的身份并无二致，先皇的遗妃辈分还高些。
“你起来吧，来福，看赏。”那边，兰妃已经拜完了年，被两个小宫女搀了起来。
她随即走到我身边，我们互相拜贺。我拉住她的手问：“身体可大安了？有没有哪里感觉不对的？”
她躬身答谢：“都还好，多亏了姐姐想的土办法，比太医开的破药方有效多了。”
我笑问：“你怎么知道不是那药吃好的？”
“我当然知道，因为我根本就没喝他的药。”
“为什么不喝？”
“我自己的身体我心里有数，明明已经没事了，干嘛还喝那苦死人的药。”
任性公主就是任性公主，我试着劝：“药还是要喝的，那药方我也看过，除了驱寒之外，还加了几味补药，喝了可以补身子的。”
兰妃不屑地一笑：“得了，就那黄耆、麦冬、石斛？我从家里带来的千年人参，百年老鳖丸，还有紫金肉豆蔻，不比那些地摊药好一千倍？”
“公主看得懂药方？”这倒出乎我的意料之外，南蛮之地的公主，原来也是有才学的。
“不全懂，但也不是完全一抹黑。我们安南的王宫也有太医院，以前我母后病重，我天天在床头侍奉汤药，药方看过不少，尤其是补药，差不多的我都知道。”
“那公主的母后现在好了吗？”
她沉默了片刻才说：“她已经不在了，现在的王后是父王后来册立的。要是我母后还在，怎么会舍得让我和亲？”说最后一句话时，已经明显带着哽咽。
我忙揽住她的肩：“好了好了，大过年的，咱们不说这个。”
她偷偷拭泪：“嗯，姐姐别见怪，我也是一时收不住口，其实今天真不该说这个。”
我轻轻摇头：“我没什么，就是太后、皇上和王爷都在。”
好在这会儿戏台上唱得正欢，红花脸进黑花脸出，各种小旗摇来摇去，大伙儿也跟着傻笑，没人注意观众席上的窃窃私语。
兰妃还沉浸在自己的情绪中，颇为伤感地说：“这女人啊，嫁了人就不自由了，连说句话都得小心翼翼的。”
我赶紧向四周打量，这人是怎么啦？刚刚还很懂事地向我道歉，一转眼又抱怨起来。平时私底下发发牢骚也没什么，可今天是什么日子啊�